Если снаружи царила тьма, то она казалась лишь естественной преградой, возведенной самими стенами, и давала четверке хоть какую-то передышку. Но стоило им войти внутрь, как перед глазами предстала воистину чудовищная картина. Это была густая, непроглядная мгла, поглотившая место, где когда-то оборвались живые жизни. Теперь оно безмолвно ожидало прихода новых невежд.
Внутри не осталось ничего от прежнего убранства. Следы пожара, словно хищные когти, глубоко въелись в фактуру стен, оставляя неизгладимые отметины, которые тянулись вверх, словно пытаясь поглотить еще и потолок.
Фу Цинцзя вошла последней и осторожно прикрыла за собой дверь. Помещение было небольшим, и по типичной планировке жилого дома можно было смутно различить, где раньше находились туалет, кухня и спальня.
Именно здесь когда-то Цянь Сяофан с чувством глубокой признательности начинала свою сладкую и счастливую жизнь. Здесь же она десять лет упорно боролась за существование, наблюдая, как растет и становится всё более чуткой и милой её дочь.
И именно здесь, в отчаянии, она предала всё огню — то ли желая унести с собой в иной мир всё, что у неё было, то ли не желая оставлять здесь ни единого напоминания о себе.
В комнате стояла тишина. Четверо невольно погрузились в глубокие раздумья: то ли они онемели от ужаса перед трагедией, разыгравшейся здесь на самом деле, то ли скорбели о несправедливости судьбы по отношению к Цянь Сяофан, то ли беспокоились о том, удастся ли завтра встать пораньше, чтобы вовремя попасть на важный промежуточный экзамен.
Вэй Миндэ первым отогнал от себя образ своей нежной и ласковой длинноволосой возлюбленной. Он прошел в центр гостиной, достал несколько газет и расстелил их на полу.
Вскоре остальные трое тоже вышли из оцепенения и помогли Вэй Миндэ разложить газеты. Четверо уселись кругом, скрестив ноги. Вэй Миндэ вытащил из сумки сложенный пожелтевший лист рисовой бумаги и положил его чуть поодаль.
Повернув голову, чтобы разглядеть изображение, он зажал фонарик между коленями и сложил пальцы в несложный жест: согнул безымянные пальцы, а мизинцы, средние и указательные сложил естественным образом, прижав два больших пальца друг к другу поверх указательных.
— Смотрите внимательно на этот жест. Когда приступим, просто мысленно произнесите свое желание. Повторите дважды, медленно и четко. Понятно? — спросил Вэй Миндэ у троих товарищей.
— Понятно, — ответили они хором.
Жест был нетрудным, а объяснение Вэй Миндэ — простым и понятным. Ло Мэн посветила фонариком на лежащую на полу бумагу и через некоторое время нахмурилась, проговорив с сомнением:
— Миндэ, на рисунке большие пальцы не параллельны. Кажется, правый большой палец лежит поверх левого.
Вэнь Цзюньжэнь поднял бумагу, внимательно всмотрелся и усмехнулся:
— Ты что, настолько перепугалась, что забыла даже жест, который должен был нас охранять?
Лицо Вэй Миндэ побледнело, в глазах промелькнуло нечто злобное.
— Спешил, вот и ошибся, — буркнул он. — Давайте быстрее, время почти вышло.
Такой ритуал требовал не просто дома, где случилось кровавое преступление, но и обязательного условия: после трагедии здесь не должно было проводиться никаких чисток или обрядов, помещение не должно было быть отремонтировано на продажу или снесено. Старина, пропитанная застарелой обидой — это место подходило идеально. Нужно было лишь провести обряд ровно в два часа сорок четыре минуты ночи, когда, согласно расчетам мастера, призрачная энергия достигает своего пика. Тогда успех был гарантирован.
Можете загадывать желания, только мое будет по-настоящему эффективным. Вот так я смогу... — Вэй Миндэ внезапно вспомнил кое-что еще. — Мы ведь выбираем вице-президента не по тому, кто громче кричит, а по результатам написания статьи. Надо будет при случае намекнуть им об этом.
Вэй Миндэ злорадно усмехнулся. Стрелки часов замерли на отметке два сорок четыре. Он тут же отбросил посторонние мысли и вместе с остальными принялся мысленно повторять свое желание. Спустя минуту все четверо одновременно открыли глаза, поднялись и отряхнули пыль с одежды.
— Ну вот, отметились, теперь, когда вернемся и сдадим материал, получим неплохой гонорар. Спасибо, Миндэ! — небрежно поблагодарил Вэнь Цзюньжэнь.
Среди них он был единственным, кто не слишком верил в подобные легенды. Он просто сопровождал свою девушку и, обладая любопытством, свойственным всем газетчикам, участвовал в подобных авантюрах, заодно иногда подрабатывая на статьях.
Четверо проворно поднялись. Фу Цинцзя аккуратно собрала газеты, которые они разложили на полу, и убрала их в сумку.
— Да не нужно было их собирать, всё равно этот дом скоро под снос, — безразлично бросил Вэй Миндэ.
Фу Цинцзя улыбнулась и взяла под руку своего парня Вэнь Цзюньжэня:
— Пойдем, нам еще долго добираться обратно.
Ло Мэн, светя фонариком, пошла первой. Как только они распахнули входную дверь, перед ними вновь предстал обычный человеческий мир. Но внезапно леденящий душу вопль прорезал ночную тишину, а следом раздался звук падения чего-то тяжелого. Это была Ло Мэн! Вэнь Цзюньжэнь и Вэй Миндэ бросились к порогу.
— Что случилось, Ло Мэн? — воскликнул Вэнь Цзюньжэнь.
Ло Мэн дрожала, прикрывая рот рукой, и указывала на землю перед дверью:
— Следы... следы!
Словно почувствовав неладное, Вэнь Цзюньжэнь тоже затрясся. Только со второй попытки у него получилось навести луч фонарика. Те самые две пары следов, что недавно стояли рядом, словно обрели жизнь — они переместились внутрь дома! Большие и маленькие, такие ровные и неразлучные, как будто даже по прошествии стольких лет они не хотели расставаться. Казалось, всё, что они видели у двери до этого, было лишь коллективной галлюцинацией.
— Что это значит? Почему следы внутри комнаты? Цзюньжэнь, неужели... — Голос Фу Цинцзя сорвался на плач.
Не успел Вэнь Цзюньжэнь собраться с мыслями или найти хоть какое-то объяснение и слова утешения, как из дома донесся еще более истошный крик — на этот раз от Вэй Миндэ:
— Вы чувствуете? Пахнет гарью!
— Постойте, посмотрите туда, что это? — встревоженно воскликнула Фу Цинцзя.
Луч её фонарика уперся в темный проем спальни: оттуда медленно, без спешки, расползалось темное пятно, шаг за шагом сдавливая нервы присутствующих.
— Это... это кровь!
— Призрак! — взревел Вэй Миндэ.
Он больше не мог держаться. Плюхнувшись на пол, он, перебирая руками и ногами, пополз к выходу, не обращая внимания на остальных, и пулей вылетел из дома.
Новости о том, что в заброшенном жилом квартале видели призраков, быстро разлетелись по округе. Люди еще какое-то время с интересом обсуждали старые слухи десятилетней давности. Но вскоре, под напором всё новых и новых шокирующих событий в обществе, эта ничтожная мистическая история померкла и была окончательно предана забвению.
http://bllate.org/book/27471/3337745
Готово:
