— Вы чем собираетесь их превзойти?
В классе А воцарилось неловкое молчание. Неужели они только сегодня поняли, что Старый Ван может так долго сидеть с невозмутимым видом? Прошло уже два года, и кто из них хоть раз видел, чтобы эта холодильная установка изменилась в лице?
Старый Ван не обращал внимания на застывших учеников и продолжал свою тираду:
— Мне даже стыдно за вас. Вы — худший поток из всех, что мне доводилось вести.
— ... — Класс А безмолвствовал.
В каждом классе всегда найдется пара болтунов, а в классе А главным по этой части был Ян Шуму.
— А когда вы говорили иначе? — пробормотал он, а затем, как истинный лентяй, осторожно поинтересовался: — Раз уж отдыхаем семь дней, может, и домашку на лето отмените?
Старый Ван слегка улыбнулся:
— Угадай.
Угадывать тут было нечего — ответ был очевиден.
— А-а-а-а-а! — только стоило классу А начать стонать, как в дверях показался Чжао Юйлун, с трудом удерживающий в руках внушительную стопку тетрадей. — Учитель, ответы нарезаны.
Старый Ван кивнул:
— Раздавай.
— Так много... — Ян Шуму едва не задохнулся от возмущения. — О небо!
Чжао Юйлун был невысоким, худощавым, в толстых очках, и хотя выглядел он как настоящий книжный червь, манера общения у него была крайне неприятная:
— Что тут многого? Всего по пять комплектов на каждый предмет: язык, математика, английский, комплексные науки. За два дня управлюсь. А, забыл... таким, как некоторые, это дается тяжко, могут и не успеть.
«Некоторые» в лице Ян Шуму взвились:
— Ты!
Чжао Юйлун задрал подбородок:
— А разве я не прав?
Ян Шуму казался простоватым, но на деле был довольно проницательным, просто обычно не опускался до перепалок с Чжао Юйлуном. Но вот Юань Фан неделю не появлялся в школе, и Чжао Юйлун задрал нос до небес.
Как только вышли результаты еженедельного тестирования, он первым делом помчался их смотреть. Увы... кроме математики, где он набрал на два балла больше, по остальным предметам он Юань Фану проиграл. 714 баллов у Юань Фана против 698 у Чжао Юйлуна — разрыв был все еще огромен.
Другие этого не знали, но Чжао Юйлун сидел прямо перед Юань Фаном. Увидев оценки, он подлетел к нему, с грохотом бросил: «Не зазнавайся!», — и вылетел из класса, не возвращаясь до самого вечера.
Ян Шуму сложил руки на груди и с ехидной улыбкой передразнил:
— Не зазнавайся.
— ... — Чжао Юйлун резко вскинул голову. — Ты...
Зубрила Чжао был косноязычен, спорить не умел, поэтому, швырнув стопку тетрадей на парту, просто ушел. Ян Шуму надеялся, что после такой отповеди Чжао Юйлун притихнет, но стоило тому закончить раздачу тетрадей, как он снова поднял руку:
— Учитель, раз у нас семь дней выходных, я уже прорешал все доступные пособия. У вас есть что-то еще на примете? Мы сами купим.
«Выскочка», «подлиза», «бумажный мальчик», «блюститель справедливости» — вереница нелестных эпитетов пронеслась в головах у одноклассников, слившись в единое проклятие: «Сдохни уже, лицемер».
К счастью, Старый Ван не до конца утратил человечность:
— Каникулы все-таки. Вы тоже отдохните немного.
Отдыхать — еще чего! Ученики класса А едва не подпрыгнули на месте. Чжао Юйлун, который как раз ходил относить тетради, увидел список учеников на следующий семестр:
— Учитель, к нам в класс придет переводной ученик? — Он и так был на грани срыва, занимая лишь второе место, а если новенький окажется сильнее и скинет его на третье, это будет уже катастрофа. — Придет сразу после летних каникул?
Старый Ван взглянул на Чжао Юйлуна и нахмурился:
— Да.
— Ох...
Жесткий график Второй школы был притчей во языцех. Перейти в десятом классе еще имело смысл, но в выпускном? Это же самоубийство. И раньше к ним пытались переводиться, но через пару недель с плачем уходили. И все же класс А загорелся любопытством:
— Надеюсь, это будет девушка. Желательно красавица, из тех, что помягче. А то наши девчонки — просто тираннозавры.
— Мечтать не вредно.
Девушки класса А не остались в долгу:
— Конечно, это будет парень! Может, такой же красавчик, как Юань Фан! Во всяком случае, точно лучше вас, уродов.
— Обалдеть.
— Вы мечтаете еще смелее нашего.
— Даже я, будучи парнем, признаю: никто не может быть красивее Юань Фана.
Пока класс А ожесточенно спорил о поле новенького, Чжао Юйлун задал самый важный для него вопрос:
— Учитель, он хорошо учится? Какое место занимал в прошлой школе? Входил ли в тройку лучших на параллели?
Три подряд вопроса Чжао Юйлуна нанесли такой мощный критический урон, что даже воцарившееся молчание ощущалось физически. Одноклассники выразительно посмотрели на него.
Крут. Ты просто крут.
Насчет успеваемости Лу Чжи Старый Ван и сам не был уверен:
— Говорят, неплохо.
Сердце Чжао Юйлуна сжалось, он хотел спросить еще, но прозвенел звонок. Все, что нужно, было сказано, задерживать учеников Старый Ван не стал и, махнув рукой, бросил:
— Свободны!
Ученики, заранее собравшие портфели, сорвались с мест, словно дикие кони.
...
Ян Шуму повернул голову:
— Фан-гэ, новенький, интересно, кто он...
Юань Фан, подхватив рюкзак, уже вышел из класса. Ян Шуму потер нос:
— ...
О чем это я? Юань Фану точно нет дела до новеньких.
Старый Ван называл Юань Фана «королем опозданий», и это было правдой — Юань Фан всегда был чем-то занят, вечно куда-то спешил. Они учились вместе два года, но он почти не общался с остальными.
По крайней мере, внешне он всегда держался особняком.
.
Юань Фан торопился в больницу.
Старик Юань всю жизнь был сильным человеком и до последнего не верил, что его разум может подвести. Он скрывал болезнь, пока Юань Фан не узнал о деменции деда, когда тот уже окончательно перестал узнавать окружающих.
Старик, всю жизнь проживший в Переулке Тунхуа, бродил по нему от рассвета до заката, спрашивая Юань Фана: «Здравствуйте, не подскажете, где дом номер 12?»
Он не помнил, где живет. Он забыл собственного внука.
...
Старику было за семьдесят, до этого он был крепок, но после диагноза словно в одночасье сдал: поседел, сгорбился. Из-за того, что поначалу отказывался от лечения, болезнь прогрессировала быстро, и через пару дней он перестал узнавать всех окончательно. Старик, всю жизнь привыкший к труду, даже в беспамятстве не мог усидеть на месте: бегал, кричал, искал жену или сына с невесткой, а то и требовал идти на работу — преподавать.
Юань Фан выбился из сил, мечтая лишь о том, чтобы дед хоть немного прояснился. Но когда это наконец происходило, Юань Фан жалел о своих желаниях. Старик вцеплялся в него своими сухими, похожими на кору руками и, глядя на Юань Фана, который еще учился в девятом классе, со слезами на мутных глазах просил:
— Отправь меня в лечебницу.
В последующие три года каждый раз, когда дед приходил в себя, он неизменно требовал отправить его в интернат. Юань Фан, у которого кроме деда никого не осталось, нанимал сиделок, но не мог уследить за тем, как дед тайком сбегал в ту самую лечебницу. В прошлый раз беда случилась именно там: старик увидел счета, которые его сын с невесткой оплачивали для пансионата, получил удар, и его два дня вытаскивали с того света в реанимации.
Когда Юань Фан вошел в палату, тетушка Вэнь как раз кормила деда. Старик был еще под капельницами, после тяжелой болезни губы плохо слушались, и слюна стекала по подбородку:
— Сяо Фан, уроки закончились?
Он снова все вспомнил.
Юань Фан поставил сумку:
— Дедушка...
Дед помнил прошлое, но не то, что происходило сейчас. Юань Фан и Лу Чжи поначалу конфликтовали, но потом стали неразлучны. Оба ребенка были не по годам серьезными, рано повзрослели. Они не ладили с ровесниками и всегда держались вместе.
— А Сяо Чжи где?
Юань Фан взглянул на тетушку Вэнь, та показала цифру один, а затем два. 12 лет. Тот год, когда Лу Чжи еще не уехал, а у деда еще не началось помутнение рассудка.
Юань Фан без тени сомнения сел рядом:
— Он опять всю ночь читал и заболел, у него жар. Лежит внизу под капельницей, как закончит — сразу придет к тебе.
Старик, которому трудно было говорить, попытался подняться:
— Ох, этот ребенок, совсем за здоровьем не следит... Надо спуститься... надо проучить его...
Тетушка Вэнь поспешила придержать его:
— Вы же под капельницей.
Старик, думая, что они все еще в том времени, отмахнулся:
— Да я крепкий!
Юань Фан тоже помог ему улечься:
— Где это видано, чтобы дед к внуку ходил? Сиди, я сам сейчас пойду и притащу его сюда.
Старик крепко сжал руку Юань Фана:
— Ой! Да оставь его в покое, пусть сидит. — Он погрозил Юань Фану пальцем: — И ты хорош. Совсем за ним не следишь.
Юань Фан:
— ...
Куда уж там следить. Он сам не видел Лу Чжи уже очень давно. А когда наконец встретил, не успел и пары слов сказать, как его снова заблокировали.
Юань Фан с трудом выдавил из себя ответ:
— Не переживай. Я сейчас спущусь и хорошенько его отчитаю.
Глава 8. Босс Лу, поиграем?
Лу Чжи и так еще не до конца оправился от болезни: пока лежал, было нормально, но стоило ему заблокировать Юань Фана и встать с дивана, как перед глазами все поплыло.
Лу Чжи снова повалился на диван. Он откинул голову и уставился в потолок.
Минута. Или две. Звук вибрации нарушил тишину: «Вжух».
Полуживой Лу Чжи повернул голову. Словно обретя силы, он с трудом поднялся, но, коснувшись телефона, внезапно изменился в лице.
Лу Шичжан.
Лу Чжи уже перестал считать, сколько раз сбрасывал его звонки, но Лу Шичжан продолжал упорствовать. Он требовал, чтобы Лу Чжи немедленно возвращался.
Но Лу Чжи не хотел.
...Экзамены давно закончились, а он так и не сказал школе об отчислении. Он не хотел возвращаться. Все четыре года, что он провел вдали, единственным, что поддерживало его в бессонные ночи, была жажда свободы.
У Лу Чжи запершило в горле. Он так и стоял, десять минут глядя на экран телефона, пока Лу Шичжан методично продолжал звонить. Когда заряд батареи был почти на исходе, Лу Чжи тяжело вздохнул и ответил.
Лу Шичжан считал, что проявил к Лу Чжи достаточно терпения:
— Я же позволил тебе дописать экзамены? — Он искренне не понимал, почему сын постоянно идет против него. — Что ты еще тянешь?
Лу Чжи безучастно ответил:
— Я только что из больницы. — И добавил: — Может, пришлешь кого-нибудь, чтобы меня притащили?
http://bllate.org/book/28529/3448953
Готово:
