Это человек называл себя Буддийским практиком, а окружающих — благодетелями.
Столь бесхитростный способ пускать пыль в глаза, мягко говоря, не впечатлял: ну хоть бы голову для приличия побрил, что ли?
Однако вид у него был настолько солидный и внушительный, что даже слуги, охранявшие ворота, не решились принять решение самостоятельно и поспешили доложить госпоже Цюй.
И, как и ожидалось, госпожа Цюй велела оставить гостя.
Чжу Цзюньюнь умел заговаривать зубы: он рассыпался в красноречивых речах, утверждая, что хотя и принял монашество, не обременяя себя полным обетом, но издалека почувствовал, как над Поместьем Цюй сгущается скверна, предвещая беду. Он явился по следам этой зловещей энергии и готов предложить свои услуги совершенно безвозмездно.
В поместье разразилась череда дурных событий, и в атмосфере всеобщего страха даже самые стойкие духом начинали колебаться, а уж госпожа Цюй и подавно была склонна верить подобным вещам.
Чжу Цзюньюнь отчетливо помнил: если в судьбе Цюй Цунгу и была предопределена какая-то тяжкая преграда, то это эпидемия оспы, обрушившаяся на Столицу, когда мальчику исполнилось двенадцать лет.
До чего же причудливы бывают узы судьбы, подумал Чжу Цзюньюнь, глядя в сторону ворот.
В этот момент из коридора выбежал мальчишка, придерживая полы одежды. Лицо его было закрыто плотной повязкой. Он устремился прямо к гостю, радостно размахивая руками:
— Братец!
Даже маска не могла скрыть его сияющих глаз.
Чжу Цзюньюнь неожиданно улыбнулся, сам не понимая почему, но почувствовал странную радость.
Цюй Цунгу последние дни пребывал в унынии: родители запретили ему выходить за ворота, лишили привычных сладостей, кормят кое-как, а сам он вынужден постоянно носить повязку и вдыхать горький дым сжигаемых в комнате лечебных трав.
Он начал скучать по старшей сестре. Госпожа Цюй Чису хоть и не баловала его, но частенько составляла компанию в играх, а сейчас никого рядом не было.
Цюй Цунгу толкнул маленькую чашку на столе, и та покатилась, звякая о края. Вдруг он вспомнил слова того человека, встреченного несколько дней назад:
Если сегодня не вернешься домой, то горько пожалеешь.
Неужели он имел в виду именно это? Вряд ли, тот человек не казался настолько прозорливым.
Вообще-то Цюй Цунгу все еще был немного обижен на Чжу Цзюньюня за то, что тот не пришел на встречу: он отпросился на весь вечер, прождал его дома и в итоге лишь стал посмешищем для матери.
Так-то оно так, но сегодня парню стало совсем невмоготу, и он выбрался во двор, чтобы хоть немного размяться. Вдруг до него донесся приглушенный, низкий голос Чжу Цзюньюня. Тот говорил так, будто намеренно старался лишить свои слова эмоций, оставляя лишь холодный рассудок, но голос звучал удивительно чисто и отчетливо даже на большом расстоянии.
И маленький наследник, забыв о своей обиде, стремглав бросился на звук.
Госпожа Цюй удивилась:
— Вы знакомы с моим сыном Цунгу?
— Нас связывают узы судьбы, — ответил Чжу Цзюньюнь.
Цюй Цунгу подбежал и спросил:
— Братец, ты пришел поиграть со мной?
Госпожа Цюй тут же сделала замечание:
— Невоспитанный! Называй его монах Тяоду.
Цюй Цунгу послушно поправился:
— Монах Тяоду.
Чжу Цзюньюнь с улыбкой взъерошил ему волосы на макушке:
— У вас чудесный сын, госпожа. Будущее наследника озарено великим благословением.
Госпожа Цюй просияла:
— Пусть ваши слова станут пророчеством.
Цюй Цунгу смотрел на гостя снизу вверх, и в его глазах светилось чистое ликование.
Эта внезапная детская привязанность возникла так неожиданно и принесла в сердце такую странную теплоту.
В Поместье Цюй для Чжу Цзюньюня подготовили гостевую комнату. У Цюй Цунгу наконец-то появилось занятие. Чжу Цзюньюнь отказался от помощи слуг, разбирая свои вещи самостоятельно.
Цюй Цунгу сидел рядом у стола, не мешая, и, подперев подбородок рукой, наблюдал, как Чжу Цзюньюнь раскладывает книги, одежду и монеты.
Вдруг Чжу Цзюньюнь спросил:
— Видел когда-нибудь такую вещь?
Он достал цепочку, на которой висел кусок нефрита, напоминающий по форме фалангу пальца.
Цюй Цунгу взял его в руки и послушно ответил:
— Нет, никогда не видел.
Чжу Цзюньюнь впервые ощутил озорное желание поиграть и терпеливо переспросил:
— А как ты думаешь, что это такое?
Цюй Цунгу ответил:
— Нефритовый кулон.
Чжу Цзюньюнь покачал головой и предложил угадать еще раз. Цюй Цунгу честно задумался, а затем мягко улыбнулся:
— Не знаю, расскажи мне.
— Это косточка из моего собственного тела, — сказал Чжу Цзюньюнь.
Цюй Цунгу, как и ожидалось, испугался, отказываясь верить, и принялся вертеть кулон в руках.
— Ты что, бессмертный? Или это сделано из нефрита?
Чжу Цзюньюнь усмехнулся про себя, коря за это ребячество: надо же, решил похвастаться, лишь бы увидеть реакцию мальчишки.
Он улыбнулся и пояснил:
— Такая кость у меня всего одна. Я сжимал её в кулаке, когда появился на свет. Это то, что я принес с собой из чрева матери.
Цюй Цунгу все еще сомневался, но спрашивать дальше показалось ему невежливым — он не хотел ставить под сомнение слова гостя. Он просто замолчал, продолжая с изумлением разглядывать странный предмет.
Чжу Цзюньюнь забрал у него кулон, с торжественным видом снова вложил ему в ладонь и сказал:
— Эта вещь была освящена великим Буддийским практиком. Она способна отвести беду и превратить несчастье в удачу. Раз уж нас связала судьба, я дарю её тебе. В будущем она сможет защитить тебя от одного великого бедствия.
Так Чжу Цзюньюнь возвращал ему тот долг — свою спасенную жизнь.
Цюй Цунгу испугался не на шутку:
— Нет, я не могу принять такой ценный подарок!
Чжу Цзюньюнь лишь отстранился, не собираясь забирать вещь обратно, и не реагировал на попытки вернуть дар.
Цюй Цунгу засуетился:
— Я не могу взять столь дорогую вещь! Матушка не одобрит, она будет меня ругать.
Чжу Цзюньюнь рассмеялся:
— А ты не говори ей. Пусть это будет наш с тобой секрет, как тебе такая идея?
Цюй Цунгу все еще не решался оставить кулон у себя, держа его в ладонях так, будто тот обжигал пальцы.
Казалось, этой кости действительно не суждено было остаться у Чжу Цзюньюня. В прошлой жизни её выпросил Чэнь Цин. Чжу Цзюньюнь тогда носил её как обычный кулон, а когда Чэнь Цин однажды заметил украшение и сказал, что оно ему нравится, тут же подарил его, не зная, что это — плод мудрости его десяти воплощений Будды, несущий в себе огромное благословение и судьбоносную силу.
Чэнь Цин впоследствии немало выиграл от такой удачи.
А в день своей смерти, когда Чэнь Цин швырнул эту кость ему в лицо, он проклинал его за холодность, безразличие и лицемерную низость.
Возможно, в словах Чэнь Цина была доля правды, но Чжу Цзюньюнь считал, что весь мир имеет право его осуждать, но только не Чэнь Цин.
Если бы он был настолько никчемным, разве смог бы накопить духовные заслуги за десять перерождений?
Но из всех людей именно Чэнь Цин ругал его громче всех.
Что ж, он сам был виноват в том, что не сумел разглядеть человека. Некого винить, кроме себя.
Однако сегодня всё иначе. Теперь он знал истинную цену этой кости и добровольно отдавал её маленькому наследнику.
Этот ребенок вызывал симпатию, и раз эта вещь все равно не должна была остаться с ним, то почему бы не отдать её с легким сердцем?
Цюй Цунгу, решив, что получил бесценный дар, накинул цепочку на шею и улыбнулся Чжу Цзюньюню так искренне, что, казалось, даже весенний ветер замер от восторга.
Подумав, он не нашел у себя ничего столь же ценного, чтобы ответить тем же, и спросил:
— А ты любишь тигров?
Чжу Цзюньюнь:
— ...Что?
Цюй Цунгу продолжал:
— Десятого числа следующего месяца у меня день рождения. Отец обещал заказать для меня золотого тигра. Хочешь, я подарю его тебе?
— ...Не нужно, оставь его себе, — ответил Чжу Цзюньюнь.
Цюй Цунгу вздохнул, поняв, что золотые тигры гостя не привлекают.
— Я подарил тебе это не для того, чтобы получить что-то взамен, — добавил Чжу Цзюньюнь.
Цюй Цунгу отозвался коротким «а», слегка смутившись:
— Я понимаю.
— Если кто-то искренне делает тебе подарок, тебе нужно просто принять его, — сказал Чжу Цзюньюнь. — Будь то внимание, привязанность или вещь — не обязательно чувствовать себя обязанным вернуть нечто равноценное. Не стоит возлагать на себя такое бремя.
Эти слова он отчасти адресовал и самому себе.
Цюй Цунгу вдруг возразил:
— Но я тоже хочу что-то подарить тебе!
Чжу Цзюньюнь замер.
Цюй Цунгу продолжил:
— Братец, мне очень радостно, когда я дарю вещи другим и когда другие дарят их мне. Почему ты называешь это бременем?
Чжу Цзюньюнь не нашел, что ответить.
Цюй Цунгу, рассуждая как взрослый, добавил:
— Мне очень нравится подарок, спасибо.
Чжу Цзюньюнь мог лишь промолвить:
— Главное, что тебе нравится.
Великий монах, считавший, что постиг саму суть жизни, оказался загнан в тупик доводами двенадцатилетнего мальчишки.
http://bllate.org/book/27804/3372796
Готово:
