— Ладно, выдвигаемся.
Сакура махнула рукой, не желая больше ворошить прошлое. Она уже собиралась сделать шаг вперед, как вдруг ее подхватили и подняли в воздух. Девушка пораженно воскликнула:
— Ты что делаешь?
Чуньшэн опустила голову, и Сакура наконец увидела ее лицо. Оно было таким чистым и изящным, что Сакура невольно почувствовала укол зависти — какая же красивая девушка!
Чуньшэн ответила:
— Так будет быстрее!
Несмотря на то, что она несла человека, ее движения напоминали полет ласточки. Она легко перемещалась по лесу, сплошь заросшему скользким мхом, и двигалась так плавно, что Сакура не чувствовала ни малейшей тряски.
Как же это не похоже на то, что она испытывала сама!
Сакура даже забыла о том, что ее, взрослую женщину, несет на руках юная девица. Заинтересовавшись, она вытянула шею и некоторое время внимательно наблюдала за происходящим. Вскоре она заметила, что при каждом шаге на подошвах обуви Чуньшэн с помощью чакры формировался плотный слой крошечных ворсинок — нечто вроде тех, что есть на лапках у пауков. Именно они увеличивали трение, не давая поскользнуться на мху.
Сакура не могла не восхититься про себя смекалке местных жителей.
Спустя десяток с лишним минут они выбрались из густого леса. В молочно-белом тумане раскинулась деревня с весьма причудливой и характерной архитектурой.
Все дома в ней представляли собой высокие цилиндрические постройки из каменных блоков, плотно прижатые друг к другу. О естественном освещении никто не заботился — единственной целью такой планировки было удобство для укрытия и несения караула.
Как только она ступила на территорию деревни, чувство гнетущей атмосферы стало еще отчетливее. Множество скрытых взглядов, непонятно откуда направленных, разом устремились на нее.
Мне здесь не нравится.
Это было первое, о чем подумала Сакура.
Девушка по имени Чуньшэн оказалась достаточно вежливой: у самых ворот деревни она опустила Сакуру на землю и повела через всю деревню к задним горам.
Сакура нахмурилась:
— Разве мы не идем к госпоже Мизукагэ?
Чуньшэн, не поднимая головы, продолжала идти вперед. Услышав вопрос, она обернулась и успокаивающе улыбнулась:
— Не беспокойтесь. За это задание отвечает господин Пицзялянь. Господин велел мне проводить вас прямиком к нему.
После этих слов снова воцарилось молчание. На улицах было до странности пусто: за весь путь им почти никто не встретился. Тишина была такой абсолютной, что не было слышно ни стрекота насекомых, ни пения птиц, и в душе Сакуры невольно зародилась тревога.
Она ускорила шаг, поравнявшись с Чуньшэн. Грязь на ее лице уже наполовину высохла и стягивала кожу. Сакура брезгливо сковырнула ее пальцами, вычистила грязь из-под ногтей и, сделав вид, что спрашивает невзначай, поинтересовалась:
— Ты всё время упоминаешь господина Пицзяляня… кто он такой? Кажется, во время Четвертой войны я не видела этого человека рядом с госпожой Мизукагэ.
Чуньшэн улыбнулась:
— Господин Пицзялянь не владеет ниндзюцу, поэтому его, естественно, не было на поле боя. Господина прислал в Деревню Скрытого Тумана лично Даймё. Он возглавляет группу, специализирующуюся на разработке медикаментов. Я слышала, что у вас в Конохе пару лет назад смогли пришить руку спасителю мира, так вот, у нас эта технология появилась гораздо раньше…
— Чуньшэн!
В этот момент из-за угла внезапно выскочил человек и с явным предупреждением в голосе прервал её.
Им пришлось остановиться. Лицо Чуньшэн мгновенно побледнело, она испуганно склонила голову и пробормотала:
— Учитель…
Сакура шагнула вперед, заслоняя девушку от тяжелого, давящего взгляда:
— Это я её расспрашивала. Если хочешь кого-то винить, вини меня.
Глядя на человека, чье лицо терялось в тумане, Сакура с раздражением подумала, что местный вечный туман действительно очень удобен для ниндзя Скрытого Тумана.
Голос незнакомца, глухой и тяжелый, стал ниже, а в вежливом тоне проступило высокомерие:
— Госпожа Харуно — гостья, присланная Конохой нам на помощь. Как я смею вас винить?
Сакуру это задело еще больше. Словно она сама сюда напрашивалась! Вспомнив наставления Какаши перед отправлением, она фыркнула и проглотила обиду.
Мужчина бросил взгляд на свою ученицу, стоявшую за спиной Сакуры, и холодно приказал:
— Ты здесь больше не нужна. Возвращайся и прими наказание, а её я провожу сам.
Чуньшэн, опустив голову, покорно согласилась, но тут заупрямилась Сакура. Она схватила девушку за руку и возразила ниндзя:
— Я же сказала: вини меня! Какое наказание ждет Чуньшэн? Я приму его вместо неё!
Видя, что мужчина не согласен, Сакура добавила:
— Если не уступишь, я не пойду к вашему господину. Вернусь прямо сейчас в Коноху, я, в конце концов, и сама хотела уйти.
— … — Вспомнив, как недавно Сакура валялась на земле и закатывала истерику, как маленький ребенок, ниндзя на мгновение замолчал, поверив, что она настроена серьезно.
У него разболелась голова. Он махнул рукой, решив пойти на компромисс:
— Ладно, Чуньшэн, иди отдыхай. В следующий раз не болтай лишнего при посторонних.
Чуньшэн кивнула, взглянула на Сакуру, прошептала спасибо и исчезла в тумане.
Ниндзя Тумана посмотрел на Сакуру:
— Теперь довольна? Идем за мной.
Он быстро зашагал вперед, но через пару шагов остановился и обернулся:
— Может, мне идти помедленнее, чтобы ты успевала?
Скрытая насмешка в его голосе окончательно разожгла в Сакуре дух соперничества. Она вызывающе улыбнулась: даже перепачканная грязью, в своем потрепанном виде, она выглядела ослепительно, а её изумрудные глаза ярко сияли.
— Не нужно, я поспею.
Мужчина вскинул брови, ничего не ответил и развернулся, ускорив шаг.
Сакура поспешила следом, но из-за скользкой дороги едва не упала снова. Стиснув зубы, она с силой оттолкнулась, оставив в каменном покрытии дороги Деревни Скрытого Тумана вмятины, и выровнялась, однако фигура проводника уже скрылась из виду.
Она глубоко вдохнула, вспоминая виденный ранее прием, направила чакру в подошвы, сформировав ворсинки, и, рванувшись с места, подобно стреле устремилась вперед. Всего через пару секунд она догнала мужчину.
Тот с удивлением обернулся, и в следующее мгновение она оказалась уже перед ним.
— Иди не спеша, я побегу вперед.
Глядя, как она растворяется в тумане, ниндзя опешил и покачал головой с кривой усмешкой: ты хоть дорогу знаешь, чтобы так нестись?
Неужели люди в Конохе все такие безрассудные? И как только такие, как они, спасли мир? Небо определенно любит пошутить.
Не раздумывая больше, он прибавил шагу, опасаясь, что девчонка заблудится и забредет туда, куда не следует — а в итоге отвечать придется ему.
Они гнались друг за другом и вскоре достигли цели: это было двухэтажное каменное здание, окруженное густым высоким лесом. Здание было хорошо замаскировано, а на окружающих деревьях то тут, то там сидели ниндзя, отвечавшие за наблюдение.
http://bllate.org/book/28139/3403112
Готово:
