На столе перед портретом было расставлено всевозможное питье — всё это гости специально принесли, чтобы почтить память покойного. Густой запах алкоголя витал в воздухе и проникал в нос Ле Фэна.
Цю Чжэ в прошлом тоже очень любил выпить, но в армии действовала строгая дисциплина, так что ему приходилось себя сдерживать, и лишь во время отпуска он мог изредка утолить свою тягу к спиртному где-нибудь на стороне.
Цю Чжэ был его человеческим напарником в годы службы: сколько Ле Фэн себя помнил, он почти каждый день неотступно следовал за этим человеком.
Тот научил его многим вещам, и кое-какие навыки пригодились ему до сих пор.
Завершив последнее прощание с умершим, гости, по местному обычаю, остались до окончания поминок.
Мэймэй наконец дождался долгожданной трапезы. На фуршетном столе были разложены самые разные угощения, а отношение людей оказалось удивительно доброжелательным и снисходительным: даже не понимая, откуда взялись эти две незнакомые собаки, они всё равно сами подкладывали на траву тарелки, доверху наполненные мясом.
— Ле Фэн, эта говядина такая вкусная, попробуй скорее.
Мэймэй еще не проглотил кусок говядины во рту, как тут же с жадностью принялся за соседнюю жареную утку.
— И эта утка тоже вкусная!
Мэ Мэй широко раскрыл пасть и начал поглощать еду с невероятной скоростью, так что его истинная цель прихода на поминки обнажилась безо всякой маскировки — он даже не утруждал себя тем, чтобы делать вид.
— Выпадает такой редкий шанс, поешь побольше, — сказал Мэймэй Ле Фэну. — Только то, что попадает тебе в животы, принадлежит тебе по-настоящему, и никто это не отнимет.
Ле Фэн: «……»
Траурная церемония подошла к концу. Наевшись до отвала за чужой счет, Мэймэй перед уходом утащил со стола еще две пачки печенья и покинул поминки с чувством полного удовлетворения.
— Почему ты так на меня смотришь? — удивился Мэймэй, заметив, что Ле Фэн то и дело косится на него.
Ле Фэн: — Такое ощущение, будто ты на свадьбу к кому-то ходил.
Мало того что наелся, так еще и с собой прихватил.
Мэймэй беззаботно отмахнулся: — Всё равно я съел уже столько всего, пара пачек печенья погоды не сделает. К тому же это я несу для Акуя.
Акуй — это тот желтохохлый какаду, который ранее требовал с него плату.
— Одной пачки хватило бы, там внутри целая куча печенья.
— Я хочу оставить немного себе, поэтому взял побольше.
Ну ладно.
Перед расставанием А Фэн проводила Ле Фэна и Мэймэя до калитки. Малыши, познакомившиеся совсем недавно, теперь расходились в разные стороны, и А Фэн было немного грустно.
— Если у вас будет время, заходите еще поиграть, мне всё равно дома скучно.
Этот необычный опыт подошел к концу под звуки прощальных возгласов, которыми обменялись маленькие собачки.
К вечеру Мэймэй и Ле Фэн двинулись в обратный путь, ориентируясь по оставленным ранее запахам.
Мэймэй набил живот и пребывал в прекрасном расположении духа: он шел вприпрыжку, задирая лапы гораздо выше обычного.
Он шел впереди Ле Фэна и с радостью взял на себя роль проводника, а его пушистый, виляющий хвост служил им главным ориентиром. Желая закрепить то, чему Ле Фэн учил его раньше, Мэ Мэй на ходу то и дело поворачивался и громко кричал Ле Фэну: — Охайё, охайё! Не отставай!
— …… — Ле Фэн молча плелся следом.
По дороге они снова встретили того торговца воздушными шарами.
На этот раз продавец со своей передвижной лавкой перебрался к этой части парковой площади. Предыдущая партия шаров была почти распродана, и теперь его руки снова украшало множество разнообразных новинок.
Детей вокруг него толпилось, кажется, даже больше, чем в прошлый раз. Ребятишки шумно и возбужденно галдели, человек семь-восемь одновременно совали торговцу деньги, из-за чего тот изрядно суетился.
— Я хочу пойти посмотреть на те шары, — сказал Мэймэй.
— Иди, я подожду тебя здесь. — Добавив это, Ле Фэн предупредил: — Только не заглядывайся надолго, возвращайся побыстрее.
— Хорошо. — Мэ Мэй, виляя хвостом, направился к продавцу шаров неподалеку.
Ле Фэн остался ждать на месте. Не имея других занятий, он запрыгнул на стоявшую у дороги скамейку, чтобы немного полежать.
Несколько черных броневиков медленно припарковались у обочины, после чего оттуда стройными рядами высыпали вооруженные люди в черной форме с полным боекомплектом.
Рио нельзя было назвать полностью безопасным местом, грабежи и кражи на обочинах случались регулярно, однако масштаб этого происшествия явно кардинально отличался от будничных инцидентов.
Основываясь на опыте прошлых заданий, Ле Фэн осознал всю серьезность ситуации, и интуиция подсказывала ему, что лучше убраться отсюда как можно быстрее.
Ле Фэн спрыгнул со скамейки, быстрым шагом подошел к Мэймэю и поторопил его: — Уже поздно, пошли назад.
— Но я хочу еще немного посмотреть.
Ле Фэн отрезал безапелляционно: — Нет, возвращаемся прямо сейчас.
Мэймэй редко видел его столь непреклонным и не понимал, что вообще происходит.
Поразмыслив секунду, Ле Фэн всё же пояснил вкратце: — Видишь вон те вооруженные отряды с ружьями? Здесь в любой момент может случиться ЧП, задерживаться нельзя.
Хотя Мэймэю безумно нравились эти яркие красивые шары, он всё же решил послушаться Ле Фэна и вместе с ним повернул назад.
— Как думаешь, что там сейчас произошло? — спросил Мэймэй по дороге.
— Не знаю. В любом случае, нам лучше не соваться в такие дела и держаться от них подальше.
— Хорошо, я запомнил.
Мэ Мэй хоть и любил порезвиться, но в критические моменты всегда четко следовал командам, и это обстоятельство сильно облегчало жизнь Ле Фэну.
Прежний небольшой склад снова задействовали, и они перебрались поближе к овощному рынку.
Новым убежищем стала пустующая старая точка внутри рынка. Говорят, в последние два года дела с экономикой шли плохо, и многие торговцы разорились, так что некогда дефицитные торговые места теперь во множестве стояли неарендованными.
Съехавший с этого места предыдущий арендатор оставил после себя горы хлама, который никто не удосужился убрать. Нагромождения картонных коробок громоздились у входа, образуя укрытие от внешнего мира, и обычно сюда никто не заглядывал.
Днем Мэймэй и Ле Фэн уходили наружу, а возвращаясь вечерами, спали под кафельным столом в этой старой лавке. Как для бездомного существования на улице, это жилище было еще вполне сносным.
http://bllate.org/book/28480/3443277
Готово:
