Такое никуда не годится, то, что прошло, должно оставаться в прошлом. В эмоциональном плане она, пожалуй, и задолжала немного Сы Ци, но в те годы они действительно любили друг друга. Пока любили — любили от всего сердца, а расставшись, не испытывают стыда перед совестью.
Сы Ци посмотрела на взглянувшего на нее и тут же отведшего глаза Сы Жусюй, пальцы девушки слегка сжались. Ничего не говоря, она молча, кусочек за кусочком, съела энергетический батончик и запила молоком.
Для нее и это было неплохо. После наступления постапокалипсиса такая жизнь, похожая на человеческую, выпадала на долю крайне редко.
Уже очень неплохо.
Покончив с едой, она прислонилась спиной к дереву и, находясь на гране сна и бодрствования, бросила взгляд на Небесный Экран:
Количество оставшихся обладателей сверхспособностей: одна тысяча девятьсот восемьдесят шесть человек.
До следующего небесного бедствия осталось: двадцать шесть часов.
До окончания осталось: чотири дня.
Окружающую обстановку они изучили вдоль и поперек уже давным-давно. Благодаря собственным сверхспособностям здесь должно быть относительно безопасно, но Сы Ци все равно не смела погружаться в сон слишком глубоко. В те периоды, когда не случалось небесных бедствий, убывающее число людей словно бы высекало самой жизнью людское врожденное оцепенение.
Она не смела терять бдительность.
Ночь тягуче погружалась во мрак. Ей казалось, будто она застряла в гигантской топи: постепенно ей переставало хватать воздуха, она шла ко дну, ее затягивало в пучину.
Вокруг звучали голоса — то близкие, то далекие, похожие то на любовный шепот, то на отклик из неведомой дали: Почему... почему ты не хочешь...
Сы Ци долго боролась, а затем медленно произнесла: Чего не хочу? Кто ты?
Голос словно не слышал ее, лишь снова и снова повторял: Почему... почему не хочешь, почему...
С каждым разом голос звучал все пронзительнее, под конец напоминая мстящего за свою жизнь злого духа.
Сы Ци все глубже уходила под воду, и дыхание уже не успевало подпитывать сердце. Перед тем как потерять сознание, ей хотелось лишь разорвать управляющую этим миром тварь на двести кусочков.
Что за хрень, целыми днями только и делает, что пакости исподтишка.
Внезапно она почувствовала резкую боль в теле, которая по костям стремительно забралась к сердцу. Девушка невольно попыталась сжаться в комок, ощутила сильнейшее головокружение, а затем в ее грудную клетку хлынул огромный глоток свежего воздуха, и она зашлась в яростном кашле.
Побуддив в кашле несколько мгновений, она открыла глаза и осознала, что выжила. Тело все еще болело и сильно онемело, в воздухе едва уловимо пахло паленой плотью.
Перед ней, слегка трепеща ресницами, поднималась женщина. Сы Ци ощущала, что дыхание той было немного тяжелым, а прядки волос на лбу пропитались потом. Погода здесь стояла прохладная, в самом воздухе чувствовался морозный свежий холодок, и она машинально потянулась потрогать голову Сы Жусюй, чтобы измерить температуру, но та увернулась.
Женщина склонила голову набок и тяжело, без лишних эмоций взглянула на нее: Чуть не умерла.
Увидев во взгляде Сы Жусюй слова какая же у тебя живучесть, Сы Ци только тогда почувствовала, как сильно жжет в груди — запах опаленной молнией кожи и плоти еще долго не выветривался.
Когда я очнулась, ты уже не дышала, поэтому я применила электротерапию молнией, не ожидая, что мне действительно удастся тебя реанимировать. Сы Жусюй слегка изогнула губы; если не принимать в расчет ее бледное лицо, это и впрямь выглядело довольно небрежно и непринужденно.
В глубине души Сы Цисколыхнулось чувство вины, она сама подалась вперед, цепляя мизинец Сы Жусюй, и мягким голосом извинилась: Прости, в следующий раз я буду спать чутче.
Глядя на такое же лишенное всяких следов крови лицо, Сы Жусюй почувствовала, как невесть откуда взявшийся гнев немного утих, а разум наконец пришел в себя от тревожного оцепенения.
Это ведь не твоя вина. Если Оно нацелилось на твою жизнь, то непременно отыщет бесчисленное множество способов. Голос Сы Жусюй звучал холодно, словно запертая подо льдом родниковая вода: Тем сильнее ты должна выжить.
Сы Ци покорно кивнула, после чего Сы Жусюй убрала кровать: С сегодняшнего дня мы будем спать вместе, прислонившись к дереву, и ты будешь держать меня за руку.
А?.. — Сы Ци растерянно моргнула, еще не до конца оправившись от этих слов, а Сы Жусюй уже заговорила с серьезным выражением лица: Чтобы я могла среагировать мгновенно, а не как сегодня, когда я обнаружила тебя только после того, как ты перестала дышать. Хорошо?
Сы Ци кивнула. Это была вполне веская причина, в подобной ситуации так поступил бы любой. Но почему-то ее никак не утихавшие мысли напоминали гладкую водную гладь, в которую бросили камень, пуская круг за кругом.
И правда, влюбленная дурочка даже на волосок от смерти думает о подобном.
Сы Ци с горькой усмешкой мысленно упрекнула себя, наконец выбросила все ненормальные мысли из головы и успокоенно прижалась к стоявшему рядом дереву.
Сы Жусюй тоже опустилась рядом и взяла Сы Ци за руку.
Уже очень давно они так не сиживали. Сы Ци почти забыла, какими на ощупь руки Сы Жусюй были раньше, но знала, что ее собственные ладони сплошь покрыты шрамами, и гадала, не покажутся ли они кому-то грубоватыми.
Однако она не шевелилась, вдыхая знакомый и успокаивающий аромат Сы Жусюй, и незаметно для себя погрузилась в сон.
Услышав, как дыхание сидящей рядом девушки стало ровным, Сы Жусюй медленно открыла глаза. Она догадывалась обо всем на восемьдесят-девяносто процентов: Сы Ци определенно была ключом к преодолению этой тупиковой ситуации, а потому Оно из кожи вон лезло, пытаясь заставить Сы Ци умереть в сновидении.
Что же будет с Сы Ци потом? Как она избежала этой напасти?
Сы Жусюй уже давно заметила вокруг пульсацию пространства — более стабильную и мощную, чем нынешняя у Сы Ци, но при этом лишенную какой-либо злобы.
Раз так, то ее будущее «я» и Сы Ци, должно быть, не рассорились, и будущая Сы Ци продолжит идти с ними рука об руку до самого конца.
Она взглянула на Небесный Экран: осталось шестнадцать часов. Тот кошмар длился очень долго, однако сама Сы Ци выглядела так, будто вовсе не отдыхала — моральная нагрузка от сновидений должна быть огромной.
Сы Жусюй мысленно разложила все зацепки по полочкам и только после этого погрузилась в сон, пробудившись за два часа до истечения срока. Сы Ци все еще спала.
Сы Жусюй чувствовала, что дыхание у той ровное, но при этом совсем слабое — это тайное царство высасывало ее жизненную силу.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, она ударила Сы Ци разрядом молнии, чтобы разбудить. Проснувшись, Сы Ци ошарашенно уставилась на нее.
Я что, снова умерла? — Сы Ци зажала руками саднившую грудь и скривилась от боли.
Нет, я просто бужу тебя. — Сы Жусюй поджала губы. Она забыла, что человека можно было просто позвать голосом, и теперь с неестественным видом отвернулась.
По нынешнему виду Сы Жусюй сразу поняла, что та натворила дел совести назло, но сочла это несколько милым, отчего ее глаза изогнулись в улыбке.
Осталось два часа, скоро грянет третья волна небесного бедствия. Давай перекусим и еще раз осмотрим окрестные дороги.
М-м.
Сы Ци одной рукой держала энергетический батончик, а другой поглощала кристаллическое ядро. Насытившись, она поделилась энергией с Сы Жусюй. Проведя столько дней в тренировках, она чувствовала, что ее мастерство владения сверхспособностями выросло на порядок.
Время тянулось в томительном ожидании, и наконец катастрофа обрушилась как раз в тот момент, когда Сы Ци уже в третий раз закончила обход путей отступления. Однако странно: вокруг не раздавалось ни звука.
Возможно, мы находимся далеко от скоплений людей, но терять бдительность нельзя.
Сы Ци кивнула, непрерывно считывая информацию из воздуха.
Внезапно она ощутила приближение чудовищной, дикой и необузданной волны силы. Крепко сжав руку Сы Жусюй, она разрывала пространство, совершая непрерывные мгновенные перемещения вперед. Сы Жусюй не стала вырывать руку; уловив неладное по выражению лица спутницы, она извлекла несколько кристаллических ядер, которые зависли в воздухе вокруг Сы Ци.
Что ты увидела?
Это орда мутировавших зверей. Те обладатели сверхспособностей, что остались снаружи, скорее всего, уже мертвы.
Сы Ци слегка нахмурилась. Передаваемые через пространство крики о помощи множества людей и хруст ломающихся костей отзывались тупой болью в ее сердце.
Если это наказание, то оно слишком жестоко. Она так до конца и не понимала, кого именно карает постапокалипсис.
К тому же это была лишь первая Великая зачистка. Что же будет в последующие разы?
Звериная орда неслась с невероятной скоростью. Хотя Сы Ци изо всех сил старалась унести ноги, ее собственный уровень всё же оставался слишком низким, а время пробуждения — слишком коротким, чтобы выдерживать столь долгие переходы. Очень скоро орда настигла их, и вдали уже смутно мелькали силуэты зверей.
Сы Жусюй сжимала в руке способность управления молнией, хладнокровно наблюдая за происходящим. Орда мутировавших зверей неслась в едином направлении, словно кем-то направляемая.
Сы Ци, переместись в тыл орды! — голос Сы Жусюй звучал твердо, и Сы Ци кивнула, не задавая лишних вопросов.
Она совершила скачок в сторону орды, но расстояние за один раз оказалось не столь велико, сколь требовалось, и Сы Жусюй принялась рассчитывать временные интервалы между перемещениями Сы Ци.
В первый раз они оказались впереди орды, во второй — прямо в ее середине. Сы Жусюй применила способность управления молнией, образовав вокруг них с Сы Ци грозовой водоворот, и приближавшихся мутировавших зверей тут же разрывало на куски.
Сы Ци совершала скачок за скачком, лавируя среди звериной массы, пока Сы Жусюй зачищала окрестных мутировавших зверей молниями. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем парившие вокруг Сы Ци кристаллические ядра полностью истлели в пепел.
После последнего скачка они наконец оказались в тылу звериной орды. Тяжело и часто дыша, Сы Ци оглянулась назад: бесчисленные звери со сверхспособностями лавиной неслись вдаль, а их оглушительный, слившийся в сплошной гул рев разносился на огромные расстояния, закладывая уши.
Стоявшая перед ней Сы Жусюй потеряла сознание и рухнула в ее объятия. Подхватив ее, Сы Ци почувствовала, как к горлу подкатывает горячая кровь.
Здесь все еще небезопасно, неизвестно, не забрел ли поблизости одинокий зверь. Взвалив Сы Жусюй на спину, она бросила последний взгляд на Небесный Экран:
Количество оставшихся обладателей сверхспособностей: два человека.
Следующее человеческое испытание: через двадцать четыре часа.
До окончания осталось: два дня.
У Сы Ци по спине пробежал холодок.
Что такое человеческое испытание?
Глава 13
Сы Ци на спине донесла Сы Жусюй до относительно безопасного места и, лишь убедившись по запаху в воздухе, что поблизости нет других живых существ, осторожно опустила спутницу на землю, прислонила к дереву и тяжело задышала.
Она одновременно извлекала энергию из кристаллического ядра для себя и наполняла ею истощенное ядро Сы Жусюй.
На этот раз способности Сы Жусюй истощились катастрофически сильно, но всё же хаос внутри был несопоставим с тем, что творился в самом начале.
Глядя на потерявшее сознание лицо женщины, Сы Ци втайне размышляла о том, что за люди способны загнать Сы Жусюй в столь ужасное положение и есть ли здесь связь с Базой.
Сы Жусюй то и дело твердила, что стоит им вернуться на Базу, как все наладится, но можно ли вообще вернуться туда теперь? Всякий раз понимаешь: те, кто осмелился напасть на Сы Жусюй в подобный момент, наверняка принадлежат к верхушке Базы, да и в ордере на арест класса S явно кроется какой-то подвох.
Ей хотелось убедить Сы Жусюй уйти на другую базу, где по крайней мере можно сохранить жизнь, но у нее не было для этого никаких оснований. Она прекрасно видела, насколько сильны привязанность и даже преданность Сы Жусюй по отношению к Базе, и ничего не могла с этим поделать.
http://bllate.org/book/27490/3340277
Готово:
