Он опустил взгляд, изучая руку Цю Кэ.
Пальцы длинные, тонкие и безупречно чистые, на вид даже хрупкие — совсем как у книжника, однако скрытая в них сила могла в одно мгновение лишить Линь Юя жизни без единого стона.
— Учитель, — Линь Юй рассмеялся, и его глаза согнулись в изящные полумесяцы. Он подался вперед, коснувшись губами щеки Цю Кэ, и в нарочито пониженном голосе промелькнула едва уловимая злоба: — Я похож на него?
О ком шла речь — при подобном вопросе к Цю Кэ ответ был очевиден без слов.
031 счел, что Линь Юй ищет смерти.
【Хозяин!】 — встревоженно взвизгнул он. — 【Не провоцируйте его!】
Линь Юй пропустил это мимо ушей, с невозмутимым видом ожидая реакции Цю Кэ.
Они неподвижно стояли под дождем, укрывшись под одним крошечным бумажным зонтиком. Двум рослым мужчинам было тесно, и Линь Юй, глядя со своей стороны, заметил, что большая часть тела Цю Кэ остается под дождем, но невидимый барьер оберегал его — капли воды не смели коснуться одежды.
Однако в то же мгновение, как Линь Юй закончил фразу, барьер беспричинно разрушился, и дождь обрушился на Цю Кэ. Одежда на нем была тонкой, но влага испарялась столь стремительно, что вокруг почти сразу образовалась легкая белесая дымка.
Линь Юй запоздало осознал, откуда исходил жар, — запястье Цю Кэ, которое он сжимал в ладони, пылало огнем, просто сквозь ткань поначалу это было не так заметно. Разумеется, дело было не во внешних факторах: культиваторы такого уровня почти неуязвимы для стихий и идеально контролируют состояние своего тела.
А значит, он просто от нечего делать развлекался, меняя собственную температуру. Утром холодный, как лед, после обеда — живой кипятильник; должно быть, в этом и заключалась прелесть безумия.
Линь Юю не хотелось прижиматься к печке, и он уже собрался сделать шаг назад, как вдруг его остановил доселе молчавший Цю Кэ. Он обвил Линь Юя руками за талию, сокращая последнее расстояние между ними. Линь Юй почувствовал, как грудь соприкоснулась с грудью, а лицо Цю Кэ уткнулось ему в ложбинку плеча.
Поза, призванная сделать его самого беззащитным. Но он не оставил Линь Юю ни единого шанса на побег.
Зонтик выскользнул из рук и упал на землю. Капли дождя забарабанили по лицу Линь Юя, и голос Цю Кэ прозвучал прямо у него над ухом, став единственным отчетливым ощущением в этот момент:
— Ты и есть он.
Глава 5: Любопытство сгубило кошку
Линь Юй не принимал всерьез слова безумца. Кем он был — не нуждалось в чьем-либо определении. Однако болезнь Цю Кэ не мешала попытаться выудить из него нужные сведения, но тот оказался глухим к любым расспросам, словно наглухо закупоренная тыква — ни слова в ответ.
В конечном итоге, Линь Юй ничего не добился, лишь зря потратил время. Вернувшись в свою пещеру, он поздно спохватился, что у окна что-то есть.
Это была черная майна. Она притаилась в углу, сливаясь с ночной тьмой — если бы не черные блестящие глаза, неотрывно следившие за каждым движением, Линь Юй мог бы до самого рассвета не заметить эту крохотную птичку.
В клюве майна держала три перышка.
Линь Юй вытянул их из клюва птицы, и в тот же миг почувствовал, как в кармане нагрелась нефритовая табличка. Он достал её и увидел проступившие золотые иероглифы:
Используй духовную силу, чтобы поджечь перья; одно перо блокирует восприятие Цю Кэ на два часа.
Появился 031 и, облетев вокруг таблички, изумленно воскликнул: 【Это же сила Небесного Пути!】
【Перья или табличка?】 — спросил Линь Юй.
【Табличка,】 — 031 снова просканировал её и подтвердил: 【На ней точно сила Небесного Пути. Только иероглифы, начертанные этой силой, не будут обнаружены духовным сознанием Цю Кэ. Но вот перья…】
Сила, исходящая от перьев, была ему совершенно незнакома, но раз уж они способны укрыть от Цю Кэ — что ж, весьма занятно.
【Сила Небесного Пути исходит от Ли Лэцзюня. Он — союзник Альянса Бессмертных и может заимствовать силу Небес.】
Альянс Бессмертных занимал прочное положение в мире культивации, где правят бал секты, и не был вытеснен на обочину лишь потому, что его создание было продиктовано волей Небесного Пути. Каждый новый союзник наследовал способность общаться с ним — можно сказать, они были представителями Небес в мире смертных.
Все малые миры находились под контролем и защитой Управления пространственно-временными потоками, и Небесный Путь был обязан помогать исполнителям во время миссий. У Линь Юя имелось три возможности призвать эту помощь. Что касается Ли Лэцзюня, то ему Линь Юй пока мог доверять.
【Тот человек днем,】 — запоздало сообразил 031, 【это был Ли Лэцзюнь!】
Это было очевидно. Линь Юй изучал перья в руке, не желая поддерживать диалог.
【Хозяин, вы что, с самого начала знали, что он пришел от Небесного Пути, чтобы помочь вам, поэтому вели себя так спокойно?】
【Нет, об Альянсе Бессмертных я прочитал сегодня в Павильоне Свитков.】
【Тогда почему вы…】
【Цю Кэ всё видел, что могло случиться?】 — Линь Юй зевнул.
День был утомительным, он смертельно устал и собирался разобраться с перьями, прежде чем отойти ко сну. Терпения не хватало. В инструкции к Ли Лэцзюню было сказано зажечь их духовной силой, но у Линь Юя её не было — пришлось окутать их ментальной энергией, пытаясь принудительно активировать.
На удивление, получилось.
Перья вспыхнули без огня, и в мгновение ока на ладони осталась лишь горстка пепла. Вместе с исчезновением перьев мощный поток белого духовного света ворвался в его ментальную энергию, мгновенно сливаясь с ней.
Словно удар дубиной по голове — тело Линь Юя ослабло, и он без сил повалился на кровать. Свет ночной жемчужины, висевшей под сводом пещеры, в его затуманенном взоре превратился в яркое гало, мигнул несколько раз и окончательно утонул во тьме.
【Хозяин!!!】 — 031 обернулся и увидел, что его незадачливый подопечный потерял сознание. Никакие отчаянные крики не могли вернуть его в реальность.
Как шумно.
Линь Юй пришел в себя посреди густого серого тумана, голова была тяжелой, а в ушах стоял нестройный гул голосов. Мужчины, женщины, старики, дети — все они сливались в единый вопль, полный ярости и проклятий. Этот звук, словно шило, впивался в его сознание, пытаясь затянуть в пучину бесконечной тьмы.
Линь Юй, что случалось редко, начал раздражаться.
— Замолчите!
— Замолчите!
Он выкрикнул это, и в тот же миг прозвучал другой голос — они наложились друг на друга, словно исходили из одних уст. Но нынешнему Линь Юю было трудно это осознать.
Придя в себя, он понял, что находится в чьем-то сознании и делит с этим человеком чувства. С тем, чьей духовной силой были пропитаны перья. Поразительно.
Когда Линь Юй прибыл в этот мир, он был простым смертным без капли духовной энергии, но его разум принадлежал Управлению пространственно-временными потоками, и ментальная атака, способная на него повлиять, в ином случае уничтожила бы рассудок любого другого. После его окрика шум на миг отхлынул, подобно морской волне, туман поредел, и вдалеке показались смутные черные силуэты.
Подойдя ближе, он понял, что это острые скалы, черные, как спины затаившихся чудовищ. В ушах снова зажужжало, и Линь Юй почувствовал холод в ногах. Он опустил взгляд и увидел, что откуда-то нахлынула кровавая жижа, уже по щиколотку скрывшая его ноги.
Он огляделся по сторонам и понял, откуда она взялась.
Повсюду лежали изувеченные тела, их останки плавали в крови — нетрудно было представить, какой кошмар здесь творился.
— Предатель!
— Предатель!
— Предатель!
Голоса вернулись, и теперь все они в унисон выкрикивали одно и то же слово, от которого сотрясался воздух. Кто был палачом — тоже стало ясно.
Линь Юй обхватил голову руками, нахмурившись. Перед глазами плыло, кровь поднималась всё выше, захлестывая грудь и шею. Волны кровавого ора вот-вот должны были поглотить его.
В темноте сухой треск расколотого металла вернул его к реальности. Линь Юй, словно утопающий, сделавший вдох, очнулся.
Воды больше не было, но кровь осталась — вполне реальная. Линь Юй опустился на колени, опираясь руками о землю, и нащупал что-то твердое. Он поднял это — сломанный меч.
Кто это? Чьи воспоминания он хранит в духовной силе?
В сердце Линь Юя зародилась догадка, и он не хотел, чтобы она подтвердилась так быстро.
Раздался чистый звон меча.
В таком полумраке редко увидишь столь ослепительный блеск стали. Линь Юя пронзило светом, он поднял голову и на мгновение увидел лишь белую тень.
Цю Кэ, одетый в белоснежные даосские одежды, стоял в крови, точно так же, как и он. Но вокруг него золотом сияла магическая формация, не позволяя ни капле грязи коснуться его подола.
Холодное выражение лица, высокие короны, скрепляющие волосы… Глаза Линь Юя, долго пробывшие во тьме, слезились, и он мог наблюдать за ним лишь снизу вверх, словно на божество, спустившееся в ад, чтобы вершить суд.
Линь Юй поднял руку.
Сломанный меч, кровь, черная от гнили земля на некогда белых ладонях…
О, в этом аду он сам был тем самым грешником.
Этот человек — Е Шу.
А сейчас он сам — Е Шу.
Линь Юй был смертным, но Е Шу — нет. Он был гением, способным стоять плечом к плечу с Цю Кэ.
Линь Юй наконец осознал, что такое духовная энергия в мире культивации.
Бесконечная сила хлынула по его меридианам. Линь Юй медленно поднялся, опираясь на колени. Пропитанная кровью одежда тяжело тянула вниз — он казался порождением кровавого озера, медленно обретающим плоть.
Его голос охрип, но улыбка была ясной. Неизвестно, были ли это чувства Е Шу или проявление истинной натуры Линь Юя, но в этот момент, когда всё вокруг летело в тартарары, он почувствовал искреннее возбуждение.
— Если ты победишь меня, я…
Что именно он обещал, Линь Юй не мог вспомнить, но твердо знал: обещание было дано.
Да и неважно. Сейчас он хотел лишь одного — запачкать Цю Кэ, что стоял перед ним, такой величественный и незапятнанный.
http://bllate.org/book/28318/3422720
Готово:
