— А?
Глава 10. Я вывихнул ему и вторую руку
Даже не сверяясь с рисунком корзинки в моей записной книжке, я сразу понял, что это те самые личи из резиденции Хань-вана. На дне корзинки было вырезано клеймо Хань.
— Откуда личи, брат? — Цинъай, эта девчонка, в такой поздний час всё ещё не спала. Она сидела напротив, жадно поглядывая на фрукты.
— По дороге подобрал, — ответил я, очищая плод. На столе уже выросла небольшая горка шелухи. Личи были на редкость сочными: стоило слегка прикусить, как рот наполнялся сладким нектаром.
Цинъай потянулась к корзинке. Я схватился за Шаци и рукоятью меча легонько отбил её руку.
— По дороге подобрал, а вдруг они отравлены? Если завтра утром я не умру, тогда и ешь.
Цинъай надулась и встала, собираясь уйти к себе.
— А что это у тебя в руках? — я вдруг заметил у неё какую-то безделушку.
— Деревянный котик, Мао Цянь вырезал сегодня вечером. Красивый, правда? — она показала мне подарок.
Я нахмурился:
— Почему ты снова берешь у него вещи?
Цинъай без тени смущения ответила:
— Я тоже ему кое-что дала. Приготовила ночной перекус и подарила ароматное саше с полынью.
Я промолчал.
Схватив меч, я проводил Цинъай до её комнаты. Когда она закрыла дверь, я остался на крыльце, поигрывая косточкой от личи. Выйдя под навес, я развернулся и метнул её прямо на крышу флигеля.
Оттуда донесся едва слышный сдавленный стон, а за ним — шорох черепицы.
— Что случилось, брат? — раздался голос Цинъай из комнаты. — На крыше, кажется, кто-то есть.
— Пустяки, это просто кот. Спи.
Я легко прыгнул вверх и бесшумно приземлился на конёк крыши. В ночной темноте я заметил мелькнувшую тень и бросился в погоню. Цигун у заместителя командира тысячи из Стражи в парче лучший в Поднебесной, так что догнать кого-то для меня не составило труда.
Я прижал преследователя в безлюдном переулке. Мне даже не было интересно спрашивать, кто он такой. Хоть лицо его и было закрыто маской, по одной только всклокоченной шевелюре можно было понять, что на лбу у него не хватает лишь клейма Мо или Хань.
— Это город Чжунцзин, — сказал я. — Ступай и передай своему князю, чтобы не был слишком дерзок.
Кудряш, вопреки ожиданиям, не растерялся. Придерживая вывихнутую мной руку, он с достоинством ответил:
— Услуга за услугу, господин командир тысячи.
Я вывихнул ему и вторую руку.
Крик боли разорвал ночную тишину. Я проследил за ним до самой резиденции Хань-вана и увидел, как Хань-ван лично вправляет ему плечи — за этим последовали еще два душераздирающих вопля.
Тот кудрявый малый, чьи руки были вывихнуты и вправлены дважды, рыдал навзрыд. В зале царила тяжелая атмосфера, все остальные кудрявые молчали, а Хань-ван, чьим сном так бесцеремонно пренебрегли, выглядел мрачнее тучи.
Я вернулся домой, довольный собой, и лег спать.
На следующий день я заглянул в управление Стражи в парче. Как раз встретил Мао Цяня, который только что вернулся с задания.
— Господин, — Мао Цянь небрежно поклонился и удивленно добавил: — Ваши задания в последнее время всегда по ночам, почему вы пришли днем?
— Пришел за тобой, — я бросил ему деревянного кролика и котика.
Мао Цянь поймал их, взглянул и заметно изменился в лице.
— Я поручил тебе охранять мой дом, а ты что удумал? Воруешь у хозяина?
Мао Цянь покраснел до корней волос, не в силах вымолвить ни слова, и медленно выудил из-за пазухи то самое нелепое ароматное саше, протянув его мне. Я взглянул: батюшки, да оно ничем не отличалось от того, что я отдал Дун Цзюньбаю. И всё-таки мастерство вышивания у Цинъай было никудышным.
— Скоро ты станешь командиром сотни, дел прибавится, больше не нужно приходить охранять мой дом по ночам, — я швырнул саше обратно. — Оставь себе, только смотри, чтобы никто не увидел.
Мао Цянь замялся:
— В Страже в парче вы доверяете мне больше всех... Если не я, то кто же будет защищать барышню?
Цинъай уже давно повзрослела, а в Страже в парче не сыскать парней с дурными лицами — все как на подбор статные красавцы. Цинъай не боялась стражников, как обычные люди, и если каждый день отправлять их к нам, чувства неизбежно вспыхнут. Но я не хотел, чтобы Цинъай влюбилась в кого-то из моих подчиненных. Ей и так досталось горе, что у неё брат — стражник.
— Господин, вы заняты службой, особенно в последнее время, постоянно уходите по ночам. Цинъай одной дома очень опасно... — Мао Цянь понизил голос, пытаясь меня переубедить.
Я подумал немного и сказал:
— Я найду другого человека.
— Кого вы найдете? — возразил Мао Цянь. — С того самого раза, как враги подослали слугу, который подсыпал яд в еду Цинъай, вы уволили всех челядинцев и боитесь нанимать новых. Нужно, чтобы человек был проверенный, искусный в боевых искусствах и при этом не питал бы нежных чувств к барышне. Где же такого найти? Разве что женщину взять на хозяйство!
Он распалялся всё больше, лицо его горело, и в конце он с обидой добавил:
— В конце концов, она же не посмотрит на меня... разве не так?
Мозги у Цинъай устроены иначе, чем у нормальных людей, кто знает, не взбредет ли ей в голову какая глупость, и не западет ли она на Мао Цяня? К тому же, Мао Цянь в этот раз перешел черту.
Я холодно посмотрел на него. Спустя долгое время он опустил голову:
— Подчиненный виноват.
— Переводись под начало командира тысячи Вана, он высокого мнения о тебе, — сказал я.
Лицо Мао Цяня изменилось, в голосе зазвучало небывалое почтение:
— Господин, с самого вступления в Стражу в парче я следую за вами. При жизни я — ваш человек, после смерти — ваш призрак, я...
Я прервал его:
— Вернешься через два месяца.
Мао Цянь немного успокоился, опустился на одно колено, заверил меня в своей верности и пообещал впредь слушаться. Его слова меня мало интересовали. Я развернулся и направился в резиденцию Чжан Веня, что находилась за пределами дворца. Хотя Мао Цянь сегодня много болтал лишнего, он подсказал мне одну мысль: действительно существует человек, который никак не мог бы испытать романтических чувств к Цинъай.
— Искусный в боевых искусствах и надежный евнух? — Чжан Вень как раз сегодня не дежурил во дворце. Скинув сложный церемониальный халат Чангуна, он сидел в зале на качалке в простом лазурном одеянии, без головного убора, и попивал холодный чай.
— Есть такие? Нужно, чтобы я знал его как облупленного, лет эдак двадцать, не меньше. — Холодный чай у Чжан Веня был неплох, я налил себе еще чашку, а вот личи оказались так себе — съел одну и больше не притронулся.
Чжан Вень дернул уголком рта:
— Мне самому в этом году только двадцать семь. Где я тебе возьму евнуха, которого ты знаешь двадцать лет, да к тому же искусного бойца?
http://bllate.org/book/27287/3310837
Готово:
