Тон на том конце тоже понизился:
— М-м, думаю, да. Они даже добрались до людей Ли, что скажешь?
Жун Цзихай помолчал секунд с десяток:
— Мне не поступало никаких сообщений, кроме твоего.
— Наверное, решили, что ты точно откажешься? А... в общем, есть ли способ их остановить?
— ...Разве ты не так сильно хотела заняться своими исследованиями? Это ведь тоже возможность.
Жун Цзихай не стал отвечать на вопрос Тан напрямую, вместо этого заговорив ровным тоном об одном из ее идеалов.
— В общем-то да, но... в таких обстоятельствах внезапно требовать всеобщего сбора для атаки — какая разница между этим и верной смертью? Я вовсе не хочу погибать на пути научных изысканий.
Жун Цзихай поднял руку и помассировал виски, чувствуя лишь нарастающую головную боль:
— Какая у меня может быть возможность? Пока я был там, я не мог переубедить ни единого человека, тем более теперь, когда я уже ушел.
Он немного поколебался, но все же заговорил, пытаясь ее утешить:
— Если наберут недостаточно людей, то, пожалуй, просто бросят эту затею. Насколько мне известно, хоть они и фанатичны, но мозгов не лишены.
Однако на том конце провода внезапно воцарилось молчание.
Уловив что-то в этой необычной тишине, Жун Цзихай заговорил более сурово:
— Тан, в чем дело? Ты что, знаешь, почему они вдруг пошли на обострение?
Тан целиком сжалась в комок под столом, и единственным источником света в темной комнате был экран стоявшего перед ней компьютера.
Она словно зачарованная смотрела на монитор, а в трубке все еще звучал тревожный голос Жун Цзихая.
Но она лишь оцепенело глядела на только что пришедшее внутреннее сообщение, в то время как в ее глазах переливался блеск.
Долгое время она хранила молчание, а затем заговорила слегка хриплым голосом:
— Трудно сказать, Жун, а может, они и впрямь сошли с ума, кто знает.
— ...Что это значит?
Тан с громким стуком захлопнула ноутбук. Когда единственный источник света погас, ее налитые кровью глаза тоже скрылись во тьме. Внутри нее бушевало множество эмоций, и ей пришлось еще долго молчать, чтобы голос не дрожал слишком сильно — иначе собеседник мог заметить неладное.
Она внезапно предупредила:
— Жун, я получила маршрут этой операции, кажется, он проходит через твои края, так что... будь осторожен.
На том конце раздался невнятный звук — возможно, он хотел докопаться до сути и вернуться к предыдущей теме, но когда заговорил снова, она увела разговор в сторону:
— Кажется, я никогда не называла тебе своего точного местонахождения.
Слушая холодный голос из трубки, Тан тихонько усмехнулась:
— Послушай, в здешних местах до гор три часа ходу. Хоть я никогда по-настоящему там не бывала и не знаю, насколько сложна дорога, расстояние явно немаленькое. Примерно прикинув, вполне можно понять хотя бы примерное направление.
Она сделала паузу и мягко добавила:
— Не переживай, я ведь и правда не вычислила твое точное место, но тот район... сам знаешь: если они пойдут через те места, твое укрытие вполне могут запеленговать. Просто раз уж я не уверена до конца, то подумала, что предупредить лишним не будет.
Неизвестно, поверил ли собеседник объяснениям Тан, но, помолчав несколько секунд, он произнес:
— Даже если они меня обнаружат, у них нет способностей силой притащить меня отсюда. Максимум — мое положение раскроется, и придется сменить место.
Перед глазами Тан на мгновение промелькнула картина: вчерашнее расставание с Жун Цзихаем и та самая его тишина после ее вопроса, и его улыбка — вовсе не горькая.
— Ха-ха, ну и самоуверенность же у тебя, Жун. Впрочем, верно, у тебя есть на это основания, — наконец она выдавила из груди несколько легких, нарочито шутливых ноток. — То ли дело я. Вы с Ли уже отошли от дел, и если совсем не хочется идти, достаточно просто спрятаться где-нибудь в другом месте, а вот мне, боюсь, не сбежать... Если я умру, то не мог бы ты переслать мне в костре хотя бы копию материалов, которые у тебя на руках? Считай это исполнением моего заветного желания.
Тан надолго умолкла, а собеседник ответил так, будто потерял дар речи:
— Тебе не так-то просто умереть, — бесстрастно вынес он вердикт. — Я...
Заметив, что Жун Цзихай странно запнулся, Тан на ощупь шалот рукой под крышкой стола и небрежно бросила:
— Что такое?
— ...Ничего, спасибо, что предупредила, сам соблюдай осторожность.
Тан выбралась из-под стола и небрежно швырнула ноутбук на кровать.
— Ц-ц-ц, недосказанность — скверная привычка.
Она откинулась назад, вложив в движение немного силы, и упругий матрас слегка подбросил ее вверх.
Опустив руку на крышку ноутбука, она тихо попрощалась с собеседником:
— Ладно, главное — ты теперь в курсе, — в ее памяти вновь всплыли те несколько строчек, прыгающих подобно световым пятнам перед ее темными глазами. — Ты...
Выждав какое-то время, собеседник наконец заговорил, возвращая ее же слова:
— Недосказанность — скверная привычка.
Тан фыркнула и закрыла глаза ладонью:
— Жун, если ты еще хочешь что-то предпринять... нужно поторопиться.
Все вернулось к тому моменту, что был несколько фраз назад — к завершению вопроса Жун Цзихая, так и не получившего ответа.
Напоследок Жун Цзихай задал еще один вопрос.
Тан опешила, но прежде чем она успела сообразить, как ответить, на том конце уже повесили трубку.
Во тьме приподнятые уголки губ Тан медленно опустились, вычертив на щеках прямую линию.
— Ха... думала я... а оказывается, у меня все-таки есть эгоистичные желания, хотя я уже почти забыла об этом...
В голосе Жун Цзихая не было слышно ни малейшего сомнения или тревоги — казалось, он просто задавал вопрос, на который давным-давно знал ответ, или же спрашивал вовсе не за себя, пусть даже подлежащим в предложении и выступал он сам.
Под конец он спросил:
— Я все еще могу тебе верить?
Жун Цзихай повесил трубку, и его рука, лишившись сил, безвольно повисла вдоль туловища.
С тяжелым, мрачным взглядом он неподвижно прислонился к изголовью кровати, в то время как в его голове бушевал целый шторм.
Не сумев докопаться до какой-либо определенности, Жун Цзихай медленно поднялся, открыл дверь и вышел на улицу.
Дракон, видимо, недоумевал, почему он вернулся так быстро: две огромные поисковые фары внезапно вспыхнули, устремив яркие лучи прямо на Жун Цзихая у главного входа.
Ничего не говоря, Жун Цзихай молча подошел к голове чудовища, покоящейся на передних лапах, и коснулся его носа.
Если это правда...
Уклонившись от взгляда дракона, Жун Цзихай лишь уставился на землю под собственными ногами.
http://bllate.org/book/27475/3338367
Готово:
