Стоило услышать, что они из Врат Южной Горы, как в глазах ученика промелькнуло благоговение, но приглядевшись повнимательнее к глазам Нань Сицзю, он произнес:
— Ты... Нань Сицзю из Врат Южной Горы?
— Ого, — подал голос Бай Юй. — А слава-то у тебя громкая.
Нань Сицзю ничего не ответил и продолжил сам:
— Скажи, где сейчас глава вашей секты?
— Э-э... Пойдём со мной, я провожу.
Благоговейный взгляд ученика исчез, словно он мысленно вычеркнул имя Нань Сицзю из числа тех, кто имеет отношение ко Вратам Южной Горы.
Тем не менее он проводил Нань Сицзю к главе секты, время от времени оглядываясь по пути, сильно опасаясь, как бы этот слепец здесь не споткнулся.
Однако Нань Сицзю держался с осанкой предавшегося миру бессмертного, ступал уверенно и вовсе не походил на слепого.
Проводник озадаченно почесал в затылке, довел гостя до бокового зала в заднем дворе, остановился и сказал:
— Подождите немного, молодой господин Нань, я доложу главе.
В этот момент Бай Юй спросил:
— А ты знаешь главу Секты Цинъянь?
— Знаю, Цин Ханьсу, второе имя Бэньюань, Учитель о нем упоминал.
Вскоре ученик вышел вновь и знаком пригласил Нань Сицзю войти.
Перешагнув порог, Бай Юй увидел перед собой мужчину в одеждах цвета цин. Тот сидел во главе бокового зала, его собранные в пучок волосы скрепляла нефритовая шпилька в виде феникса, одной рукой он подпирал голову, сжав кулак, а несколько прядей падали на грудь, придавая ему несколько ленивый вид.
Так это и есть Цин Ханьсу, глава Секты Цинъянь?
Выглядит человеком, с которым непросто договориться.
Бай Юй внимательно разглядывал мужчину, а Нань Сицзю только собирался заговорить, как Цин Ханьсу опередил его:
— А-Цзю, сколько лет, сколько зим! Как поживают во Вратах Южной Горы в последнее время?
Его выражение лица мгновенно изменилось: он улыбнулся, опустил подпиравшую голову руку, обошел письменный стол и подошел к Нань Сицзю, с неким сочувствием заглядывая в его глаза:
— Твои глаза... Неизвестно даже, исцелятся ли когда-нибудь. Зачем пришел сам? Передал бы весть или прислал старшего брата.
Оказывается, он довольно радушен...
— Старший брат уже стал главой секты и обычно не имеет права покидать Врата Южной Горы, а доверять кому-то другому меч Учителя мы не решаемся.
— ...Верно, чуть не забыл.
В глазах Цин Ханьсу промелькнул нечитаемый оттенок, похожий на грусть, и он произнес:
— Теперь Шанчао — глава секты. Ты пришел на этот раз, чтобы забрать меч Юйлуаня? Его следовало отправить еще давным-давно, но я, как-никак, во главе целой секты, никак не мог вырваться.
— Вы излишне вежливы, мы всё понимаем.
— Хорошо, пойдем со мной, заберем его.
Цин Ханьсу похлопал Нань Сицзю по плечу и, взяв за руку, повел вперед.
Раз уж он проявил такую доброту, Бай Юю делать было нечего, и он поинтересовался:
— Юйлуань — это имя твоего Учителя?
— Мм, это второе имя, Учитель не пользуется настоящим.
— А у тебя и твоего старшего брата нет вторых имен?
— Учитель говорил, что когда мы оба пройдём церемонию коронования в знак совершеннолетия, он дарует нам имена вместе, но его уже нет в живых.
— ... — У Бай Юя еще не было своего второго имени, когда его родные погибли, так что на мгновение он проникся сочувствием к Нань Сицзю и попытался утешить его: — Ваши нынешние имена тоже очень красивые.
Нань Сицзю улыбнулся, добавив в голос нотку ехидства:
— Спасибо, Сяо Бай.
— ...Умоляю, перестань меня так называть.
— Мне кажется, очень мило. Разве Сяо Бай так не считает?
— Да кто вообще такое сочтет!
Настрой Бай Юя утешить его тут же испарился, и он замолчал.
Нань Сицзю решил, что задобрит его позже, и, следуя за Цин Ханьсу, пришел вовсе не в сокровищницу Секты Цинъянь, а в личные покои самого Цин Ханьсу.
Судя по всему, меч Бессмертного Юйлуаня всё это время хранился у него в комнате — их отношения и впрямь были очень крепкими.
Серебристо-белый меч бережно хранился в шкатулке из красного дерева, узоры на ножнах были вырезаны с величайшим мастерством. Будучи Изначальным Духом, Бай Юй обладал еще более чуткой восприимчивостью к духовной энергии и действительно чувствовал, что духовная сила меча полностью рассеялась, однако было очевидно, что перед ними подлинный меч высшего качества.
Цин Ханьсу некоторое время кончиками пальцев оглаживал края краснодеревянной шкатулки, вероятно, испытывая некоторую тоску, несмотря на то, что этот меч уже никто не мог обнажить, а духовная сила связанного с ним хозяина давно рассеялась и не имела прежней пользы.
Он закрыл ларец, повернулся к Нань Сицзю и произнес:
— Опавшие листья возвращаются к корням, его следует вернуть.
Нань Сицзю принял ларец и сказал:
— Глубоко признателен.
Нань Сицзю убрал вещицу в Мешок Цянькунь, но тут же извлек оттуда другой предмет.
Это была та самая нефритовая подвеска, которую он недавно показывал слуге у ворот.
Цин Ханьсу с первого взгляда узнал эту вещь и спросил:
— Это... ?
— Пропускная нефритовая подвеска Учителя, — произнес Нань Сицзю. — Для нас она уже бесполезна. И хотя этот меч нельзя оставить здесь, эту подвеску мы оставляем вам на память.
Цин Ханьсу с благодарностью посмотрел на Нань Сицзю и бережно спрятал нефрит.
Бай Юй молча наблюдал за происходящим, испытывая душевный трепет, ведь судя по всему, Цин Ханьсу и Учитель Нань Сицзю, Юйлуань, были очень близки.
Друг вот так ушел из жизни, а у самого осталась целая секты на попечении — должно быть, это невыносимо тяжело.
В конце концов Цин Ханьсу предложил Нань Сицзю остаться на обед, но получил вежливый отказ: Нань Сицзю прямо заявил, что не силен в подобных мероприятиях. Цин Ханьсу не стал настаивать, попросил передать привет Нань Шанчао и отпустил его.
— Раз уж задание выполнено, — сказал Бай Юй, — Цзююань так велик, давай останемся на пару дней поглазеть на всё.
Нань Сицзю ответил ему:
— Разве ты не хотел в Лянчжоу?
— Раз уж выдалась редкая вылазка, куда спешить? Если я вернусь с тобой в твою глушь и снова просижу затворником три-пять лет, я же здорово в убытке останусь.
Хотя он так говорил, на самом деле Бай Юй хотел собрать кое-какую информацию — вдруг удастся раздобыть вести о кровных врагах.
Кто именно входил в ту шайку, Бай Юй не знал; он лишь заметил, что у каждого из них на телах виднелось по несколько точек, соединенных шрамами в виде звездной карты.
Эти метки располагались в разных местах, но имели одинаковую форму и напоминали Большую Медведицу: у кого-то на лице или шее, у кого-то на руке, а у кого-то, надо полагать, в скрытых под одеждой местах.
Воспоминания о тех событиях вновь причинили Бай Юю головную боль, и он резко оборвал свои мысли, стараясь больше об этом не думать.
http://bllate.org/book/27832/3375545
Готово:
