— Мама, — внезапно подала голос Лолита, прерывая Скелет. Она улыбнулась и произнесла: — Как же ты до сих пор наивна. Младший брат уже мертв, даже пришествие богов не сможет его воскресить.
Она облизнула уголок рта и добавила:
— Потому что я позволю ему умереть еще раз.
Только сейчас Ли Юань заметил Лолиту и Чэн Ли. Он подскочил, преодолел расстояние в три шага одним прыжком, по пути ловко увернувшись от удара локтем Скелета, и пулей метнулся к Чэн Ли. Ноги его подкосились, и он без сил рухнул прямо у ног Чэн Ли, вцепившись в его штанины и задрожав.
Все его спокойствие было лишь напускным — на самом деле Ли Юань был напуган до смерти.
Однако он держался куда увереннее, чем обычный человек.
Скелет с некоторым сожалением заметила:
— Неужели так сложно просто принять искушение Посланника богов?
Чэн Ли с любопытством спросил:
— Кто такой Посланник богов?
Скелет с воодушевлением ответила:
— Это тот, кто помогает нам открыть двери, наш проводник, наш номер один! Он вернулся с Системой, чтобы освободить нас. Они позволили нам вольно существовать в этом мире, позволили нашей семье вырваться из лап ненавистной Лолиты. Он также наделил моего сына способностью к паразитированию — я могу поместить его в человеческое тело, где он сможет возродиться и вырасти, и тогда я снова увижу своего ребенка.
Услышав это, Лолита посмотрела на Чэн Ли, и в ее глазах, где белки резко контрастировали со зрачками, читались сомнение и осуждение.
Она молча отступила от Чэн Ли на пару шагов.
Выходит, этот номер один занимался провокацией? Притворялся дурачком, хотя сам открыл дверь, помог ее ненавистным родителям и брату, да еще и приказал ей их отыскать? Вот же скверно, уж не ловушка ли это, чтобы заманить ее и убить?
Лолита сделала еще несколько шагов назад, лихорадочно соображая, как бы сбежать.
Чэн Ли, наблюдавший за ней все это время, дернул щекой и проговорил:
— Ты не настолько ценна, чтобы я стал строить против тебя козни.
Всего лишь Монстр среднего ранга, она не стоила того, чтобы тратить на нее хоть сколько-нибудь сил.
Лолита подумала, что он прав, и вернулась на прежнее место.
Чэн Ли посмотрел на безумный Скелет и спросил:
— Где этот ваш... как его там, Посланник богов, номер один?
Пустые глазницы Скелета уставились на Чэн Ли. И хотя это были всего лишь две черные дыры, в них читалось нечто вроде укоризны.
— Разве нам дано знать, где находится Посланник богов?
— Ну, значит, не знаешь, — Чэн Ли размял запястья. — А как насчет твоего мужа? Зови его скорее, нападайте все вместе, чтобы мне не пришлось отправлять вас на тот свет по очереди.
Пользуясь ночной тьмой, тем, что Пей Су не вернулся домой, и тем, что никто об этом не узнает, Чэн Ли снова собирался сменить замок, за который никто не заплатит.
Сплошной убыток, а не работа.
Скелет прищурила свои глазницы, разглядывая Чэн Ли. Чем дольше она смотрела, тем более знакомым он ей казался, будто она видела его под каким-то странным углом, но вспомнить никак не могла.
Впрочем, Скелет не сочла это важным.
Она лишь вздохнула и с нескрываемой злобой проговорила:
— Однако... тот господин уже выслушал Изречение Посланника богов и согласился на воскрешение моего сына.
Чэн Ли и Лолита одновременно посмотрели на Ли Юаня. Тот растерянно захлопал глазами и произнес:
— Но я же не соглашался!
Скелет ответила:
— Но ты и не отказался. Посланник сказал, что если в сердце есть хоть капля согласия, сила Изречения перехватит его и сочтет за подтверждение.
Навязывание услуг, подумал Чэн Ли. Это было в точности как в его практике: когда замок вроде бы еще не требует замены, но владелец колеблется, и стоит ему лишь намекнуть на демонтаж, как Чэн Ли со скоростью света снимал старый и ставил новый.
Оказывается, он встретил мастера, который был еще бессовестнее него. Чэн Ли подумал, что если бы этот Посланник богов занялся взломом замков, он бы точно заработал больше, хотя и не был уверен, не прибьет ли его однажды какой-нибудь разъяренный домовладелец.
В конце концов, это было крайне подло. По-настоящему подло.
— Это же верх подлости! — закричал Ли Юань. — Разве так можно? Если я не отказал, это еще не значит, что я согласен! Он что, не знает, что в человеческом языке существует понятие вежливого отказа? Я не отказал, я просто искал подходящие слова! Слова! Ты понимаешь?
Возможно, от абсурдности ситуации Ли Юань вскочил на ноги и обрушил на Скелет поток негодования:
— Разве так делается? Я всего лишь думал, как бы отказать тебе так, чтобы ты не слишком расстроилась. Я даже пожалел твои чувства, хоть ты и Монстр, а ты такая эгоистка! Начинаем сначала, начинаем сначала! В этот раз я точно тебе откажу! Абсолютно точно!
Проклятье, дайте мне все переиграть!
Глава 11. Позднее раскаяние взрослого мужчины
Как говорится, самое редкое лекарство в мире — это лекарство от раскаяния. Хотя Ли Юань и сам не знал, о чем именно он жалеет, но если бы вы спросили его сейчас, раскаивается ли он, он бы не раздумывая ответил: да, глубоко раскаивается. Он жалел, что согласился на ночную встречу со старшими товарищами для нелегальных академических дискуссий. Стоило оставить всю учебу в стенах университета, а не в этом маленьком парке, который вот-вот разрушит всю его жизнь.
Вспоминая те времена, когда он только поступил в магистратуру, юный и полный надежд Ли Юань встретил нескольких старшекурсников, напоминавших призраков с темными кругами под глазами. При первой же встрече они оставили ему одно напутствие.
Они сказали, что чрезмерная жажда знаний погубит человека. Черт возьми, они были чертовски правы!
Скелет под натиском обвинений Ли Юаня оставалась невозмутимой. Она была Монстром — с какой стати ей испытывать угрызения совести? Она даже не прошла девятилетнее обязательное образование, почему она должна была усвоить человеческую вежливость?
Монстры этого не знают, Монстры вообще ничего не понимают.
Поэтому Скелет прямо заявила:
— В любом случае, дело обстоит именно так. Мой ребенок сейчас у тебя внутри. Лолита, если хочешь убить брата, то убивай. Пока носитель жив, Паразитическая форма тоже не погибнет.
Скелет захихикала, и ее неровные челюсти застучали друг о друга:
— Впрочем, рискну предположить, что у тебя рука не поднимется его убить.
Услышав это, Лолита сжала кулаки. Ее хрупкое тело излучало жажду крови, а на маленьком личике застыло суровое выражение. Она окинула Ли Юаня взглядом, прочертив линию от шеи до торса и ног, а затем снова остановилась на его шее.
Казалось, она прикидывала, как лучше и быстрее перерезать ее одним ударом.
Ли Юань в ужасе спрятался за спину Чэн Ли еще сильнее.
Дрожащим голосом он спросил:
— Брат, мне кажется, твой ребенок решает, откуда лучше всего начать меня резать.
Боже, этот взгляд был слишком пугающим.
Чэн Ли небрежно бросил:
— Убери пару слов.
Ли Юань, не зря считавшийся первым экспертом по исправлению чужих слов, даже в такой ситуации не забыл спросить:
— Каких слов?
Чэн Ли улыбнулся и ответил:
— Убери мне кажется.
Вся глубина языка заключалась в том, что после удаления этих слов вопрос превращался в утверждение, а утверждение становилось фактом.
Чэн Ли имел все шансы сменить Ли Юаня на посту главного корректора... среди Монстров.
Хотя нет, сменить не получится: они, человек и Монстр, работали на разных полях, их нельзя было сравнивать.
К счастью, Лолита, осмотрев Ли Юаня, не стала нападать. Ее взгляд оставался мрачным, а все существо окутывала глубокая тоска. Синий свет за ее ушами пульсировал все чаще — похоже, Лолита размышляла, стоит ли ей приложить все усилия, чтобы попытаться прорвать Оковы Системы.
Хотя шанс на успех был, цена для Лолиты могла оказаться непомерной, вплоть до риска погибнуть.
Скелет спокойно наблюдала за происходящим. Ситуация на поле боя мгновенно разделилась на три стороны: Скелет, которая наслаждалась представлением; Ли Юань, который вцепился в Чэн Ли в поисках защиты; и Лолита, готовая в любую секунду броситься в атаку.
Лолита наблюдала за Чэн Ли, а Чэн Ли наблюдал за Лолитой.
Он вспомнил, как в доме Ли Юаня, услышав об изматывающей учебе Ли Юаня, Лолита едва заметно выразила беспокойство.
Обычно Монстры куда прямолинейнее людей. Они не умеют скрывать свои эмоции и не способны на такую искусную маскировку, как люди. Даже знаменитая своей имитацией Лолита никогда прежде не проявляла подобного беспокойства ни к одному игроку-человеку или другому Монстру.
Чэн Ли предположил, что Лолита действительно не хочет причинять вред Ли Юаню, хотя причина была ему неизвестна.
Возможно, она была готова даже рискнуть и разорвать Оковы Системы, чтобы получить силу — только ради того, чтобы помешать брату завершить паразитирование в теле Ли Юаня. Ради него, а может, и ради самой себя.
— Я знаю того, кто может извлечь паразита.
В этой напряженной тишине Чэн Ли нарушил молчание.
Глаза Ли Юаня засияли, он выпалил:
— Кто! Кто! Брат Чэн, ты мой родной брат, ты спасаешь мою шкуру! Я буду служить тебе, как вол или лошадь, во всех будущих научных работах буду ставить тебя соавтором... вторым номером, или даже первым!
Это был величайший дар, на который только мог расщедриться научный работник.
Но Чэн Ли это было не нужно. Он решительно отверг этот дар:
— Зачем мне эта ерунда? Лучше бы ты сломал побольше замков, чтобы я их починил.
По крайней мере, за это платят.
Простите Чэн Ли, он всего лишь Монстр, и то, что он освоил человеческое девятилетнее образование — уже большое достижение. Он просто не мог осознать, насколько ценным является соавторство в научной статье.
Ли Юань, проявив послушание, ответил:
— Договорились! Как вернусь — сломаю все замки у старшекурсников, у научного руководителя, в офисе, в общежитии... хм, в лаборатории, пожалуй, не стоит, а потом приду к тебе чинить.
Чэн Ли был слегка заинтригован, но понимал: как только дело разрешится, Ли Юань забудет обо всем. Чэн Ли не мог позволить человеку сохранить воспоминания о взаимодействии с Монстрами.
Поэтому он вздохнул, с грустью похлопал Ли Юаня по плечу и вежливо отказал:
— Не стоит, я не настолько нуждаюсь в твоих замках.
Ли Юань решил, что Чэн Ли просто не хочет его стеснять и заставлять совершать нехорошие поступки по отношению к наставникам. Он прослезился и с чувством сказал:
— Брат Чэн, ты настоящий добряк.
Лолита, стоявшая рядом: «...»
Если номер один можно назвать добряком, то слезы Монстров Мира Нисхождения Богов могли бы наполнить целую реку. Людям лучше просто вымереть, чем оставлять в этом мире такого ужасного Монстра.
http://bllate.org/book/28301/3420994
Готово:
