Шестой месяц, погода стоит жаркая, но после ночного ливня порывы ветра всё ещё приносят волны прохлады.
Лин Чжоу несколько раз сильно вздрогнул от холодного ветра, и его прежде затуманенный разум внезапно прояснился, а мысли вновь заработали в полную силу. Он неожиданно осознал: даже если бы ему сегодня удалось встретиться с Вэнь Шоуи, как бы он смог убедить того в своих словах?
В конце концов, воскрешение после смерти и переселение души — вещи сами по себе пугающие, а если учесть, что сам Вэнь Шоуи сейчас жив, то он, одинокий призрак, вернувшийся из будущего, где пролетели два года, в глазах любого будет выглядеть самозванцем. Почему Вэнь Шоуи должен ему верить?
А если пойти ещё дальше и предположить, что Вэнь Шоуи поверит в его личность и в то, что через два года его попытаются убить, — что с того? Он не знает, кто убийца, не знает, кто стоит за этим делом. Как Вэнь Шоуи сможет защититься?
Более того, узнав об угрозе своей жизни, Вэнь Шоуи непременно начнёт действовать, чтобы обезопасить себя. А ведь одно неверное движение тянет за собой перемены во всём, и будущие события могут измениться до неузнаваемости, став непредсказуемыми и неконтролируемыми. Обернётся ли это в итоге благом или бедой для них обоих — сказать было трудно.
Лин Чжоу медленно шагал под дождём, размышляя: вместо того чтобы позволить ситуации выйти из-под контроля, лучше самому затаиться в тени, наблюдать и выискивать улики. Так он хотя бы сможет сохранить преимущество перед врагом.
В тот вечер Шао Нинхэ и его слуга ужинали вдвоём, и в доме ощущалась какая-то тоска.
— И не знаю, нашёл ли Лин Чжоу своих родственников, — Вань Му с тревогой посмотрел на моросящий за окном дождь и снова принялся ворчать. — Когда уходил, забыли дать ему зонт. Как бы не промок насквозь. У него такое слабое здоровье, только-только поправился, а если снова простудится, то что же…
— Вань Му, — прервал его Шао Нинхэ.
— А? — Вань Му опомнился и непонимающе посмотрел на хозяина.
— За едой и во сне не говорят.
Шао Нинхэ опустил голову, по выражению его лица невозможно было понять, сердится он или нет.
— …Понял.
Вань Му почувствовал, что хозяин не в духе, но не понимал причины. Однако он знал: когда Шао Нинхэ не в настроении, он не любит пустой болтовни, поэтому виновато замолчал и принялся усердно жевать рис.
Шао Нинхэ, видимо, потерял аппетит — поев немного, он отложил палочки, медленно подошёл к веранде и, глядя в дождливую ночь, погрузился в свои мысли.
В этот момент послышался скрип входных ворот. На пороге показался насквозь промокший Лин Чжоу, его походка была нетвёрдой. Увидев стоявшего под навесом Шао Нинхэ, он замер.
Шао Нинхэ, едва заметив его, на мгновение опешил, а затем быстро зашагал навстречу, схватил Лин Чжоу за руку и увлёк под крышу.
— Как же ты так промок? — тихо спросил он, нахмурившись.
Лин Чжоу опустил голову и молчал. Шао Нинхэ внимательно присмотрелся и увидел, что того бьёт крупная дрожь, лицо пугающе бледное, а собранные прежде волосы растрепались, и с прядей, прилипших к щекам, непрерывно капала вода.
Услышав шум, из комнаты выглянул Вань Му. Не дожидаясь, пока он заговорит, Шао Нинхэ скомандовал:
— Вань Му, принеси таз с горячей водой и найди Лин Чжоу чистую одежду.
— Сейчас, сейчас! — отозвался Вань Му и поспешил исполнить поручение.
Видя, что Лин Чжоу сильно трясёт, Шао Нинхэ завёл его в дом и накинул на плечи верхнюю одежду:
— Потерпи немного. Примешь горячую ванну, переоденешься в сухое, ляжешь в постель и выспишься — всё пройдёт.
Лин Чжоу молча кивнул, продолжая дрожать. Шао Нинхэ пристально посмотрел на него и осторожно спросил:
— Родственников… не нашёл?
Лин Чжоу поднял глаза на Шао Нинхэ, снова опустил их и прошептал:
— Они… все мертвы. Их больше нет.
Сказав это, он почувствовал, как глаза наполнились слезами, и по щекам потекли капли. Шао Нинхэ вздохнул, обнял его, мягко похлопал по спине и принялся утешать:
— Не грусти. Если тебе совсем некуда идти, считай это место своим домом. Мы с Вань Му будем относиться к тебе как к родному.
В этот миг Лин Чжоу почудился слабый аромат солодки, исходящий от Шао Нинхэ — едва уловимый, недосягаемый, но заставляющий его терять голову до такой степени, что он чуть не забыл, что просто играет роль. Сердце внезапно забилось чаще.
Лин Чжоу испугался собственной реакции и застыл на месте, не в силах пошевелиться. Шао Нинхэ, видя, что тот молчит, приложил ладонь к его лбу и почувствовал жар.
— Похоже, лихорадки не избежать, — пробормотал он, а затем повернулся к двери и позвал: — Вань Му!
Но Вань Му был на кухне, грел воду и не услышал. Шао Нинхэ, вспомнив, что слуга занят, обернулся к Лин Чжоу:
— Если тебе холодно, укрывайся одеялом, а я схожу за лекарем.
Лин Чжоу внезапно ухватил его за рукав. Шао Нинхэ непонимающе посмотрел на него:
— Что случилось?
— Слишком… слишком поздно, — голос Лин Чжоу звучал хрипло. — Завтра. Я… просто высплюсь, и всё пройдёт.
— Нет, — отрезал Шао Нинхэ. — Ты уже так горишь, как можно тянуть? У тебя и без того слабое здоровье, если запустить, болезнь может стать хронической.
Лин Чжоу не отпускал рукав:
— Сейчас… дождь сильный, давай дождёмся, пока он закончится…
— Не беспокойся обо мне, у меня есть зонт, — Шао Нинхэ улыбнулся, потрепал Лин Чжоу по волосам и, взяв зонт, вышел за ворота.
Лин Чжоу остолбенел, провожая взглядом фигуру Шао Нинхэ, пока тот не скрылся из виду. Затем он коснулся своего сердца — там было странное чувство: тяжесть, смешанная с горечью, растерянностью и смятением. Он знал, что это предвестники любви, но это чувство нахлынуло так внезапно, что он оказался совершенно к нему не готов.
Десять с лишним лет на государственной службе он тщательно скрывал свои наклонности. Хотя он и не чурался мест развлечений, он всегда сохранял чистоту помыслов и ни к кому не питал искренних чувств. Кто бы мог подумать, что после перерождения его решимость так быстро растает и всего за пару месяцев он с головой провалится в ловушку нежности Шао Нинхэ.
Лин Чжоу ясно понимал: этот человек не только моложе его на десять лет, он — сын Шао Ганьбо, а между ними лежит непреодолимая пропасть из крови его убитого отца. И, что ещё печальнее, Шао Нинхэ явно не проявлял интереса к мужчинам.
Лин Чжоу нахмурился, прижал ладонь к пылающему лбу и прошептал:
— Вэнь Шоуи, не выдумывай ерунды, это всего лишь временное заблуждение. Как только спадёт жар, галлюцинации исчезнут… Да, они обязательно исчезнут…
В ту ночь у Лин Чжоу, как и ожидалось, поднялась сильная температура. Даже после отвара, прописанного лекарем, он оставался без сознания и бредил.
Высокий жар держался трое суток, и лишь потом температура начала приходить в норму. Возможно, из-за того, что болезнь была тяжёлой, силы Лин Чжоу истощились — он снова превратился в болезненного слабого человека, не мог встать с постели и не мог есть.
Вань Му из-за этой болезни себе места не находил и прямо перед Лин Чжоу причитал:
— И зачем только позволили Лин Чжоу одному идти искать родственников! Вот и доискался, только здоровье подорвал. Больше я никуда его одного не отпущу!
Лин Чжоу лежал на кровати, попивая горькое лекарство, и беспомощно причмокивал. Он думал о том, что всё вышло боком: изначально он разыграл этот спектакль с несчастной судьбой лишь для того, чтобы найти постоянный приют, а в итоге, сам того не желая, оказался под домашним арестом.
http://bllate.org/book/27591/3354191
Готово:
