Теперь никто не утешал сына, и его самого больше никто не баловал.
Лин Ле с опозданием осознал это, и его сердце тут же сжалось от жгучего раскаяния. Он поспешно произнес: Если Вдовствующей императрице не хочется есть, тогда…
Оставь, — все же смягчилась Янь Чжиюй. — Сюй Цзиньбао, возьми.
С этими словами она взмахнула рукавом и удалилась.
Сюй Цзиньбао отозвался, почтительно принял выпечку из рук Лин Ле, ускорил шаг и догнал ее.
Сяо Юньшо выглянул из-за плеча Янь Чжиюй и победно улыбнулся Лин Ле. От этого зрелища Лин Ле не знал, то ли плакать, то ли смеяться, но на душе у него стало немного легче, и он, развернувшись, покинул главный зал.
Хотя Янь Чжиюй и согласилась оставить угощение, сначала требовалось проверить его на яд. К тому моменту, как четыре кусочка выпечки оказались в ее руках, они уже потеряли прежний вид, и она просто взяла кинжал, нарезав их на кусочки идеального для одного укуса размера, после чего они с сыном принялись делиться ими, съедая всё по очереди.
Вкус ни на йоту не отличался от того, что запечатлелся в памяти, должно быть, это сладости из той же самой лавки.
Если эта выпечка и впрямь готовится по секретному рецепту, она наверняка пользуется известностью в столице, так что нет ничего удивительного в том, что Регент о ней знает. Но совпадение ли это? Или же…
Стоило ей ненадолго погрузиться в задумчивость, как сын умял уже большую часть сладостей на блюде. Она тут же перехватила его тянущуюся за добавкой руку и, нахмурившись, отчитала: Съешь столько, и животик лопнет.
Не лопнет! Живот А-Сюэ вон какой большой! — заявил Сяо Юньшо, взмахнув руками и очертив в воздухе огромный круг. — Сколько ни принеси, всё поместится!
Янь Чжиюй невольно усмехнулась и легко ущипнула его за щеку: А кто это у нас позавчера наелся лишнего и потом мучился от тяжести, не мог уснуть и капризничал, требуя, чтобы я помассировал ему животик?
Сяо Юньшо склонил голову набок и с невинным видом захлопал ресницами: О ком это папа говорит?
Глаза Янь Чжиюй изогнулись еще сильнее. Она придвинулась ближе, чмокнула мальчика в щеку и мягко произнесла: Хорошо, что ты рядом, иначе я бы и впрямь… не знал, что делать.
Тон ее голоса стал печальным: Мы ведь договаривались с твоим Отцом-Императором прожить вместе до конца дней. Теперь же… трудно сказать, кто из нас нарушил клятву — он или я.
Сяо Юньшо не до конца понимал смысл ее слов, но чувствовал исходящую от нее грусть. Он тут же надул губки, поддался вперед и звонко чмокнул ее в щеку.
Этому его тоже научил Отец-Император: если папе грустно, нужно просто поцеловать его, и всё пройдет.
Какой же ты хитрый не по годам. — Янь Чжиюй с ласковой беспомощностью посмотрела на малыша. Вглядываясь в черты его лица, столь похожие на лицо Отца-Императора, она вспомнила, как этот ребенок обнимал Лин Дуна и звал его Отцом-Императором, и на душе у нее стало смутно. — А-Сюэ, папа задаст тебе один вопрос.
Сяо Юньшо послушно кивнул: Папа хочет проверить знания А-Сюэ?
Янь Чжиюй покачала головой, подбирая слова: Как А-Сюэ узнал Отца-Императора?
Сяо Юньшо озадаченно уставился на нее.
Папа имеет в виду… — Янь Чжиюй заколебалась. Она совершенно не представляла, как объяснить ребенку столь сложные вещи, подумала немного и прибегнула к более сказочному сравнению: Если злой демон притворится Отцом-Императором, сможет ли А-Сюэ его распознать?
Сяо Юньшо склонил голову, раздумывая над вопросом, а затем решительно кивнул: Сможет! Отец-Император — это Отец-Император А-Сюэ! А-Сюэ узнает его!
Глядя на его полную уверенности физиономию, Янь Чжиюй невольно усмехнулась. Она собиралась сказать: как ты можешь говорить такое, если сам обнимал императорского дядюшку и звал его Отцом-Императором? — но на полуслове вновь засомневалась. Неужели в сердце мальчика не шевельнулось ни единого сомнения?
Жаль, уезд Чанъян так далеко, иначе можно было бы хотя бы… Хотя бы что?
На миг в сознании Янь Чжиюй воцарилась пустота.
Должно быть, она сошла с ума по Лин Ле, раз в ее голове рождались столь безумные и несбыточные мысли.
Не успела она придумать, чем еще забавить сына, как в комнату вбежал Сюй Цзиньбао и доложил приглушенным голосом: Вдовствующая императрица, третья генералы Янь прибыла и говорит, что ей нужно срочно съездить домой.
Янь Чжиюй нахмурилась: Третья старшая сестра? Что случилось?
Говорят, Великий наставник получил травму при падении, — ответил Сюй Цзиньбао.
Янь Чжиюй мгновенно вскочил на ноги: Дедушка пострадал? Я поеду с тобой!
Не дожидаясь ответа Сюй Цзиньбао, она подхватила сына на руки и поспешно выбежала наружу.
Янь Чжишуан как раз ожидала снаружи ворот залы. Заметив ее приближение, она не удержалась от хмурого взгляда и строго бросила: Куда ты направляешься? Вернись!
Янь Чжиюй покачала головой: Я поеду с тобой, навещу его.
Янь Чжишуан не одобрила ее порыва: Если ты уйдешь, что станет с дворцом? Ныне несколько удельных князей все еще находятся в столице, к тому же неизвестно, каково положение Регуента. Если ты вот так просто уедешь, а они воспользуются моментом?
Услышав это, Янь Чжиюй на мгновение замерла в нерешительности, но в ее глазах тут же вновь вспыхнула решимость: Я только взгляну одним глазом и сразу назад, пойдем.
Не слушая дальнейших уговоров Янь Чжишуан, она обошла ее и решительно зашагала прочь.
Зная упрямый нрав младшего брата, Янь Чжишуан больше не стала спорить. Она махнула рукой, подозвала стражу, отдала несколько коротких распоряжений и в сопровождении свиты последовала за ним из дворца.
Резиденция великого наставника находилась совсем недалеко от императорского дворца. Когда они прибыли на место, как раз столкнулись с другими посетителями, пришедшими справиться о здоровье наставника. Увидев, что остальные собираются отдать им почести, Янь Чжиюй бросила на ходу: Избавьтесь от церемоний, — и вошла в поместье.
Прежним наставником Наследного принца был человек, сдавший экзамены на звание чжуаньюаня в годы правления Сюань-цзуна. Обладая блестящими познаниями, он, однако, оказался флюгером и едва Лин Ле покинул столицу, начал заигрывать с удельными князьями. Тогда Янь Чжиюй без колебаний прогнал его и пригласил Юй Сюэсяня — прежнего наставника Лин Ле, чтобы тот продолжил обучение принца.
Юй Сюэсянь уже разменял восьмой десяток. Будучи дедушкой Янь Чжиюй по материнской линии, он воспитал трех императоров. После восшествия Лин Ле на престол он удалился от дел, чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом в кругу семьи, и вовсе не собирался снова ввязываться в эти смуты, но не смог отказать внуку, жалея его, и в итоге дал согласие.
Янь Чжиюй рассчитывал, что как только обстановка при дворе успокоится, он подыщет кого-то другого на эту замену, но никак не ожидал, что беда случится всего через несколько дней после начала занятий.
Поспешно войдя в спальню, Янь Чжиюй прежде всего заметил человека, сидевшего у постели. Юй Сюэсянь с хмурым видом полулежал на кровати, о чем-то беседуя с гостем, отчего ее лицо невольно помрачнело: Дедушка, почему ты не лежишь спокойно, с кем ты…
Она не успела договорить, как тот человек повернулся к ним, и выражение ее лица мгновенно переменилось: Лин Дун?! Что ты здесь делаешь?
Ее тон был чересчур резким и обвиняющим, отчего оба присутствующих в комнате опешили. Лишь спустя пару мгновений Юй Сюэсянь сообразил, в чем дело, и уже собирался успокоить внука, как его опередил тихий смешок.
Лин Ле впервые видел Янь Чжиюй в таком состоянии: сейчас она походила на распушившую шерсть разгневанную кошечку, донельзя забавную. От этого зрелища в его взгляде проступили мягкость и нежность: Не стоит Вдовствующей императрице заблуждаться, мое появление у Великого наставника — чистая случайность.
Юй Сюэсянь тоже кивнул: Утром я вышел прогуляться и, не заметив лужи под ногами, оступился и упал. Чистая случайность.
http://bllate.org/book/28085/3398652
Готово:
