— Ешь так, словно ешь Пафф.
Глава 3. Симпатия: перестань любить Ваше Величество.
Сегодняшний Пафф горчил. Впрочем, как и все остальные.
Сяо Цуань сидел за рабочим столом, сохраняя невозмутимый вид. Его правая рука, сжимавшая кисть с киноварью, порхала над бумагой, оставляя на докладах размашистые резолюции, в то время как левая пробралась под столешницу и прижала к себе голову Янь Чжи.
Янь Чжи, согнувшись в три погибели, стоял перед ним на коленях. Его щеки пылали, а глаза покраснели. Прошло меньше четверти часа, и Ваше Величество еще не закончил.
Сяо Цуань с силой вывел последний иероглиф на докладе, бросил кисть и, ухватив Янь Чжи за плечи, вытянул его из-под стола.
— Время вышло.
— Ваше Величество… — Янь Чжи прикрыл лицо рукавом и тихо закашлялся. — Еще нет.
— Я сказал — вышло, значит, вышло.
Сяо Цуань отстранил руку, загораживающую лицо юноши, и большим пальцем погладил его искусанные, покрасневшие уголки губ.
— Ты не справился с тем, что я тебе поручил. Я не закончил, и что мне теперь делать?
— Раб…
Янь Чжи в нерешительности посмотрел на Ваше Величество и робко потянулся, чтобы обнять его за шею. На сей раз император не обозвал его дураком. Янь Чжи боязливо взглянул на него и медленно подался вперед. На нем была тонкая одежда дворцового слуги, тогда как Сяо Цуань все еще оставался в доспехах.
Их взгляды встретились. Они обменивались дыханием, чувствуя, как холод одного встречается с жаром другого. Только в этот миг Янь Чжи запоздало осознал: Ваше Величество намеренно дразнил его щенком, намеренно говорил гадости, чтобы напугать, и якобы учил его бороться за благосклонность — всё это было лишь ради одного. Только ради этого.
Император никогда не признавал своей неуемной страсти.
Янь Чжи приблизился еще сильнее и, словно крылья стрекозы коснулись водной глади, едва ощутимо прижался горячими губами к губам императора.
— Ваше Величество, вы хотите, чтобы я делал так? — прошептал он.
Дыхание Сяо Цуаня прервалось. Он притянул Янь Чжи за затылок, заставляя прижаться плотнее.
— Ты не так уж и безнадежен.
— Мгх…
Янь Чжи сидел верхом на коленях императора, и так как его голова была намертво зафиксирована, ему оставалось лишь запрокинуть её и покорно принимать ласку. Поцелуи императора напоминали битву на поле боя — яростные и властные. Когда у Янь Чжи перехватило дыхание, в голове внезапно промелькнула мысль: неужели Ваше Величество так сильно его ненавидит, что хочет зацеловать до смерти?
Стоило Янь Чжи на мгновение отвлечься, как Сяо Цуань вдруг подхватил его на руки. Юноша внезапно оказался в воздухе.
— А-а…
Испугавшись, Янь Чжи машинально вцепился в шею императора. Когда он пришел в себя, оказалось, что он уже сидит на рабочем столе. Доклады, которые император только что закончил просматривать, оказались у него под телом, а не высохшая киноварь оставила на его одежде алые следы.
— Ваше Величество… — Янь Чжи опомнился и, крепко обняв Сяо Цуаня за шею, изо всех сил пытался удержаться, не желая садиться до конца.
— Чего ты боишься? Это же не чан с кипящим маслом, — Сяо Цуань неспешно отвел его руки, заставляя опуститься ниже. — Обжигают?
— Нет… это доклады… — Янь Чжи все еще пытался сопротивляться. — Доклады от чиновников…
— Верно, и как же ты посмел сесть на доклады, присланные чиновниками? — Сяо Цуань похлопал его по щеке и насмешливо спросил: — Янь Чжи, как ты смеешь соблазнять меня в таком месте?
— Раб не…
— Маленький вредный щенок.
Сяо Цуань не дал ему возразить, развязал пояс его одежды, просунул руку внутрь и ущипнул его. Напоследок он пригрозил:
— Не смей дергаться. Если запачкаешь доклады, я лично тебя оскоплю. Прямо как маленького щенка.
Янь Чжи обмяк, лишившись сил на возражения. Издав жалобное «у», он изо всех сил обнял императора. Он не хотел, чтобы его оскопляли.
Сяо Цуань тихо рассмеялся и, наоборот, нарочно расставил руки, перестав обнимать юношу. Янь Чжи пришлось вцепиться в него еще сильнее, буквально вжавшись в его объятия и повиснув на нем.
— Не надо… Ваше Величество, не оскопляйте меня…
— Посмотрим на твое поведение.
***
Спустя два часа.
Янь Чжи, который даже не обедал, пребывал в полном изнеможении после долгих терзаний императора. Он прильнул к груди Сяо Цуаня, закрыв глаза и совершенно поникнув. Однако император не желал его отпускать: он обнимал его, сжимал щеки и энергично тряс, заставляя открыть глаза.
— Посмотри сам, что ты натворил.
Янь Чжи рассеянно поднял голову и огляделся. В главном зале царил полный хаос. Чернильница, что стояла на столе, была сбита ногой и разлетелась на куски; кисть с киноварью, которую он придавил своим весом, превратилась в жалкое подобие инструмента, а доклады чиновников, которыми он так дорожил, превратились в груду мусора.
— Ну и что теперь? — намеренно спросил Сяо Цуань. — Развел такой беспорядок, говори, как будем исправлять?
Янь Чжи было стыдно, но у него совсем не осталось сил размышлять. Он опустил глаза и прошептал:
— Раб виноват. Ваше Величество, дайте мне десять ударов палкой, только не оскопляйте…
Не договорив, он уронил голову на грудь императора и затих. Будь что будет.
— Десять ударов палкой? — Сяо Цуань посмотрел сверху вниз на его покорный, затихший облик и усмехнулся. — Ты сам это предложил. В следующий раз получишь десять ударов военным жезлом.
Одной рукой обнимая Янь Чжи, другой он сгреб со стола бумаги, скомкал их и швырнул в сторону. Разумеется, на столе были лишь черновики — он специально разложил их, чтобы пугать Янь Чжи. Настоящие доклады он давно убрал. Этот дурак Янь Чжи столько времени дрожал от страха и до сих пор ничего не понял.
Отбросив бумаги, Сяо Цуань подхватил Янь Чжи на руки и, пребывая в отличном расположении духа, направился в задние покои. Янь Чжи, забившись в его объятия, крепко сжимал его халат, плотно зажмурив глаза и нахмурив брови — он явно был готов провалиться в сон.
Сяо Цуань взглянул на него и нарочно потряс, угрожающе прошептав:
— Проснись, не спи. Сейчас же отправлю тебя в Комнату Евнухов.
— Не надо… — Янь Чжи встрепенулся и покачал головой. — Ваше Величество, вы обещали, что мне не нужно проходить оскопление… Я веду себя очень послушно…
— Времена меняются. Ты помнишь, сколько лет назад я тебе это обещал?
— Десять лет назад. Ваше Величество обещали десять лет назад, — прошептал Янь Чжи. — Слово Вашего Величества — закон, нельзя его нарушать…
Сяо Цуань рассмеялся:
— Я тебя «съел», неужели не смогу нарушить слово?
С этими словами Сяо Цуань пнул дверь заднего зала. За Залом Тайцзи находился Пруд с горячим источником, куда вода стекала с гор и постоянно курилась паром. Возле пруда не было ни души, зато всё необходимое — полотенца, чистая одежда и подкрепление в виде мясного фарша и молока — было наготове.
Сяо Цуань вошел в воду вместе с Янь Чжи. Прислонившись к бортику пруда, он держал юношу в своих объятиях. Одной рукой император поднес ко рту Янь Чжи миску с фаршем, а другой принялся мыть его в воде. Делал он это привычно и умело.
Поверхность воды колыхалась, окутанная туманом. Вскоре Сяо Цуань закончил с кормлением и заодно вымыл Янь Чжи. Он взял чашку с теплым молоком и протянул её юноше:
— Проснись, выпей лекарство. Скоро тебя оскопят, чтобы не было больно.
Янь Чжи испугался, рассеянно отвернулся, и его отказ был более чем очевиден. Сяо Цуань цыкнул, свободной рукой ухватил его за подбородок, заставляя открыть рот, и влил молоко.
— Пей.
Янь Чжи ничего не оставалось, кроме как глотать. Сяо Цуань торопился, и от избытка жидкости Янь Чжи закашлялся, часть молока пролилась из уголков губ в Пруд с горячим источником.
Сяо Цуань усмехнулся:
— Похоже, благодаря тебе я сегодня принимаю молочную ванну.
Отставив чашку, он выхватил сухое полотенце, набросил на голову Янь Чжи и бесцеремонно растер его.
Четверть часа спустя Сяо Цуань, накинув халат и неся на руках мокрого Янь Чжи, вернулся в опочивальню. В главном зале слуг по-прежнему не было видно, но стол уже был убран. В комнате курились благовония, всё было чисто и опрятно. Сяо Цуань бросил Янь Чжи на кровать, и тот, стоило коснуться постели, свернулся калачиком и покатился в самый дальний угол.
Сяо Цуань нахмурился, выражая недовольство:
— Я таскал тебя туда-сюда, мыл, кормил молоком, а ты, стоит отвернуться, уже не узнаешь? Неблагодарный щенок.
С глухим стуком Сяо Цуань рухнул на кровать, схватил Янь Чжи за воротник и вытянул обратно.
— Повернись! Обними меня!
— Мгх…
Янь Чжи что-то невнятно пробормотал, почувствовав тепло тела императора, и невольно прильнул к нему, обхватив его крепкую руку.
— Обними крепче, иначе отправлю в Комнату Евнухов.
Янь Чжи помедлил, словно осознавая смысл сказанного, и, протянув руки дальше, обхватил императора за пояс, всей тяжестью повиснув на нем и зарывшись лицом в его грудь. Сяо Цуань только было ощутил удовлетворение, как услышал, как Янь Чжи тихонько захныкал:
— Ваше Величество… если вы меня оскопёте, то я перестану вас любить…
Взгляд Сяо Цуаня помрачнел, он опустил глаза на юношу:
— Что ты сказал? Повтори.
Янь Чжи закрыл глаза, явно уже провалившись в сон. Он больше не ответил, лишь издал звук, похожий на мурлыканье котенка. Сяо Цуань потряс его за голову, ущипнул за щеки:
— Дурак, ты хоть понимаешь, что несешь?
Янь Чжи окончательно уснул, и как бы Сяо Цуань ни старался, разбудить его не удалось. Пришлось оставить это дело. Он сжал хрупкую шею Янь Чжи, словно держал в руках обессилевшее маленькое животное, и заставил его поднять голову.
http://bllate.org/book/28030/3393928
Готово:
