Линь Хуаи, с головой погрузившись в женские перепалки, совершенно забыла о следовавшем за ней по пятам Оуян Ци. Оказавшись в этой шумной, непривычной обстановке, Оуян Ци почувствовал себя не в своей тарелке. Окружающий мир казался ему чуждым, словно некая незримая сила отторгала его, заставляя чувствовать себя как на иголках.
— О, да это же наш Ци'эр! — раздался пренебрежительный голос.
Мальчик в парчовых одеждах свысока смотрел на Оуян Ци, облаченного в простую холщовую ткань. Это был старший сын главной жены, первенец и законный наследник Замка Оуян — восьмилетний Оуян Тянь. С присущим ему высокомерием он не желал признавать родство с сыном певички, а потому, ничуть не заботясь о братских чувствах, при любой возможности издевался над Оуян Ци.
— Старший брат, не стоит разговаривать с этим никчемным дикарем, ты лишь уронишь свое достоинство, — капризно произнесла хорошенькая девочка, дернув Оуян Тяня за рукав и с брезгливостью покосившись на Оуян Ци.
Это была семилетняя Оуян Сиэр, старшая дочь третьей жены. Поскольку матери Оуян Тяня и Оуян Сиэр, Сяо Юнь и Сяо Сян, приходились друг другу кузинами, дети были неразлучны и очень привязаны друг к другу.
Оуян Ци не поднял головы, но по голосам сразу узнал, кто перед ним. Страх сковал его сердце, но ноги словно приросли к земле — он не мог ни сбежать, ни отступить.
— Старший брат, третья... — не успел Оуян Ци договорить, как мощный толчок сбил его с ног.
Подарок, приготовленный для отца, вылетел из рук и упал на землю. Сердце Оуян Ци сжалось. Он потянулся к парчовой шкатулке, но в тот же миг чья-то нога наступила прямо на его ладонь, придавив подарок к земле. Владелец ноги не проявил ни капли жалости, с силой растирая его руку вместе с подарком.
— Больно... — прошептал Оуян Ци, покрываясь холодным потом.
— Ты, отродье с грязной кровью, как ты смеешь называть нас братьями? Посмотри на себя в зеркало, прежде чем открывать рот, ха! — Мальчик, наступивший на него, высокомерно возвышался над ним.
В его глазах сквозило такое отвращение, словно он смотрел на скот. Он даже не подумал убрать ногу, несмотря на то, что Оуян Ци дергался от боли. Это был Оуян Юй, младший брат Оуян Сиэр и четвертый брат Оуян Ци.
— Старший брат, третья сестра, четвертый брат, не стоит тратить время на этого изгоя. Все смотрят. Сегодня день рождения отца, не хватало еще, чтобы этот подонок навлек на нас неприятности, — холодно заметил мальчик в пурпурных одеждах.
Он не встал ни на чью сторону, лишь вовремя вмешался с замечанием. Это был восьмилетний Оуян Лань, сын второй жены, Цзян Сюэ. Хотя он часто отпускал колкости в адрес Оуян Ци, он был единственным среди братьев, кто никогда не поднимал на него руку.
— Старший брат, второй брат, третья сестра, четвертый брат! Отец идет сюда! — пропищали две маленькие фигурки, подбегая к ним.
Высокая девочка, рожденная Люй Цзи из Восточного сада, звалась Оуян Биэр, ей было шесть с половиной лет. Рядом с ней стояла шестилетняя Оуян Синьэр, дочь красавицы Фан из Западного сада. На людях эти две сестры казались милыми и послушными, но только Оуян Ци знал, насколько ужасны эти маленькие демоницы.
Стоило им услышать, что приближается Оуян Цзэфэн, как стайка детей, словно мыши, завидящие кота, в панике разбежалась по своим местам. Лишь Оуян Ци остался стоять на месте — дрожащий, он поднялся с земли, прижимая к груди поврежденный подарок. Ему было плевать на испачканную одежду, плевать на издевательства — его волновал только этот подарок, который он так хотел вручить отцу...
Возможно, Оуян Ци был слишком поглощен своими чувствами и не заметил, как изменилась атмосфера на банкете. Высокий статный мужчина неторопливо пробирался сквозь толпу. Его необыкновенная внешность сразу приковала взгляды всех женщин в зале. На губах мужчины играла зловещая улыбка, но взгляд, которым он окинул Оуян Ци, был холодным и острым, словно клинок.
В душе Оуян Цзэфэн презрительно фыркнул: «Должно быть, только эта бесстыжая женщина могла иметь наглость притащить сюда своего трусливого сына, чтобы опозорить меня!»
Оуян Цзэфэн гордо прошествовал мимо, словно правитель, взирающий на подданных. Как отец, он не обратил на Оуян Ци никакого внимания, даже не спросил, почему тот выглядит таким потрепанным. Его отношение к сыну граничило с полным игнорированием.
Оуян Ци бессмысленно смотрел вслед удаляющемуся Оуян Цзэфэну. Разочарование, обида и боль превратились в слезы. Он крепко сжал кулаки, пытаясь сдержаться, но слезы, переполнявшие глаза, все же задрожали на ресницах.
«Почему... за что?! Я ведь тоже твой сын! Отец, неужели ты не можешь хотя бы раз взглянуть на меня... хотя бы из жалости... Просто посмотри на меня! Я ведь твой сын... я ведь тоже...»
— Это седьмой молодой господин Замка Оуян?
— Какой еще седьмой господин? У Главы крепости Оуян всего три сына и три дочери. Этот мальчишка в лохмотьях — точно бастард. Видишь, Глава крепости даже не взглянул на него.
— Смотри, это позор клана Оуян. Тц-тц, какой жалкий вид. Должно быть, сам по себе он мерзкий мальчишка, раз уж даже Глава крепости и его законные дети так его презирают.
Шепот со всех сторон окончательно разбил сердце Оуян Ци. Зачем он здесь стоит? Чтобы терпеть унижения? Оуян Ци развернулся и бросился прочь из банкетного зала.
Его уход не испортил праздника. Гости продолжали смеяться и веселиться, будто ничего не произошло. Лишь брошенная на земле раздавленная шкатулка свидетельствовала о том, что Оуян Ци только что подвергся издевательствам. В разгар веселья никто не заметил, как маленькая, пухлая детская ручка подняла поврежденный подарок и спрятала его к себе за пазуху...
http://bllate.org/book/27866/3378688
Готово:
