Готовый перевод The Bitter Melon's Sweet Thirst / Горький плод на десерт: Глава 2

Цюй Чэнкэ кивал за кивком, однако глаза его так и норовили скользнуть на экран телефона в ладони. В Weibo пользователи наперебой громили те две паршивые дорамы, где он сыграл третьего и четвёртого по значимости мужских персонажей. Он воспринимал это лишь как повод повеселиться — в конце концов, ругали его далеко не в первый раз. Даже если рухнет небо, отдуваться придётся первому и второму главным героям, да ещё режиссёру. Что до него самого — были бы деньги, остальное неважно.

Он снимался в подобных сериалах уже несколько лет: режиссёров привлекало исключительно его лицо, а вот на его совершенно непрофессиональную, паршивую игру им было наплевать. В эту эпоху массового производства кино и телевидения, когда бал правит популярность, качество создателей ни капли не волновало.

Лао Я не заметил, как тот ушёл в себя, и продолжил с расстановкой:

— Из всех моих подопечных на перспективных тянете только вы двое. Компания сейчас не может выделить деньги на организацию вашего концерта...

Цюй Чэнкэ отреагировал моментально:

— Угу-угу, тогда и проводить не будем.

Лао Я запнулся и уже собирался, словно какой-нибудь учитель, отчитать его за то, что тот не умеет слушать людей, как вернулась Сяо Ли. Запыхавшись, она протянула бутылку энергетического напитка:

— Братец Я, держите. Нанизу холодных не было, пришлось сбегать в круглосуточный через дорогу.

Лао Я принял бутылку, сделал большой глоток и только после этого произвел:

— Спасибо, я тебе потом на WeChat скину.

Сяо Ли поспешно запротестовала, говоря, что не нужно, но Лао Я лишь велел ей поскорее заканчивать работу и отправляться домой.

Сяо Ли жила неподалёку, в съёмной квартире. Она окончила университет совсем недавно и как раз осталась без работы, когда предыдущий помощник уволился. Тогда она устроилась в Цяньцю — исполнительная и работящая.

Не успела Сяо Ли переступить порог, как Лао Я уже опустошил всю бутылку. Отставив пустую тару в сторону, он выхватил телефон прямо из рук Цюй Чэнкэ:

— Верну чуть позже, а сейчас давай поговорим о серьёзных вещах.

Мягкий на словах, но упрямый взглядом, Цюй Чэнкэ продолжал пялиться в экран:

— Говорите, говорите, я вас слушаю.

Лао Я тяжело вздохнул и выдал всё на одном дыхании.

Если говорить кратко, некий влиятельный покровитель положил глаз на Цюй Чэнкэ. Стоит тому лишь согласиться, как этот человек профинансирует компанию и спонсирует BLESS.

Выслушав его, Цюй Чэнкэ не удержался и закатил глаза к потолку. Проведя рукой по волосам — их корни всё еще были влажными и доставляли жуткий дискомфорт, ему страшно хотелось вернуться и принять душ, — он ответил с заметным раздражением в голосе:

— Опять двадцать пять! Неужели в прошлый раз я выразился недостаточно резко и не потерял лицо до конца? Они что, считают меня животным для жертвоприношений и устраивают тут ритуал? Тогда повторю ещё раз: бесплатным ручным петухом я наниматься не собираюсь.

Лао Я всполошился:

— Каким бесплатным, человек готов вложить целое со-… вот столько, — он изобразил жест рукой. — Этого хватит, чтобы вы смогли устроить всероссийский тур!

Цюй Чэнкэ цокнул языком и взбросил брови:

— Разве в этом дело? Дело в последних двух словах: я пришёл сюда быть артистом, а не продаваться.

Лао Я замер, его губы зашевелились, словно подбирая контраргумент, и лишь спустя долгое время он неуверенно пробормотал:

— Да почему сразу продаваться-то? От этого выиграет не только компания и BLESS, ты и сам сможешь заработать куда больше... Конечно, я не то имел в виду, но много ли ты заработаешь на этих веб-драмах? К тому же, я знаю, что твоей младшей сестре сейчас как раз нужны деньги. У неё отличные успехи в учёбе, а если хорошенько в неё вложиться, она выйдет в люди...

Цюй Чэнкэ умолк. Только что горелшее раздражение схлынуло в одно мгновение, будто отхлынувшая волна.

Стоило признать: при всей своей простоватой внешности Лао Я не зря носил звание менеджера — он бил прямо в самую болевую точку. Цюй Ваньцян заканчивала старшую школу, и Цюй Чэнкэ давно мечтал отправить её учиться за границу для углубленного образования. Училась она блестяще, так что плату за обучение могли и скостить, но остальные расходы никто не отменял.

Цюй Ваньцян умела экономить лучше него, но даже при всей её бережливости без базовых трат обойтись было невозможно.

Часы на стене неумолимо тикали, их стрелка замерла где-то между десятью и одиннадцатью.

— Я не собираюсь спать с мужиками с пивными животами. Во второй половине года у меня на очереди съёмки в двух проектах, — Цюй Чэнкэ развел руками и легко улыбнулся.

Лао Я лишь вздохнул. В конце концов, он пришёл лишь затем, чтобы посоветоваться с Цюй Чэнкэ, а вовсе не для того, чтобы принуждать его к чему-либо. Глядя в окно, он вздохнул:

— Знаю, вы, молодёжь, горячие и упрямые... Если бы ты согласился с ходу, я бы ещё стал тебя отговаривать. Впрочем, подобные вещи необязательно оборачиваются злом. Подумай об этом ещё как следует.

Когда Цюй Чэнкэ вернулся в общежитие, Лу Жовэнь уже спал, но по своему обыкновению оставил для него включённой маленькую прикроватную лампу.

Стараясь не шуметь, Цюй Чэнкэ умылся, забрался на верхнюю полку и лёг, уставившись глазами прямо в потолок. Сна не было ни в одном глазу.

Комната их была небольшой: двухъярусная кровать, два платяных шкафа и санузел. Для обычного университетского общежития это ещё куда ни шло, но в сравнении с условиями других мужских групп в индустрии они безнадежно проигрывали. У других бывали и скверные одноместные комнаты, и полноценные выделенные апартаменты.

Цюй Чэнкэ снова вспомнил слова Лао Я.

В содержанках и покровительстве не было ничего общего с симпатией, это же не романтические отношения. Когда в прошлый раз тот инвестор обратился напрямую к руководству компании, Цюй Чэнкэ отказал наотмашь, не оставив ни малейшего простора для манёвра.

Чжоу Хань и Гао Жуй смотрели на это свысока, за глаза обвиняя его в показной манерности и притворстве.

Да даже захоти они сами — тот человек ещё не факт, что обратил бы на них внимание.

Видя, что Цюй Чэнкэ настроен стоять на своем до конца, тот влиятельный человек в итоге отступился, но, судя по всему, оставлять свои замыслы не собирался.

Цюй Чэнкэ все эти годы крутился как белка в колесе, зарабатывая деньги, и уже очень-очень давно ни с кем не заводил романтических отношений.

В темноте Цюй Чэнкэ принялся загибать пальцы, подсчитывая: в его-то лучшие годы он, оказывается, ходит в холостяках уже лет четыре-пять. Пребывая в кромешной тьме, Цюй Чэнкэ молча вздохнул и от скуки попытался восстановить в памяти лицо своего последнего партнёра...

Спустя мгновение он бросил это занятие: о лице не было и речи, он даже имя его вспомнить не мог.

Ночь стояла глубокая, за окном темнело, точно пролитая тушь, а в комнате раздавалось лишь ровное дыхание спящего Лу Жовэня.

Цюй Чэнкэ закрыл глаза, пытаясь погрузиться в сон как можно скорее, но тот всё не шлёт. В полудрёме в сознании вдруг чётко всплыло чужое лицо. До мельчайших деталей: ресницы, кончик носа, очертания губ — не упущено ни единого штриха, а маленькая родинка в уголке глаза и вовсе казалась отчётливо видимой.

Это был не его последний партнёр. Это было лицо его первой любви.

Глава 2. Содержание

С приходом настоящего лета становится очевидно, что вся духота поздней весны — лишь жалкое её подобие.

Палящее солнце раскалило асфальт так, что он едва ли не трескался и шёл пузырями. Люди либо вовсе не выключали кондиционеры, либо безостановочно сидели под ними, ведь выйти на улицу после прохлады искусственного холода сродни изощрённой пытке.

Единый государственный экзамен подошёл к концу, и на каждом шагу пестрели молодые лица. Интернет-кафе и парикмахерские превратились в главные места сборищ недавних выпускников.

Цюй Ваньцян была исключением.

Заглянув домой, Цюй Чэнкэ застал сестру сразу после экзаменов и изумленно протянул:

— Разве ты не собиралась покрасить волосы в красный цвет?

http://bllate.org/book/27578/3352855