А молодой человек смотрел на него во все глаза, не моргая. Взгляд, в котором смешались настороженность и неверие, заставил что-то слегка дрогнуть в душе Дэниса. Однако его слова прозвучали сурово:
— Не думай, что статус призывника дает тебе право на особые поблажки. Я не стану сдерживаться, так что выложись по полной.
Остальные призывники только посочувствовали невезению Хань Но, ведь все они прекрасно знали, насколько железобетонно суров этот знаменитый генерал на тренировках и что он ни за что не станет поддаваться новичку лишь из-за его особого статуса.
Хань Но несколько секунд бурил взглядом мужчину, снова стоявшего к нему спиной, сжал зубы и, применив приемы, которым только что научил инструктор, атаковал с фланга.
Но противник словно обзавелся глазами на затылке: слегка качнув корпусом, он легко увернулся от удара и одновременно ответил контратакой.
Не успел Хань Но хоть как-то отреагировать, как в левый бок пришелся тяжелейший удар. Острая боль от места попадания мгновенно пронзила все его тело до последней косточки.
Противник не стал развивать успех.
Кое-как переборов боль, неугомонный Хань Но и не думал сдаваться — умело выбрав момент, он снова замахнулся и нанес удар кулаком.
Дэнис перехватил обе руки Хань Но и завел их за голову, неторопливо поясняя, нажимая на какую-то точку на теле парня:
— В случае внезапного нападения, если противник превосходит нас в силе в несколько раз, нужно в мгновение ока ударить его сюда. Это вызовет у врага кратковременную острую боль, но даже этой короткой паузы будет достаточно.
Дальше последовали еще несколько практических занятий по специальной рукопашной защите. Скорость Дэниса, разумеется, шла ни в какое сравнение со скоростью Хань Но: он бился настолько стремительно, что, как ни старался Хань Но уворачиваться, от ударов ему уйти не удалось.
Продолжая спарринг, Дэнис попутно указывал на слабые места в технике парня.
Хань Но выкладывался наотмашь, но ему так и не удалось даже хоть капельку задеть Дэниса. Колоссальная пропасть в силах вызывала у Хань Но долю уныния.
И пусть он постоянно находился в проигрышном положении, именно это абсолютное неравенство сил разожгло в нем редкое для него боевое задорное пламя.
Лишь на десятый обмен ударами — то ли по чистой случайности, то ли по воле самого Дэниса — ему неожиданно удалось успешно уклониться от атаки.
Впрочем, удача явно не благоволила ему: финальный удар Дэниса заставил Хань No с позором отлететь назад и со всего маху врезаться в стену.
Раздался сухой хруст, и Хань Но отчетливо услышал, как у него на руке сместилась кость.
Зажав живот рукой, Хань Но сполз по стене на пол; со лба непрерывно катился пот. Вторая рука болела так сильно, будто вовсе ему не принадлежала. Лицо парня побледнело: в обычной жизни он всегда очень берег свои руки от любых травм.
Дэнис, глядя на отлетевшего так далеко Хань Но, лишь теперь сообразил, что, пожалуй, переборщил с силой. В его острых глазах мелькнуло удивление, и он опустил взгляд на собственные руки. Его расчеты никогда не подводили, и смутное предчувствие закралось в него еще раньше: этот парень чертовски, невообразимо легок. Но он никак не ожидал, что при столь малом весе обычное для него усилие заставит юношу улететь так далеко.
Хань Но догадался опричине: плотность тел жителей Земли была куда ниже, чем у обитателей Звездной системы R, так что не знавший этого Дэнис просчитался, и в том, что парня впечатало в стену, была доля нелепой случайности.
Оправившись от минутного замешательства, Дэнис направился к Хань Но.
А наблюдавшие за происходящим студенты с суеверным ужасом смотрели на жалкое состояние Хань No и испуганно думали: генерал Дэнис и впрямь ужасен!
Хань Но обладал не только огромной гордостью, но и завидным упрямством в характере. Он никогда не отступал перед трудностями и уж тем более не умел склонять голову перед кем бы то ни было по собственной воле.
Вот и сейчас, несмотря на сильнейший удар и жестокую боль, он не издал ни звука, а вместо этого медленно и непреклонно распахнул свои черные глаза. Гордо и прямо он встретил взгляд стоявшего перед ним мужчины.
Он не хотел показывать слабость и вымаливать пощаду у этого человека.
Ни капельки не хотел.
Иногда он бывал до упрямства несгибаем.
Возможно, это было глупо, но таковы были его правила выживания — он всегда считал, что человек обязан придерживаться определенных принципов и моральных границ. И это была его черта, за которую он не переступит.
Глядя на юношу, который сквозь дикую боль медленно открывал глаза, на его угольно-черный взгляд, пылающий упрямым нежеланием сдаваться, Дэнис в ту самую секунду почему-то проникся внезапным уважением к этому призывнику. Пусть у парня не было ни мощного телосложения, ни выдающейся боевой подготовки, но эта редкая стойкость отсутствовала даже у многих кадетов регулярных военных училищ.
Будь этот парень курсантом военного училища, он без раздумий зачислил бы его в списки своих подчиненных.
Много позже он узнал, что организм Хань Но устроен совсем иначе, чем у людей их мира, и потому юноша просто физически не мог выдержать подобной жестокой трепки.
Как бы то ни было, всё это произошло по его собственной оплошности. Дэнис протянул юноше руку и непривычно мягким голосом извинился:
— Прости!
Окружающие студенты разом сделали лица людей, ставших свидетелями какого-то чуда. Этот жестокий и беспощадный инструктор умеет извиняться?!
Вероятность такого исхода была куда ниже, чем шанс превратить всех рабов на планете Манлей в полноправных граждан.
Хань Но бросил на него взгляд. После показавшегося ему предельным испытанием спарринг-поединка, где его избили в одни ворота, у него почти не осталось сил подняться на ноги.
Но юноша демонстративно проигнорировал протянутую руку Дэниса и, к всеобщему удивлению, опираясь на стену, медленно, но решительно выпрямился. Его черные глаза без капли страха смотрели прямо на Дэниса, и он ровным, исполненным собственного достоинства голосом произнес:
— Инструктор, будут ли еще указания?
Отказ принять помощь вовсе не разозлил Дэниса, напротив, на дне его глаз промелькнуло одобрение.
У этого юноши на редкость крепкий стержень — даже его собственные солдаты редко осмеливались идти с ним на открытое противостояние. Ему нравилось выражение лица парня, оно напомнило ему одно древнее земное создание, к которому он питал большую слабость.
Его взгляд скользнул по безвольно повисшей руке Хань Но, и он негромко спросил:
— Вывих?
Хань Но промолчал в ответ, на самом деле он толком не понял, к чему клонит Дэнис.
Воспользовавшись его замешательством, мужчина резко сократил расстояние. Расстояние между ними оказалось настолько близким, что Хань Но невольно отшатнулся назад.
— Не двигайся! — низкий голос раздался прямо над ухом.
Хань Но поднял голову, и его черные глаза столкнулись с золотистым взглядом.
Он почувствовал, как сильная рука мужчины крепко обхватила его предплечье. Дэнис сделал короткое уверенное движение, и следом за едва слышным щелчком по локтю Хань Но прокатилась волна невыразимой боли.
Затем он почувствовал, что мужчина отпустил его руку. Хань Но осторожно пошевелил обреченной на свободу конечностью — вывих действительно был вправлен.
Молча глядя на свою руку, которая уже функционировала как прежде, Хань Но не знал, стоит ли ему благодарить или сказать что-то еще.
Встретившись взглядом с этими необычайно яркими черными глазами, Дэнис внезапно усмехнулся:
— Возвращайся на свое место!
Хань Но вернулся к парте. Опустив голову, он осмотрел свою руку и с облегчением выдохнул: травмы на нем казались страшными, но на деле Дэнис прекрасно знал меру. По крайней мере, было очевидно, что никаких реальных увечий тот ему не нанес.
Лекция Дэниса продолжилась. Когда дошло до отработки особых приемов ближнего боя, неведомым образом поддавшись внезапному импульсу, Дэнис нарушил собственное незыблемое правило — использовать за урок только одного подопытного спарринг-партнера — и вызвал вместо Хань Но другого студента.
Хань Но, казалось, совершенно забыл о недавнем жестоком броске. Он сосредоточенно слушал лекцию Дэниса, с головой уйдя в материал по звездолетам, который шел следом и был ему так необходим. Боясь упустить что-то важное, он даже делал краткие пометки в своем блокноте.
Совершенно не обращая внимания на презрительные взгляды, бросаемые на него со всех сторон.
Конечно, если бы кто-нибудь заглянул в блокнот Хань Но в этот момент, то сразу бы заметил, что его почерк не имеет ничего общего ни с одним из привычных межгалактических шрифтов, представляя собой незнакомые, сложные по форме начертания.
Во время перерыва взгляд Хань Но рассеянно блуждал по тренировочному залу и в конце концов замер на ряде неприметных подставок. В угольно-черных глазах мелькнула искра. Точно, в этом тренировочном зале есть оружие, в том числе мечи.
Глаза Хань Но слегка сузились, а в темных омутах зрачков скрылось слишком много посторонним глаз не предназначенных эмоций.
Он отнюдь не принадлежал к тем, кто легко смиряется с поражением. Если дело касалось грубой силы и кулаков, Хань Но прекрасно понимал, что соперником Дэнису не станет. Но что насчет владения мечом, в котором он был куда сильнее? Его техника владения мечом была на высоте, к тому же азам его учил родной дядя, верхушка преступного синдиката. Пусть это и не предел совершенства, но показать себя было стыдно едва ли.
В этом состязании у него определенно имелась почва под ногами.
Хань Но попытался пошевелиться: боль в запястье и по всему телу все еще давала о себе знать, но терпеть было можно.
По окончании занятия Хань Но не сдвинулся с места. Он сидел неподвижно и упорно смотрел на Дэниса.
Мужчина, похоже, тоже что-то почувствовал и невозмутимо ждал. Дождавшись, пока остальные студенты покинут помещение, он медленно поднял взгляд на единственного оставшегося в классе человека.
На лице Хань Но появилась вызывающая улыбка:
— Инструктор, как насчет ставки?
Дэнис бросил на него непроницаемый взгляд, полный скрытого смысла:
— Назови мне хоть одну причину, почему я должен согласиться.
Широкие брови слегка взлетели вверх:
— У меня остались вопросы по только что пройденному материалу, точнее говоря, мне очень хочется честно померяться силами с инструктором!
— Все еще не согласен с исходом нашего поединка?
Хань Но склонил голову набок, делая вид, будто раздумывает. И только когда Дэнис уже решил, что ответа не будет, услышал негромкое:
— А если я скажу — нет?
Дэнис с легким любопытством изогнул бровь:
— Хорошо, на что спорим? Это был первый раз, когда кто-то осмелился бросить ему подобный вызов, и каков бы ни был мотив, он не мог не уважать этот поступок.
— В пределах моих возможностей — на что пожелаете! — в свою очередь парировал Хань Но. — А если проиграете вы?
— Все, что не противоречит моим принципам — тоже на твое усмотрение!
— Идет!
— В чем будем соревноваться?
Хань Но ответил почти без раздумий:
— В фехтовании!
http://bllate.org/book/28319/3423121
Готово:
