— Славься судьба, что дарует нам жертву, упивайся кончиной, что близится срок.
Сотни поколений сжигают души, тысячи призраков возносят молитвы.
Мириады духов бьют поклоны, празднуя наш союз.
Утро не забудет, вечер не оплачет.
С черных волос начнем, сединами встретим финал.
Сердца едины, души едины, и даже кости сплетутся навек… —
— Кап-кап… У-у-уа… —
— Муж и жена, поклонитесь друг другу! Обряд завершен! —
***
— Синьюань, Синьюань, проснись…
В самом сердце сна, когда плоть и кровь вот-вот должны были обратиться в пепел под ревущим пламенем, Жань Синьюань отчаянно пытался вырваться. Оглушительный, пронзительный звук суон, разрезающий кошмар, наконец заставил отступить едкий запах благовоний и гари от сжигаемых погребальных денег, который еще мгновение назад казался реальным.
С трудом разлепив веки, словно те были придавлены к лицу проклятием, что длилось сотни лет, он нахмурился и сквозь пелену узнал того, кто маячил прямо перед ним:
— Ючжи…
Фан Ючжи, уже собиравшийся вызывать скорую, если бы друг не подал признаков жизни, наконец выдохнул. Он выпрямился, отступил назад и округлил глаза:
— Ты меня до смерти напугал, Синьюань! Наконец-то очнулся. Я звал тебя пять минут, ты не откликался, я уж решил, что ты впал в кому. Если бы не ровное дыхание, я бы точно вызвал медиков. — Фан Ючжи, ворча, вернулся на свое место.
Жань Синьюань потер виски, которые пульсировали так, будто по ним только что прошлись автоматной очередью, и охрипшим голосом пробормотал:
— Прости, Ючжи, мне просто приснился кошмар.
— Сонный паралич, что ли? Редкость средь бела дня, но раз всё в порядке, то ладно. Кстати, у тебя телефон всё время вибрировал, ты не отвечал, я поэтому и подошел. Сейчас вроде перестал. — пояснил Фан Ючжи.
Только теперь Жань Синьюань переключил внимание на смартфон. Разблокировав экран, лежавший дисплеем вниз, он увидел три пропущенных видеозвонка в Вичате — все от матери, Хэ Цю.
Чтобы не беспокоить Фан Ючжи, остававшегося в общежитии, он задернул штору у своей кровати, надел наушники и перезвонил. Трубку сняли мгновенно.
— Ну что, сынок, тебя побили? Почему щека такая красная? — Жуань Линьфу выглядел встревоженным, все морщины на его лице собрались в одну кучу, а гулкий голос донесся с экрана.
Жань Синьюань еще не успел до конца прийти в себя после кошмара, и такой прямой натиск отца заставил его слегка вздрогнуть:
— Пап, мам, бабушка, вы все втроем в сборе? Не тесновато ли вам на одном экране…
— Кхм, — он тут же пальцем указал на покрасневшее пятно на левой щеке. — Просто спал и нечаянно отлежал лицо.
Хэ Цю мельком взглянула на экран и, продолжая вышивать на веере, серьезно произнесла:
— Немудрено, что ты не ответил. Дело в том, что появились новости о твоей женитьбе. Это вопрос жизни и смерти, мы немного заволновались.
Хуа Цзинь, до этого молчавшая, поправила волосы:
— Ох уж эти дети. Сон у тебя крепкий, конечно, три звонка проспал. Говорила же, не ставь такие песни на звонок, поставил бы что-то вроде марша — мигом бы проснулся.
— Бабушка, это был не марш… я просто очень устал после военной подготовки. — Жань Синьюань подпер щеку рукой, послушно глядя в экран и моргая красивыми глазами. Он улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки.
— Так что, бабушка, есть какие-то подвижки насчет женитьбы?
Хуа Цзинь отложила ложку, которой ела батат, и достала компас, а также три бумажных талисмана с красными узорами, смысла которых Жань Синьюань не понимал.
— Внучек, время поджимает. По календарю сегодня удачный день для призыва духов, я нарушила правила и снова погадала на тебя. В этот раз я вычислила радиус, в котором находится твой будущий муж!
Жань Синьюань слегка округлил глаза. В душе он оставался абсолютно спокойным, но на лице изобразил крайнее удивление:
— Правда, бабуль? И где же мой будущий муж?
Хуа Цзинь хмыкнула, разложила три талисмана, сверху водрузила старый, облупившийся компас и таинственно произнесла:
— Не дальше десяти километров от тебя.
— Совсем рядом! Небо помогает тебе, Юань! — голос Жуань Линьфу дрожал от возбуждения, когда он снова втиснулся в кадр.
— Жуань Линьфу, отодвинься, ты такой огромный, сыну нас не видно, — Хэ Цю отодвинула мужа рукой и посмотрела на Жань Синьюаня. — В этот раз зону поиска удалось значительно сократить, искать стало гораздо легче. Если бы бабушка не сказала, что ты должен найти его сам, мы бы уже давно приехали в Цзянчэн, чтобы помочь.
— В этом нет нужды, — твердо ответил Жань Синьюань. — Я приложу все усилия, постараюсь как можно скорее найти этого человека и жениться на нем!
Хуа Цзинь отпила молочного чая, и выражение ее лица стало серьезнее:
— Юань, осталось меньше пяти месяцев. Дело действительно горит. Но я призвала духов и спросила — этот кризис ты должен миновать, а дальше всё зависит от твоей судьбы.
Видя, что Хуа Цзинь выглядит уставшей — бабушке уже за семьдесят, и подобные обряды наверняка отняли у нее много сил, — Жань Синьюань поспешил отправить ее отдыхать:
— Я понял, бабушка. Отдыхайте, а я… я еще поищу. Завтра как раз собирался заглянуть в университет, где учатся Цяо Сымин и остальные, он прямо по соседству, так что как раз в десяти километрах.
— Ладно, не забудь: родинка на затылке, на десять лет старше и родился с тобой в один день! — Хуа Цзинь еще раз повторила три условия, которым обязан соответствовать избранник.
Жань Синьюань кивнул, подтверждая, что помнит, перекинулся еще парой фраз и, наказав бабушке пить меньше молочного чая, завершил звонок.
Спустя некоторое время он снял наушники, потянулся за кружкой с водой, но та оказалась пуста. Он встал, чтобы налить воды, отодвинул штору и увидел, что Фан Ючжи подозрительно смотрит на него, явно собираясь что-то сказать.
Жань Синьюань осознал, что произошло, замер на месте и крепче сжал кружку. В душе затеплилась тревога — он не знал, сколько именно успел услышать друг, хотя старался говорить максимально тихо.
Фан Ючжи не смог сдержать любопытства и спросил, стараясь выразиться как можно мягче:
— Синьюань, мы же только на первом курсе, твои родители… уже торопят со свадьбой?
— Ой, прости, я просто проходил мимо, когда возвращался с балкона, и нечаянно услышал… — начал он оправдываться.
Жань Синьюань, чья тайна была вынужденно раскрыта, успокоился и начал импровизировать:
— Ну… в нашей среде геи обычно рано женятся.
Фан Ючжи был немного сбит с толку, но ответил, что уважает это:
— А-а, вот оно что… понятно. — Больше он не задал ни единого вопроса.
Жань Синьюань тоже выбросил содержание разговора из головы.
Двадцать первый век на дворе, какая еще смерть, если не выйдешь замуж за кого-то определенного?
http://bllate.org/book/28032/3394089
Готово:
