Сказав это, он на мгновение замер, глядя на выцветшие до золотистой пудры волосы Цзи Ванцю, а затем протянул руку и натянул тому на голову просторный капюшон с широкими полями, скрывая эту копну волос: — Не снимай шляпу, пока не увидишь преподавателя, и позвони мне, если что-нибудь случится.
Когда фигура Цзи Ванцю скрылась в конце переулка, Ци Мяо включил лампу для чтения и вытащил из рюкзака учебники.
Поскольку он заранее морально подготовился, когда позвонил Цзи Минюэ, Ци Мяо ответил на звонок относительно спокойно. Кто бы мог подумать, что на том конце дыхание будет неравным, слова — с трудом различимыми, а голос звучал так, будто человек слегка захмелел: — Ци Мяо, я скину тебе адрес, приезжай за мной.
У Цзи Минюэ в будни при поездках на работу и деловых встречах всегда был личный водитель, и Ци Мяо уже собирался задать вопрос, как Цзи Минюэ снова произнес: — Здесь немного шумно, Цзи Ванцю с собой не бери.
И, не дожидаясь ответа, повесил трубку, отдав распоряжение. Вскоре Ци Мяо получил от Цзи Минюэ адрес: паромная переправа Байтань, Чуйцзинкэ, C08.
Посмотрев несколько секунд на этот лаконичный текст, Ци Мяо вышел из мессенджера, сначала оставил Цзи Ванцю короткое сообщение и, не включая навигатор, развернулся и поехал обратно.
Чуйцзинкэ изначально была речным судном, когда паромная переправа городского уровня в Байтане еще не прекратила работу. После того как городские кварталы расширились и были построены мосты, корабль пришвартовали у берега заброшенной переправы, где он стоял без дела, пока много лет назад некий безымянный бизнесмен не выкупил за огромные деньги бессрочное право пользования. Только тогда судно переименовали и переоборудовали в частный клуб, построенный прямо на море.
Для деловых переговоров обычно выбирают многофункциональные заведения с высоким уровнем конфиденциальности и безупречным сервисом. Чуйцзинкэ как нельзя лучше отвечал запросам определенной части высшего света, и всего за несколько лет после постройки он превратился в площадку для сосания денег местной элиты. При этом данный район фактически по-прежнему оставался под строгим надзором властей, и Ци Мяо знал, что даже самый масштабный беспредел вряд ли выйдет за рамки закона.
Ночной морской пейзаж был облачен в сияющие одежды огней Чуйцзинкэ. Ци Мяо ступил на палубу, и одновременно ударившие по чувствам легкое покачивание корабельного корпуса под ногами и пропитанный ароматами морской бриз невольно вызывали легкое головокружение.
Возможно, обычная одежда Ци Мяо слишком сильно диссонировала с этой роскошной обстановкой: едва он нашел вход в клуб, его тут же остановили. Собеседник задал множество вопросов и занес в систему самые разные данные, прежде чем соизволить пропустить дальше.
Провожатый-официант добросовестно довел Ци Мяо до дверей ВИП-кабинета C08. Стоило только толкнуть дверь, как оттуда хлынул удушливый гул веселья: — Директор Цзи, вы и впрямь и близко не так способны, как ваш старик. Во-первых, промолчим о том, до какого уровня сейчас скатился кредитный рейтинг Синцзяна, но один только этот анализ рыночных барьеров продукта не позволяет нам отыскать здесь инвестиционную ценность. Либо вы прямо сейчас опускаетесь на колени и по очереди отсасываете каждому так, чтобы всем стало приятно, — глядишь, это окажется убедительнее самого проекта.
Снова раздался взрыв хохота, и другой голос поддакнул: — Директор Ло, да вы же осчастливили всех присутствующих! То нельзя, это можно, верно?
Продвигаясь вглубь коридора кабинета, какофония голосов становилась всё более резкой. Ци Мяо обошел заслонявшую проход ширму, и все те уродства, что прятались за высокими статусами, во всей красе предстали перед его глазами. На полукруглом диване теснились мужчины и женщины; несколько средних лет мужчин с натянутыми на пузатые животы рубашками раскраснелись от выпивки. Обнимая своих спутниц, они то лапали их, то смеялись. Кто-то заметил Ци Мяо и произвел реплику: — Ого, а тут у нас студент пожаловал.
Ци Мяо не стал на них смотреть. Через всю эту задымленную и прокуренную комнату он посмотрел на Цзи Минюэ — единственного там, кто был без спутницы: — Господин Цзи.
Прикинув, что выпито было немало, Цзи Минюэ, поднимаясь, слегка качнулся, но тут же твердо встал на ноги, широким шагом направился к нему и закинул руку Ци Мяо на плечо, бросив пьяный взгляд на тех потерявших человеческий облик мужчин.
— Я же не обманывал вас: если я задержусь где-нибудь допоздна, тот, кто дома, обязательно явится с проверкой. Так что больше задерживать вас не буду, — беззаботно улыбнулся Цзи Минюэ. — К тому же, раз проект не пришелся вам по душе, значит, и сотрудничать незачем. В делах и поступках я признаю только честность и прямоту.
В определенной степени бросить эту фразу означало попасть в черный список тех самых венчурных инвесторов, однако Цзи Минюэ, казалось, ни о чем не жалел и ни капли не переживал.
Покинув Чуйцзинкэ и ступив на твердую землю причала, Цзи Минюэ убрал руку с плеча Ци Мяо, и на душе у того сразу стало спокойнее.
Совершенно не собираясь соваться с расспросами к тому, что его не касалось, Ци Мяо открыл дверцу заднего сиденья и, прикрывая рукой голову Цзи Минюэ, помог ему забраться внутрь. Едва он выпрямился, как заметил выруливший на причал легковой автомобиль со знакомым сочетанием цветов: черный углепластиковый кузов, золотые колесные диски и оконные рамы. Словно движущееся произведение искусства, он затмевал роскошью тысячи огней над морем.
Роллс-ройс плавно остановился и заглушил двигатель. Ци Мяо как раз раздумывал, стоит ли сказать об этом Цзи Минюэ, как тот, прислонившись к подголовнику, кашлянул: — Вода в машине есть?
— Есть, — отозвался Ци Мяо.
Он повернулся и взял в багажнике бутылку минеральной воды, одновременно быстро сообразив: даже если бы у Цзи Минюэ и было желание сблизиться с Цзян Чжи, в его нынешнем состоянии подступаться к тому было абсолютно бессмысленно.
Цзи Минюэ с момента посадки в машину закрыл глаза, чтобы передохнуть, и ничего этого не заметил. Когда он снова открыл их, автомобиль уже отъехал от причала. Он спросил: — Цзи Ванцю дома?
— Молодой господин отправился на мероприятие школьного клуба, неизвестно, закончилось ли оно, — ответил Ци Мяо.
— Он вечно думает, что мне всё дается легко, — снова закрыв глаза, вздохнул Цзи Минюэ. — Но много ли в этих верхах таких порядочных людей, как Цзян Чжи? У меня рука не поднимается тащить его знакомиться со всей этой нечистью.
Понимая, что это сетования Цзи Минюэ на вчерашнее грубое оскорбление, Ци Мяо ответил строго в рамках приличий: — Возможно, у молодого господина со временем появятся свои собственные взгляды.
— Мм, — помолчав немного, произнес Цзи Минюэ. — Что Цзян Чжи сказал тебе вчера у входа в ресторан?
Ци Мяо сильнее сжал пальцы на руле, скорость машины оставалась прежней: — Ничего особенного. Сказал, что в дождливые дни дорога скользкая, и попросил вести аккуратнее, когда буду отвозить вас домой.
Безупречное сокрытие — это навык, которым Ци Мяо владеет в совершенстве. Точно так же, как он скрывал недавнее увлечение Цзи Ванцю подпольными барами, как скрывал растоптанное в эту ночь достоинство Цзи Минюэ и собственные отношения с Цзян Чжи, которые были чуть ближе, чем просто незнакомцы.
Он не умел льстить или выслуживаться, не любил шутки или злословие, поэтому прятать те секреты, озвучивать которые не было необходимости, оказалось проще простого. Он не считал это тяжелым бременем.
На большой перемене следующего утра, едва прозвенел звонок, Цзи Ванцю уткнулся лицом в парту. Вчера он вернулся домой почти одновременно с Ци Мяо — время было не поздно, но, видимо, столкнувшись с каким-то грандиозным событием, он испытывал такое возбуждение, что успокоился только под утро. Утром, переобуваясь, он чуть не заснул прямо на скамейке, и шнурки на ботинках ему завязывал Ци Мяо.
Следующий урок был в том же кабинете, и Ци Мяо раздумывал, не воспользоваться ли двадцатиминутной перерывом, чтобы сбегать в школьный магазин за пачкой кокосовых конфет. Наклонившись, он спросил Цзи Ванцю, не нужно ли чего прихватить по дороге, но тот зарылся большей частью лица в сгиб локтя и спал мертвым сном, наглухо отгородившись от вопроса своей дремотой.
Подумав немного, Ци Мяо прижал записку к подставке стакана Цзи Ванцю, а затем поднялся и вышел из класса.
Корпус А учебного здания находился под прямым углом к административному зданию. Ци Мяо никак не ожидал, что, едва ступив на лестницу, столкнется с Цзян Чжи, выходящим из административного корпуса. Среди бела дня их взгляды встретились; на этот раз сделать вид, что он ничего не заметил, было нельзя. Замрев на месте в ожидании, пока тот подойдет ближе, он первым поприветствовал его: — Господин Цзян.
Цзян Чжи раньше нечасто заглядывал сюда и никак не ожидал, что оба его визита за этот месяц придутся как раз на встречи с Ци Мяо: — Только что с занятий?
— Нет, пользуюсь перерывом, чтобы сбегать за кое-какими покупками.
С этими словами Ци Мяо поднял взгляд на арочные ворота в конце школьной площади: — Господин Цзян тоже направляется туда?
Само это слово тоже стоило того, чтобы вдуматься: оно означало, что, если Ци Мяо не станет отступать на три шага назад, им, возможно, придется пройти этот отрезок пути бок о бок.
Цзян Чжи не стал вдаваться в долгие объяснения: — Моя машина припаркована неподалеку.
Ци Мяо отвел взгляд от школьных ворот: — А я думал, вы вышли покурить.
— Не исключено, что и так, — в левой руке Цзян Чжи держал сложенный зонт, а правую засунул в карман брюк. При ходьбе его локоть невзначай задел рукав толстовки Ци Мяо, на которой уже начали появляться катышки. — Чай, который профессор Чжуан заварил нам сегодня, оказался слишком простым, на мой вкус, жидковато.
Ци Мяо выглядел так, будто услышал мысль, полностью созвучную его собственной, и выражение его лица мгновенно прояснилось.
Эмоциональные колебания на его лице обычно отражались крайне слабо, но поскольку он вечно имел привычку опускать глаза, вспыхнувший в момент подъема ресниц светлый взгляд легко ускользнул бы от другого, но не от Цзян Чжи: — Что такое?
— Господин Цзян, не хотите заглянуть в мою машину? — Ци Мяо повернулся к нему, и отразившееся в его глазах ясное солнце упало на лицо Цзян Чжи. — Я помогу вам перебить тягу к курению.
Глава 7
Ци Мяо думал так: раз уж они столько раз случайно встречались, а угостить кокосовой конфетой так и не вышло, то заменить ее шоколадом вполне допустимо. Цзи Ванцю регулярно заказывал ему конфеты известного бренда, и Ци Мяо однажды попробовал их: коньячно-трюфельный вкус был очень насыщенным и, пожалуй, подходил под вкусовые предпочтения Цзян Чжи куда больше, чем банальные кокосовые конфеты.
К тому же, даже если бы он и впрямь направлялся за кокосовыми конфетами, заставлять Цзян Чжи ждать себя у магазина три-пять минут было бы нереально — его статус совершенно не предполагал, чтобы кто-то ждал его поручений.
Цзян Чжи всё еще помнил, зачем тот вышел на перемене: — Разве тебе не нужно было в магазин?
Ци Мяо покачал головой, не утруждая себя сложными обходными маневрами: — Теперь это уже не важно.
По его мнению, раз уж Цзян Чжи это интересно, то любезность с кокосовой конфетой или шоколадкой — такая же любезность. Расплатившись с долгом вежливости как можно раньше, в дальнейшем при встречах он сможет по-прежнему с чистой совестью исполнять роль безмолвного и невидимого тени-помощника за спиной молодого господина, с легким сердцем сохраняя ту дистанцию, что была чуть ближе, чем просто незнакомцы.
Но Ци Мяо не знал: чем более простыми и наивными казались его ответы, тем сложнее было разгадать его истинные мысли. Цзян Чжи посмотрел на него и произвел: — Тогда пошли.
Место парковки находилось в небольшом удалении от учебного корпуса. Ци Мяо привык молчать, а в его голове не водилось всяких сложных социальных эмоций, поэтому, высказав вкратце то, что у него на уме, он умолк. Вернувшись к своему обычному состоянию — опущенные ресницы, потупленный взгляд, ровный и неторопливый шаг, — он постепенно отстал от Цзян Чжи примерно на десяток сантиметров, оказавшись чуть позади и сбоку.
Заметив, как отброшенные на землю две тени из идущих рядом превратились в одну: идущий рядом силуэт медленно уменьшился до уровня его локтя, — Цзян Чжи на мгновение замер. Не останавливаясь, он достал телефон и включил экран.
Коротко ответив секретарю на какое-то неважное сообщение, он взглянул вниз — уменьшившаяся рядом тень бессознательно снова вытянулась. Убрав телефон, Цзян Чжи произвел: — Кажется, я столкнулся с тобой вчера вечером, но расстояние было большим, и я не был уверен, не ошибся ли я.
Вчера вечером Ци Мяо бывал всего в двух местах, и при таком вопросе Цзян Чжи он без всякой задней мысли выложил правду: — На паромной переправе Байтань?
— Похоже, я не ошибся, — сказал Цзян Чжи. — На том судне полно развлечений. Сопровождал младшего брата директора Цзи, чтобы тот развеялся?
— Нет, ездил забрать господина Цзи.
Когда речь заходила о членах семьи Цзи, Ци Мяо выбирал слова крайне осторожно: — Он выпил пару бокалов, ему было неудобно садиться за руль.
http://bllate.org/book/27576/3352684
Готово:
