И вот на оставшихся нескольких шагах пути Лан Саньши молча шел впереди, Се Чжицин послушно следовал за ним, обнимая большую охапку травы, а Атэсы далеко отставал позади.
Се Чжицин с помутневшей от усталости головой думал о том, что утром по дороге сюда его вел Атэсы, а в полуденный час на обратном пути их вел уже Лан Са.
Он поднял голову, посмотрел на высокого Короля волков и ускорил шаг, чтобы не отставать.
Как по заказу, Лан Са вовремя замедлил шаги, молчаливо дожидаясь идущего позади человека.
Этот путь занял довольно много времени, и когда они вернулись, крольчонок уже спал, свернувшись в своем гнездышке.
Се Чжицин вымыл набранную траву и попросил Лан Са помочь найти большую миску.
— Я понятия не имею, где у вас что лежит, так что приходится беспокоить тебя, — сказал Се Чжицин. — Нужна такая широкая миска, доверху наполненная водой.
Лан Са спросил:
— Ей пить?
Се Чжицин кивнул:
— Да, так что лучше, чтобы края были не слишком высокими, иначе она не дотянется.
Лан Са бросил «понял», развернулся, порылся в комнате пару минут и вынес несколько мисок, протягивая их Се Чжицину.
Закончив с хлопотами о пропитании, Лан Са поинтересовался:
— Имя придумал?
Се Чжицин серьезно ответил:
— Фугуй-эр, его зовут Фугуй-эр.
— Как? — Лан Са чуть не сомневался, правильно ли расслышал. — Как-то?
— Фугуй-эр, — повторил Се Чжицин. — У нас говорят: «Дешевое имя помогает выжить».
Лан Са больше ничего не ответил, лишь сложил руки на груди и уставился на Се Чжицина с выражением лица, средним между «повторишь еще раз, и я вышвырну тебя вон» и «ну ладно, если постараться, я могу это стерпеть».
Се Чжицин терпел изо всех сил, но в конце концов не удержался и улыбнулся. Он слегка прикусил губу и улыбнулся, а в уголках его глаз мелькнула хитринка удавшейся проказы.
— Ладно-ладно, я шучу, — поспешно добавил Се Чжицин. — Ее зовут Фуфу, иероглиф «фу» из названия травы.
Крольчонок все еще спал и знать не знал, что пока он видел сны, у него появилось новое имя. Сейчас он беззвучно двигал губами, гадая, что же ему снится.
Атэсы прятался за спиной Се Чжицина, вытянув шею, и пара золотистых волчьих глаз с любопытством уставилась на Фуфу.
После того как для Фуфу соорудили временное кроличье жилище, Се Чжицин вежливо поблагодарил:
— Спасибо тебе, Лан Са.
— Не стоит церемониться, сущая пустяковая услуга.
Се Чжицин поджал губы, на щеках проступили легкие ямочки, и он произнес:
— Я о том, что спасибо за помощь в поимке кролика.
Он усадил Лан Са — перед этим бережно переставив клетку с Фуфу подальше от них с Атэсы, чтобы малышка случайно не проснулась и не испугалась от испуга броситься бежать куда глаза глядят.
— Я вообще-то очень люблю кроликов! — смущенно улыбнулся Се Чжицин, доставая из-за пазухи маленького нефритового кролика и показывая его Лан Са. — Раньше двое моих императорских братьев вечно любили дарить мне всякие вещицы в виде кроликов. Но как жаль, я ведь никогда не держал настоящих кроликов.
Се Чжицин забормотал вполголоса:
— Ничего не поделаешь, даже если бы я завел его, заботиться наверняка стали бы дворцовые служанки и матроны, а мне оставалось бы лишь тискать его на досуге.
Он закрыл лицо обеими руками, и его глаза ярко засияли от улыбки:
— Никогда бы не подумал, что мое желание исполнится прямо здесь, как здорово! О, точно!
Се Чжицин вдруг о чем-то вспомнил:
— Лан Са, а где кисть и тушь? Я ведь благополучно добрался до Степи и должен написать императорскому отцу и остальным письмо, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.
Стоило его словам затихнуть, как Лан Са, словно показывая фокус, извлек небольшой мешочек и развязал его, демонстрируя содержимое Се Чжицину.
Там находились именно те кисть и тушь, которые ему были нужны.
Затем Лан Са сходил к шкафу и принес Се Чжицину бумагу и пресс-папье.
— Пользуйся пока тем, что есть, я без понятия, какая кисть тебе привычнее, — сказал Лан Са. — И все же повторюсь: если что-то не понравится, скажи мне. Я совсем не разбираюсь в подобных вещах, просто купил кое-что наугад и понятия не имею, удобно ли тебе будет этим пользоваться.
Се Чжицин ответил:
— Главное, чтобы вообще можно было писать, у меня нет заоблачных требований.
Подумав немного, он добавил:
— Лан Са, спасибо тебе.
Лан Са же накрыл ладонью тыльную сторону его руки и глухим голосом произнес:
— Не нужно со мной так церемониться, не стоит постоянно благодарить меня за это.
Он слегка провел пальцем по пальцам Се Чжицина, говоря очень тихо — то ли обращаясь к Се Чжицину, то ли к самому себе:
— Ты проделал такой долгий путь сюда, и если даже в таких мелочах я не смогу сделать так, чтобы ты был доволен, тогда я…
Лан Са умолк на мгновение и в конце концов так и не договорил.
Он отпустил руку Се Чжицина, кивком подбородка указал на лежащую стопкой бумагу сюаньчжи и, вернув себе привычный тон, предложил:
— Пиши, а я пока отойду?
Се Чжицин не удержался от смеха:
— Я же не собираюсь писать донос на твои злодеяния, от чего тут отходить?
Он расстелил бумагу сюаньчжи, немного поразмыслил и наконец вывел первые иероглифы.
Слова о благополучии сводились к извечной паре фраз: Се Чжицин сообщил им, что благополучно добрался до племени волков, у него все хорошо и им не о чем беспокоиться. Сверх того он поинтересовался ногой Второго императорского брата и здоровьем младшей сестренки, после чего у него больше не осталось тем для письма.
Се Чжицин впервые в жизни покидал дом, однако он уже понимал: для близких, оставшихся далеко в Аньюе, отсутствие вестей порой является лучшей вестью.
Каждая капля тоски, которую он выплеснет на бумаге, прибавит им десяток поводов для тревог и волнений.
Аньюй и Степь разделяли тысячи ли. Способно ли столь колоссальное расстояние выдержать столько переживаний?
Не прошло и времени, требующегося на заваривание чая, как Се Чжицин закончил письмо.
Лан Са бросил на него взгляд со стороны.
Почерк Се Чжицина был изящным и аккуратным, совершенно под стать его тихому и мягкому нраву.
— Где здесь поблизости находится почтовая станция? — Се Чжицин аккуратно складывал бумагу. — Ты не знаешь, сколько примерно времени займет доставка?
Лан Са ответил на всё по порядку:
— Ближайшая в Степи почтовая станция расположена далеко отсюда. Отдай письмо мне, я отправлю его с надежным человеком, так выйдет быстрее. Что касается сроков, то при ускоренной отправке уйдет около шести дней.
Се Чжицин кивнул и передал письмо в руки Лан Са.
http://bllate.org/book/27378/3324391
Готово:
