Готовый перевод Echoes of Her Song / Эхо: Тень верности: Глава 8

Инь Шу тоже посмотрел на него и произнес:

— Беги помедленнее.

— Угу. — Ли Чу закусил губу и улыбнулся, казалось, немного смущаясь, а спустя мгновение тихо и с советовательным видом спросил: — Если выиграю следующий матч, сможем ли мы отпраздновать это вместе вечером?

Инь Шу улыбнулся:

— Хорошо.

Глаза Ли Чу тут же засияли еще ярче, и он тут же выдвинул требование:

— Тогда мне нужен подарок, и еще ужин при свечах.

Инь Шу наконец не выдержал, протянул руку, чтобы взъерошить его волосы, и снова повторил:

— Хорошо.

А другая пара глаз, сиявшая в самом углу, в этот момент тоже не сводила с Ли Чу взгляда, наблюдая, как он, с наивной улыбкой на лице и на глазах у стольких людей, протягивает напиток тому, кто сидел на трибуне.

Какая нелепость! В его глазах, кроме Инь Шу, не существовало больше никого.

Инновационные соревнования издавна считались кульминацией и самым жестоким раундом на выбывание на любых боевых состязаниях. Департамент коммуникационных технологий в прошлые годы даже не мечтал получить квалификацию для участия, и то, что они смогли оказаться здесь сейчас, произошло целиком и полностью благодаря прошлой победе Ли Чу, добытой на грани гибели и отчаяния.

На трибунах стоял шум и гаid.

Омега, к тому же первокурсник, на что он вообще способен?

Просто в прошлый раз повезло.

Инь Шу сидел на зрительской трибуне, сжимая в руке бутылочку персиковой воды, а его взгляд был прикован к стройной фигуре в центре площадки. Ли Чу настраивал оборудование: он сидел на полу, опустив голову, а кончики его пальцев стучали по клавиатуре с такой невероятной скоростью, что казались размытыми тенью.

После того как прозвучал сигнал к началу, судейская коллегия объявила тему состязания — ретрансляционная связь в зоне отсутствия сигнала. На арене остальные команды безумно наращивали мощность сигнала, из-за чего оборудование издавало невыносимый надрывный гул. Судьи уже начали покачивать головами.

Однако Ли Чу неожиданно поднял руку и обратился к судейской коллегии с запросом разрешить использование резервных беспилотников.

Судьи посовещались: хотя им было непонятно, зачем Ли Чу понадобилось столько дронов, разрешение все же дали. Вскоре его план предстал во всей красе — и он был достаточно безумен: использовать рой дронов для построения динамической ретрансляционной цепи.

Когда в воздух поднялся первый беспилотник, на трибунах раздались редкие смешки.

Это они в детские игры тут играют?

Не успело затихнуть последнее слово, как беспилотник Ли Чу вдруг сильно затрясло, а на панели управления вспыхнуло ослепительно-красное предупреждение.

Все вокруг зашумели:

— Кажется, он проиграет.

Инь Шу бессознательно напрягся, и пластиковая бутылка с напитком в его руке издала глухой хрустящий звук.

Но никто не ожидал, что в следующую секунду Ли Чу молниеносно схватит резервный пульт дистанционного управления и с поразительной скоростью введет последовательность азбуки Морзе.

Точка, тире-тире-тире, точка...

— SOS, переходим на резервную частоту.

Рой беспилотников внезапно перестроился, вычерчивая в небе изящные дуги. На большом экране полоса уровня сигнала, которая только что прерывалась, мгновенно заполнилась до предела.

На трибунах воцарилась мертвая тишина. Главный судья резко поднялся с места и с изумлением уставился на большой экран.

Спустя три минуты, пока остальные команды все еще в панике суетились, рой дронов Ли Чу уже завершил полный цикл тестирования связи.

Наименьшее время, минимальное энергопотребление, оптимальное решение, — главный судья постучал пальцами по столу и произнес, обращаясь к остальным: — Неплохо, рекорд побит.

Затем на трибунах разразился оглушительный рев триумфа, и несколько участников команды коммуникационных технологий от переизбытка чувств подбросили свои фуражки в воздух.

Час спустя все состязания подошли к концу, и группа, в которой состоял Ли Чу, завоевала первый в истории департамента коммуникационных технологий чемпионский титул.

Инь Шу смотрел на фигуру на пьедестале почета, и его кадык слегка дрогнул. Ли Чу утопал в толпе ликующих людей, потная челка прилипла ко лбу, а глаза от улыбки казались черными и лучистыми.

Оказывается, тот самый малыш, что повсюду тащился следом и восторженно звал его старшим братом, перестал быть тем, кто, по его же словам, ни черта не смыслит в жизни, а незаметно для самого себя вырос в человека, способного самостоятельно держаться на ногах.

Ли Чу прославился в первой же битве, но его совершенно не волновали ни впечатляющие результаты, ни завистливые взгляды окружающих — он думал лишь об обещанных Инь Шу подарке и ужине при свечах. Юнь Син, изначально пришедший поздравить его, с досадой подумал, что из этого парня уже ничего не выйдет, обозвав его потерянным для общества влюбленным глупцом.

Ли Чу с ухмылкой бесстыдно заявил:

— Да, спасти меня сможет только мой старший брат.

Инь Шу не нарушил своего обещания и вечером отвел его в ресторан под звездным небом. Пожалуй, это был самый официальный ужин за все время с момента их воссоединения в военном училище. Радость Ли Чу сияла ярче, чем после победы в двух матчах кряду.

В качестве подарка Инь Шу купил в соседнем торговом центре коллекционную фигурку — времени катастрофически не хватало, поэтому пришлось выбирать из беспроигрышных вариантов. Ли Чу поднял ручки человечка, опустил их обратно и с веселыми нотками в голосе произнес:

— Братишка, ты ведь помнил, что мне это нравится?

Это был персонаж, которым он увлекался в детстве, хотя, повзрослев, играл в такие вещи уже гораздо реже. Он никак не ожидал, что Инь Шу до сих пор помнит.

Инь Шу замер на секунду и неопределенно протянул:

— Угу.

На самом деле он уже давно не помнил, что именно нравилось Ли Чу, но в тот момент, когда он увидел эту фигурку, у него в груди возникло странное чувство: Ли Чу непременно она понравится.

Поэтому он ее и купил.

Возвращение Инь Шу подарило им возможность проводить вместе больше времени, чем когда-либо прежде, и их отношения незаметно претерпели тонкие изменения.

Например, Инь Шу теперь подвозил Ли Чу на машине до учебы и обратно домой; или когда Ли Чу ждал у входа в отряд спецназначения, желая пообедать вместе, Инь Шу больше не отказывал, как бывало раньше; или они вместе обсуждали состояние Матери Инь, вырабатывая дальнейший план лечения, а также решали повседневные бытовые вопросы и строили планы на будущее.

Они стали говорить друг с другом гораздо больше, и Ли Чу был полон уверенности: пройдет совсем немного времени, и они смогут вернуться к прежней детской близости, превратившись в настоящих партнеров.

В тот день в обеденное время Ли Чу снова поджидал у входа в отряд спецназначения. Увидев выходящего Инь Шу, он сделал пару быстрых шагов навстречу и озарил его простодушной улыбкой. Инь Шу, не отрывая от него глаз, бросил:

— Пойдем.

И они бок о бок направились в сторону столовой.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как сзади кто-то громко окликнул Инь Шу. Оба остановились и одновременно обернулись: к ним приближался Цзи Вэньтин в спортивном костюме.

Ли Чу тихонько спрятался за спину Инь Шу.

В последнее время он был так счастлив, что почти забыл о существовании Цзи Вэньтина. И вот теперь, столкнувшись с ним совершенно неожиданно, он почувствовал себя неуютно всем телом.

Цзи Вэньтин нес за плечами теннисную сумку, на лбу его блестел пот — судя по всему, он только что закончил играть. По сравнению с мужественным Инь Шу черты лица Цзи Вэньтина казались более мягкими и утонченными; он улыбался так, что один уголок рта был приподнят, однако в глубине его глаз не было и намека на улыбку.

— Как же ты вернулся и ничего не сказал? — взгляд Цзи Вэньтина упал на лицо Инь Шу. — Как здоровье матушки?

Инь Шу ответил:

— В порядке, благодарю за беспокойство.

Был как раз час обеда, в кампусе толпилось много народа, и их троица привлекала всеобщее внимание — прохожие то и дело бросали на них любопытные взгляды.

Цзи Вэньтин предложил:

— Перекусим вместе?

Не дожидаясь ответа Инь Шу, Цзи Вэньтин перевел взгляд на Ли Чу и с показной близостью в голосе произнес:

— Сяо Ли Цзы, извини за тот случай в прошлый раз. У меня тогда было неважное настроение, выпил немного лишнего, ты уж не держи на меня зла.

Ли Чу, который изначально планировал оставаться для всех невидимкой, вдруг оказался персонально упомянут Цзи Вэньтиным, и в ту же секунду растерялся, не зная, как реагировать. Его первой реакцией было посмотреть на Инь Шу.

Пожалуй, Инь Шу тоже не ожидал от Цзи Вэньтина подобных слов: эти трое явно не принадлежали к числу людей, способных мирно трапезничать за одним столом.

Однако слова Цзи Вэньтина так или иначе намекали на то, что у него с Ли Чу уже были какие-то точки соприкосновения, чего Инь Шу никак не предполагал. Он неосознанно нахмурился и бросил на Ли Чу быстрый взгляд. Ли Чу испугался этого взгляда и замер окончательно, боясь издать хоть звука.

На мгновение атмосфера странно и жутко зависла.

В этот самый момент жизнь Ли Чу спас внезапно зазвонивший телефон.

В трубке отчетливо зазвучал голос Юнь Син, которая звала Ли Чу поесть лапши в недавно открывшемся заведении за пределами кампуса. Ли Чу выпалил несколько «хорошо» подряд и пообещал:

— Сейчас буду.

Он сбросил вызов, ощущая себя почему-то виноватым и неловко замявшись:

— Я... у меня тут дела, я пойду, а вы пообедайте.

Брови Инь Шу так и не разгладились, но, похоже, он не находил предлога для возражения, поэтому лишь едва заметно кивнул.

Ли Чу с чувством огромного облегчения бросился прочь.

Как только фигура Ли Чу скрылась из виду, оба синхронно отвели взгляды. Помолчав немного, Инь Шу бросил: «Пойдем», после чего направился в столовую вместе с Цзи Вэньтином.

— Он отлично ладит с Юнь Син из морпехов, — неторопливо произнес Цзи Вэньтин.

Инь Шу шел молча, поджав губы, а в глубине его глаз колыхалась легкая рябь.

— И что твое молчание означает — это доверие или тебе просто плевать? — Цзи Вэньтин слегка улыбнулся уголкам рта. — Ох, прошу прощения, совсем забыл, что вы связаны браком по расчету и никаких чувств между вами нет, так что, должно быть, просто плевать.

Инь Шу внезапно остановился, а в голове у него промелькнули слова Юнь Син про бывшего парня.

Он посмотрел на Цзи Вэньтина:

— С документами на дом разберемся на днях, я попрошу юриста связаться с тобой, останется только поставить подпись.

Цзи Вэньтин усмехнулся:

— Так спешишь провести черту? До чего же ты бессердечный.

Инь Шу вовсе не считал, что Цзи Вэньтин испытывает к нему хоть капельку привязанности, но после этих слов все равно чувствовал себя виноватым:

— Я не хочу оставаться тебе должным.

— Одной квартирой мою боль не компенсируешь.

— ...Чего еще ты хочешь? Можешь озвучить свои условия.

— Хорошо, — Цзи Вэньтин перехватил поудобнее висевшую за спиной теннисную сумку и с улыбкой произнес: — Я не стану задирать губу слишком высоко.

Инь Шу уже потерял всякий аппетит:

— У меня еще есть дела, я пойду.

Однако Цзи Вэньтин явно не договорил:

— Насчет нашего брачного гнездышка... Разве он тебе ничего не рассказал?

Инь Шу, уже было повернувшийся, замер на месте и снова уставился на Цзи Вэньтина с совершенно бесстрастным выражением лица.

В тот день я заходил в вашу квартиру. Тебя не было дома, только он один — мы немного поболтаро-поговорили. Позже именно он подсказал мне, и я осознал, что оставаться вдвоем в пустом помещении не совсем уместно. В тот день я немного выпил, а сейчас вот извинился перед ним. Если он пожалуется тебе на меня, постарайся не сердиться на него.

Лицо Инь Шу помрачнело.

Внимательно понаблюдав за ним, Цзи Вэньтин продолжил:

— Впрочем, пообщавшись с ним подольше, я понял, что Сяо Ли Цзы довольно милый парень, к тому же очень общительный. Раньше у меня были к нему кое-какие предрассудки, но ты передай ему, что больше такого не повторится. Мы ведь расстались, но остались друзьями, и Сяо Ли Цзы теперь тоже можно считать моим другом.

Он так ласково раз за разом называл его Сяо Ли Цзы, и звучало это донельзя искренне.

— Ладно, раз у вас обоих дела, тогда как-нибудь в другой раз посидим, — договорив, Цзи Вэньтин, как бывало прежде, похлопал Инь Шу по плечу и, ничуть не смутившись легкого движения отторжения со стороны того, ссутулил лямку теннисной сумки и зашагал прочь.

http://bllate.org/book/27498/3341101