Проходя мимо стойки администратора, Чи Юй успокоил дыхание, подошел к сотруднику отеля и сказал: — Завтра, когда будете разносить завтрак в номер 2807, захватите с собой стакан медовой воды, а лучше — средство от похмелья. И загляните туда среди ночи, если что-то понадобится — свяжитесь со мной.
Он положил на стойку свою визитку и, дождавшись, пока сотрудник возьмет ее, повернулся и ушел.
Через несколько дней в Наньчэне установилась долгожданная солнечная погода, и температура постепенно поползла вверх.
Чи Юй успешно открыл собственную студию под названием Light Trace, а заодно сформировал свою съемочную команду. Помимо него самого — главного фотографа — и Чжоу Хана, работавшего ассистентом фотографа, в нее вошли два специалиста по постпродакшну и визажист-девушка. Средний возраст всех сотрудников студии не превышал тридцати лет.
Чжоу Хан был старше его на три года, они уже три года вместе работали за границей, так что взаимопонимание между ними было полным, а вот с остальными еще предстояло притереться со временем.
Благодаря внезапно вспыхнувшей популярности и отличному расположению, с самого начала от желающих пригласить его на различные мероприятия, съемки рекламы или для журналов не было отбоя. В особенно загруженные дни ему случалось не есть по полдня, что живо напомнило ему о временах, когда он совмещал учебу в Калифорнии с работой фотографа.
То время было наполнено смыслом и созиданием. Успешно завершив учебу, он вместе с тем шагнул навстречу первому повороту в своей судьбе.
Он всегда считал, что талант — дело второстепенное, а вот страсть к своему делу вечна.
Когда подошло время окончания рабочего дня, партнеры разошлись по домам. Убедившись, что все почти ушли, Чи Юй неспешно зашагал по студии.
Помещение оказалось довольно просторным — больше сотни квадратных метров, расположенных в самом престижном первом кольце города. Ремонт был выполнен роскошно и изысканно, размах чувствовался во всем. Чи Юй подумал, что пора бы найти время и лично поблагодарить отца, иначе выглядело бы так, будто он совсем черствый человек.
Внезапно из прихожей донесся звук шагов. В тот момент, когда стеклянная дверь распахнулась, Чи Юй решил, что это Чжоу Хан вернулся за забытой вещью, но, подняв глаза, никак не ожидал увидеть Чи Вэня.
Своего кровного старшего брата.
Чи Вэнь был одет в повседневный костюм, на его лице играла улыбка. Заметив Чи Юя, он слегка помахал рукой и произнес: — Вернулся — и даже не сообщил. Чтобы тебя увидеть, пришлось самому ехать.
— Разве нельзя было позвонить? — отозвался Чи Юй. Ему даже не хотелось выяснять, как тот отыскал это место, он лишь молча указал рукой на диван, приглашая гостя присесть.
Чи Вэнь, не сгоняя с лица прежней улыбки, опустился на диван и пояснил: — По телефону всего не расскажешь.
Чи Юй окинул брата оценивающим взглядом. Они не виделись четыре года — с тех пор, как он уехал за границу. Брату исполнилось двадцать восемь, и в этом возрасте он действительно казался куда более зрелым и рассудительным, чем сам Чи Юй.
Подняв глаза, он спросил: — Что-то случилось?
Чи Вэнь достал из сумки пригласительный билет с тисненой золотой фольгой, положил его на стол, и во всем его выражении лица сквозила мягкость: — В следующую субботу мы с Цзиюэ поженились бы... то есть женимся. Как младший брат, ты обязан прийти. Твоя будущая невестка просто без ума от твоего портфолио, она очень надеется, что ты сможешь сделать несколько снимков на нашей свадьбе.
Чи Юй никогда не видел этой будущей невестки, но раз уж Чи Вэнь завел об этом речь, пойти было нужно.
Опасаясь, что брат откажется, Чи Вэнь продолжил: — Я знаю, что ты занят, но отец не сможет прийти из-за дел, так что ты просто обязан быть. Кстати, мама тоже придет. Ты ведь так давно ее не видел, воспользуйся случаем, пообщайтесь как следует, хорошо?
В комнате надолго воцарилось молчание. Ничего не отвечая, Чи Юй взял пригласительный, лениво пробежал по нему глазами и глухо бросил: — Угу.
— Я приду на свадьбу. Спасибо, что не поленился лично приехать и сообщить, брат.
Чи Вэнь шумно выдохнул, и его лицо заметно расслабилось.
Когда гость уже направлялся к выходу, Чи Юй холодно усмехнулся и бросил вслед его удаляющейся спине: — Брат, тебе не стоило приплетать маму ради своих целей.
Услышав эти слова за спиной, Чи Вэнь оцепенел. Решив, что сболтнул лишнего, он обернулся, собираясь объясниться, но вместо этого услышал тихий смешок Чи Юя.
— Я пошутил, брат.
Они так и остались стоять в тишине после этой «шутки», и больше никто из них не произнес ни слова.
Казалось, с течением времени, по мере взросления, пропасть между братьями становилась все шире.
Чи Юй больше не был тем мальчишкой, что хвостиком ходил за старшим братом, а Чи Вэнь — тем братом, который на все отвечал согласием. Между ними пролегла незримая трещина, и всё это было лишь ценой, которую приходится платить за взросление.
После ухода Чи Вэня Чи Юй долго стоял у окна, позволяя мыслям и воспоминаниям, которые, как ему казалось, уже почти стерлись, захлестнуть его с новой силой.
Он помнил, как в возрасте семи лет родители развелись.
Отец был председателем совета директоров развлекательной компании, а мать — известной художницей. Один ставил во главу угла погоню за максимальной выгодой, другая оставалась верна идеализму и романтизму. Их некогда счастливый брак продержался всего пятнадцать лет. Из-за глубоких взаимных обид любая любовь обратилась в горькие упреки.
В конце концов мать забрала с собой старшего брата, а Чи Юя оставила отцу.
В детстве Чи Юй никак не мог взять в толк, почему мать предпочла не брать его с собой, почему была с ним так холодна. Он был слишком непонятливым ребенком и осознал всё лишь тогда, когда вырос.
День свадьбы выдался на редкость удачным: безоблачное небо, яркое солнце и легкий приятный ветерок.
Добравшись до отеля и взглянув на стоявший у входа стенд с именами жениха — Чи Вэня, — и невесты — Шэнь Цзиюэ, Чи Юй наконец убедился, что не ошибся адресом.
Вместе с другими гостями он передал заготовленный красный конверт на стойку регистрации, прошел процедуру учета, а затем последовал указателям в банкетный зал. У входа он заметил встречающего гостей Чи Вэня: тот был облачен в элегантный костюм, а на его лице сияло неподдельное, с трудом сдерживаемое счастье.
Чи Юй подошел ближе и улыбнулся: — Брат, поздравляю, желаю вам счастливой семейной жизни.
Сам он был одет в простую белую футболку и темные брюки, через плечо была перекинута черная сумка с фотоаппаратом, а аккуратно убранные волосы придавали ему свежий вид. В глазах Чи Вэня он по-прежнему выглядел младшим братом, который еще не до конца повзрослел.
— Спасибо, — тепло улыбнулся Чи Вэнь. — Проходи скорее, мама... ждет тебя внутри. — Произнося вторую половину фразы, он почувствовал себя не в своей тарелке и невольно отвел взгляд в сторону.
Чи Юй лишь спокойно кивнул в ответ, но улыбка не сошла с его лица, отчего на душе у Чи Вэня стало еще неспокойнее.
В банкетном зале собралось множество гостей. Большинство родственников были незнакомы Чи Юю, поэтому он решил избавить себя от лишних любезностей и уверенно направился к своему месту за столом.
За столом сидела женщина в длинном платье цвета шампанского. Обладая изысканными манерами, она даже после сорока лет сохранила черты неблекнущей красоты.
Чи Юй опустился на стул рядом с ней — между ними оставалось одно свободное место — и, улыбнувшись, тихо позвал: — Мама.
http://bllate.org/book/28599/3457323
Готово:
