— Напоследок... он схватил меня за руку и так безумно рассмеялся. Я очень испугалась, но вдруг его лицо застыло, тело обмякло, и он просто замертво повалился на землю.
Лу Цзиньхуа чувствовала, как сильно ноют запястья — кожа на них, кажется, была содрана. Мышцы ног тоже начали ныть и едва не сводило судорогой.
Конечно, нельзя было винить Чжун Юэцзюэ в жестокости: если бы не она, Лу Цзиньхуа, возможно, давно стала бы погребальной жертвой вместе с Алхимиком. И все же в этом проклятом мире совершенствования совсем не было прав у простых людей.
Лицо Чжун Юэцзюэ помрачнело, она погрузилась в глубокие раздумья.
— Кроме этого, ничего больше не происходило? — взгляд Чжун Юэцзюэ оставался туманным, было непонятно, насколько она поверила услышанному.
— Было, было, — помедлив немного, ответила Лу Цзиньхуа. — Мне показалось, я видела крошечный серебристый огонек, размером со светлячка, который пролетел мимо в тот самый момент.
Чжун Юэцзюэ нахмурилась. Ей было трудно поверить в столь нелепое объяснение. Однако сегодня утром она тщательно осмотрела место происшествия и действительно не обнаружила никаких следов присутствия посторонних. Разве что этот человек обладал уровнем культивации, намного превосходящим её собственный, и потому сумел действовать столь бесследно. Но зачем могущественному практикующему понадобилось приходить в эту глухую деревню, чтобы убить пятирангового Алхимика? Это было крайне нелогично.
— Покажи мне свою Духовную Душу, — бросила Чжун Юэцзюэ, глядя на неё свысока.
Лу Цзиньхуа слегка сосредоточилась, и перед ней возник маленький белый лепесток. Что касается маленького золотого шарика — настоящего орудия убийства, — она не осмелилась его показать.
Взглянув на лепесток, Чжун Юэцзюэ едва заметно удивилась. Это были Нефритовые Листья и Золотые Цветы — редкий тип вспомогательной Духовной Души. Эти древние и диковинные души уже давно исчезли из мира, и Чжун Юэцзюэ видела упоминания о них лишь в старинных трактатах. Однако Нефритовые Листья и Золотые Цветы с тремя лепестками считались низшим сортом, с пятью — добротным, с семью — редчайшим, а с девятью существовали лишь в легендах. Однолепестковая же... это был просто мусор.
Как бы то ни было, обладатели вспомогательных душ не обладали ни капли боевой мощи, не говоря уже о способности убивать противника, превосходящего их уровнем.
Терпение Чжун Юэцзюэ иссякло. Она чувствовала, как пламя в её Дантяне разгорается всё сильнее, растекаясь по всему телу. Если бы не её высокий уровень культивации и крепкое Сердце Дао, она, вероятно, уже совершила бы нечто неподобающее с этой девушкой. Но даже подавляя себя, она не могла скрыть странного блеска в глазах и тяжелого дыхания.
— Я знаю другие секреты... — внезапно пробормотала Лу Цзиньхуа.
— Говори! — под двойным давлением жара и сомнений голос Чжун Юэцзюэ стал резким.
— Пять предыдущих жен, которых брал в жены Алхимик, были убиты им же и похоронены здесь, — Лу Цзиньхуа выложила свой козырь.
— Что? — услышав, что здесь замешано столько человеческих жизней, Чжун Юэцзюэ помрачнела еще сильнее.
— Я случайно увидела это, когда собирала дрова. Там было много белых костей, я так испугалась... — жалобно пролепетала Лу Цзиньхуа.
Чжун Юэцзюэ взмахнула мечом, перерезая веревки на запястьях девушки. Ноги Лу Цзиньхуа подкосились, она невольно начала оседать, но Чжун Юэцзюэ подхватила её за талию и помогла встать. А затем, словно испытывая брезгливость, отстранилась, позволив той опуститься на землю под деревом.
— Ты помнишь, где именно их похоронили? — спросила Чжун Юэцзюэ.
— Кажется, под этой сливовой сливой... — Лу Цзиньхуа уловила тонкий, едва уловимый и изысканный аромат белой камелии, исходящий от Чжун Юэцзюэ. На её бледных щеках выступил легкий румянец.
Чжун Юэцзюэ направила поток Духовной Ци, разворошив землю под деревом. Из почвы действительно показались белеющие кости. Лу Цзиньхуа притворилась, что ей страшно, и закрыла глаза. Чжун Юэцзюэ же принялась внимательно изучать форму и размер костей. По останкам можно было судить о примерном возрасте жертв. Среди них оказалась даже совсем юная девушка, едва достигшая пятнадцатилетия.
Если удастся сопоставить пол и возраст пропавших жен Алхимика с этими останками, всё подтвердится. Чжун Юэцзюэ нахмурилась, её прекрасное лицо окутала тень угрюмости. Хуже зверя. Подумать только, этот Алхимик заслуживал смерти.
Погруженная в раздумья, Чжун Юэцзюэ не заметила, что делает Лу Цзиньхуа. А когда опомнилась, увидела, что девушка обняла себя за колени и уснула. Вероятно, физическое и душевное истощение взяло свое, и она просто провалилась в сон.
По всем правилам, поскольку причина смерти Алхимика была неясна, она могла бы забрать Лу Цзиньхуа в секту, заключить в темницу и тщательно допросить. Но, обняв девушку, чтобы перенести её, и глядя на безмятежное лицо в спящем состоянии, Чжун Юэцзюэ внезапно почувствовала жалость. Раз Алхимик был отъявленным грешником, а Лу Цзиньхуа обладала ничтожно слабой культивацией, она никак не могла быть убийцей. Не было никакой нужды жестоко пытать несчастную девушку.
Чжун Юэцзюэ взмахнула рукой, и через мгновение место было приведено в порядок — в лесу снова воцарилась тишина. Движимая каким-то тайным побуждением, она бросила тело Алхимика в костер, глядя, как оно обращается в пепел.
Подхватив Лу Цзиньхуа, она в одно мгновение оказалась в хижине у подножия горы. Ей было противно находиться на кровати Алхимика, поэтому она достала из сумки для хранения новую маленькую кровать и чистую постель, бережно уложив на неё девушку. Рядом с подушкой спящей она оставила флакон с Пилюлей Закладывания Основы и лечебную мазь для наружных ран.
Выйдя, она заперла дверь и оставила снаружи простой защитный массив, способный уберечь от посягательств любого практикующего ниже стадии Золотого Ядра.
http://bllate.org/book/28450/3439395
Готово:
