Похвалой Шэнь Чжэна его третий дядя, разумеется, остался весьма доволен.
На следующий день после завтрака Шэнь Чжэнь захватил кухню. Он собирался приготовить для Хэ Цзиньшу настоящий пир и доставить ему обед.
Свинина, тушённая в соусе, курица с хрустящей корочкой, утка «Три чашки», ассорти из овощей, сладкое на десерт, да ещё и отварной рис — вот и получилась целая праздничная трапеза.
— Третий дядя, а сладости как вкусно пахнут! Можно мне одну? — спросила трёхлетняя Шэнь Сян, прибежав на кухню на своих коротеньких ножках.
Сладости, которые готовил третий дядюшка, были такие красивые! И даже розовые! А пахли просто замечательно. Как же ей хотелось попробовать хотя бы одну!
Шэнь Чжэнь укладывал в коробку слоёные пирожные в форме лотоса и, не прерывая занятия, ответил:
— Нет, Сянсян. Это третий дядя приготовил для твоего будущего третьего дядюшки. Когда у меня будет время, я сделаю и тебе. Хорошо?
— Ну ладно, — послушно кивнула Шэнь Сян. — Только, третий дядя, в следующий раз не забудь! Обязательно помни, что обещал Сянсян приготовить, а то я очень-очень расстроюсь.
Уложив всё в короб для еды и закрыв крышку, Шэнь Чжэнь улыбнулся, погладил Шэнь Сян по голове и сказал:
— Третий дядя обязательно запомнит. А сейчас ему нужно заняться важным делом. Иди пока поиграй сама.
Дождавшись, пока малышка покинет кухню, он поднял короб и собрался доставить обед Хэ Цзиньшу.
Как раз когда он собирался вывести повозку, к нему подошёл старший брат:
— Чжэнь-гэр, я поеду с тобой.
Поначалу Шэнь Чжэнь хотел отказаться. Но потом подумал, что брат сможет присмотреть за лошадью и повозкой, и кивнул:
— Ладно. Только, старший брат, смотри не говори лишнего. А-Шу очень стеснительный.
Услышав это, Шэнь Бодун с болью потёр виски. Сейчас ему совсем не хотелось разговаривать с младшим братом, поэтому он лишь кое-как кивнул:
— Понял. Поехали.
С этими словами он забрался в повозку.
После этого Шэнь Чжэнь повёз их в посёлок.
Добравшись до вчерашнего переулка, он оставил повозку на попечение Шэнь Бодуна, а сам, прихватив короб с едой, направился к третьему дому и постучал в ворота.
Дверь ему открыла женщина средних лет. Увидев красивого молодого гэра, она удивлённо спросила:
— Кого ищешь?
— Здравствуйте, тётушка. Я хотел бы увидеть Хэ Цзиньшу. Он здесь учится, — вежливо ответил Шэнь Чжэнь.
Женщина удивилась ещё больше:
— Молодой человек, ты, наверное, ошибся домом? Никакого там Цзиньшу у нас нет, да и обучать кого-то здесь некому.
Шэнь Чжэнь сперва замер, а потом поспешно спросил:
— Тётушка, разве у вас здесь не частная школа? Ну, где людей учат читать и писать?
Женщина покачала головой:
— Ты не туда пришёл. Нам частную школу не по средствам содержать. У нас в семье вообще никто не учёный.
— А вы не знаете, где здесь поблизости есть частная школа? — снова торопливо спросил Шэнь Чжэнь.
«Как же А-Шу мог меня обмануть?» — расстроился он.
Женщина покачала головой: не знает. У них в семье никто не учится, так что и о таких вещах ей ничего не известно.
Шэнь Чжэнь поблагодарил её и с удручённым видом вернулся к повозке.
Шэнь Бодун, увидев его расстроенное лицо, удивился:
— Что случилось? Он не захотел тебя видеть?
Шэнь Чжэнь молча покачал головой и сказал:
— Нет. А-Шу меня обманул. Он здесь совсем не учится.
Шэнь Бодун, узнав в чём дело, на какое-то время замолчал. «А разве вчера ты не говорил, что он тебя во всём слушается?» — подумал он.
Но, видя, как огорчён младший брат, не решился ещё сильнее его задевать. Вместо этого осторожно предложил:
— Раз уж он тебя так обманывает, нечего за ним бегать. Поедем домой, а? Брат потом обязательно найдёт тебе кого-нибудь ещё красивее.
Шэнь Чжэнь тут же покачал головой:
— Нет. Он и есть мой будущий муж. Я только за него выйду.
Произнеся эти слова, он словно сам приободрился. Глаза его снова засветились, и он с воодушевлением обратился к Шэнь Бодуну:
— Старший брат, помоги разузнать, где в посёлке частные школы. Сегодня я обязательно найду А-Шу и отдам ему обед!
Шэнь Бодун беспомощно вздохнул. Он примерно знал, сколько в посёлке школ: всё-таки сам несколько лет здесь учился. Но искать их вместе с Шэнь Чжэнем ему совершенно не хотелось.
Раз тот сюцай так бессовестно обманул его, ясно же, что не хочет иметь с Чжэнь-гэром никаких дел. Зачем самому помогать младшему брату гоняться за человеком, который его сторонится?
Поэтому Шэнь Бодун снова принялся уговаривать:
— Чжэнь-гэр, сюцай этот не знает, как с людьми обращаться. Давай откажемся от него, ладно? Если тебе непременно хочется мужа-сюцая, я найду другого. Того, кому ты сам понравишься. Хорошо?
Шэнь Чжэнь сердито нахмурился:
— Нет, старший брат. Мне нужен именно он. Если не хочешь помогать искать, я сам поеду. Повозку оставишь мне, а домой доберёшься на воловьей телеге.
Шэнь Бодун мысленно застонал: «Всё, началось. Если уж упрётся, его никто не переубедит!»
Пришлось обречённо сказать:
— Ладно, брат поможет тебе искать! Садись. Я знаю несколько частных школ, отвезу тебя к ним.
Услышав это, Шэнь Чжэнь сразу просиял:
— Спасибо, старший брат!
Шэнь Бодун лишь бессильно улыбнулся, покачал головой и направил лошадь вперёд.
В посёлке он знал три частные школы. Если не считать ту, в которой когда-то учился сам, оставались ещё две. Поэтому сперва он повёз Шэнь Чжэня в ближайшую.
Но там после расспросов выяснилось, что Хэ Цзиньшу не учится. Они отправились во вторую — и снова не нашли его.
Шэнь Чжэнь начал нервничать:
— Старший брат, где ещё есть частные школы?
Уже приближался полдень. Если не успеть, А-Шу останется без приготовленного для него обеда!
Увидев тревогу младшего брата, Шэнь Бодун поспешил успокоить его:
— Я знаю только эти две. Может, за последние годы в посёлке ещё одну школу открыли. Сейчас расспросим кого-нибудь.
Шэнь Чжэнь торопливо закивал:
— Хорошо, брат, поехали быстрее! Уже почти полдень. Если мы ещё задержимся, А-Шу сам отправится обедать.
Шэнь Бодуну пришлось подстегнуть лошадь. Он привёз Шэнь Чжэня в самый большой трактир посёлка и всё подробно разузнал у управляющего, после чего они направились к переулку, где на самом деле находилась школа Хэ Цзиньшу.
Добравшись до места, Шэнь Бодун с удивлением обнаружил, что это совсем недалеко от того переулка, где они были вначале. «И ведь заставил нас этот молоденький сюцай так намучиться!» — подумал старший брат и мысленно записал ещё одну обиду на счёт Хэ Цзиньшу.
Едва повозка остановилась, Шэнь Чжэнь в спешке спрыгнул на землю. Но, сделав всего пару шагов, вдруг вернулся, пристально посмотрел на Шэнь Бодуна и окликнул:
— Старший брат!
Шэнь Бодун непонимающе взглянул на него:
— Что ещё? Я же привёз тебя куда надо. Почему не идёшь стучаться?
— Старший брат, ты постучи, — заявил Шэнь Чжэнь, хватая его за руку и стаскивая с повозки.
«А-Шу не хочет меня видеть. Значит, самому показываться ему сразу нельзя. Вот пусть брат его позовёт — тогда у меня появится возможность с ним встретиться!»
http://bllate.org/book/27527/3423379
Готово:
