Он, казалось, только что проиграл партию, с досадой распростершись на земле и отчаянно глядя на фишки в своих руках. Си Иньюнь подошел поближе.
Слышалось невнятное бормотание: Еще один раз… Я обязательно… обязательно выиграю…
Но стоило этому звуку оборваться, как — дело было не в том, что Си Иньюнь больше не хотел слушать, просто сам человек исчез.
Если точнее, фишки, которые тот до последнего крепко сжимал в руках, после того как выигравший круппие забрал их себе, прямо посреди воплей растворились, обратившись в ничто.
— Уважаемый, — Си Иньюнь окликнул заплывшего жиром лысого круппие в тот момент, когда тот уже собирался уходить.
Громила скосил глаза, окинул Си Иньюня взглядом и, заметив, что на том нет ни единой царапины, а от всего вида так и разит беспомощным ягненком, тут же заинтересовался.
Он ухмыльнулся, понизил голос и постарался сделать его приветливее:
— Из какого ты благородного дома, молодой господин? Должно быть, только что пожаловал в этот Игорный Дом Блаженства?
Си Иньюнь с мягким выражением лица кивнул, призывая его продолжать.
Услышав это, громила повеселел еще больше, приблизив свое лоснящееся сальное лицо так близко, что от него тут же пахнуло тошнотворной гнилью.
— С тебя один глаз, и я расскажу тебе, как здесь выжить.
— Справедливая сделка.
Си Иньюнь кивнул, прищурившись, снял бамбуковую шляпу и бесшумно подался вперед.
Громила явно не ожидал от Си Иньюня такой реакции. Новички, которых он запугивал прежде, обычно теряли рассудков от страха и едва не мочились прямо на месте.
Такое спокойствие Си Иньюня означало либо то, что за его душой действительно стояла немалая сила и он ни капли не боялся громилы, либо то, что он был просто трусом, лишь притворяющимся невозмутимым.
Громила снова бросил взгляд на необыкновенную, словно у сошедшего с небес бессмертного, осанку Си Иньюня, и в глубине души его все же шевельнулся страх: А вдруг он и впрямь крепкий орешек?
Да ну, бросить это дело? Едва подумав об этом, громила случайно заприметил безупречную внешность Си Иньюня, и его тут же обуяла жадность. Алчность, подобно древесному червю, зародилась в его сердце и принялась точить остатки здравого смысла.
Плевать, он наверняка притворяется! С чего бы кому-то сильному тащиться в мою дыру? С этими мыслями громила облизал пересохшие губы:
— Малыш… кхм… поща… пощади! А-а-а!
Раздался звонкий звук треска, и Юй Су, угодив точно в цель, со страшной силой врезалась громиле прямо в лоб. Во все стороны брызнули кровь и ошметки плоти, заглушенные жалким воплем о пощаде.
На землю рухнуло обезглавленное тело. Толпа зевак мгновенно разбежалась во все стороны, словно испуганная стая птиц, и на месте остался стоять лишь один Си Иньюнь.
В этот момент какой-то круглый предмет покатился прямо на Си Иньюня, но тот, даже не глянув, отбросил его ударом ноги.
Это оказался выбитый глаз громилы — его крупное глазное яблоко было наполнено сожалением и обидой.
— Кто-нибудь ответит мне? Тот глаз послужит платой.
Си Иньюнь стоял на прежнем месте, поднимая с пола обрывок ткани, чтобы вытереть Юй Су.
Хотя его лицо по-прежнему оставалось пленительно прекрасным, в глазах окружающих он казался существом столь же устрашающим, как сама смерть.
Какое-то время никто не осмеливался подать голос, возможно, всех напужала та решимость, с которой Си Иньюнь расправился с обидчиком.
Однако люди готовы умереть за богатство, как птицы за корм, и не прошло и полминуты, как из толпы с трудом протиснулся старик, у которого осталась лишь верхняя половина туловища. Цепляясь за землю руками, он дрожа подполз к Си Иньюню.
Его темно-желтая кожа, покрытая старческими пятнами, напоминала гусиную шуршащую кожуру и дрябло свисала; с каждым движением с него сыпались какие-то неопределенные бледно-черные частицы…
Старик сначала подобрал валявшийся перед ним глаз, поднес к тусклому хрустальному светильнику под потолком, чтобы рассмотреть, а затем с восторгом вогнал его в свою мутную, изуродованную правую глазницу.
— Ох, ощущение, когда снова можешь видеть, просто великолепное, хе-хе-хе.
Пока старик еще продолжал безумно хохотать, он заметил, как Си Иньюнь с холодным выражением лица протирает Юй Су, и лезвие невзначай мелькнуло прямо над его головой.
Старик тут же испуганно пришел в себя и, раболепно заискивая, подполз ближе. Из-за того, что он мог передвигаться только ползком, его поза выглядела крайне комично, вызвав у окружающих дружный хохот.
Впрочем, стоило им перехватить взгляд Си Иньюня, как они благоразумно захлопнули рты.
Си Иньюнь не испытывал ни малейшей симпатии к этим падкому до азартных игр и похоти людям. Не будь он сейчас лишен своей Магической силы, он бы давно отправил всю эту компашку лудоманов в Иньту.
— Господин, господин, зовите просто Ван Сань…
Ван Сань еще хотел что-то бормотать, но, опасаясь смертоносного сокровища над головой, втянул голову в плечи и затараторил:
— Это место называется Игорный Дом Блаженства, оно служит развлекательным заведением на нижнем этаже постоялого двора.
Си Иньюнь приподнял бровь:
— То есть, надо полагать, существуют еще средний и даже верхний этажи?
— Как и подобает господину, до чего же вы верно угадали, хе-хе-хе.
Ван Сань льстиво ухмыльнулся, но, заметив, что лесть ничуть не развеселила Си Иньюня, благоразумно перестал болтать лишнее.
— Господин угадал верно: средний этаж — это Юйфан, а верхний — Нефланиевый павильон. Те, кто пробился наверх, заслужили титулы королей игорного дома, поднимаясь ступень за ступенью прямо отсюда.
Ван Сань чмокнул губами, словно вспоминая былое:
— Когда-то ваш покорный слуга был всего в шаге от звания короля игорного дома…
— Этот игорный дом ведь непростой, верно? Смотрю я вокруг, и не вижу здесь ни единого приличного места.
Си Иньюнь окинул зал взглядом так, будто смотрел на мертвецов: здешние игроки, окажись они снаружи, прожили бы от силы палочку благовоний, и то лишь по счастливой случайности.
Ван Сань кивнул:
— Верно. Внизу в этом Игорном Доме Блаженства на кон ставят всякие органы, на среднем уровне играют на семь чувств и шесть страстей, ну а на самом верху, хэ-хэ…
Ван Сань выжидающе уставился на Си Иньюня, намеренно замолчав на полуслове.
Си Иньюнь не горел желанием препираться и швырнул ему второе глазное яблоко.
Поймав его, Ван Сань торопливо сунул глаз за пазуху и испуганно огляделся, точно крыса из сточной канавы. Убедившись, что никто не смеет позариться на его добычу, он со вздохом произнес:
— На самом верху ставкой служит тоска по ушедшим.
— Тоска по ушедшим?
Си Иньюнь слегка нахмурился. Разве такое чувство годится в качестве ставки?
Ван Сань кивнул и с видом человека, чудом избегшего смерти, проговорил:
— Точно так! Когда я только попался здесь, сам сильно удивился, но позже услышал, что эта штука — обязательное условие для перехода на верхний уровень.
http://bllate.org/book/28477/3442815
Готово:
