Он шагал лёгкой походкой, в пятнистой тени деревьев выискивая осколки лунного света, чтобы попинать их ради забавы, и по извилистой тропинке вернулся к деревянной хижине.
Он обошёл хижину два раза. Судя по устройству и убранству, это место, похоже, предназначалось для отдыха охотников: крыша была покрыта лишь тонким слоем соломы, в ней едва ли можно было спастись от холода, а состояла она всего из двух комнат. В одной из них робот только что побывал, а во второй, оставшейся, разместили другую выжившую из каменной пещеры — ту самую девушку, что чудом спаслась под острым клинком.
Собачья Маска лежала под сухим деревом, а человек в зелёных одеждах неизвестно куда ушёл.
Здесь были только он и она.
Дверь в комнату была приоткрыта, и он вошёл внутрь бесшумно.
Девушка лежала на кровати, шею её покрывал толстый слой бинтов, сквозь которые проступали смутные алые пятна, образуя на повязке пугающие своей неровностью очертания.
На столике у кровати стояло несколько маленьких бирюзовых фарфоровых бутылочек с нежной и гладкой текстурой. SPE-1437 открыл крышечку: внутри находилась бледно-жёлтая мазь. Он поднёс горлышко к носу и понюхал — запах был похож на камфору.
Затем он зачерпнул указательным пальцем немного для пробы, растёр на кончике пальца, ощущая мягкую и вязкую текстуру, и, глядя на выведенный в поле зрения анализ состава мази, с удивлением обнаружил, что названия каждого ингредиента состоят из ряда скопированных и вставленных аккуратных вопросительных знаков.
В его базе данных хранились сведения о химическом составе всех веществ, открытых человечеством по сей день; даже во время межзвёздных исследовательских миссий он никогда не сталкивался с подобным.
Эта целебная мазь не совпадала ни с одним веществом из его базы данных.
Впрочем, что именно входит в её состав, не имело никакого значения.
Ему была нужна лишь ложь, которую не разоблачат в ближайшее время, чтобы обрести в этом иномирном краю внушающую доверие личность и скрыть своё непонятное происхождение. Это облегчило бы приближение к её Источнику Жизни, сделав его захват лёгким делом.
В воздухе повеяло лёгким горьковатым ароматом, и девушка медленно пришла в себя.
Источник света был слишком слаб — тусклый масляный светильник не мог разогнать мрак и скопившуюся в заброшенной хижине пыль, а испуг перед лицом жизни и смерти всё ещё трепетал на её подёргивающихся веках.
Она повела высохшими глазницами, растерянно оглядывая окрестности.
Уголки рта девушки были разорваны и всё ещё тупо ныли, а по ране непрерывно растекалась приносящая облегчение прохлада — кто-то мазал ей раны в уголках губ.
Этот человек действовал бережно и нежно, а прикосновение мази к уголкам рта было мягким и приятным.
— Ты проснулась?
Раздался крайне молодой голос.
В колеблющемся пламени свечи метались и тени на стене, тусклый свет отражался в лице, соответствовавшем этому голосу, и согревал пару ясных и чистых глаз.
— Как себя чувствуешь? — спрашивал SPE-1437, и на его лице читалось живое удивление.
— …Где… это?
Девушка попыталась заговорить; судя по всему, её голосовые связки не пострадали. Тот удар был нанесён глубоко, но чудом миновал жизненно важные органы.
SPE-1437 покачал головой:
— Я и сам не знаю. Должно быть, те двое принесли нас сюда — те самые из каменной пещеры, помнишь? Один в белом, другой в зелёном. Ты помнишь их? Это они спасли нас.
При упоминании каменной пещеры в памяти всплыли жестокие картины истребления родных и близких, и глаза девушки наполнились слезами.
SPE-1437 с умеренным участием произнёс:
— Твои раны тяжелы, лучше закрой глаза и отдохни немного.
Девушка с трудом повернулась к нему:
— Е… есть ещё выжившие?
Робот опустил взгляд:
— Остались только ты и я.
Собравшиеся в её глазах слёзы скатились в волосы, и смешанное с запахом крови горе разбило её слова на обрывки:
— Павильон Заката Солнца явился слишком поздно, старший брат… я собственными глазами видела, как их одного за другим…
— Мертвые уже ушли, а старец-людоед поплатился за содеянное. Теперь тебе нужно хорошо залечить раны и жить дальше — это станет для них величайшим утешением, — сказал робот.
Люди в таких ситуациях всегда твердят одни и те же избитые слова утешения, и имитировать эту беспомощную мягкость тоже было скучно, однако девушка испытывала глубокую благодарность. Сглотнув подступивший к горлу ком, она произнесла слова благодарности незнакомцу.
— Тогда, в лесу, старший брат спас меня, и все попутно спорили из-за опасений, что я задержу их в пути. Теперь, когда вспомнишь те слова… их голоса будто всё ещё звучат у меня в ушах, — промолвила девушка.
SPE-1437 вздохнул.
Девушка закусила бледную нижнюю губу:
— Ни отца, ни матери, а теперь и старший брат оставил меня, оставив жить в одиночестве… какой в этом смысл?
SPE-1437 едва заметно приподнял бровь:
— Какой смысл?
Девушка всхлипнула, рыдая так сильно, что её хватило лишь на одну связную фразу. Она чудом избежала смерти, но от этого страдала лишь сильнее:
— Я никогда не забуду их лица перед смертью… Уж лучше бы тот клинок вонзился точнее.
— Правда? — в выражении лица робота промелькнуло недоумение.
Девушка заплакала ещё сильнее, её лишённое крови лицо исказилось от боли. Боль утраты близких была столь велика, что в этот миг лишила её способности говорить.
Сейчас она выглядела куда более несчастной, чем в тот момент, когда её ранили.
SPE-1437 с грустью посмотрел на неё и протянул руку, чтобы вытереть не перестающие течь слёзы; его согнутые пальцы двигались предельно нежно. В реалиях этого мира такой жест между незнакомцами казался слишком интимным.
Но её слёзы всё капали и капали, а рука робота, ласкавшая её щеку, всё опускалась ниже — прямо к ножевому ранению на шее девушки.
Он положил руку на эту глубокую рану, едва не стоившую ей жизни, и внезапно надавил.
Пронзительный крик лесного сыча пронёсся за приоткрытой дверью, и поднятый им лёгкий ветерок бесшумно проскользнул в щели окон и дверей, вмиг задув единственный огонёк свечи в комнате.
Во всём помещении стало темно.
Теплый свет, которым свеча наделяла SPE-1437, исчез без следа. Он опустил взгляд на свежий труп.
Кровь, попавшая в дыхательные пути, вызывала удушье и смерть. Такая смерть была мучительной, но короткой, что соответствовало предсмертным желаниям человека.
Зрачки девушки уже расширились, в комнате всё ещё витал неразгонимый дух боли, но на бесчувственного SPE-1437 он не оказывал ни малейшего влияния.
Он поднял ту самую чистую руку и закрыл широко раскрытые от ужаса глаза, придавая телу мирный вид, какой у него был до пробуждения.
Его вторая рука была вся в крови. Он вытянул её перед собой и при тусклом свете посмотрел на кровь, забившуюся под ногти.
http://bllate.org/book/27883/3380254
Готово:
