Ло Миньпэй подогнул указательный палец и костью сустава потер горячий уголок глаза Чу Мяня, стирая слезинку, после чего с улыбкой произнес:
— Конечно. Ты можешь жить в Усадьбе Ло столько, сколько захочешь, пока сам не решишь съехать или не соберешься создать свою семью.
Если еще несколько дней назад Ло Миньпэй был настроен как можно скорее спровадить Чу Мяня прочь, то теперь его переполняло чувство вины и желание сделать для парня хоть что-то еще.
Ло Сяншань занимал в Хучэне весьма значимое положение. Ло Миньпэй не знал, каким именно образом тот приобрел Чу Мяня, но было очевидно, что юноша не горел желанием выходить замуж за умирающего старика. Если же и были другие причины такой заботы, то заключались они в том, что, глядя на сегодняшнего Чу Мяня, он невольно вспоминал самого себя.
Он был брошен родителями. Когда Ло Сяншань приехал в приют, чтобы усыновить его, мальчику было уже семь или восемь лет, и никто не хотел брать его из-за слишком взрослого возраста. В тот вечер, когда его забрали из приюта, Ло Миньпэй получил такую взбучку от местных заправил за лишний кусок маньтоу, что катался по земле в пыли и ссадинах. Встречаясь с Ло Сяншанем, он даже не успел переодеться в чистое. Дети стояли в ряд перед мужчиной, а он, грязный и оборванный, жался в углу и лишь когда его вызвали по имени, робко поднял взгляд.
Поэтому, когда совсем недавно он нашел Чу Мяня в переулке и увидел его испуганный, полный зависимости взгляд, Ло Миньпэй почти что спроецировал на него себя в детстве.
— Молодой господин, мы приехали.
Водитель остановил машину у Усадьбы Ло и, выйдя, услужливо распахнул дверь для Ло Миньпэя.
— Мне помочь тебе выйти? — Ло Миньпэй стоял снаружи, склонившись над Чу Мянем, который все еще сидел в салоне. У Ло Миньпэя было сильное близорукость, и без очков его взгляд терял фокус, отчего выражение лица казалось гораздо мягче.
Чу Мянь несколько секунд колебался, но в конце концов покачал головой. Он вложил свою руку в ладонь Ло Миньпэя, и тот, приложив усилие, помог ему выбраться из машины. Плечо Чу Мяня наткнулось на твердую и горячую грудь мужчины.
Семейный врач уже ждал их в гостиной. Увидев, как Ло Миньпэй вносит Чу Мяня, полуобняв его, он невольно задержал на юноше внимательный взгляд. Чу Мянь положил ногу на колено врача: лодыжка опухла еще сильнее от недавнего удара в машине, и на красноте проступали синюшные пятна. Врач прощупал кожу вокруг лодыжки, время от времени спрашивая Чу Мяня о его ощущениях, а через некоторое время наложил мазь и забинтовал ногу.
— Ничего серьезного, умеренное повреждение мягких тканей. Постарайся в ближайшие дни меньше нагружать ногу, каждый день меняй повязку, желательно, чтобы кто-то помогал тебе в быту.
Ло Миньпэй принял у врача пакет с лекарствами и посмотрел на тонкую голень Чу Мяня, обнажившуюся, когда тот закатал штанину — светлую и гладкую. Если бы не распухшая лодыжка, обмотанная бинтом, нога выглядела бы просто безупречно.
Врач снял перчатки, небрежно разрезал их ножницами и бросил в корзину. Помедлив, он вспомнил, что из прислуги в Семье Ло осталась одна лишь нянюшка Цю:
— Молодой господин может нанять в больнице сиделку.
Ло Миньпэй немного помолчал, раздумывая, а затем проводил врача до выхода.
Чу Мянь сидел на длинном диване, где обычно отдыхал Ло Миньпэй, и, чувствуя себя неловко, опустил голову, теребя пальцами край бинта. Ло Миньпэй обменялся еще парой фраз с врачом на пороге, а когда вернулся в гостиную, увидел, что Чу Мянь, опираясь на диван, пытается подняться и уже собирается, подпрыгивая на одной ноге, как маленький кролик, направиться к выходу.
— Разве я не просил тебя не скакать? — Ло Миньпэй нахмурился и схватил его за руку. — Куда ты собрался?
Чу Мянь хотел вернуться в свою комнату наверх, но, встретив гневный взгляд Ло Миньпэя, лишь указал пальцем на соседнее маленькое кресло и робко произнес:
— Я хотел посидеть там.
В этот момент как раз вошла нянюшка Цю с отваром из кухни. Ло Миньпэй проглотил уже готовое сорваться с языка замечание и помог Чу Мяню пересесть в кресло.
В маленькой чашке на журнальном столике темнело густое отварное лекарство, над которым вились струйки горячего пара, распространяя вязкий и горький аромат, отчего Чу Мянь непроизвольно поморщился. Увидев, что юноша так и сидит неподвижно, Ло Миньпэй наклонился и коснулся стенок чашки — она больше не обжигала, от нее исходило приятное тепло.
— Почему не пьешь? Остынет — станет еще горше.
Он взял чашку со столика и протянул Чу Мяню. Резкий травяной запах заставил того отклониться назад, упершись поясницей в деревянную резную спинку дивана.
— Е… его нужно пить сырым?
Чу Мянь боялся, что Ло Миньпэй сочтет его непослушным, поэтому, хотя он всей душой противился, он все же протянул руку и взял чашку. Как только его губы коснулись края, он отдернул их, словно обжегшись.
Ло Миньпэй не сдержал усмешки:
— Ты что, ждешь, что его подадут с горчичным соусом?
В детстве Ло Миньпэй редко болел, а после переезда в Англию в старшей школе принимал только таблетки и давно забыл вкус горьких настоев. Он понятия не имел, что детей, подобных Чу Мяню, при приеме лекарств нужно подкупать сладостями.
Нянюшка Цю с улыбкой достала из банки кусок леденца размером с большой палец. Поверхность сахара была неровной и искрилась в свете ламп. Глаза Чу Мяня загорелись. Он положил сахар в рот, затаил дыхание и, крепко зажмурившись, залпом выпил все лекарство. Когда последняя капля стекла в горло, он не сдержался и его передернуло от позыва к рвоте.
Время еще было раннее. Ло Миньпэй сидел на диване с газетой, а Чу Мянь, посасывая леденец, ерзал на своем месте. Когда он в третий раз поймал на себе прямой взгляд парня, Ло Миньпэй наконец не выдержал:
— Чего тебе еще?
В его голосе слышалась беспомощность, но в ней не было ни капли раздражения — только такой интонацией когда-то говорила с ним покойная бабушка.
У Чу Мяня защипало в носу, и он, не подумав, выпалил:
— Я хочу в туалет.
Сказав это, он смущенно сжал край одежды, осознав, что сморозил глупость. В доме было всего трое, а поскольку нянюшка Цю — женщина, обязанность помогать Чу Мяню дойти до ванной легла на Ло Миньпэя. Однако, проводив юношу до двери, он не ушел. Ванная на первом этаже была невелика, и вдвоем там стало тесно. Чу Мянь, не в силах скрыть смущение от пристального взгляда Ло Миньпэя, покраснел до корней волос, едва сдерживая нужду.
http://bllate.org/book/27283/3309592
Готово:
