Ху Ичэнь посмотрел на старую софору, возраст которой исчислялся неизвестно сколькими веками, и кивнул, думая про себя, что маленькому брату не нужно прятаться — он тоже не боится солнца.
После смерти Ху Чжэнь чувствовал себя очень одиноким. Ему редко выпадало встретить кого-то, кто мог бы его видеть и общаться с ним, поэтому на душе у него стало намного легче. Поразмыслив, он заговорил с мальчиком:
— Не стоит примерять на меня призраков из историй. — Подумав еще немного, он продолжил: — Полагаю, призрак — это своего рода энергия. Верно, это энергия, похожая на электричество. Такая энергия, возможно, есть у каждого, просто у некоторых людей в момент смерти из-за определенных обстоятельств или условий она сохраняется. Поскольку это энергия, невооруженным глазом ее не увидеть.
Ху Ичэнь не слишком всё это понял.
— В таком случае пойди и поищи радиоприемник или магнитофон.
Достать это было несложно, и Ху Ичэнь тут же побежал домой. Дедушка любил повсюду таскать с собой радиоприемник, а отец еще до Нового года купил ему миниатюрный магнитофон размером с ладонь.
— Куда это ты ходил? Я тебя уже полдня ищу, — спросил Ху Ифэй, играя в карты с несколькими ребятами, когда увидел Ху Ичэня.
— Я ходил на передний двор, — бросил мальчик, подхватил лежавший на крышке ящика магнитофон и вихрем выскочил за дверь. Ху Ифэй лишь подумал, что тот отправился в комнату Четвертого дедушки Ху упражняться в чистописании, и не стал задавать лишних вопросов.
В жилой комнате бабушка увидела, как быстро выбежал внук, и с улыбкой сказала Ли Вань:
— Посмотри, какой у нас Чэньчэнь теперь живой и активный. Когда вернетесь в город, тоже не держите его взаперти.
— Мм, мам, не переживай, последние два года Чэньчэню и правда стало лучше, мы с его отцом держим всё под контролем, — с улыбкой ответила Ли Вань, не прерывая работы.
Старуха выслушала ее и кивнула, но улыбка быстро исчезла с ее лица, а руки, вымешивавшие начинку для пельменей, замедлили движение.
— Вы с Ху Лаем… — Она вздохнула. — Я знаю, что вам двоим в последние годы приходится несладко, но ради ребенка не могли бы вы… — До конца слова она так и не договорила.
Ли Вань опустила голову и бездумно мАнала тесто то сильнее, то слабее.
— Ладно, я больше не буду лезть. — Старуха не то чтобы не замечала отчуждения между Ху Лаем и его женой: хотя с остальными членами семьи они общались оживленно, в будние дни эти двое порой не перекидывались друг с другом ни единым словом. Их чувства действительно подошли к концу.
— Мам, я… — Ли Вань подняла голову, словно собираясь что-то сказать. Но, заметив, как старуха рукавом вытирает слезы, тут же проглотила все слова.
— Как бы то ни было, вы оба в ответе за Чэньчэня, — произнесла старуха, опустила таз, вытерла руки и ушла в западную комнату.
Ли Вань посмотрела на колышущуюся занавеску на дверном проеме и тяжело вздохнула.
Проблемы между ней и Ху Лаем назревали не день и не два. Сказать, что у них совсем не осталось чувств, тоже было нельзя — она не то чтобы не любила Ху Лая. Если бы в один прекрасный день с Ху Лаем случилось несчастье, она бы ни за что не бросила его на произвол судьбы и прошла бы с ним через все трудности. Она думала, что и Ху Лай поступил бы так же, но подобная любовь больше походила на родственную привязанность.
Когда между ними только начали возникать разногласия, они ссорились и дрались — тогда их скандалы были очень громкими, однако никому из них и в голову не приходило разводиться, поскольку они дорожили этой привязанностью. Со временем, однако, ссоры и драки прекратились, но дома они стали словно две параллельные линии, не имеющие точек пересечения. Даже за месяц до возвращения сюда они, живя под одной крышей, не сказали друг другу и десяти слов. Чувства исчерпали себя.
Ху Ичэнь с магнитофоном в руках вернулся к воротам дома двоюродного дедушки и спрятался за старой софорой. Дерево росло прямо у главных ворот, а вокруг лежали сугробы, так что, если не присматриваться, ребенка было не заметить.
Ху Ичэнь включил приемник и вставил наушники в уши, от резкого звука в голове неприятно зашумело.
— Готово, — сказал он, настраиваясь на разговорную волну.
Ху Чжэнь протянул руку и провел сквозь магнитофон — его тело просквозило насквозь так же легко, как воздух, но за столько дней в обличье призрака Ху Чжэнь уже научился улавливать малейшие изменения.
— Когда звук проходит через приемник вот так, он, возможно, подвергается воздействию электрической энергии, и я чувствую, что стал чуть слабее. Мм, самую капельку.
Ху Ичэнь нахмурился и поспешно вытащил наушники.
— Как же режет слух, такая каша.
Убрав магнитофон, он спросил:
— Чем я могу тебе помочь?
Ху Чжэнь улыбнулся.
— Какой ты еще ребенок, чтобы мне помогать.
Пожалуй, из-за того, что он так много общался с ребенком, злость и обида в духе призрака рассеялись — по крайней мере, он больше не зацикливался на собственной смерти, веря, что небесная сеть широка, а ячеисты не пропустят никого, и те двое обязательно понесут заслуженное наказание. Ему не стоило подвергать риску пятилетнего малыша.
Ху Ичэнь нахмурился:
— Но я хочу помочь тебе.
Шел за новым годом за годом, а Ху Ичэнь так и не придумал никакого способа. Прошло несколько дней после шестого числа первого лунного месяца, и Ли Вань отвезла его к своим родителям, откуда они вернулись только девятого.
Ху Лай уже определился с датой возвращения домой — им оставалось пробыть здесь всего два дня.
Отыграв удобный предлог, Ху Ичэнь в одиночку выскользнул на улицу. Стоял холод, и все отсиживались по домам, так что никто не обратил на мальчика внимания. Завидев издалека приближающегося ребенка, Ху Чжэнь тут же подплыл ближе, и Ху Ичэнь с беспокойством заметил, что расстояние, на которое тот может удаляться, сократилось еще сильнее. С нынешним запасом сил он бы уже не смог добраться даже до ворот Второго дедушки Ху.
— Что-то случилось? — силуэт Ху Чжэня выглядел расплывчатым и нечетким.
— Я скоро рассеюсь, — неожиданно с грустью произвел Ху Чжэнь, возможно, из-за присутствия этого ребенка. — На самом деле я и так всё это время рассеивался. Но я хотел сказать не об этом. Мне нужна твоя помощь. Эта парочка сукиных… — Ху Чжэнь посчитал это выражение слишком грубым. — Они собираются сбежать. Говорят, сразу после праздников поедут на заработки. Сейчас в доме нет мужчин, которые зарабатывают деньги, так что никто ничего не заподозрит. Боюсь, если она уйдет вот так, то уже никогда не вернется.
— Тогда как я могу тебе помочь?
— А вот так, — шепнул Ху Чжэнь ему на ухо, хотя даже если бы он закричал во весь голос, никто бы его не услышал.
Глава 7
С тех пор как Ху Лай вернулся домой, Ху Ичэнь большую часть времени спал в одной комнате с отцом: на Новый год семейство Лао Сань тоже приехало, и в доме стало тесновато, поэтому мужчин разместили в одной комнате, а женщин — в другой.
Они расположились в комнате Четвертого. Это было помещение во флигеле: внешняя его часть служила кухней, а во внутренней располагались две большие кирпичные каны — восточная и западная. Четверо братьев спали на восточном кане, а дети — на западном. Поскольку Ху Лай собирался уезжать, братья, лежа на кане, вполголоса переговаривались о планах на поездку в город, в то время как дети на западной половине спали крепким сном.
Братья улеглись за полночь. В полудреме они вдруг услышали, как один из детей на западном кане закричал:
— Усы! Усы!
Ху Лай в один миг вскочил — он отчетливо расслышал, что это голос его собственного сына.
http://bllate.org/book/27999/3390858
Готово:
