Прошло очень много времени, прежде чем Чжун Юэ хрипло произнес:
— Сейчас я хочу лишь одного — забыть его, убежать от него как можно дальше, далеко-далеко... Но судьба сыграла со мной злую шутку. Он появляется рядом со мной в каждый момент, когда появляться не должен.
Чжун Юэ горько улыбнулся:
— Сестра, я больше не могу сбежать, я не знаю... что мне делать.
Моли долго молчала, а затем медленно заговорила:
— Сяо Юэ, которого я знаю, даже погрузившись в минутное заблуждение, быстро находит свой путь. Раз уж ты говоришь, что увяз в этом и не можешь сбежать, так прими это.
Красивые брови и глаза Чжун Юэ растерянно смотрели на Моли, прежняя резкость, обычно окружавшая его лицо, полностью исчезла, уступив место детской наивности.
Рука Моли легко опустилась и без всякого ощущения прикосновения похлопала его по щеке.
— Я не знаю, откуда ты узнал... то, о чем говоришь, о вашем будущем финале. Я знаю лишь то, что нет ничего постоянного, каждая секунда будущего непрерывно переписывается, и лишь перемены вечны. Когда ты действуешь, ты уже начинаешь изменять его. Сяо Юэ, ты сделал недостаточно, люби его от всего сердца, и он наверняка не предаст тебя. Если же он действительно окажется человеком, которого невозможно растрогать, и в конце все равно сделает тот же выбор, тогда... не давай ему такой возможности.
Тогда не давай ему такой возможности.
Слова Моли ударили в духовное сознание Чжун Юэ, словно раскат грома, заставив его прозреть и чуть ли не подпрыгнуть со стула.
Моли с чувством произнесла:
— Сяо Юэ, будь твой наставник жив, он бы точно не захотел, чтобы ты так терзал себя в нерешительности.
Но Чжун Юэ ответил:
— Будь мой наставник хоть немного смелее, тебе тоже не пришлось бы так горевать.
Моли замерла.
Чжун Юэ подхватил свою куртку и, поднимаясь, бросил на ходу:
— Великую доброту не выразить словами благодарности, я помогу тебе отыскать реликвии наставника. Сестра, поболтаем в другой раз, я побежал.
Пространство бескрайнего космоса каждую секунду таит в себе непредсказуемые события.
Это был крупный космический корабль, способный совершать дальние перелеты, он застыл на безопасном расстоянии от далекой красной сверхъяркой звезды. Красный сверхгигант излучал ослепительный красно-оранжевый свет, окрашивая холодное стекло командного пункта в теплые тона.
Мужчина, сидевший на главном месте, зачесал за ухо длинные серебряные волосы и принял запрос на связь.
— Ваше Высочество, план увенчался успехом, звезда в звездной системе Баюйина детонировала, как и предполагалось. Судя по данным ультрафиолетового и рентгеновского излучения, а также по косвенным наблюдениям за траекторией движения облаков межзвездного газа, в этой звездной системе успешно сформировалась черная дыра.
Мужчина легко улыбнулся и сбросил вызов.
Он поднялся с места, его мягкие серебряные пряди скользнули вниз, доходя до сгибов колен. Газы на поверхности красного сверхгиганта пылали, и эти непостижимые, величественные цвета ложились на его серебряные волосы яркими переливами, отчего даже его холодные черты лица приобретали некое подобие живого тепла.
Он набрал личный терминал другого человека.
Женщина приняла вызов:
— Ваше Высочество, вы меня звали?
— Кристин, спешу сообщить отличную новость — Цзинь Жань мертв.
Кристин широко раскрыла глаза и пронзительно спросила:
— Ваше Высочество, что нам делать дальше?..
На лице мужчины застыла холодная улыбка:
— Отправьте Кэ Вэя в последний путь.
Кристин тут же произнесла:
— Я уже установила местонахождение Кэ Вэя, все подготовлено, действовать можно в любой момент.
— Вымани Кэ Вэя наружу, не делай ничего лишнего, уничтожь на месте.
— Слушаюсь.
Мужчина неторопливо продолжил:
— Подготовься в Понтификате. После смерти Кэ Вэя я помогу тебе продвинуться, ты должна занять его место и стать новым епископом.
Кристин на миг замерла:
— Есть.
— Ах да, — мужчина задумался и добавил: — Об этом не стоит рассказывать Лану.
Кристин удивленно распахнула глаза, но не осмелилась поставить под сомнение его приказ и с благоговением ответила согласием.
Мужчина отложил личный терминал, глядя на великолепный пейзаж за окном, и тихо пробормотал про себя:
— Мне всегда было любопытно, как Кэ Вэй сумел сбежать с нашего корабля с усиленной охраной?
Он перебирал пряди волос и негромко произнес:
— Он выложил все, что знал, и должен был умереть еще три месяца назад. Кто бы мог подумать, что возникнут непредвиденные трудности — он умудрился сбежать и затаиться, заставив нас потратить еще три месяца на его поиски. Я долго размышлял, но так и не нашел ни единой зацепки. И все же, взвесив всё, я пришел к выводу, что достаточные причины отпустить его были только у тебя... Лан, мне очень интересно, откуда ты узнал?
Кэ Вэй вернулся на столичную планету в семь утра. Сутки напролет в непрерывных разъездах вымотали его, он лег в кровать в надежде немного вздремнуть, но сон никак не шел. Бессонная ночь саднила горло сухой болью.
Он поднялся, чтобы выпить стакан воды, и, повернув голову, уперся взглядом в деревянный ящик у изгороди кровати. Тихо покоившаяся там фотография госпожи Моли застряла в горле комом.
В этот момент Кэ Вэй замер в пустой гостиничном номере, до боли в сердце тоскуя по Чжун Юэ.
Он вспоминал те дни, что они провели вместе.
Кэ Вэй не любил сладости, но из этого правила было одно исключение — нектар холодной орхидеи. Из-за колоссальной рабочей нагрузки бывали периоды, когда ему приходилось сутками не смыкать глаз.
Когда Кэ Вэй засиживался за полночь, у него сильно болело горло, а голос становился едва заметно хриплым. Но эта мелочь была столь незначительной, что без пристального внимания ее никто бы не заметил, а Кэ Вэй не был настолько капризным, чтобы жаловаться из-за простого першения в горле. Поэтому долгое время коллеги даже не замечали этой особенности его организма.
Чжун Юэ заметил это первым. И даже когда Кэ Вэй заверил его, что это пустяк, не стоящий особого внимания, тот не пожелал отступать и перебрал множество способов. После бесчисленных попыток Чжун Юэ обнаружил, что если развести в теплой воде немного цветочного нектара и дать Кэ Вэю медленно выпить, это приносит мгновенное облегчение, и горло перестает так сильно болеть.
Однако Кэ Вэй извечно недолюбливал сладкое, а к высококалорийному цветочному нектару и вовсе питал отвращение — за исключением лишь одного вида. Терпкий, отдающий легкой горчинкой нектар холодной орхидеи пришелся ему по вкусу больше всего.
Он вдруг вспомнил, как однажды на какой-то мягкой по клику и пригодной для жизни планете они увидели целое море прекрасных диких холодных орхидей.
Желая раздобыть для него нектар дикой холодной орхидеи, Чжун Юэ, величественный маршал целой державы, облачился в боевой доспех мехи и невероятно отважно полез разорять пчелиное гнездо.
В конце концов он притащил ему целую уйму дикого нектара, заварил чашку приторно-сладкого медового чая, а затем прижал к себе и понемногу отпоил с ложечки.
Мeда тогда положили с избытком, чай вышел до одури сладким, но Кэ Вэй выпил все до капли. Устроившись в объятиях Чжун Юэ, он признался, что это самый вкусный нектар холодной орхидеи, который он когда-либо пробовал.
Чжун Юэ безумно обрадовался и сказал:
— Я ведь еще даже не пробовал этот нектар на вкус.
А после последовал поцелуй.
Позже остатки нектара Чжун Юэ бережно сохранил и забрал с собой на космический корабль.
В военное время ночные совещания штаба случались регулярно, и когда Кэ Вэю приходилось бодрствовать ночами, Чжун Юэ, сколь бы занят ни был, никогда не забывал приготовить ему чашку медовой воды.
Одиноко прячась под одеялом, Кэ Вэй в тот миг до боли захотел сделать глоток воды с нектаром холодной орхидеи.
Его воспоминания прервал тихий сигнал личного терминала.
Кэ Вэй коснулся экрана, и над проектором всплыло сообщение без указания отправителя.
— Через час. Восточный район, улица B32, дом 391.
Спустя тридцать секунд после просмотра изображение на экране превратилось в изящный цветок паучьей лилии, чьи красные лепестки завяли и облетели прямо в воздухе, мгновенно растворившись в небытии.
Опустив взгляд, Кэ Вэй обнаружил, что странное сообщение бесследно исчезло из его папки входящих.
Кэ Вэй с шумом выдохнул из груди воздух и сжал кулаки.
Это послание передал ему Папа Римский.
Если на свете и существовал человек, способный заставить Кэ Вэя заледенеть изнутри и испытать первобытный ужас до мозга костей, так это был Папа Римский.
Проведя бок о бок с ним больше десяти лет, Кэ Вэй так до конца и не разгадал этого человека, однако сам Папа как-то обмолвился, что Кэ Вэй понимает его лучше всех на свете.
Когда противоречия между Понтификатом и армией достигли неразрешимой точки и грозили перерасти в полномасштабную междоусобную войну человечества, Кэ Вэй среди ночи сорвался из воинской части в Понтификат, желая серьезно поговорить с Папой.
Он до последнего не оставлял надежды уговорить Папу Римского и Чжун Юэ пойти на взаимные уступки ради построения стабильной системы власти. Хотя гражданская война человечества казалась неизбежной, междоусобное ослабление сил в такой момент сыграло бы на руку экспансии зергов, обрекая миллиарды невинных жизней на гибель в их пасти.
Вот только он никак не ожидал, что Папа, похоже, полностью утратил к нему доверие, начисто отвергнув любые попытки диалога. Он попросту заблокировал его действия и насильно погрузил в состояние стазиса.
Проснулся он лишь спустя десять лет.
Кэ Вэй понимал: очнулся он по воле Папы. Все те улики, что подбрасывались ему под самый нос, теперь казались донельзя подозрительными.
Просто в тот момент эмоции Кэ Вэя зашкаливали, и у него не осталось возможности мыслить здраво — он рвался наружу, лишь бы увидеть Чжун Юэ и потребовать ответа: что произошло за эти годы? Почему он нарушил их клятву и женился на госпоже Моли?
Он набрал номер Чжун Юэ, и каждая секунда ожидания казалась пыткой. Когда вызов наконец соединился, холодный и отчужденный вид Чжун Юэ ранил его сердце острее ножа. Успев лишь наспех договориться о месте встречи, он сломя голову помчался туда.
Только в самом Понтификате путь ему преградил Папа Римский.
Если бы Папа действительно твердо решил не выпускать его, он бы наверняка смог удержать Кэ Вэя. Но тот был один, тогда как стража Понтификата вооружилась до зубов, и лишь пригрозив покончить с собой, Кэ Вэй заставил Папу отступить.
Впрочем, размышляя об этом позже, Кэ Вэй допускал, что в тот момент Папа попросту тянул время.
Ведь когда он добрался до назначенного места, его ждало лишь бездыханное тело Чжун Юэ.
То был самый темный день в его жизни.
Быстрый шаг Кэ Вэя по улице внезапно оборвался.
Даже проживи он жизнь заново, даже при условии, что нынешний Чжун Юэ цел и невредим...
http://bllate.org/book/27815/3373701
Готово:
