Алый солнце встает на востоке и садится на западе, алая луна днем прячется, а ночью блуждает — в мгновение ока пролетело три месяца.
Закон джунглей: слабые служат пищей для сильных.
За три месяца некоторые животные успели дать потомство в нескольких поколениях; за три месяца некоторые животные решительно не могли вырваться из периода младенчества; а для Мо Мете три месяца стали возвращением с того света.
Я еще не умер, но почему же не могу пошевелиться? Во всем теле, кроме глаз и сознания, не было ни малейшего движения, казалось, даже кровь застыла.
Я в конце концов умер или жив, и почему все обернулось именно так?
Туманные воспоминания, казалось, вновь перенесли его к моменту приближающейся смерти и схватке с зомби. Финальное чувство безысходности породило последнее безумие: когда зомби набросился на него, сил в конечностях было совершенно недостаточно, чтобы противостоять его мощи. В отчаянной борьбе он, судя по всему, вцепился зубами в шею противника, после чего с жадностью принялся ее сосать, а затем потерял сознание.
Похоже, телесные инстинкты выполняли последний приказ: раз уж ты хочешь сожрать меня, тогда сперва я выпью всю твою кровь!
Он не умер, но и не ожил полностью. Если не произошло какой-то чудовищной ошибки, испив крови зомби, он, должно быть, сам превратился в зомби. Но почему тогда у него сохранилось сознание?
Зомби — эти странные существа неизвестного происхождения, мутировавшие из людей — в большинстве своем представляют собой лишь ходячие трупы. Эволюционировавшие зомби в основном обладают чувством территориальности и возглавляют стаи зомби в своих регионах, им не положено появляться в этом лесу. Однако тот зомби, с которым столкнулся Мо Мете, судя по всему, обладал разумом.
Теперь же он сам превратился в зомби, и с этой жестокой реальностью было невероятно трудно смириться. Пусть даже приходится выживать на самом дне, быть рабом и служанкой — человек всё равно не хочет становиться нечистью. Тем более он, только-только начавший обретать толику силы, угодил в столь плачевное положение. Неужели небеса не позволяют ему выжить? Ха-ха...
При мысли об этом он не смог сдержать слезы, покатившиеся из глаз. Все его старания в этот миг обратились в прах, превратившись в презираемого людьми зомби. Он ведь всего лишь хотел жить, обладать способностью защитить себя, никогда и помыслов не имел кому-то вредить. Почему, почему всё так обернулось? Ах...
Гнев в сердце клокотал и бурлил, подобно вздымающимся до небес яростным волнам, подобно горному лесному пожару.
Лучше бы сгинуть вот так, предоставленным самому себе!
Ему так хотелось вернуться в объятия никогда не виденной им матери, хоть разок насладиться этим, ощутить материнскую любовь. Или в холодном домишке тихонько есть с отцом потерявшие вкус паровые булочки.
Это сон, всё это сон!
Сколько раз, просыпаясь, его уставшее тело неизменно ощущало тепло из сновидений: улыбку и нежность матери, те, всегда такие согревающие объятия, которые он неизменно чувствовал во сне; отцовскую заботу — пусть каждый раз тот приносил лишь испорченную, едва пригодную на вид пищу, ел он ее всегда с величайшим аппетитом.
Быть человеком означает иметь мечты.
То, что передают из уст в уста люди, всегда сводится к простым истинам.
Смогу ли я, ставшее не мной существо, по-прежнему видеть сны?
Каким же я стану, превратившись в зомби?
Пьющим свежую кровь, пожирающим человеческое мясо или безжалостно убивающим!
Шагать ли дальше по стопам судьбы?
Каждая схватка с дикими зверями была ради того, чтобы стать сильнее. Однако теперь результаты его усилий обратились в ничто.
Одеревеневшее тело, размышляющее сознание — Мо Мете в этот момент пал духом. Он с таким воодушевлением вышел из деревни, но ввязался в случайное столкновение, на краю гибели сошелся в бою с зомби и в результате сам обратился в него. От человека к зомби: те нечисти, что теряли сознание при превращении в зомби, не ведали ни страстей, ни желаний, не имели никаких мыслей, обладая лишь человеческой оболочкой, и не были способны прочувствовать эту боль. Мо Мете же, очнувшись вновь, обнаружил, что превратился из человека в нечто иное. Разрыв оказался колоссальным, а удар — невыносимо тяжелым.
Это крушение мечты, и присутствие сознания, хрупкость и угасание жизни, борьба человека и не-человека, жестокость реальности и горечь утраты в смертельной схватке. Терзаемый сомнениями и мечущийся из стороны в сторону, охваченный бурей чувств, Мо Мете не знал, что ждет его впереди, и пребывал в полной растерянности.
Иногда, если потерпишь неудачу в каком-то деле, можно начать всё сначала; если сделаешь что-то плохо, можно переделать. Но жизнь... если она подверглась мутации, начать с чистого листа уже невозможно.
С трудом и шатаясь, Мо Мете сел. Эта плоть годилась разве что для ходячего трупа, всё его тело с трудом подчинялось приказам.
Быть может, мне повезло? — с горькой иронией подумал Мо Мете. — Останься я человеком, меня наверняка уже растерзали бы звери; будучи же зомби, я сохранил человеческое сознание и человеческие мысли. Строй этого тела странным образом во многом отличается от прежнего.
Уже несколько дней Мо Мете сидел на месте, размышляя о том, что с ним произошло после пробуждения. Пребывающий где-то между человеческим и нечеловеческим бытием, он постепенно смирился с реальностью в своих раздумьях — с реальностью того, что он всё еще жив.
Раньше он жил ради того, чтобы жить, жил ради еды; теперь он тоже жил ради того, чтобы жить, жил ради того, чтобы не сдаваться. Раз уж удалось выжить, то неважно, человек я или зомби, нужно просто продолжать достойно жить дальше.
Одеревенелость тела сильно мешала его движениям. Чтобы решить эту проблему, Мо Мете начал привыкать к своему новому телу.
Обычно, когда человека заражает трупный яд и он впадает в мнимую смерть, человеческое сознание на самом деле умирает, но тело еще не до конца испустило дух. Жизненная сила клеток позволяет ожившему зомби действовать примерно так же, как обычный человек, разве что движения получаются несколько заторможенными. У Мо Мете же всё обернулось ровно наоборот: тело умерло полностью, но сознание сохранилось, причем в самой мыслительной сфере появилось нечто туманное и смутное. Из-за этого Мо Мете, чтобы обрести способность двигаться, приходилось задействовать мозг, чтобы медленно пробудить клеточки тела, и только после этого получалось шевельнуться.
Успокоившись, Мо Мете уже вовсю занялся этим делом. Сначала он понятия не имел, как именно это делается, но стоило ему сосредоточить мысли на движении мозга, как таившееся в сознании нечто туманное словно пробудилось и стало потихоньку направлять его работу.
Мо Мете обнаружил, что ему передались крупицы остаточного сознания того самого зомби, которого он довел до смерти своими укусами. Хотя это было крайне удивительно, Мо Мете совершенно не понимал, каким образом сознание зомби проникло в его собственное тело и затаилось в глубинах мозга.
Инстинктивно Мо Мете стал понемногу впитывать и переваривать эти обрывки чужих мыслей, попутно узнавая предысторию этого зомби.
Оказалось, что зомби некогда был вожаком, обитавшим на краю Леса Нирваны в руинах разрушенного катастрофой города. То место было его территорией, в подчинении у него находилось несколько сотен братишек и сестренок-мертвяков. Обычными днями он охотился на диких зверей ради пропитания, и жизнь его шла в целом сносно. Однако за этой мирной жизнью таилась серьезная угроза. Быть может, из нежелания мириться с тем, что его сородичей жестоко истребляют, а быть может, ради расширения владений, несколько десятков мутировавших существ под предводительством вожака-мутанта напали на зомби. Результат оказался очевиден: зомби потерпел поражение, все его подчиненные братья и сестры погибли, спасся лишь он один — старый главарь, да и то получив страшные, не поддающиеся описанию ранения. Бродя по лесу, он как раз проходил мимо поля боя Мо Мете, решил поживиться легкой добычей, но во время нападения на Мо Мете умудрился по глупости лишиться всей крови и погиб.
Какая досада, словами не описать, не передать. Выходит, после того как тот зомби испустил дух, он послужил на благо умиравшему Мо Мете.
Только теперь Мо Мете понял, что борьба ведется не только между людьми и зомби, но также между зомби и другими мутировавшими тварями. Превращение в зомби вовсе не означало полную безопасность. Это также дало Мо Мете понять: впереди еще долгий путь, и чтобы стать бессмертным зомби, ему придется и дальше стараться изо всех сил.
Что ж, нужно становиться сильнее — лишь у сильных есть право говорить нет.
http://bllate.org/book/28559/3452633
Готово:
