Готовый перевод Three Thousand Meters Below: A Memoir / Под толщей трех тысяч метров: Дневник уходящей жизни: Глава 2

Помню, как-то раз несколько мальчишек нарочно растоптали наш песчаный замок. Завязалась драка: сначала Хэ Хэюнь отбивалась в одиночку, а потом и я присоединилась к побоищу. Это была одна из немногих драк в моей жизни.

Тогда я заметила, что Гу Чжилань стоит в сторонке в красивом цветастом платьице и наблюдает за происходящим. Те мальчишки всегда беспрекословно её слушались, так что, скорее всего, всё это было устроено с её подачи.

Даже если между мальчиками и девочками в детстве нет такой уж большой разницы в физической силе, шансов выиграть бой двое против толпы оставалось крайне мало, и мы уже неминующе неслись к сокрушительному поражению. В отчаянии я думала: связываться с Гу Чжилань и правда себе дороже. Но я никак не ожидала, что Хэ Хэюнь вдруг найдёт брешь в кольце окружения, вырвется наружу, подлетит к Гу Чжилань и толкнет её обеими руками прямо на землю!

Известная истина — чтобы усмирить разбойников, сначала поймай их главаря. Этот поступок ошеломил всех присутствующих и на мгновение переломил ход битвы. Гу Чжилань громко заплакала, а те мальчишки уже пришли в себя и собирались продолжить драку, но тут на шум подоспели взрослые и вовремя пресекли детские разборки.

Возможно, именно с этой стычки всё и началось. Постепенно, вслед за мной, вокруг Хэ Хэюнь стали собираться и другие дети.

Из-за мести за отнятую паству и за тот недавний толчок дочь директора, Гу Чжилань, люто её ненавидела. Но даже дочери директора было ей ничего не сделать. В конце концов, её папы были самыми выдающимися научными сотрудниками в институте.

Да, у Хэ Хэюнь было целых два папы, но совершенно не было мамы, и взрослые всегда отзывались об их семье как-то двусмысленно, не договаривая до конца. Я знала, что её удочерили, но разве это не казалось странным? Тогда я вечно ничего не понимала, и лишь когда повзрослела, по-настоящему осознала, что её два папы действительно состояли в паре.

Иногда я думала, что отцовская роль сама по себе подразумевает большую смелость, а у неё было аж целых два папы, оттого она и выросла такой особенной.

Разговор зашёл далеко, а та бурная пора детства, полная боевых искусств, и юность, полная глубоких познаний, пролетели в одно мгновение. Теперь все мы, та самая ватага детей, выросли и благодаря связям родителей разъехались учиться за границу.

Я отправилась в США, в Университет Хопкинса, на биоинженерию, и проучилась там ровно пять лет. По чистой случайности Гу Чжилань оказалась в том же университете, но на бизнес-факультете. Моя учебная нагрузка была невероятно тяжёлой, виделись мы крайне редко, к тому же она училась всего четыре года — за те четыре года, что мы провели в одном вузе, наши пути пересекались буквально пару раз.

Впрочем, даже среди бесконечных завалов учебы я находила минутку, чтобы поддерживать скромную связь с другими друзьями, включая и Хэ Хэюнь.

Хэ Хэюнь не поехала учиться за границу: отучившись два года в отечественном вузе, она стала колесить по всему миру со своими папами. К тому моменту, как мы закончили пятилетнюю учебу, она успела совершить невесть сколько кругосветных путешествий.

Все эти пять лет мы обменивались короткими электронными письмами, рассказывая друг другу о новостях. В сети она была такой же немногословной, как и в реальной жизни, так что под новостями обычно подразумевалось лишь пару слов о том, в какой точке земного шара она сейчас находится.

С трудом вытерпев эти пять лет, я проучилась еще год и получила докторскую степень. Это был самый быстрый темп завершения учебы, на который я вообще была способна.

Папа заявил, что такого образования с меня хватит, и тут же отозвал меня на родину. Едва я вернулась, как он напрямую устроил меня работать в институт, специализироваться на функционале мозга в рамках молекулярной биологии. Хотя я и была недовольна тем, как он волевым решением распорядился моей карьерой, по сути я действительно принадлежала к тем людям, которые способны сутками пропадать в лаборатории. Предложенная им работа пришлась мне по душе, так что возможности взбунтоваться у меня не осталось.

В первые же дни по приходе на работу в институт я отправила Хэ Хэюнь электронное письмо.

Прошла целая неделя, прежде чем она ответила одной-единственной строчкой: мол, она сейчас в Атлантиде. Атлантида — это на языке Хэ Хэюнь, а если говорить проще, то где-то у побережья Флориды, на островке под названием Бимини, я даже в интернете проверяла. Местечко таинственное: по легендам, самый край затонувшей цивилизации Атлантиды, излюбленное логово археологов и искателей приключений.

Разумеется, археологом я не являлась и в искатели приключений тоже не записывалась, так что всё это лирика.

Вернемся к моей лаборатории. Оборудование здесь мало чем отличалось от зарубежного, так что я освоилась очень быстро. В последнее время я вела всего два небольших проекта, так что жилось мне вполне вольготно.

Недавно я подсела на одну мини-игру, гремевшую лет двадцать назад — Растения против зомби. Плоская игрушка с простейшей графикой и механикой, но играть в нее оказалось на редкость увлекательно. Особых раздумий не требовалось, можно просто потыкать в экран, и за пять минут партия завершена. Самое не стареющее — всегда самое простое, а самое прекрасное всегда кроется в лаконичных формах.

Короче говоря, в свободное время я тратила минут десять на эту игрушку.

В тот вечер, стоило мне сыграть всего два кона, как выскочило уведомление о новом письме. Прислала Хэ Хэюнь. Как всегда, предельно лаконично: Я вернулась, скоро буду.

Я закрыла почтовое окно, собираясь продолжить раунд в растениях против зомби, но не успела пройти и уровня, как раздался стук в дверь.

Распахнув дверь, я увидела стоящую на пороге Хэ Хэюнь. Через плечо у нее был перекинут огромный холщовый баул, вид заправской путешественницы — в ней даже проглядывал какой-то евро-американский стиль.

— Эй, да-давно не виделись.

Она всё так же слегка заикалась.

— Вернулась из Атлантики?

Она покачала головой, поправляя меня:

— Была на Сицилии.

С этими словами она небрежно бросила рюкзак в угол, выудила оттуда маленький матерчатый сверток и с легким взмахом запустила его по плавной дуге:

— Держи, твоё.

Я в панике и суете поймала сверток, едва не уронив его на пол:

— Что это?

Она не ответила, лишь слегка приподняла подбородок, жестом предлагая развязать узел.

Развернув ткань, я обнаружила внутри грязный обломок какого-то камня круглой формы со слабо заметной полостью внутри.

— Это… сустав?

Она кивнула:

— Сустав ноги сицилийского ископаемого слона, в-внутри, возможно, даже сохранился костный мозг.

— Я вообще-то не палеонтологией занимаюсь.

Мой ответ прозвучал не слишком дружелюбно и совсем не так, как я думала на самом деле.

Скелеты таких древних слонов были миниатюрными, размером едва ли больше барана, неудивительно, что она смогла запихнуть суставной окаменелости в рюкзак. Раз уж это подарок, привезенный специально для меня, то на самом деле он мне даже понравился — пожалуй, поставлю его пока на рабочий стол.

http://bllate.org/book/27559/3350899