Глава 6
В полдень, отправившись в столовую вместе с Анджелой, я убедился в своей правоте: Майк и остальные уже заняли весьма приметный столик и сидели кругом, озаряя всё вокруг сияющими улыбками.
— Ох! — с наигранной обреченностью выдохнул я. Преувеличенно шаркая ногами, я подошел к столу и с грохотом швырнул рюкзак на столешницу, всем своим видом выражая готовность подвергнуться допросу. Затем, слабо добавив: — Пощадите, ребята… я всё расскажу!
— Ха-ха-ха! Кейн, ты как всегда клоуничаешь! Но на этот раз не надейся, что тебе удастся отвертеться! — Джессика, эта бойкая девчонка, схватила меня за рукав и втянула на свободное место. — Майк уже всё нам выложил. Ты победил Майлза, одного из этих плохих парней.
— Не победил, матч ведь не был закончен… — Во втором сете Майлзу внезапно позвонили, и он ушел, так что мы так и не доиграли. И это обстоятельство меня ужасно грызло!
Мне нестерпимо хотелось закончить ту партию. С тех пор как я приехал в Форкс, я еще не играл в теннис с таким удовольствием! Но я понятия не имел, как связаться с этим парнем.
— Но ты ведь вел в два очка! — возбужденно добавил Майк. — Да и выглядел при этом совсем не уставшим.
Я выдохнул и виновато улыбнулся друзьям. Ладно, похоже, вы уже всё для себя решили! Перехватив озадаченный взгляд Эрика, я вдруг оскалился во все зубы:
— Ну же, восхищайтесь мной! Нужно подарить вам объятия кумира? А?
— Пф-ф… — Иди уже еду покупай!
Я с радостью принял это дружеское пренебрежение, встал из-за стола и направился к раздаче, выискивая взглядом места, где подавали мясо и десерты.
Так… может, взять жареной баранины? Или бараньих ребрышек… А как насчет лепешек с бараниной?
— Собираешься взять по порции каждого блюда из баранины? — Эдвард Каллен бесшумно появился у меня за спиной, заставив вздрогнуть. — Эмметт сказал, что ты ни одного приема пищи не можешь пропустить без баранины!
— Конечно, это же безумно вкусно! — я так воодушевленно расхвалил блюдо, что Эдвард не удержался и тоже взял порцию ребрышек, быстро расплатившись за них. Возможно, он подумал, что сможет попробовать их и вспомнить вкус, а вдруг и правда неплохо. — Хочешь пойти поесть с нами?
Его внезапное приглашение застало меня врасплох. Я бросил взгляд на столик, где сидели Калены, и внутри что-то екнуло.
Но всё же, сглотнув слюну, я расплатился за свой обед и смущенно ответил:
— Знаешь, Майк и остальные ждут меня, да и я не очень хорошо знаком с большинством твоей семьи, было бы невежливо вот так просто прийти. — Если я поплетусь за ним следом, не будет ли это предательством по отношению к друзьям?
Я украдкой глянул на Майка и его компанию и, конечно, обнаружил, что они с подозрением поглядывают на Эдварда, который всё еще беседовал со мной.
— Ну, что ж, хорошо. — Эдвард пожал плечами, посмотрел на меня с полуулыбкой и развернулся, чтобы уйти.
Мой взгляд последовал за ним к столу семьи Каллен. Я увидел, как та девушка, похожая на эльфа — Элис — встретилась со мной любопытным взглядом и дружелюбно улыбнулась, точно так же, как в день нашей первой встречи. А Эмметт, обнимая свою златокудрую красавицу, смотрел на меня с таким странным выражением лица, будто не знал, как себя вести, и выглядел слегка неловко.
Я показал Эмметту язык и, не дожидаясь его реакции, вернулся к своей компании.
Эрик, схватившись за мои волосы, снова изобразил недовольную гримасу и принялся щипать меня за щеки, пока они не покраснели.
— Паршивец, только и знаешь, что бегать за другими парнями за моей спиной! — Это была их любимая шутка, ведь Эрик и я были старой доброй парочкой.
Я поставил поднос и, потянув его за край рубашки, ответил:
— Эй-эй, ну тут уж ничего не поделаешь, просто он красивее тебя!
Неподалеку я воочию увидел, как Эдвард Каллен сделал большой глоток сока и поперхнулся — как раз в тот самый момент, когда я закончил фразу.
Я заметил, что Эмметт больше не выглядит неловко, они с Элис словно поддакивали друг другу, обсуждая что-то, и время от времени поглядывали в мою сторону.
Странно, как они могут слышать меня с такого расстояния?
И точно — в следующую секунду я встретился с гневным взглядом Эдварда. Он сверкнул своими прекрасными золотистыми глазами, раздраженно глядя на меня.
Я опешил, и мысли о странных догадках тут же вылетели из головы. Словно на одной волне с ними, я в шутку улыбнулся так, будто одержал победу, чем ввел Эдварда в ступор.
— Смотри, ты опять строишь им глазки!
— Ай! — я дернул Эрика за руку, совсем забыв, что мои волосы всё еще у него в кулаке, и от боли по инерции повалился прямо в его объятия. — Ну ты и грубиян, Эрик, мне больно.
Эрик посмотрел на меня сверху вниз, на мои полные слез глаза, и в кои-то веки покраснел. Он отпрянул, одернул одежду и смущенно буркнул: — Пф-ф.
— Ха-ха-ха! Эрик, ну ты и ревнивец! Смотри, как ты Кейна замучил, вряд ли он теперь захочет снова лезть в твои объятия.
— Точно-точно, бедный Кейн, меняй парня! Эрик такой жадный, что не потерпит даже волоска другого мужчины рядом с тобой!
Майк и Лорен наблюдали за этим с огромным интересом, им не хватало только чая с семечками. Они довели Эрика до того, что тот чуть не уткнулся лицом в пол, а его щеки, начавшие алеть еще минуту назад, так и не посветлели.
— Это лишь доказывает, что Эрик любит меня до безумия~
Этого странного поведения не заметил даже я. Наверное, только Анджела, чья натура была более тонкой, посмотрела на меня, растирающего кожу головы и болтающего с Майком, а затем на внезапно притихшего Эрика, плотно сжав губы.
Впрочем, этот маленький эпизод не влиял на нас долго. Там, где есть я, всегда становится шумно — это было общим знанием в нашей маленькой компании, и всем им нравилось, что я умею делиться радостью.
Конечно, кроме тех моментов, когда я сплю.
Вторая половина дня прошла на уроках физкультуры так же шумно: благодаря стараниям Майка каждый стремился бросить мне вызов!
Мне казалось, я схожу с ума! Не считая Майка, Эрика и трех девчонок, даже Анджела, казалось, с большим интересом вызвала меня на матч.
Ох, я весь вечер развлекался с ними, играя, и уже почти забыл, как выглядит настоящий теннис. Играть с девушками — это утомительно, потому что они требуют, чтобы я держал глаза широко открытыми, не дремал и не халтурил. К тому же, из-за огромной разницы в силе мне приходилось подавать такие «мирные» мячи, чтобы они могли их отбить.
Честное слово, это было сложно, ведь как только они взяли в руки ракетки, я понял, что эти барышни, вероятно, в жизни их не держали! Ни-ког-да!
Поэтому, когда меня наконец довезли до дома на машине Майка, я просто рухнул на кровать, не в силах пошевелиться — день выдался действительно утомительным!
Я поерзал на большой кровати, зарываясь в одеяло, и обнял подушку, глубоко дыша. Лежа в мягкой постели, я чувствовал, как всё тело наконец расслабилось, и от нахлынувшего счастья начал тихонько посмеиваться, словно в приступе сумасшествия: — Хи-хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи-хи~
На самом деле, просто быть с друзьями и жить такой насыщенной жизнью — это и есть настоящее счастье.
Вот такой я простой человек: когда мне по-настоящему хорошо, я не могу сдержать смех. Даже если вокруг нет ничего смешного и никого рядом.
Еще немного поворчав и поерзав под одеялом, я достал из-под подушки сложенный в маленький квадратик лист бумаги. Развернув его и еще раз взглянув на содержание, я накрыл им лицо и счастливо оскалился.
«Анкета для участия в теннисном турнире среди молодежи штата Вашингтон» — Майлз дал мне ее вчера. Он сказал, что сам будет участвовать с парой друзей, и надеется встретиться со мной, чтобы доиграть наш матч.
Я был в восторге, и это чувство не покидало меня со вчерашнего дня. Это будет мое первое соревнование с тех пор, как я попал в этот мир. Да еще и турнир штата Вашингтон, должно быть, очень крупное мероприятие!
Я достал из рюкзака ручку и, тщательно стараясь вывести как можно аккуратнее свой неровный почерк, заполнил форму.
В анкете было много примечаний: возраст участников от 16 до 22 лет, срок подачи заявок — три недели. Я прикинул по календарю и понял, что осталось всего несколько дней.
Но ближайший пункт приема заявок находился в Ангелес-Порте, добраться туда можно было быстро, так что я не особенно волновался.
Я проверил содержимое своей теннисной сумки и понял, что если собираюсь участвовать, мне нужно докупить снаряжение, особенно учитывая, что струны на ракетке начали ослабевать.
Поразмыслив еще немного, я стиснул зубы и достал из чемодана два утяжелителя — всего по четыре килограмма каждый. Когда я надел их, на моем лице отразилось вселенское страдание.
Когда-то у меня был порыв заняться активными тренировками, но поскольку серьезных соревнований, кроме школьных, не предвиделось, а рядом не было ни Атобе, ни тренера Сина, чтобы подгонять меня, утяжелители до сих пор лежали как новые.
Я закрепил их на лодыжках, попробовал пройтись, подпрыгнуть — вроде терпимо. Я решил, что до самих соревнований буду носить их постоянно, чтобы развить выносливость!
Из-за долгого застоя мои мышцы совсем отвыкли от интенсивных нагрузок, особенно если учесть, что это молодежное соревнование проводится по системе трех побед из пяти сетов…
Так, с пыхтением и топотом в утяжелителях по дороге в школу, я дождался относительно ясного воскресенья, сел на автобус до Ангелес-Порта, чтобы подать заявку. Я прихватил кошелек, намереваясь заодно закупиться всем необходимым.
В Ангелес-Порте был аэропорт, это был довольно оживленный город, поэтому, когда автобус высадил меня, я долго стоял с открытым ртом, пораженный контрастом.
Прожив полмесяца в Форксе, я привык к лицам одноклассников и жителей, к бесконечным лесам из тсуги, и внезапный приезд в такое шумное место поначалу вызывал визуальный дискомфорт.
Однако, прожив много лет в Лос-Анджелесе, я быстро пришел в себя, и даже ощутил некую ностальгию, будто рыба в воде. Мне нравились такие оживленные места, а еще больше — обилие магазинов. В прошлой жизни я был избалованным господином, да и в этой — тоже. Жизнь в Форксе действительно доставляла массу неудобств.
На бланке был указан адрес приема заявок. Пройдя три квартала от автовокзала, я увидел заметную вывеску: «Пункт приема заявок на теннисный турнир среди молодежи штата Вашингтон». Следуя указателям, я вошел в огромный крытый спортивный комплекс.
Внутри лежал деревянный настил, было три теннисных корта. У входа стояли два письменных стола, за которыми сидели двое мужчин средних лет с очень серьезными лицами, принимая заявки у длинной очереди.
Неподалеку парень с мегафоном выкрикивал:
— Господа и дамы, после подачи заявок, пожалуйста, берите номерки и проходите в соответствующую зону для подготовки к предварительным играм!
Я поспешно встал в конец очереди. Мужчины выдавали каждому подавшему заявку круглый жетон с номером. Вскоре очередь дошла до меня, мой номер был А8.
Я в замешательстве направился в зону А и увидел, что многие уже переоделись в спортивную форму и разминаются, наклоняясь и растягивая мышцы. Только тут до меня дошло, что это означает — мне предстоит сразиться с одним или несколькими из них, и только пройдя этот предварительный отбор, можно будет попасть на основной турнир.
Внезапно я почувствовал возбуждение, но вместе с ним — и тревогу. Ведь струны на моей ракетке всё еще не были заменены.
http://bllate.org/book/27958/3387092
Готово:
