Две установленные правила призваны обеспечить стабильность города Линьшань.
Лун Хуа кивнул, показывая, что понял:
— А когда назначены торги?
— Как раз на завтра, — ответил трактирный слуга. — Из-за этого аукциона, да еще и из-за скорого набора учеников в Бессмертные Врата, в городе Линьшань сейчас стало гораздо больше небожителей. Вы, господин, будьте осторожнее, когда гуляете снаружи, не наткнитесь случайно на кого-нибудь знатного.
Лун Хуа поблагодарил слугу за напоминание и проводил его взглядом. Только после этого он повернулся к Маленькому волчонку и прошептал:
— Времени совсем мало. Может, отправимся в Коридор Алого Ромаза сегодня вечером?
Что там делать и как именно это провернуть, он не знал, но в любом деле главное — начать, а там будет видно.
Маленький волчонок спрыгнул со стула на стол. Его светло-серые миндалевидные глаза были намертво прикованы к покрытому маслом бараньему ребрышку на белой фарфоровой тарелке. Неясно было, слушал ли он вообще Лун Хуа. Зверек тихо хмыкнул, хлопнул лапкой по столу и серьезно произнес:
— Сначала поедим.
Лун Хуа не сдержал улыбки:
— Хорошо-хорошо, сначала поедим.
Он поставил перед Маленьким Волком чистую тарелку и высоко поднял палочки:
— Что будешь?
Маленький волчонок сидел, уставившись на блюда. Он внимательно осмотрел их и заявил:
— Всё.
Лун Хуа приподнял бровь, с сомнением покосился на маленький животик зверька, но пожимать плечами не стал. Он просто положил понемногу от каждого блюда на тарелку:
— Пробуй, смотри, что тебе больше всего понравится.
Внешность Маленького волчонка была весьма обманчива. Лун Хуа чувствовал себя так, будто преждевременно стал отцом, и сердце его переполняла нежность. Это был совсем юный волчонок, который только выбрался из диких гор и еще ничего не видел в этом мире. А любимые блюда — это то, что нужно начинать прививать с сегодняшнего дня, с самого нуля.
Кормя зверька, Лун Хуа не забывал и о себе. Он отправил в рот сочное, шкварчащее баранье ребрышко и довольно прищурился — вот это и значит путешествовать. Даже оказавшись в ином мире, нужно вкусно есть, крепко спать и хорошо проводить время, наполняя долгий путь сюрпризами и яркими впечатлениями. Лун Хуа размахивал длинными палочками, решив стать в мире Тяньхуан самым беззаботным и счастливым путешественником.
Еда на столе убывала с видимой скоростью. Лун Хуа заметил, что после того, как съел ту бессмертную траву, у него проснулся зверский аппетит — он уже трижды просил добавки риса, но чувства насыщения так и не появилось. Впрочем, и голода тоже не было.
Наслаждаясь едой, он продолжал заботиться о Маленьком волчонке. Увидев, что тарелка зверька пуста, он тут же спросил:
— Доел? Хочешь еще?
— Мгм.
— Положить всего понемногу?
Маленький волчонок поднял лапку и указал на бараньи ребрышки и крольчатину.
— Тоже считаешь, что эти два блюда самые вкусные?
— Мгм.
— Ну, давай, всё тебе отдам... Ты осилишь?
— Мгм.
— Ха-ха-ха!
Воистину, радость от еды в одиночку не сравнится с удовольствием, когда делишь трапезу с кем-то еще. Аппетит разыгрался не на шутку. В итоге всё, что было на столе, отправилось в животы человека и волка, не пропало ни крошки. Лун Хуа с изумлением погладил свой плоский живот, посмотрел на не изменившееся белое брюшко Маленького волчонка и понял, что их аппетиты пугают — нужно срочно искать способ заработать на еду.
К тому времени вечер уже миновал, и снаружи потихоньку сгустились сумерки.
— Пойдем, прогуляемся, растрясем еду.
Он взял Маленького волчонка и вышел из постоялого двора, направляясь в сторону северного квартала города Линьшань. Именно там располагалась улица, где культиваторы предавались еде, питью и азартным играм. И Коридор Алого Ромаза находился там же.
Глава 10. Ши Чаньюэ
Хотя северный квартал и был местом досуга культиваторов, доступ обычным людям туда не запрещали. В конце концов, кому-то нужно было обслуживать небожителей.
Лун Хуа спокойно смешался с толпой в северном квартале. Под высокими красными фонарями, развешанными на улицах, он не спеша шел вдоль кромки крыш, пока не нашел окрестности Коридора Алого Ромаза.
Коридор Алого Ромаза представлял собой старинную усадьбу, обнесенную высокой стеной. Входа не было видно, лишь по четырем углам усадьбы торчали высокие тканевые стяги ярко-красного цвета, развевающиеся на ветру. На каждом из них было написано по иероглифу: «Коридор», «Алого», «Ромаза» — простые черты, казалось бы, ничего особенного, но стоило задержать на них взгляд, как ум начинал мутиться, а кровь приливала к голове.
— Да вы шутите, что это за чертовщина? — всего лишь пара взглядов на эти иероглифы подействовала сильнее, чем какая-нибудь «волшебная пилюля». Лун Хуа, покраснев до корней волос, отвел глаза. Ноги подкосились, а кое-что другое, напротив, неприятно напряглось. Он прислонился к холодной каменной стене, тяжело дыша, пока не подавил нахлынувшее возбуждение.
Маленький волчонок сидел на плече у Лун Хуа, слегка склонив голову, и принюхивался к его шее. От человека исходил очень приятный аромат, смешанный с внезапно поднявшейся температурой тела. У волчонка зачесались зубы — снова захотелось укусить. Нет, нельзя. Нужно терпеть. Маленький волчонок отвернулся, напряг свою тощую спинку и дернул пушистым хвостом, кончиком которого плотно прикрыл нос.
— На призрачных стягах наложены массивы, смущающие разум, смертным нельзя смотреть на них долго, — раздался за их спинами хрипловатый голос, пронизанный смехом. — Паренек, а у тебя неплохие задатки, раз ты стоишь здесь как ни в чем не бывало, хотя взглянул на вывеску Коридора Алого Ромаза.
Лун Хуа обернулся и увидел мужчину грубоватого вида. На нем была короткая куртка из звериной шкуры с распахнутым воротом, открывающим медного цвета грудные мышцы и четкие кубики пресса. На бедрах — свободная юбка из шкуры, обнажающая крепкие и сильные ноги. Фигура была подобна скульптуре: мужественные линии, эстетика силы.
Маленький волчонок, увидевший то же самое, подумал: «...». Этот откровенный наряд кажется до боли знакомым. О, вспомнил. Как у Лун Хуа при первой встрече.
Лун Хуа сперва был привлечен телом этого человека, словно выкованным из стали, и лишь со второго взгляда обратил внимание на его лицо. Короткие волосы, зрелые, суровые, но по-своему привлекательные черты лица, темные глаза, в которых играла улыбка. Казалось, с ним несложно найти общий язык.
Не дожидаясь ответа, мужчина продолжил:
— Я — Ши Чаньюэ из клана Ханьсэнь с Южных Земель. А ты из какого рода, малец?
Лун Хуа: «???»
Видя, что Лун Хуа стоит с ошарашенным видом, Ши Чаньюэ потер подбородок и с подозрением осмотрел его с ног до головы:
— Да не может быть? Неужели я ошибся? Малец, а ты разве не из наших Южных Земель?
Южные Земли? Лун Хуа словно прозрел — он вдруг вспомнил, что когда Юнь Бучжи впервые увидел его, то тоже принял за варвара с Южного континента. Лун Хуа моргнул. Похоже, легенда, которую так заботливо выдумал для него Юнь Бучжи, пришлась как нельзя кстати.
Он закусил губу, включая актерскую игру. В его взгляде смешались замешательство, радость и легкое недоверие:
— Вы меня знаете? Вы знаете, откуда я родом?
Ши Чаньюэ почувствовал, что что-то не так:
— Ты что, сам не знаешь?
Лун Хуа замер, словно его задели за живое, и печально опустил голову:
— Я уже почти ничего не помню. Люди говорили мне, что я попал сюда через пространственный вихрь.
Ши Чаньюэ понимающе кивнул. Ну конечно! Смертные при прохождении через пространственный вихрь почти всегда теряют память. Чем больше он смотрел на Лун Хуа, тем сильнее убеждался: это точно парень из их Южных Земель. У тамошних людей глубокие черты лица и мощное телосложение, спутать их с кем-то из других земель было невозможно.
— Не бойся, со временем ты всё вспомнишь, — утешил его Ши Чаньюэ.
Людей с Южных Земель чужаки вечно называли варварами, но, в отличие от лживых и коварных внешних жителей, их народ был невероятно сплочен. Граница между культиваторами и обычными людьми у них была размыта, никто не делил людей на знатных и ничтожных. Если культиватор с Южных Земель встречал в чужих краях кого-то из своих, он всегда старался помочь, будь тот культиватором или простым смертным. Именно поэтому Ши Чаньюэ и решил заговорить с Лун Хуа.
— Ты помнишь, как тебя зовут? — спросил он.
— Лун Хуа, — честно ответил тот. — Лун — как дракон, Хуа — как процветание.
Ши Чаньюэ перебрал в уме кланы с фамилией Лун на Южном континенте — все они были мелкими, и он не знал, чей это мог быть потерявшийся отпрыск. Впрочем, паренек выглядел одаренным, да и характер, казалось, имел хороший. Почему же он до сих пор не ступил на путь культивации? Неужели его отправили сюда еще ребенком, поэтому он не прошел начальное обучение в клане?
Чем больше Ши Чаньюэ думал, тем логичнее казалась эта версия. Он посмотрел на Лун Хуа с еще большей заботой:
— Лун Хуа, значит? Хочешь вернуться домой?
Лун Хуа покачал головой и ответил с тоской:
— Когда вспомню, где мой дом, тогда и вернусь.
Взгляд Ши Чаньюэ стал еще мягче:
— Тогда не хочешь пойти со мной? Будешь тренировать тело, встанешь на путь самосовершенствования. Как только достигнешь стадии Формирования Золотого Ядра, память вернется сама собой.
Лун Хуа: «...» Неужели это и есть притяжение, о котором говорят Добродетели десяти жизней?
Он чувствовал такую искреннюю доброту от этого человека, что ему стало совестно продолжать обман. Хотя очень хотелось воспользоваться возможностью и начать путь культивации, обманывать того, кто проявил к нему такое участие... Лун Хуа вздохнул про себя и вежливо отказался:
— Я хочу попробовать свои силы в ближайшем наборе учеников в Бессмертные Врата.
Так он дал понять, что у него есть планы на будущее, чтобы мужчина не слишком переживал. И действительно, Ши Чаньюэ понял его:
— Ты хочешь выбрать путь культивации через техники и заклинания? Что ж, это тоже вариант.
Лун Хуа кивнул, взглянул на высокую стену за своей спиной, затем на Ши Чаньюэ и не удержался:
— Дядюшка Чанъюэ, вы собираетесь войти туда?
Ши Чаньюэ опешил, а затем лукаво усмехнулся:
— Что, хочешь пойти со мной и посмотреть на мир? — он потер подбородок, оглядел Лун Хуа и одобрительно кивнул: — Впрочем, почему бы и нет.
Лун Хуа погладил Маленького волчонка на плече: вот и нашелся способ пробраться внутрь.
Коридор Алого Ромаза был местом для развлечений культиваторов, и Ши Чаньюэ ничуть не смущался того, что идет туда на глазах у младшего. Он открыто постучал по высокой стене и приложил к ней нефритовый жетон.
Стоило жетону коснуться поверхности, как стена подалась, словно мягкая глина, и жетон вошел в нее без единого зазора. Через мгновение сверху на них упала широкая тень. Лун Хуа поднял голову и увидел, как из-за стены выбросили полотно ярко-красного шелка шириной в аршин. Оно повисло в воздухе, словно мост, соединяя внутреннее пространство усадьбы с улицей, и край шелка мягко опустился прямо к их ногам.
http://bllate.org/book/27606/3355631
Готово:
