Травы духовной природы спасли множество жизней в Городе Юйчэн, но в то же время забрали жизнь Чжоу Чэнчжи.
Вэй Фэн вновь повстречал Чжоу Чэнчжи спустя несколько сотен лет, в предивном, обновившем свой облик Городе Юйчэн. Вэй Фэн не смел подолгу оставаться на одном и том же месте, лишь изредка наведываясь в Город Юйчэн на десяток-другой лет, и никак не ожидал, что столкнется с Чжоу Чэнчжи, как и не ожидал, что Чжоу Чэнчжи совершенно его не узнает.
Однако кусок белого нефрита бараньего жира на поясе собеседника заставлял Вэй Фэна твердо верить, что в человеке он точно не ошибся.
Забывший прошлое, забывший самого себя Чжоу Чэнчжи обрел новое имя — И Мин.
Вэй Фэн не понимал, как Чжоу Чэнчжи смог остаться среди живых, но чувствовал: по сей день этот молодой человек по имени И Мин бродит по Городу Юйчэн, возможно, всё еще ожидая возвращения Ди Цзяна.
Редкая встреча со старым другом привела Вэй Фэна в такой восторг, что он, оживленно таща за рукав Ди Цзяна, выложил ему массу всего: свои диковинные приключения за прошедшие годы, среди которых находились как радостные вещи, так и не слишком.
Вэй Фэн вещал с особым воодушевлением, однако Ди Цзян практически не вслушивался в его речи.
В мыслях Ди Цзян непрерывно обдумывал одну вещь.
Перед спуском с гор Ди Цзян полагал, что И Мин означает безымянный, и обычно так подписываются, когда точно не знают, кто перед ними. Ныне же лишенный воспоминаний и собственного имени Чжоу Чэнчжи тоже использовал столь двусмысленное прозвище, как И Мин.
Неужели Ди Цзян и вправду читал мало книг и не поспевает за стремительными переменами в этом мире, раз уж И Мин сделался столь же обыденным именем, как какой-нибудь Ван, Чжао, Ли или Чэнь?
Только пусть ему не говорят, что те народные байки, в которые он отвесил пару пинков, от начала и до конца были собраны Чжоу Чэнчжи.
Ди Цзян серьезно задумался над этим и решил, что подобное просто невозможно. Ди Цзян был знаком с почерком Чжоу Чэнчжи: тот писал размашисто и твердо, да и почерк у него ну никак не мог быть настолько дурацким. Скорее всего, это банальное совпадение имен, и к Чжоу Чэнчжи данная история не имеет ни малейшего отношения, так что Ди Цзяну не стоит излишне переживать.
И тем не менее, прошлое воплощение Чжоу Чэнчжи, а ныне И Мин — само существование этого человека вызывало у Ди Цзяна сильнейшие сомнения. Накануне он бродил по Городу Юйчэн, но так и не обнаружил следов молодого человека вокруг его прежнего жилья.
Ди Цзян не ведал, где этот юноша обитает сейчас.
Поразмыслив немного, он внезапно поднял голову и спросил Вэй Фэна:
— Ты не знаешь, где он сейчас живет?
Столкнувшись с совершенно неожиданным вопросом Ди Цзяна, Вэй Фэн явно ощутил себя жестоко преданным и изобразил лицо человека, который не знает, смеяться ему или плакать:
— Ты ведь вообще меня не слушал, да? Я тут распинаюсь о том, что у меня на железобетонном дереве цветы распустились, а ты мне заявляешь вот это?
В следующий миг павший духом Вэй Фэн безнадежно пожал плечами и решительно пошел на попятную. Он понимал: Ди Цзян всерьез обеспокоен текущим местом жительства И Мина.
Раз уж Ди Цзян придал этому такое значение, то Вэй Фэн, будучи другом Ди Цзяна в Городе Юйчэн, обязан указать ему верный путь. Вэй Фэн вскинул руку и указал на юг:
— Помнишь прежний Склон Сухих Деревьев? Он живет там.
— Склон Сухих Деревьев? — тихонько повторил Ди Цзян, погрузившись в задумчивость.
Ди Цзян хаживал с Чжоу Чэнчжи на Склон Сухих Деревьев: там не росли исполинские деревья, простирались лишь унылые холмы, обдуваемые порывами ледяного ветра. Чжоу Чэнчжи говорил, что в городе слишком много шума и суеты, и когда ему наскучит жить в Городе Юйчэн, он построит здесь небольшой домик, чтобы наслаждаться покоем и тишиной.
В те дни они вдвоем посадили деревце в намеченном месте. Если это дерево уцелело, то теперь оно наверняка превратилось в тысячелетнего лесного гиганта.
Не исключено, что И Мин обитает где-то неподалеку от той древней древесины.
Ди Цзян вмиг подскочил на ноги и торопливо бросил:
— У меня тут кое-какие дела, как-нибудь в другой раз найду тебя, посидим, выпьем, вспомним былое.
Едва затихли его слова, как он обратился в тонкую струйку дыма и растворился в воздухе.
Вэй Фэн ошеломленно уставился на пустующее перед ним пространство, застыв на долю секунды, и едва не взвыл в бессильной ярости к небесам. Чертовщина какая-то! Спустя тысячелетие скверная привычка Ди Цзяна ничуть не изменилась: вечно бросит фразу про срочные дела и исчезнет в мгновение ока, не успеешь и повернуться.
Больше всего сердце Вэй Фэна сжималось от обиды из-за того, что Ди Цзян справился лишь о месте жительства И Мина. Оценивая собственное положение, Вэй Фэн с горечью чувствовал: отношение к ним отличалось разительнейшим образом.
Ди Цзян от начала и до конца даже не удосужился поинтересоваться, где теперь живет сам Вэй Фэн, а Вэй Фэн, увлекшись рассказами о былом, судя по всему, тоже забыл упомянуть, где находится его собственный дом. И где тогда Ди Цзян будет разыскивать Вэй Фэна для задушевных бесед — станет среди ночи болтать с призраками?
Впрочем, строго говоря, он и сам уже давным-давно мертв, так что на худой конец сойдет за полупризрака.
Вэй Фэн чуть прикрыл глаза. Легкий ветерок коснулся лица, и в безмятежном Озере Фэнъюй промелькнул намек на тепло. Глубоко вздохнув, Вэй Фэн почувствовал, как у него на душе сразу полегчало.
По крайней мере, теперь он сможет выкопать тот слиток золота, что прятался в земле уже несколько сотен лет. Стоило столько времени беречь его — и вот наконец дождался возвращения Ди Цзяна.
Что же до того, когда именно отправляться пить чай с Яньваном, Вэй Фэн решил, что этот вопрос открыт для обсуждения. Спешить перерождаться он пока вовсе не собирался.
Вэй Фэн полагал, что Ди Цзян стремглав помчался на Склон Сухих Деревьев толковать о смысле жизни с И Мином, но на деле всё обстояло иначе. Ди Цзян действительно намеревался навестить И Мина, однако первым делом направился вовсе не на Склон Сухих Деревьев, а в Горы Ушань.
Узнав о судьбе Чжоу Чэнчжи, Ди Цзян горел лютой яростью: что за отъявленная тварь посмела расправиться с человеком, носящим его нефритовый подвес?
Не стоит думать, будто можно просто так игнорировать Ди Цзяна, раз уж его долгое время не было рядом. Ди Цзян припомнит обиду, пусть даже пройдет тысяча лет. Если у этого чудища хватит духу не подохнуть раньше времени, пусть знает: Ди Цзян непременно выкопает его из могилы и оттопчется на нем все шесть раз.
Добравшись до Гор Ушань, Ди Цзян поднял голову: небо синело чистой лазурью, плыли белые облака, раскинулся бесконечный простор ясного дня — время суток явно не походило на те часы, когда, согласно легендам, промышляют свирепые монстры.
Скорее всего, сейчас это чудовище дрыхнет в своей ноге без задних ног.
Прогулявшись вдоль края обрыва и не обнаружив и следа духовной травы, Ди Цзян внимательно изучил оставленные на земле следы и без труда отыскал дорогу прямо к логову огромного зверя.
Огромных размеров Горный демоненок свернулся клубком в глубине пещеры, погруженный в глубокий сон, а его пепельное тело сжалось в тугой узел. Едва завидев Горного демоненка, Ди Цзян вмиг воспылал праведным гневом: он взмыл в воздух и отвесил смачный пинок под брюхо твари, рявкнув:
— Подъем!
Горный демоненок недовольно заурчал, выражая протест против того, что кто-то прервал его сладкие грезы. С трудом разлепив сонные глаза, он с презрением воззрился на Ди Цзяна, который казался крошечной букашкой прямо у него под носом, и пробурчал утробным голосом:
— Это еще кто такой? Как ты посмел потревожить сон твоего дедушки? Жить надоело?
http://bllate.org/book/27562/3351135
Готово:
