Каждое слово, сказанное Старшим господином Гу, заставляло пальцы Гу Сэ всё глубже вонзаться в грязь.
Но он не возразил в ответ ни единым словом.
— Даже если взять обычную собаку, за десять лет и та привыкнет, но он не только не благодарен: ворует, дерётся с братьями, прогуливает школу — не делает ничего хорошего. Ты, может, и жалеешь его, но он от природы испорчен, его не исправить.
В небе прогремел раскат грома, и в темноте внезапно зашумел мелкий дождь, промочив до нитки стоявшего на улице мальчика; дождевая вода прижалась к коже, подчёркивая его болезненную худобу.
Гу Цзысюнь, хотя и не понимал, о чём они говорят, тоже поддержал:
— Он только что украл модельку, которую сделал младший брат!
Гу Сэ не произнёс ни звука, но, опустив голову, невольно бросил взгляд на спину молодого человека. Грязь забилась ему под ногти, с растрёпанных на лбу прядей капала дождевая вода, пробирая холодом до костей.
— Ох, — выслушав всё, равнодушно произнёс Шэнь Сюйбай. — И что с того?
Честно говоря, если бы эту группу людей до смерти довела собственная мать, то он бы не просто прикончил одного младшего брата — он бы в лепёшку разбился, но подорвал бы их всех, чтобы забрасть с собой на тот свет.
— ? — толпа членов семьи Гу снова погрузилась в ступор.
— Дядюшка, своего наследника я хочу выбрать сам, — Шэнь Сюйбай указал на Гу Цзысюня. — К тому же, ты слишком шумный.
У Гу Цзысюня был взрывной характер:
— Ты это кого ругаешь?
— Ладно, даже если ты говоришь, что он украл вещь твоего младшего брата, у тебя есть доказательства? — Шэнь Сюйбай усмехнулся. — А что, если он тебе соврал?
Гу Цзысюнь аж покраснел от злости:
— Да как мой младший брат может мне лгать?!
Он был готов взорваться от гнева, до чего же отвратительно этот человек разговаривал!
— Видишь ли, ты полагаешься исключительно на собственную интуицию, совершенно не пытаясь докопаться до истины с помощью логики. Тебя разве никто не учил защищаться от обмана? Ты несколько глуповат.
Гу Цзысюня от таких оскорблений аж в глазах защипало. Желая во что бы то ни стало доказать свою правоту, он бросился искать по всему двору Гу Цзычэна.
Он подтащил его к себе, притянул поближе улику и, тыча в него пальцем, потребовал:
— Это ведь ты сделал? Ты же говорил, что Гу Сэ украл её, чтобы испортить твою вещь? Верно?
Гу Цзычэн был совершенно растерян. Его терзало смутное подозрение, что Шэнь Сюйбай, как и он сам, переродился, и эта мысль нагоняла на него панический страх, заставляя спину покрываться холодным потом.
Он украдкой взглянул на Шэнь Сюйбай и замялся, совершенно не зная, что ответить.
Шэнь Сюйбай взял из его рук ту поделку — это была самодельная летающая модель, очень простенькая, похожая на игрушку, но в ней чувствовалась изобретательность.
— Тогда я задам ему вопрос, — обратился он к Гу Цзычэну. — Сколько всего металлических шестерёнок было использовано в этой модели?
Гу Цзычэн и вовсе промолчал.
Гу Цзысюнь чуть не сгорал от нетерпения:
— Отвечай же, младший брат!
Шэнь Сюйбай слабо улыбнулся:
— Раз это вещь не его, он, разумеется, не знает, что ответить.
У Гу Цзычэна даже губы побелели.
Гу Сэ сжался в комок в самом дальнем углу, уткнувшись лбом в грязь. Слова юаноши, пытавшегося его оправдать, не вызывали у него чувства трогательной благодарности — напротив, они рождали тяжелейший стыд.
Словно кожа, годами скрывавшаяся под толщей земли, вдруг оказалась обнажена перед всеми, и этот пронизывающий стыд всеобщего обозрения и насмешек обжигал кожу.
Наконец Старший господин Гу положил конец этому балагану:
— К чему ты перед ребёнком распинаешься?
Он кивком указал на Шэнь Сюйбая, жестом приглашая того наверх в кабинет:
— Пойдём со мной.
Уходя, Шэнь Сюйбай велел кому-то позаботиться о Гу Сэ. В кабинете Старший господин Гу закурил сигару.
— Ты должен понимать, что у меня сильная предвзятость к этому ребёнку.
Хотя в жилах Гу Сэ и текла кровь семьи Гу, Старшего господина Гу не покидало смутное, гнетущее чувство тревоги.
Серьёзно и с лёгким нажимом Шэнь Сюйбай произнёс:
— Дядюшка, я не могу иметь детей, так что ребёнок из семьи Гу станет моим наследником. Но в мире не бывает идеальных вещей. Наследник, которого хочу я, не должен видеть во главе угла и хранить в сердце одну лишь семью Гу.
То вы хотите, чтобы я выбрал наследника в семье Гу, то норовите навязать мне своего кандидата — неужели все выгоды должны достаться только вам?
— ... — Старшему господину Гу нечего было возразить.
Он стпехнул пепел с сигары и долго размышлял.
— Я могу согласиться, но у меня есть одно условие.
— Пусть Гу Цзычэн тоже следует за тобой.
Шэнь Сюйбай нахмурился.
— Молодой человек, давай заключим пари, — Старший господин Гу затянулся сигарой. — Можешь пока не делать окончательный выбор. Когда оба мальчика вырастут, если Гу Сэ окажется лучше Гу Цзычэна, я соглашусь на то, чтобы ты выбрал его своим наследником.
— А если проиграете вы?
— Все акции семьи Гу, что находятся у меня и у Гу Цзычэна, целиком перейдут к тебе.
Шэнь Сюйбай приподнял бровь.
Старший господин Гу стряхнул пепел:
— Двадцать два года. До достижения ими двадцати двух лет критериями могут служить баллы на экзаменах, коммерческая ценность и физическая подготовка.
Шэнь Сюйбай вспомнил, что в романе эти двое находились по разные стороны баррикад: главный герой Гу Цзычэн рос в окружении любви, в то время как Гу Сэ был тем, кого втоптали в грязь.
С самого рождения и до появления в доме семьи Гу Гу Сэ не проходило и дня, чтобы он не подвергался жестоким ударам судьбы. В оригинальном романе мачеха заперла Гу Сэ дома во время старшей школы, из-за чего он пропустил экзамены и в итоге смог поступить лишь в заштатный техникум. Главный же герой Гу Цзычэн с лёгкостью поступил в престижный университет.
Вдобавок ко всему Гу Сэ подстроили поступление в другой колледж: тот техникум, куда он попал, находился прямо по соседству с учебным заведением главного героя, и все вокруг знали, что он — младший брат главного героя, незаконнорожденный сын семьи Гу.
Один купался в лучах славы, окружённый всеобщим обожанием, а другой прослыл бунтарем и всеобщим раздражителем.
А из-за того, что главный герой неизменно защищал родителей, ненависть Гу Сэ к нему лишь росла, и в конце концов он окончательно скатился до уровня уличного хулигана.
Его будни состояли из драк, потасовок и пьяных дебошей, что лишь служило фоном для героических спасений главным героем своей возлюбленной.
Позже сторонники главных героев избили его до полусмерти, сломав ногу.
Когда же он с большим трудом сумел преуспеть в бизнесе, корпорация Гу под предлогом недобросовестной конкуренции засадила его за решётку.
Если бы события развивались по сюжету романа, в каждом из этих аспектов Гу Сэ потерпел бы сокрушительное поражение.
Старший господин Гу выпустил струю дыма:
— Если ты проиграешь, позволь Гу Цзычэну стать твоим наследником, а Гу Сэ...
— Если так жалеешь его, дай ему немного денег, чтобы отвязаться.
Смысл был в том, что в случае проигрыша Гу Сэ семья Гу больше о нём не вспомнит.
Шэнь Сюйбай легко улыбнулся, в глубине его глаз не было и тени страха.
Поручить ему заботу о Гу Цзычэне? Как раз вовремя: он как раз ломал голову над тем, как получше отомстить, и раз уж добыча сама идёт в руки, грех от неё отказываться.
Улыбка в уголках его губ стала ещё мягче.
— Хорошо, договорились.
*
Кань Цин хотел переодеть Гу Сэ в сухое, но мальчишка шарахался от него как от огня, наотрез отказываясь подходить ближе. Не найдя другого выхода, он просто швырнул ему зонт, однако тот даже не притронулся к нему — лишь забился под крышу и принялся оттирать грязное лицо подолом ещё относительно чистой одежды.
— И откуда только берутся такие странные дети... — бормотал Кань Цин, совершенно не понимая, почему президент выбрал именно его.
Члены семьи Гу разошлись, но ещё долго наблюдали издалека, обуреваемые самыми противоречивыми чувствами. Кого-то жутко озадачило то, что они только что услышали про какого-то наследника — ведь сам Шэнь Сюйбай выглядел сущим юнцом, какой ему наследник?
Другие же уже смотрели на Гу Сэ взглядами, полными зависти: хоть они и не понимали толком в чём дело, но раз сам Старший господин Гу отнёсся к этому с такой торжественностью, ничего плохого случиться просто не могло.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Шэнь Сюйбай спустился по лестнице и направился к Гу Сэ.
Гу Сэ не уходил далеко, он лишь молча потупился, глядя на собственный испачканный подол.
Кань Цин раскрыл над Шэнь Сюйбаем зонт, мысленно сетуя: этот капризный барин только что попал в аварию, на теле ещё свежая рана, которой категорически нельзя мокнуть. Шэнь Сюйбай остановился прямо перед Гу Сэ, молча разглядывая его.
Похоже, Гу Сэ тяготился этим пристальным вниманием, ощущая его как невыносимое унижение.
Он поднялся на ноги, собираясь сбежать.
Заметив его попытку скрыться, Шэнь Сюйбай с досадой втянул воздух:
— Эй, ну-ка живо поймайте его и свяжите!
— А?
Кань Цин растерянно моргнул, но тут же велел нескольким людям схватить Гу Сэ. Как-никак мальчишка был ребёнком, и взрослые быстро скрутили его, однако сопротивлялся он яростно — пуская в ход руки и ноги, он отбивался так отчаянно, что телохранители ничего не могли с ним поделать.
Шэнь Сюйбай, вдоволь наждавшись и окончательно потеряв терпение, сам бросился вперед, растолкал толпу и резким движением заломил Гу Сэ за горло.
С неба падали капли дождя.
Вокруг внезапно не осталось никаких звуков, кроме шума дождя. Пара растерянных глаз устремилась вверх: зрачки Гу Сэ судорожно затрепетали. Казалось, он боялся задеть молодого человека своими грязными руками, из-за чего на мгновение замер неподвижно.
Увидев, что мальчик перестал сопротивляться, молодой человек наклонился, и его пальцы коснулись нежной кожи ребёнка.
Холодно и бездушно прозвучали его слова:
— Твой дед продал тебя мне.
Гу Сэ, упираясь руками о землю, неотрывно смотрел на него. На секунду ему захотелось опустить голову, но стоявший перед ним юноша властным движением приподнял его за подбородок.
Заметив, что мальчик никак не реагирует, Шэнь Сюйбай продолжил запугивать ребёнка:
— Слышал? Твой дед от тебя отказался!
Дождь промочил лицо Гу Сэ, и вода стекала по его подбородку. Но его глаза оставались неподвижными, а в зрачках отражался силуэт молодого человека.
— А я тебя забираю.
*
После череды приключений Шэнь Сюйбай наконец притащил Гу Сэ в свой особняк.
Он велел служанкам искупать сорванца, а сам поднялся в кабинет, достал план и принялся набрасывать дальнейшие действия.
Опираясь на скупые подсказки из содержания романа, он чётко расписал траекторию развития своего бизнеса после возвращения на родину. Он был абсолютно уверен, что за несколько лет сможет превратить свою компанию в могущественную империю и добиться былого величия.
Закончив вдохновенно писать план, он открыл новый блокнот, задумчиво погрыз кончик ручки и по привычке вывел на обложке Планирование воспитания наследника и Риски и оценка плана воспитания наследника.
На этот раз он ни за что не допустит ошибки в выборе. Ему предстояло тщательно продумать, как заставить Гу Сэ развиваться по его собственному сценарию и при этом стать ещё более преданным ему, чтобы в итоге получить максимальную отдачу.
Шэнь Сюйбай выбрал Гу Сэ потому, что разглядел в нём стержень преданности — он знал, как истово тот дорожит близкими людьми и как никогда не прощает тех, кто причинил ему боль. У него были собственные принципы и границы дозволенного, за которые он был готов отдать жизнь.
Если же взглянуть на главных героев, то их уверенность в том, что грехи родителей не должны падать на плечи невинных людей, казалась лишь маской справедливости, за которой скрывалось лицемерие.
Разве остальные члены семьи Гу были невиновны? Гу Чуань обманом заставил мать Гу Сэ родить ребёнка, а затем безответственно бросил его на произвол судьбы — разве домочадцы семьи Гу не были соучастниками?
http://bllate.org/book/28365/3428974
Готово:
