Глава 1. Ящик
[Вниманию пассажиров, направляющихся во Францию: регистрация на рейс JP419 заканчивается в 08:30. Пассажирам, не прошедшим регистрацию, просьба немедленно проследовать к стойке №69. Спасибо!]
Объявление аэропорта прозвучало повторно на английском языке. У входа в терминал показалась торопливая троица, но в шумной толпе аэропорта такая картина была делом привычным. Даже если вы безумно спешите, никто не уступит вам дорогу, поэтому им оставалось лишь проталкиваться сквозь людской поток к 69-й стойке.
— Вы что, звери? Разучились думать? Прекрасно же знали, что сегодня улетаем, а вы всё равно довели до того, что едва смогли встать! У Жун, у тебя в голове опилки? Ты уже взрослый дядька, а всё туда же, гормоны взыграли? Ладно Е Синь, он не понимает, но ты-то уже в средних годах, пора бы знать меру! А не то скоро станешь импотентом — вот тогда и поплачешь. — Ли Чанцинь, волоча за собой багаж, не переставал ворчать: — Быстрее! Уже двадцать пятая минута, чего вы копаетесь?!
Стоявший рядом высокий мужчина с золотистыми волосами и голубыми глазами слегка дернул уголком рта. Ему казалось, что язык Ли Чанциня становится всё ядовитее. Он беспомощно переглянулся со своим изящным и хрупким восточным возлюбленным, но в глазах того увидел лишь безмятежность, в которой недоставало разве что волшебного сияния звезд.
Мужчина смиренно вздохнул и произнес:
— Ли Чанцинь, 69-я стойка вон там, ты идешь не в ту сторону.
— Тогда просто вали туда быстрее! — Ли Чанцинь, окончательно выйдя из себя, выхватил у него чемодан и подтолкнул обоих: — Живо!
Кое-как закончив с регистрацией и едва успев проверить вещи, они услышали объявление о посадке. Ли Чанцинь проводил их до пункта контроля и смотрел в спину высокой и невысокой фигурам, пока те не скрылись в гейте, исчезнув из виду.
В аэропорту по-прежнему царил шум и гам, люди всех мастей, словно в маленькой Организации Объединенных Наций, сбивались в кучи.
Ли Чанцинь развернулся и покинул эту суету. Внезапно оказавшись в тишине после такой беготни, он почувствовал странную пустоту. Выйдя из здания, он какое-то время стоял перед сетчатым забором, бессмысленно глядя на взлетающие самолеты. На самом деле он понятия не имел, в каком именно из них находится Е Синь, но всё равно простоял так некоторое время, прежде чем уйти.
Кончики пальцев коснулись сетки — ржавчина и грубая текстура заставили его поморщиться.
Год назад в его жизни произошло многое. Те двое принесли ему самые невероятные приключения, он прожил этот год на полной скорости, а затем… так же просто и решительно оказался брошенным. Он потратил год на то, чтобы прийти в себя, и наконец научился сохранять внешнее спокойствие. Но что у него на душе? Он и сам не знал. До сих пор никто, кроме Е Синя, не вызывал у него желания влюбиться.
— Может, я слишком переборчивый? — прошептал он себе под нос и тут же одернул: опять он скатывается в меланхолию.
— К черту! Я лучше буду один, чем с кем попало! — рявкнул он в небо, но его голос утонул в реве двигателей.
Ли Чанцинь отряхнул ржавчину с рук и широким шагом зашагал прочь. Он решил больше не терзаться чувствами. В конце концов, нет пары — и не надо, быть вечным холостяком тоже неплохо.
Однако позитивный настрой испарился сразу по возвращении домой: профессор, находящийся за границей на археологической конференции, прислал указание забрать груз.
Ли Чанцинь, должно быть, прогневал судьбу, раз встретил этого профессора — Лю Цихуа.
В университете Ли Чанцинь изучал археологию. Год назад он обнаружил, что профессор — вампир, и с тех пор, к несчастью, стал соучастником, скрывающим его личность. Как следствие, он попал в еще более жесткое рабство. В глазах окружающих он был любимым помощником известного ученого, получал полную стипендию на обучение в магистратуре, слыл прилежным студентом с блестящим будущим. Но сам Ли Чанцинь видел лишь беспросветную тьму. Кто бы знал, сколько заявок на обучение за рубежом он подал — и все они были зарублены профессором по «личным мотивам».
Ли Чанцинь терпел, потому что не хотел использовать влияние семьи Ли для завершения своего образования. Тем более что его родные, заправлявшие в криминальном мире, никогда не одобряли его увлечение археологией. Он, третий сын в семье мафиозного клана, должен был заниматься финансовым менеджментом, чтобы помочь семье «отмыться» и стать добропорядочным бизнесом. Его сестра была главой банды, второй брат — известным адвокатом, а он… он должен был стать управляющим корпорации Ли. Но Ли Чанцинь не собирался принимать эти правила игры. С детства он ненавидел, когда им помыкают, и не желал склоняться перед тем, что называли судьбой.
Он уже договорился с профессором: еще год — и всё, он станет свободен.
С мыслью о светлом будущем Ли Чанцинь отправился выполнять поручение — забрать груз из крошечной антикварной лавки, служившей их тайным складом.
Профессор жил уже пятьсот лет, был человеком своенравным и странным. Казалось, помимо преподавания в университете и археологии, Лю Цихуа брался за самую сомнительную работу. Иногда помогал коллекционерам оценивать антиквариат, иногда переводил древние тексты, ну и, конечно, не гнушался незаконными коллекционными предметами, вроде каких-нибудь национальных достояний.
Ли Чанцинь тоже иногда помогал с оценкой или переводами; денег, заработанных таким образом, ему хватало на жизнь.
Лавка была крошечной, ютилась в переулке в самом центре шумного города. Хозяин — старик, возраст которого невозможно было определить, а раса оставалась загадкой. Ли Чанциню всегда казалось, что старик этот вовсе не человек.
Приняв накладную из костлявых рук, он смиренно расписался.
Старик указал на ящик в углу:
— Твой груз.
Ли Чанцинь остолбенел, глядя на огромный деревянный ящик длиной в два метра и полметра шириной. Описать свои чувства было невозможно — кроме жгучего желания избить профессора, других мыслей не возникало.
Смирившись, он вызвал грузчиков, но оставалась одна большая проблема. Ли Чанцинь в ярости набрал международный номер профессора в Египте и, едва дождавшись ответа, прорычал:
— Лю Цихуа! Что ты прислал? В мой офис не влезет такой огромный ящик!
На другом конце долго молчали. Наконец раздался хриплый голос, выдававший человека, которого разбудили посреди ночи.
[О? Чанцинь? Получил?]
— Черт возьми, в Каире сейчас четыре утра! Ты же вампир, зачем ты спишь?!
[Я вампир, который еще не перестроился на другой часовой пояс.]
— … — Проклиная всё на свете, Ли Чанцинь взял себя в руки: — В мой кабинет эта штука не влезет. Говори, куда ее деть?
[К себе домой.]
— Почему это ко мне домой?!
[Пока я не вернусь, присмотри за этим. Я буду платить тебе зарплату, сто юаней в день, как тебе?]
Раз есть зарплата, можно подумать и о другом. Ли Чанцинь осторожно спросил:
— Что внутри?
[Культура Древнего Египта. Откроешь, посмотришь. Поможешь мне решить пару проблем — тоже неплохо.]
Ответ был более чем расплывчатым. Ли Чанцинь прищурился:
— Ты что, контрабандой везешь мумию или древнеегипетские артефакты?
[Нет. Это современные вещи. Не болтай, меньше слов — больше дела. Оставь у себя, смотри в оба, через полмесяца буду.]
Своенравный профессор повесил трубку. Ли Чанцинь уставился на телефон, чуть не разбив его от злости, но, вспомнив, что это устройство стоило денег, сдержался. Смирившись, он потащил огромный ящик к себе домой.
Ли Чанцинь давно не жил в общежитии. Уже год он обитал в этом жилом комплексе, в доме Е Синя. Но после того, как Е Синь и У Жун стали парой, они в основном жили в соседней квартире У Жуна, и эта жилплощадь фактически перешла в распоряжение Ли Чанциня.
Условия лучше, чем в общаге, платить за аренду не надо, а когда парочка дома — можно и поесть на халяву. Ли Чанциня это вполне устраивало.
Он задвинул ящик в пустующую гостевую комнату, закрыл дверь и решил не мозолить себе глаза.
Он лениво развалился на диване и незаметно для себя уснул. Когда он очнулся, было уже за три часа дня. Обеда не было, а так как Е Синь и У Жун уехали за границу, пришлось самому искать пропитание. Он решил сходить к соседям, забрать продукты из их холодильника, пока те не испортились.
Ли Чанцинь схватил нож, порезал мясо с овощами и на скорую руку сделал жареный рис. Наевшись, он снова затосковал. Выходные, он сыт, делать нечего, и в пустом доме мысли опять потекли не в то русло. Прошел уже год, а он всё еще думал о Е Сине. Но Е Синь принадлежал другому. Ли Чанцинь не понимал, почему так зациклился на этом. Возможно, потому, что половина его души принадлежала Е Синю? Поэтому он и не мог отпустить.
Да, у него была половина души Е Синя.
Когда-то он был тяжело ранен, и Е Синь, обладавший душой эльфа, пожертвовал своей половиной, чтобы исцелить его. С тех пор их связывали неразрывные узы. Жаль только, что возлюбленным Е Синя был не он.
При мысли об этом сердце Ли Чанциня ныло. Он снова поймал себя на том, что размышляет о Е Сине, и в сердцах выругал себя за бесхребетность. Чтобы отвлечься, он сел за диссертацию, долго стучал по клавишам ноутбука и, наконец, сосредоточившись на учебе, спас себя от депрессии.
Оторвавшись от материалов по цивилизации Майя, он заметил, что на улице уже стемнело — было за восемь вечера. Ли Чанцинь бросил бумаги, принял душ, снова сделал жареный рис, чтобы забить желудок, лениво дополз до холодильника, открыл банку пива и включил телевизор. Там шли сплошные вечерние сериалы — время новостей он уже пропустил.
Он выключил телевизор и полез в интернет, посидел на форумах и даже посмотрел фильм.
Мумия — неплохое кино. Ли Чанцинь с каменным лицом наблюдал за тем, как ожившие мертвецы танцуют больше часа, пока фильм не закончился.
Убив несколько часов на скуку, Ли Чанцинь занялся самоанализом. Ему двадцать четыре года, у него никогда не было искренних отношений с девушкой. Первый сердечный трепет он испытал к мужчине, и влюбленность с разбитым сердцем случились одновременно. Из-за того что семья не могла понять его чувств, он предпочел жить отдельно. Друзей — раз-два и обчелся. Вот так бездарно потратить отличные выходные… Он что, стареет раньше времени? Или это первые симптомы затворничества?
Он не хотел представлять, что оглянется назад — а ему уже за сорок. Это было бы слишком печально.
Чем больше он думал, тем хуже становилось. Он со всей силы ударил по столу, чтобы выплеснуть досаду, но экран ноутбука мигнул и погас.
— Да твою ж мать! — Ли Чанцинь попытался перезагрузить компьютер, но череда странных символов на экране ясно дала понять: он приказал долго жить.
Ли Чанцинь опешил. Внутри была работа, над которой он корпел весь день!
— Господи, да за что мне такое невезение?!
Он тупо смотрел в монитор, чувствуя, как кровь приливает к голове. В ушах звенело. В какой-то момент, когда мозг отключился, в голове сами собой всплыли строки: [Ли Чанцинь, восточный человек, мужчина, 24 года, в год своего зодиака из-за бесконечных неудач скончался от тоски. Из-за замкнутого образа жизни его тело пролежало несколько дней, пока соседи не почуяли трупный запах.]
Бред… Он ведь не старик-затворник!
Ли Чанцинь отогнал от себя эти дурацкие мысли. Он не верил в такой злой рок. Хоть он и не мастер по починке компьютеров, но знал, что файлы можно восстановить. Даже если ноут сдох, его можно отремонтировать, завтра отнесет мастеру.
Немного успокоившись, Ли Чанцинь решил лечь спать и больше не думать ни о чем.
Как только он собрался идти в спальню, из гостевой комнаты донесся звук — тяжелые глухие удары. А ведь там, кроме того ящика, ничего не должно было быть.
Он прислушался. Звук напоминал стук в дверь. Тяжелый такой стук.
Ли Чанцинь выругался, глянул на часы. Часовая, минутная и секундная стрелки синхронно замерли на двенадцати. Какое удачное время для мистики.
Он схватил на кухне нож для разделки мяса и осторожно двинулся к гостевой. Звуки ударов не прекращались. Поколебавшись, он толкнул дверь.
В тот же миг раздался оглушительный треск, дерево разлетелось на щепки. Ли Чанцинь вытаращил глаза: в темной комнате, среди обломков ящика, что-то шевелилось. Он выставил перед собой нож и ледяным голосом спросил:
— Кто здесь?
— Восточный человек? — Черная Тень издала механический, ровный, лишенный эмоций голос. Судя по интонации, это был вопрос.
— Французский? — Ли Чанцинь был поражен. Это что, робот, который говорит по-французски?
Не желая больше гадать, он щелкнул выключателем. Свет залил комнату, и Ли Чанцинь смог наконец разглядеть странное нечто, сидевшее внутри ящика.
Это был странный тип, который посреди жаркого лета закутался в пальто, как мумия.
Если бы сейчас в него ударила молния, Ли Чанцинь поверил бы, что это дурацкий сон.
Глава 2. Переговоры
Оправившись от шока, Ли Чанцинь еще не сошел с ума настолько, чтобы бежать от реальности. А реальность заключалась в том, что в его комнате появился странный тип, личность которого неизвестна, и замотан он был, как какой-то кокон.
— Ты кто такой? — Ли Чанцинь не опустил нож, указывая им на это «нечто».
Однако кокон не ответил. Вместо этого он на вполне приличном путунхуа спросил:
— Ты китаец? Ты заодно с этим Лю Цихуа?
Профессором?
— Заодно? Ты о чем вообще? — Услышав, что тот знает профессора, Ли Чанцинь почувствовал неладное. Вспомнив, что ящик прислал именно он, и внутри оказался этот странный тип, Ли Чанцинь понял, что тут не обошлось без профессорских выходок: — Эй, ты не жертва его экспериментов?
— Значит, ты всё-таки его сообщник! — Кокон вскочил, приняв оборонительную стойку.
— Похищение?! — Ли Чанцинь опешил. О похищениях он знал не понаслышке — у его сестры в подчинении была целая группа таких специалистов. Но сейчас ситуация была странной: — Эй, тебя прислали из Египта, верно? Почему профессор вообще к тебе прицепился?
— … — Кокон замолчал, его поза стала чуть менее напряженной. Механическим голосом он спросил: — Где я? В каком это городе Китая?
Ли Чанцинь оглядел его, взмахнув кухонным ножом:
— Теперь я здесь главный, и ты ответишь на мои вопросы.
Хоть Ли Чанцинь и понимал, что это всё проделки профессора, он сам был лишь жертвой обстоятельств, поэтому должен был сначала обезопасить себя.
Они стояли друг напротив друга, пока незнакомец первым не пошел на попятную:
— Я сам не знаю. Мы виделись всего один раз.
— Не знаешь? Тебя упаковали в ящик и отправили черт знает куда, и ты не знаешь, в чем вы провинились? — Ли Чанцинь с трудом сдерживался, глубоко дыша: — Ты говорил ему что-нибудь странное?
— Нет. Мы обсуждали проклятия Древнего Египта, а потом он переправил меня сюда.
— Черт, этот тип совсем берега попутал. — Ли Чанцинь со злостью воткнул нож в дверной косяк. Раздался глухой стук, лезвие вошло глубоко в дерево.
Кокон посоветовал:
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
— … — У Ли Чанциня дернулся глаз. Парень был странным и на удивление невозмутимым. Кто он вообще такой, раз его отправили посылкой?
Нахмурившись, Ли Чанцинь пытался разглядеть хоть что-то, но под слоями одежды и бинтов ничего нельзя было разобрать. Настоящая мумия, таинственная до жути.
— Эй, что это за прикид? Тебе не жарко?
Кокон ответил совершенно буднично:
— Есть необходимость.
Ли Чанциню не нравились подобные уклончивые ответы, но он понимал, что перед ним искусный переговорщик. Пока не заслужишь его доверия, ничего не добьешься, так что тратить слюни не стоило.
Ли Чанцинь огляделся. Ящик был разбит, внутри оказалась крышка гроба. От одного взгляда на нее глаза Ли Чанциня расширились: это был золотой саркофаг, настоящий шедевр Древнего Египта. Древний, пропитанный историей предмет источал дурманящий аромат старины.
— Этот саркофаг! — Ли Чанцинь бросился к нему и нежно провел пальцами по изящной резьбе: — Настоящий!
Кокон повернул голову и тоже удивился:
— Как он здесь оказался? Он должен был быть в подвале моего дома.
Подвал, живой человек, египетские реликвии, контрабанда из Египта. Радость Ли Чанциня мгновенно испарилась, на лбу забилась жилка. Он пробормотал:
— Это Китай.
Кокон замолчал, а потом спокойно указал на обломки ящика:
— Значит, меня отправили сюда в этом ящике?
— Похоже на то. — Причем явно нелегальными путями, проще говоря — контрабандой.
Но даже услышав это, странный человек оставался невозмутимым. Ли Чанциня это поражало: кто угодно на его месте потерял бы самообладание, но этот тип вел себя крайне вежливо и спокойно.
Думать было бесполезно. Ли Чанцинь направился к выходу:
— Мне нужно связаться с профессором. Надо выяснить, что тут происходит.
Он вышел в гостиную, и незнакомец послушно последовал за ним. Ли Чанцинь удивился:
— Почему ты мне веришь? Я вообще-то не обязательно хороший человек.
— Ты не похож на лжеца. К тому же… меня зовут Карои Рамессес.
— Рамессес? — Ли Чанцинь слегка удивился: — Фамилия обязывает. — Древнеегипетский фараон Рамессес Великий — личность легендарная.
— Возможно, мои предки почитали Рамессеса, — вежливо и отстраненно ответил Карои: — А ваше имя?
Глядя на этого высокого странного контрабандного «кокона», Ли Чанцинь решил, что вежливые и разумные люди ему даже симпатичны, пусть они и слегка не в себе.
— Я Ли Чанцинь, студент профессора Лю. Почему он так с тобой поступил — не знаю, но я сейчас ему позвоню. Если хочешь связаться с семьей, подожди немного.
— Хорошо, я тоже хочу во всем разобраться. — Карои огляделся и пробормотал: — К тому же, похищение меня не принесет ему большой выгоды.
Ли Чанцинь подумал, что тот слишком высокого мнения о целях Лю Цихуа. Профессор иногда делал вещи просто потому, что ему было интересно, и не задумывался о глобальных последствиях. Интерес — вот главная причина. Но напоминать об этом гостю Ли Чанцинь не собирался.
— Садись. В холодильнике есть еда и напитки, туалет там. Устраивайся, а я пойду звонить. — Указав на удобства, он поспешил к телефону.
Карои посмотрел на брошенный на диване кухонный нож, затем огляделся. Обычная мебель, обычная техника. Самое обычное жилище. За окном — ясная ночь, полная луна, редкие огни соседних многоэтажек. Тихий спальный район.
На часах было за двенадцать.
Входная дверь была рядом, и Карои понимал, что уйти не составит труда. Восточный парень, Ли Чанцинь, даже не пытался его запереть.
Из комнаты донесся гневный крик. Карои тихо подошел к двери и прислушался. Парень матерился, вопил, разговор явно был неприятным. Он в чем-то обвинял профессора, а потом вдруг замолчал, словно слушая ответ.
Карои догадался, что речь идет о нем, о проклятии. По настоянию младшего брата Карои несколько дней назад встретился с Лю Цихуа, они обсуждали его состояние, но к единому мнению не пришли. Позже Карои навёл справки — репутация профессора была безупречной. Однако в тот вечер профессор внезапно объявился в его комнате и каким-то образом усыпил его, а очнулся он уже здесь.
Дверь внезапно распахнулась. Ли Чанцинь почувствовал чье-то присутствие, среагировал инстинктивно и прижал человека к стене. Поняв, что это «контрабандный кокон», он вскинул брови:
— Подслушиваешь?
Карои удивился мастерству и скорости парня, но ответил:
— При таком уровне громкости подслушивать не нужно. Но я не отрицаю, что хотел знать содержание вашего разговора.
Ли Чанцинь оценил его прямоту и отпустил:
— Пошли, поговорим.
Вернувшись в гостиную, Ли Чанцинь спросил:
— Может, хочешь поесть? После того как тебя столько времени держали в ящике…
— Я не ем, — вежливо отказался Карои.
Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Ли Чанцинь только что говорил с профессором о проклятии. Тот попросил «помочь разобраться», но Ли Чанцинь понятия не имел, как! Он лишь слышал, что на этом человеке лежит жуткое проклятие, с которым не справился даже вампир-профессор. Так что он, обычный человек, может сделать? Он даже не понимал, что творится в голове у этого замотанного в бинты типа.
— Твой голос… он стал таким странным из-за проклятия? Что это вообще за проклятие?
Карои слегка приподнял голову и, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, осторожно спросил:
— Вы верите в проклятия?
— Я верю в факты. — Ли Чанцинь скривил губы. Еще год назад он бы рассмеялся, но сейчас знал: в этом мире возможно всё. Если он видит это своими глазами — значит, это факт.
Человек, способный принять необычные факты, внушал доверие. Карои не считал, что такой юный парень может ему помочь, но череда странностей заставила его поверить в судьбу. И он решил поговорить.
— Наш род веками проклят. Старшие сыновья в семье умирают, как только им исполняется двадцать один год.
— А? — Ли Чанцинь вытаращил глаза. Звучало ужасно. — Эй, и все умирают?
— Только один смог избежать смерти.
— Кто?
— Я.
…
Ли Чанцинь пристально посмотрел на него:
— Значит, у того, что ты выжил, есть побочные эффекты? Поэтому ты и искал помощи у профессора?
— Да. — Карои медленно снял перчатку.
Ли Чанцинь уставился на руку. Точнее, это было не совсем похоже на человеческую руку… скорее, на мастерски обработанную конечность. Он понял, что это рука мумии. Он схватил ее и начал вертеть: никакой температуры, холодная, ледяная и невероятно грубая.
— Не будь таким грубым, она может отломиться, — предупредил Карои.
Ли Чанцинь резко сорвал с него капюшон, совсем не церемонясь. Перед ним предстала голова, плотно обмотанная бинтами, а вместо глаз в глазницах зияла пустота. Это были не глаза живого человека.
— И ты весь такой? — Ли Чанцинь почувствовал, что голос охрип. Он был потрясен. Неужели это вообще можно назвать жизнью?
Карои неловко отдернул руку и снова натянул на голову капюшон, скрывая лицо:
— Если говорить точно, это не мое тело.
— В каком смысле?
— Чтобы снять проклятие, моя семья не прекращала искать способ исцеления. Двенадцать лет назад в Долине Царей раскопали гробницу и обнаружили странную мумию. Из-за подсказок, найденных в сопроводительных надписях, семья выкупила гробницу для частного изучения. Однако даже спустя шесть лет результатов не было, а мой двадцать первый день рождения уже приближался.
— И что потом?
— Все думали, что я умру, и я действительно упал замертво. Но когда я очнулся, я уже стал этой мумией, — Карои натянул перчатки. — Я выжил.
Непонятно почему, но Ли Чанцинь показалось, что этот человек сейчас насмешливо улыбается, хотя у мумии не могло быть никакой мимики. При этом Ли Чанцинь вовсе не считал ситуацию забавной — кто добровольно пожелал бы стать таким?
— Тебе очень горько?
— Привык, — ответил Карои и вежливо добавил: — Можно мне теперь сделать один звонок? Я должен вернуться в Египет и забрать свои вещи.
— Я спрашиваю, горько тебе или нет, — холодно отрезал Ли Чанцинь.
Карои встретился с ним взглядом. С самого начала этот парень вел себя вызывающе: высокомерно и грубо. Однако Карои понимал, что к подростку шестнадцати-семнадцати лет, переживающему период юношеского максимализма, стоит относиться снисходительно, поэтому не разозлился:
— Горько.
— Не пробовал покончить с собой? — Ли Чанцинь не вкладывал в вопрос злого умысла, он просто верил, что любой человек в подобном отчаянии мог прийти к такой мысли. Ничего личного, просто признание слабости человеческой души.
Карои сжал кулаки:
— Не могу убить себя. Это не человеческая плоть.
Не может умереть? Ли Чанцинь прищелкнул языком:
— Это неплохо. Значит, в любом случае, тебе придется довести дело до конца.
Карои разжал кулаки, слегка удивленный: этот юноша пришел к тому же выводу, над которым он сам ломал голову столько времени. Возможно, со стороны действительно виднее.
Ли Чанцинь понятия не имел, о чем размышляет этот ходячий экспонат, поэтому, следуя своей логике, продолжил расспросы:
— Твоя семья влиятельна в Египте?
— Поскольку мы являемся довольно крупными инвесторами, нас там уважают.
— Тогда, если я захочу поступить на факультет археологии Каирского университета, ты сможешь помочь?
— Этого следует добиваться собственными усилиями, — укорил его Карои.
— Я просто спросил, есть ли у тебя возможность.
— …Если я захочу — да.
Получив ответ, Ли Чанцинь подпер лицо рукой, погрузившись в раздумья.
Карои не понимал этого восточного парня: такой юный, а в голове одни странные мысли. Впрочем, когда тот затих, в его облике проступила истинная восточная красота — загадочная и утонченная. Брови не особенно густые, длинные и тонкие, слегка приподнятые у внешних краев, будто подчеркивающие скверный характер хозяина. Глаза выразительные, обрамленные густыми ресницами, с едва заметно вздернутыми уголками. В целом, его лицо живо отражало самоуважение и спесь. Высокая переносица, тонкие губы приятной формы нежно-розового цвета, правда, опущенные уголки придавали ему вид своенравного, избалованного юного господина из богатой семьи.
Карои это показалось знакомым: в период своего подросткового бунта его брат точно так же выражал недовольство. А вот Ли Чанцинь, казалось, пребывал в таком настроении постоянно, словно его вечно не устраивало текущее положение дел.
Ли Чанцинь не замечал, что его разглядывают, ведь в маске собеседника были только две дыры, и направление его взгляда было невозможно уловить. Он принял решение: раз уж шанс прямо перед ним, почему бы им не воспользоваться? Он может попробовать разобраться в проклятии. Если удастся его снять, этот человек поможет ему уехать на учебу в Каир, и тогда он избавится от профессора. Даже если тот обещал отпустить его через год, доверять человеку, который никогда не играет по правилам, было нельзя.
— Карои?
— М?
— Может быть, я смогу тебе помочь, потому что знаком с людьми, которые хорошо в этом разбираются, — Ли Чанцинь погладил подбородок и пробормотал: — Но на то, чтобы с ними связаться, потребуется время.
Карои не поверил своим ушам:
— Ты шутишь?
— Нет, — Ли Чанцинь нахмурился, недовольный его реакцией. — У тебя есть выбор: я попытаюсь договориться с этими ребятами, а если у них получится — ты поможешь мне уехать на учебу в Каир. Это сделка. Попробуем?
Попробовать? У него не было причин верить, но Карои был бизнесменом: даже если шанс на успех составлял одну миллионную, почему бы не попытаться?
— У меня есть пятнадцать дней.
— Как раз удачно, через полмесяца вернется профессор, можешь заодно заехать ему по физиономии, — хотя Ли Чанцинь сомневался, что тому удастся хотя бы коснуться профессора.
— Нет необходимости, я решу этот вопрос через суд, — ответил Карои.
Ли Чанцинь приподнял бровь, уголки его губ дрогнули в улыбке:
— О, это я одобряю. У меня есть на примете хороший адвокат, могу познакомить.
— Благодарю, у меня есть личный юрист, — вздохнул Карои. Даже улыбка этого Ли Чанциня была пропитана высокомерием.
Ли Чанцинь предложил это просто так, и, получив отказ, лишь пожал плечами. За всей этой суетой уже перевалило за час ночи, и он почувствовал усталость:
— Я спать. Будешь ты спать на диване или еще где — располагайся, как хочешь.
— Мне не нужно спать, — Карои посмотрел на этого не слишком крепкого с виду юношу. Хотя он знал, что тот неплохо умеет драться, не удержался от предупреждения: — Тебе не стоит так запросто пускать незнакомцев в дом, не соблюдая мер предосторожности.
Ли Чанцинь, зевнув, скользнул по нему ленивым взглядом:
— Прежде чем ты успеешь меня убить, я успею расчленить тебя и расставить по полкам как экспонаты. К тому же, ты не можешь меня убить… да и я лишился права на самоубийство.
— М? — Карои не понял.
Ли Чанцинь махнул рукой:
— Пользуйся любой техникой в доме, телефоном тоже.
Дверь спальни закрылась, за ней воцарилась тишина.
Карои остался в гостиной один. Он взял с дивана кухонный нож, отнес его на место, а затем посмотрел на груду разбросанных книг и бумаг на столе. Он принялся молча наводить порядок, погрузившись в размышления.
Ему нужно было решить, как распорядиться этими пятнадцатью днями.
http://bllate.org/book/27788/3371169
Готово:
