Она слегка нахмурилась и поджала губы.
— Вставай.
Маленький комочек на земле пошевелился, подогнул ноги, выпятил крошечную попку и покачал ею.
— Возьму тебя к подножию горы погулять.
Комочек тут же вскочил на ножки, радостно подбежал к ее коленям, ухватился за краешек просторного рукава и, вытащив что-то из кармана, сунул женщине в ладонь.
Женщина разжала руку, и на солнце блеснул фиолетовый драгоценный камень.
Вильветт подняла голову, глядя на тень под полями шляпы:
— Мой драгоценный камень такой же красивый, как ты.
Ее глаза, похожие на зеленые кристаллы, лутились чистейшим восторгом, а несколько ослепительных золотистых прядей скользнули по кончику ее изящного носа.
Женщина коснулась большим пальцем чистого камня, посмотрела в бескрайнее небо и небрежно бросила его обратно.
— Я совсем на него не похожа.
Вильветт яростно закивала:
— Да, ты красивее его в сто раз... нет, в десять тысяч раз!
Женщина на мгновение замерла, убирая руку, и медленно пояснила:
— Нет, я имею в виду...
Девочка обеими руками ухватилась за ее одежды и, капризно раскачиваясь из стороны в сторону, затянула:
— Жуль, буду звать тебя Жуль~
В конце концов женщина так ничего и не ответила, но в глазах девочки это означало молчаливое согласие.
Жуль:
Происхождение: дано Принцессой.
Значение: драгоценный камень.
Характер: холодная и сдержанная.
Внешность: светло-серые глаза, длинные прямые черные волосы.
Одежда: темно-фиолетовое платье-мантия, шляпа ведьмы.
Рост: 175
Глава 2. Спуск с горы
Дорога вниз была не из легких. Тропинка, ведущая к городку у подножия, редко исхожена людьми, и на ней уже проросла трава, а полотно было небрежно усыпано мелким гравием, который неприятно колол ступни.
Женщина в темно-фиолетовых одеждах шла неторопливым шагом впереди, а позади нее вприпрыжку семенила золотоволосая малышка.
Заметив, что расстояние между ней и Жуль увеличивается, девочка надула губки, изо всех сил попыталась сделать шаг шире, но наступила на камушек, почувствовала резкую боль в стопе и боком рухнула на землю.
Тихий всхлип.
Жуль остановилась, чуть повернулась, и ее пальцы едва заметно шевельнулись.
Лежащий на земле ребенок поджал губы, сел, поджав колени, и поднял взгляд на стоящую неподвижно женщину.
Та стояла спиной к свету, и выражение ее лица было неразличимо. Как и бесчисленное множество раз прежде, она позволила ей упасть и не произнесла ни слова.
Сколько она себя помнила, этот прекрасный, словно сошедшая с небес небожительница человек всегда был рядом. Она терпеливо заботилась о ней, но в ее взгляде сквозило отстраненное равнодушие и даже... укор.
— Не можешь идти — возвращайся назад.
Уголки губ Вильветт опустились, но тут же приподнялись, изогнувшись дугой. Она поднялась с земли, сложила руки перед грудью и виновато улыбнулась:
— Жуль, я справлюсь.
Жуль замерла на мгновение, неспешно подошла к девочке, опустилась на одно колено, взяла ее за правое запястье и притянула к себе.
Перевернув руку, она увидела, что кожа у основания большого пальца на ладони стерта.
Жуль легко подула на нежную кожу, сдувая прилипшие песчинки.
Маленькая ручка испуганно дернулась.
— Совсем не больно.
Жуль подняла голову, ее светло-серые зрачки встретились с невинными глазами девочки, после чего она опустила ресницы.
— Нужно обработать.
Вильветт увидела, как Жуль достала тюбик с мазью, выдавила капельку на палец и аккуратно распределила по ранке. Прохладное ощущение заставило ее улыбнуться, а крошечные ямочки на щеках стали чуть глубже.
Легкий верочек пронесся мимо, и заросли светло-фиолетовых маргариток у обочины качнулись в унисон, наполняя воздух звонким стрекотанием насекомых. Закатное солнце уже не слепило глаза, заливая мягким оранжевым светом самые нежные облака на горизонте, кончики молодых листьев на деревьях и свежеупавший лепесток на полях шляпы.
Не обращая внимания на погруженного в свои мысли ребенка, Жуль поднялась, окинула взглядом небо и бесстрастно произнесла:
— Скоро стемнеет.
Вильветт опомнилась, надула губки и проворчала:
— Ты же обещала отвести меня к подножию.
Жуль опустила на нее взгляд и приподняла бровь.
Девочка потупилась и пробормотала:
— Нельзя же отказываться от слов.
Вильветт выглядела такой обиженной, что Жуль тяжело вздохнула.
Она протянула руки, подхватила девочку и усадила к себе на руки, прижав к груди.
Вильветт застали врасплох, и когда она сообразила, то уже лежала животом на плече у Жуль, уверенно устроившись на ее согнутой руке.
На мгновение она смутилась. Жуль всегда была холодна и редко позволяла ей проявлять близость, поэтому она еще не привыкла к таким объятиям.
Беспокойно завозившись, Вильветт тихо произнесла:
— Жуль, я могу идти сама.
Жуль ничего не ответила, свободной рукой поправила ее и зашагала вперед:
— Так будет быстрее.
Вильветт замолчала, тихонько обвила ее шею руками, наблюдая, как пейзаж по сторонам дороги стремительно уносится назад. Ее взгляд упал на поля шляпы на уровне подбородка, пальцы чуть шевельнулись, и она аккуратно сорвала лепесток с головного убора, зажав его в кулаке.
Дальнейший спуск прошел быстро, и когда на небе осталась лишь последняя полоска заката, Жуль наконец ступила на улицы человеческого селения.
Это был привычный для Жуль городок — ни большой, ни маленький.
Заметив, как Вильветт с любопытством во все глаза озирается по сторонам, Жуль наклонилась и опустила ее на землю.
Стоило Вильветт коснуться ногами мостовой, как она бросилась исследовать все вокруг, словно первооткрыватель, но вскоре, потеряв интерес, вернулась к Жуль.
— Жуль, разве в книгах не пишут, что в городах должно быть шумно и полно людей? Почему здесь никого нет?
Жуль окинула взглядом редких прохожих на улице. Время от времени кто-нибудь из них бросал на них любопытный взгляд, разглядывая двух странных путниц неизвестного происхождения.
Заметив это, Вильветт шагнула ближе и спряталась за спину Жуль, выставив наружу лишь полголовы и настороженно следя за жителями городка.
Жуль подняла руку и успокаивающе погладила маленькую головку за своей спиной, переводя взгляд на фасад лавки неподалеку.
Дверь магазина была плотно закрыта, посредине виделась табличка с надписью «Закрыто», дверной кожей вились стебли зелени, а несколько гибких побегов свисало прямо перед порогом. На настенных бра по обе стороны от входа раньше висели два цветочных горшка с ирисами, а теперь стояли две свечи, пламя которых покачивалось внутри стеклянных колпаков.
Ночной ветерок пронесся мимо, унося последние остатки дневного зтира.
— Обычно здесь очень оживленно, — ответила Жуль на вопрос Вильветт.
В этом городке насчитывалось около нескольких сотен жителей, и, побывав здесь несколько раз по ночам прежде, она прекрасно знала, что эта улица — центр ночной торговли.
http://bllate.org/book/28535/3449575
Готово:
