—…
На взгляд Наньгун Иня выражение лица этого человека было настолько убогим, будто он смотрел на полного идиота. Тем не менее тот, похоже, ничуть этого не заметив, оттеснил человека на соседнем с Наньгун Инем месте и уселся сам. Подавшись всем корпусом вперед, он моргал своими яркими персиковыми глазами:
— Нельзя брать и не отдавать в ответ. Я уже назвал тебе свое имя, теперь твоя очередь представиться!
Наньгун Инь сделал вид, что ничего не слышит, отвернулся и продолжил сражаться с изысканными яствами на столе, полностью проигнорировав этого несколько странного типа.
По правде говоря, Дин Юйе был весьма неплох собой: его тонкие и правильные черты лица не казались женственными, а влажные персиковые глаза смотрели на всех так, будто были полны нежных чувств. Когда он молчал, его манеры излучали благородство и элегантность, ничуть не уступая манерам какого-нибудь принца, а происхождение явно было выдающимся. В обычных обстоятельствах Наньгун Инь непременно постарался бы завести с ним дружбу — в странствиях лишний товарищ никогда не помешает, тем более что этот, судя по всему, обладал немалым весом. Однако по неизвестной причине Наньгун Инь совершенно не горел желанием общаться с человеком, сидевшим напротив, и даже шедшее вразрез с заложенными с детства правилами приличия игнорирование казалось ему предпочтительнее.
Явное нежелание общаться, исходившее от Наньгун Иня, привело Дин Юйе в крайнее недоумение. Вроде бы он ничего особенного не сделал, разве что чуть не испачкал чужую одежду, но ведь он уже извинился — почему же этот парень выглядит так, будто терпеть его не может?
Дин Юйе почесал затылок и, не оставляя надежды, снова подвинулся ближе к Наньгун Иню. Теплое дыхание коснулось его уха, и на нежной белой коже проступил легкий, очаровательный румянец. Заметив это, Дин Юйе с наглостью старого знакомого намеренно выдохнул туда еще пару раз, наконец заставив игнорировавшего его Наньгун Иня отреагировать.
Нахмурившись, Наньгун Инь немного отсел в сторону и бросил на Дин Юйе холодный взгляд из-под прищуренных длинных фениксовых глаз. Чуть шевельнув тонкими губами, он процедил всего два слова:
— Проваливай.
Тело Дин Юйе застыло. Вспомнив только что свои замашки уличного хулигана, домогающегося юной девы, он смущенно и неловко усмехнулся:
— Ну… оговорился, оговорился, ха-ха!
Наньгун Инь ничего не ответил. Он окинул его долгим, непроницаемым взглядом, от которого улыбка на лице Дин Юйе едва не увяла, и лишь после этого отвел глаза.
Дин Юйе с непонятным облегчением выдохнул, но сдаваться так просто не собирался и вновь попытался подсесть к Наньгун Иню. Только он собрался заговорить, как вдруг спину обдал зловещий сквозняк. Знакомое леденящее ощущение заставило его мгновенно обернуться, и он действительно увидел того, кого поклялся больше никогда в жизни не встречать.
— Лань Цяньцзюэ! — сквозь зубы процедил Дин Юйе, разворачиваясь и сдерживая порыв двинуть кулаком в это бесстрастное лицо.
В то же время обладавший острыми чувствами Наньгун Инь тоже ощутил исходящую сзади ледяную ауру. Он молча повернулся и встретился взглядом с холодными глазами, смотревшими на него свысока. Темные зрачки словно были окутаны толстым слоем невидимого инея — холодные, как осколки нефрита, и невероятно красивые.
Наньгун Инь нахмурился. Он знал этого человека. Если быть точным, однажды ему уже доводилось видеть его. Лань Цяньцзюэ — единственный прямой наследник Семьи Лань, единственного дошедшего до наших дней клана древних боевых искусств, обладающего чистокровной наследственной кровью.
Вспоминая ту мимолетную встречу, Наньгун Инь, обладавний превосходной с самого детства памятью, отчетливо помнил: это произошло на двухсотлетнем юбилее главы Семьи Наньгун, куда Лань Цяньцзюэ приезжал с поздравлениями от своего рода. Семья Лань являлась поистине могущественной и влиятельной фамилией на Континенте Вэнья, чья история уходила корнями на десять тысяч лет назад; они были самыми преданными последователями Повелителя Тьмы. По логике вещей, столь глубоко укоренившийся клан не должен был иметь никаких точек соприкосновения с такой затерявшейся на задворках мелкой семьей, как Семья Наньгун. И тем не менее тогда Лань Цяньцзюэ явился лично, чем немало напугал главу рода. Впрочем, задержался он ненадолго — лишь оставил подарок и ушел.
Причина, по которой Лань Цяньцзюэ запомнился Наньгун Иню, заключалась в том, что этот пропитанный до мозга костей благородной гордостью юный господин тогда не удостоил вниманием ни единого человека, заговорив исключительно с ним. Пусть речь шла о считанных фразах — в сумме наберется меньше тридцати слов, — этого оказалось более чем достаточно, чтобы изумить всех остальных, включая самого Наньгун Иня. Тот никогда не переоценивал и не принижал себя, но и не страдал манией величия, полагая, будто смог привлечь взор Лань Цяньцзюэ.
Лань Цяньцзюэ был облачен в просторное темно-синее магическое одеяние. На строгой, но роскошной ткани были вышиты лишь простые темные узоры, под ярким светом переливающиеся сдержанным, приглушенным блеском. На левой стороне груди красовалась серебряная брошь в виде шестиконечной звезды, в которую были инкрустированы девять кристаллов для хранения магии. Четыре из них ярко светились, а остальные пять были тусклыми, что указывало на его уровень культивации: он был Магом 4-го ранга.
Что до внешности, его брови изломом взмывали к вискам, а глубокие темные глаза напоминали уменьшенную копию космоса — присмотревшись, можно было заметить едва мерцающий внутренний свет, способный похитить душу. Мужественный нос в сочетании с губами идеальной формы создавали резкие черты лица и красивую, мужественную внешность. Добавьте к этому суровую, ледяную ауру — едва появившись, он почти сразу приковал к себе взгляды всех присутствовавших в зале.
Пять лет назад и пять лет спустя он, казалось, совсем не изменился.
Похоже, эту трапезу было суждено прервать.
Наньгун Инь отвел взгляд, отложил столовые приборы и, поднявшись, кивнул Лань Цяньцзюэ, который явно направлялся прямо к нему, приветствуя таким образом.
Лань Цяньцзюэ отличался холодным и прямым нравом. Даже не взглянув на сидевшего рядом и злобно зыркавшего Дин Юйе, он обратился к Наньгун Иню:
— Ты отправляешься в Колледж Платины в Государстве Цзилаби?
Наньгун Инь кивнул. В этом не было никакой тайны, вот только откуда Лань Цяньцзюэ узнал? Он ведь никому не говорил о своем решении.
— Я еду туда изучать магические элементы. Поедем вместе, — Лань Цяньцзюэ говорил утвердительным тоном, не оставляя Наньгун Иню права на выбор.
— Я тоже еду! — не желая оставаться проигнорированным обоими, встрял Дин Юйе, втиснувшись между ними.
Наньгун Инь и Лань Цяньцзюэ синхронно посмотрели на него. Два взгляда, достойных звания «арктического сияния», заставили Дин Юйе покрыться мурашками, но он стиснул зубы и стерпел.
Не желая тратить слова на малознакомого человека, Наньгун Инь кивнул Лань Цяньцзюэ в знак того, что понял, и повернулся, намереваясь вернуться в комнату. Завтрашний день был расписан под учебу практически по минутам, так что сегодня ночью следовало хорошенько выспаться.
В тот момент, когда они разминулись с Лань Цяньцзюэ плечом к плечу, в руку Наньгун Иня что-то быстро сунули. На секунду он замер, но шагу не замедлил и продолжил идти вперед.
Вернувшись в комнату, Наньгун Инь разжал ладонь и посмотрел на предмет, переданный Лань Цяньцзюэ. Это оказался скомканный в комок бумажный листок.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Наньгун Инь распрямил его, бегло скользнул взглядом по скупым строчкам, после чего из его ладони вырвался небольшой язычок пламени и обратил бумагу в пепел.
На записке был указан адрес — точное местонахождение Колледжа Платины. Колледж Платины пользовался огромной славой на Континенте Вэнья, однако скрывался в весьма тайном уголке. Первым испытанием для любого желающего поступить туда было самостоятельное отыскать обитель колледжа, причем после обнаружения требовалось принести клятву не раскрывать никому ее координаты. Оставалось загадкой, где Лань Цяньцзюэ добыл адрес Колледжа Платины и зачем решил ему помочь, но этот жест действительно избавил Наньгун Иня от колоссальных хлопот.
Зачем он помогал мне?
Наньгун Инь не питал иллюзий насчет их близости — они виделись всего раз. С какой стати тому оказывать услугу? Люди из Семьи Лань являлись махровыми прагматиками, а Лань Цяньцзюэ, как единственный законный наследник клана, и вовсе отличался скверным нравом. Поверить в то, что он проявил минутную доброту и помог попутно, было абсолютно немыслимо; Наньгун Инь не был настолько наивен. Однако при таком раскладе поступок Лань Цяньцзюэ приобретал весьма интригующий оттенок.
Наньгун Инь повернулся к ростовому зеркалу, стоявшему возле платяного шкафа, и увидел в отражении сжатые брови и не поддающееся контролю замешательство в собственных глазах.
Чего он от меня хочет? Или, может…
В комнате напротив Дин Юйе, который только что из кожи вон лез, пытаясь завязать разговор, вальяжно развалился на диване, закинув ногу на ногу, и с крайним недовольством рассматривал сидевшего напротив Лань Цяньцзюэ, чье напускное благородство действовало ему на нервы.
— Эй, он — тот, кого заприметил я. Какого черта ты тут благодетеля изображаешь?
— Просто сделка, — голос Лань Цяньцзюэ звучал сухо и официально, как всегда. — Пять лет назад я видел его в Семье Наньгун. Наньгун Инь — потомок прорицательского рода, лишенный дара предвидения. Уже тогда я заметил скрытое в его сердце стремление: он жаждал вырваться из клетки, где к нему относились вовсе не с добротой. Я лишь немного подтолкнул его.
— И твое «подтолкнул» заключается в том, что ты слил ему точные координаты Колледжа Платины? Щедрый же жест, — Дин Юйе тихонько фыркнул, потирая гладкий подбородок. — Впрочем, парень и правда занятный. До сих пор он единственный, кто никак не отреагировал на мою светлую кровь. Ни резонанса, ни отторжения, ни страха. Между тем я получил наследие самого Повелителя Света, от меня шарахаются даже члены Темного Святилища… Ну, ты исключение, а он вообще ноль внимания. И как это понимать, скажи на милость?
— Именно поэтому я им и заинтересовался, — Лань Цяньцзюэ опустил респы, пряча промелькнувший в глазах холод. Вспомнив пророчество, полученное накануне, он почувствовал, как во тьме его глаз заплясали новые зловещие сполохи. — Он точно так же никак не отреагировал на доставшуюся мне кровь Тьмы. Раз так, остаются лишь два объяснения.
Дин Юйе спокойно продолжил:
— Первое: концентрация светлой или темной крови в его жилах настолько превышает нашу, что ее уровень подавляет врожденный инстинкт отторжения чужой стихии.
Лань Цяньцзюэ подхватил:
— Второе: в нем слились оба источника крови — и света, и тьмы, но они пока не пробудились.
— Хм-м, — Дин Юйе заинтересованно улыбнулся, постукивая носком ноги, закинутой на колено. — Как думаешь, к какому типу он относится?
……
Наньгун Инь раскрыл книгу «Цветы света и тени». Предисловие на первой странице привлекло его внимание следующим отрывком:
В мире существуют три разновидности обладателей сильной крови: чистая кровь Света, чистая кровь Тьмы и особая кровь, объединяющая обе стихии. Последняя превосходит по мощи любые обычные наследственные линии. Среди них третья, мутировавшая кровь является сильнейшей, однако до совершеннолетия она дремлет, ничем не проявляя себя, и носитель выглядит обычным человеком лишь с чуть лучшей природной предрасположенностью. Но стоит крови пробудиться, как человек обретает силу обоих наследий одновременно, а скорость его культивации возрастает поистине сказочно.
Примечание: обладатели особой крови до ее пробуждения в силу своей природы не способны ощущать людей со светлой или темной кровью.
Особая кровь…
Изящные пальцы Наньгун Иня мягко поглаживали гладкую бумагу, проникаясь легким интересом к упомянутой в книге редкой особенности.
Свет и Тьма — две стихии, чья сила и нетерпимость к инородному превосходят даже противостояние воды и огня. И тем не менее человек с особой кровью способен безупречно совместить их воедино. Как такое вообще возможно? Неужели это свойство самой крови?
Погруженный в раздумья, Наньгун Инь перевернул страницу. В глаза сразу бросилась крупная вязь заголовка: «История развития Света и Тьмы». Черные чернила казались зловещими и словно источали слабое темное сияние.
Наньгун Инь внезапно нахмурился, отбросил книгу в сторону и изо всех сил стал массировать занывшие виски. Лишь спустя долгое время боль утихла.
Похоже, с его нынешней силой духа читать подобные пропитанные магией фолианты еще рановато. Что ж, значит, придется отложить это на потом.
Убрав «Цветы света и тени», Наньгун Инь погасил верхний свет, лег на кровать и закрыл глаза, быстро погружаясь в глубокий сон.
В эту ночь луна светила как нельзя лучше.
http://bllate.org/book/27685/3361996
Готово:
