В этот момент доселе спокойный Атэсы поднялся с пола и выбежал наружу. Прошло совсем немного времени, как он вернулся, ведя за собой Полуоборотня. Тот принял письмо из рук Лан Са и снова удалился.
Се Чжицин с любопытством проводил его взглядом.
На макушке у того торчала пара острых ушей, сзади подрагивал хвост, а зрачки были янтарного цвета, чуть светлее, чем у Атэсы.
На нём была толстая одежда, поэтому невозможно было разглядеть, покрыто ли тело шерстью, но черты лица всё же слегка отличались от человеческих. Если присмотреться, то, не считая способности передвигаться на двух ногах, остальные признаки действительно выдавали в нём больше волка.
Видимо, заметив взгляд Се Чжицина, Лан Са, когда тот ушёл, решил пояснить:
— Оборотни вроде меня, Лан Сяосяо или моего отца, способные полностью пройти процесс Оразумления — редкость. Большинство же, как моя мать или тот, кого ты только что видел, в повседневной жизни могут поддерживать лишь состояние Полуоборотня.
Се Чжицин слушал, понимая лишь отчасти.
Лан Са продолжал:
— При рождении все мы проходим через Оразумление. Кто-то достигает успеха, а кто-то терпит неудачу.
— О! — Се Чжицин, кажется, понял. — Помню, внешность Старой волчьей вдовствующей императрицы почти не отличается от человеческой, разве что остались волчьи уши. Значит ли это, что даже в состоянии Полуоборотня существуют разные степени Оразумления?
Лан Са кивнул:
— Верно. Моя мать, пожалуй, была из тех, кто наиболее близок к полному Оразумлению. Впрочем, наше Племя волков не придаёт особого значения вопросам брака или чистоты крови. Даже если мать не смогла завершить процесс полностью, это не помешало ей стать женой моего отца. Я тоже…
Лан Са улыбнулся, потирая подбородок.
— Разве я, будучи нынешним Королем волков, не взял в жёны человеческую невесту?
Се Чжицин не понял, как разговор перешёл на него самого, но от этих слов Лан Са невольно вспыхнул.
Тут же он вспомнил, что в только что отправленном письме написал: «Король волков очень добр ко мне, отцу-Императору не о чем беспокоиться».
Стараясь не смотреть на лицо собеседника, он смущённо пробормотал:
— Ну, у вас… у вас самих порядки довольно свободные…
Лан Са больше ничего не ответил, лишь внимательно рассматривал Се Чжицина — от бровей до переносицы, от щёк до самой шеи.
Этот взгляд словно обжигал. Стоило ему коснуться ушей, как мочки Се Чжицина мгновенно розовели, а когда взгляд опускался к подбородку, краснела уже вся шея.
Не в силах больше терпеть этот постепенно нарастающий жар, Се Чжицин невольно хотел отвернуться, чтобы скрыться от глаз Лан Са.
Повернувшись, он заметил, что кролик, запертый в клетке в углу, уже открыл глаза.
— Ой, Фуфу проснулся!
***
Шесть дней спустя, Государство Аньюй.
«…У меня всё хорошо, отцу-Императору не стоит беспокоиться».
Император вздохнул и передал письмо стоявшему рядом старому евнуху, чтобы тот отдал его людям, с нетерпением ожидавшим известий в тронном зале.
Когда письмо пошло по рукам, Император вновь перевёл взгляд на другой документ, лежащий на столе.
Во время свадьбы Се Чжицина Король волков обещал выдать им тех военачальников, что строили планы по захвату Аньюй. Несколько дней назад эти люди наконец были доставлены в столицу. После ночного допроса их стратегия нападения на Аньюй была изложена в этом докладе.
Содержание было пугающим.
Эти люди давно изучили нравы и обычаи маленького государства Аньюй. Они сделали ставку на малочисленность населения и приверженность земледелию, намереваясь разграбить их пашни и запасы зерна. Более того, они досконально разведали состав императорской семьи. Ключевой точкой для взятия столицы Аньюй они выбрали… Се Чжицина и Се Чжифэна.
Се Чжифэн был прикован к креслу, а Се Чжицин не владел боевыми искусствами, зато оба они испытывали безграничное любопытство к миру за пределами дворца и то и дело стремились выбраться наружу.
Эти люди терпеливо ждали момента, когда представится возможность снова застать их вне стен дворца.
Пальцы Императора бессознательно скребли по бумаге, а взгляд снова вернулся к письму Се Чжицина.
«…Король волков добр, соплеменники гостеприимны…»
Император закрыл папку, аккуратно сложил домашнее письмо сына и велел старому евнуху бережно его хранить.
Он же сам остался сидеть на троне, погружённый в глубокие думы.
Оказывается, этот брак был связан не только с судьбой и выживанием Государства Аньюй, но и с жизнями его близнецов…
Император закрыл глаза и с силой нажал на переносицу. В голове снова и снова звучали слова из письма Се Чжицина.
Лишь бы этот Король волков был искренен в своём отношении к нему.
***
В последние дни Лан Са, наконец, разобрался с делами Племени волков, накопившимися за время его пребывания в Аньюй, но всё ещё был крайне занят и редко возвращался до того, как Се Чжицин отходил ко сну. К тому же Лан Са, как и другие волки, привык вести ночной образ жизни и по ночам чувствовал себя куда бодрее.
Хотя они делили одну комнату, спали они на разных постелях.
Так продолжаться не могло, но…
Даже привыкнув к Лан Са, Се Чжицин всё ещё не мог смириться с этой внезапно возникшей брачной связью.
К счастью, Лан Са был не против: он по-прежнему спал на полу, как и в самую первую ночь.
Пусть лидер целого племени, спящий на полу, звучит не лучшим образом, Лан Са заявил, что, во-первых, об этом никто не узнает, а во-вторых, никто не станет лезть не в своё дело.
Он говорил об этом так обыденно, будто речь шла о чём-то столь же незначительном, как еда или питьё.
Со временем Се Чжицин перестал ломать голову над тем, прилично ли это и разумно ли. Постепенно он даже привык к ночному образу жизни Лан Са.
В тот вечер Се Чжицин, как обычно, рано лёг спать.
В степи стояли холода, стоило ушам показаться из-под одеяла, как они тут же начинали мёрзнуть.
Се Чжицин ворочался с боку на бок, по очереди пытаясь согреть уши, прежде чем закрыл глаза, погружаясь в сон.
В этот момент дверь в комнату отворилась.
— Лан Са? — тихо спросил Се Чжицин.
Он хотел было спросить, почему тот вернулся так рано, но счёл, что это прозвучит так, будто он не рад его возвращению, и проглотил вопрос.
На улице было слишком холодно, Се Чжицин не желал даже приподниматься, продолжая лежать в тёплом одеяле и в тишине ожидая ответа Лан Са.
http://bllate.org/book/27378/3324392
Готово:
