— Веришь нет — твоё дело. Ян Лэ встала и отряхнула пыль с брюк.
— Ты уже уходишь?
— Нет, — с некоторым раздражением произнесла Хань Даньдань. — Подумаешь, манга! Чего тебя так перепугало-то?
— Неужели у тебя фобия на геев!
Ян Лэ поленилась отвечать.
— Эй! Ян Лэ, я серьезно.
Она остановилась, держась за ручку двери, и обернулась. Хань Даньдань смотрела на неё с абсолютно серьезным выражением лица.
Вот это номер, у этой сумасшедшей бабы бывает такое лицо?
Ян Лэ спросила:
— Что ты хочешь сказать?
— Мне нравятся девушки.
……
Хань Даньдань сжала пальцы в замок.
— Если ты меня ненавидишь, то мы больше не будем друзьями.
— Ты ведь не любишь меня?
— Не люблю.
— Тогда делай что хочешь.
— …А?
Ян Лэ открыла дверь.
— Я пойду спать, если не спешишь возвращаться — купи мне клубничное мороженое.
— А??
— Чё ты «а» да «а», в прошлый раз я тебе покупала.
Ян Лэ выудила из стопки спортивного инвентаря оставленный там дезодорант, с ног до головы обрызгала себя, затем сходила к умывальнику на улице, прополоскала рот и под конец закинула за щеку мятную конфету.
Она помахала остолбеневшей Хань Даньдань.
— Я пошла.
За пять минут до звонка на дневной урок Ян Лэ окончательно пришла в себя от холода.
— Лэ-цзе, твое мороженое!
Хань Даньдань снова приняла свой заносчивый вид. Поедая вафельный рожок и глядя, как Ян Лэ сдирает обертку, она внезапно произнесла:
— Чего это ты вечно на клубничном зациклена? Другие вкусы не пробовала?
— Не твое дело.
Хань Даньдань придвинулась ближе и с сальной улыбочкой протянула:
— Уж не из-за ли… твоей сестрицы?
— Бах!!
Парта опрокинулась.
После вечерних занятий пришло сообщение от дяди.
Дядя: Лэ-ле, как тебе живется у Хуэйчжэнь? Если неуютно, обязательно скажи дяде.
Ян Лэ сжала в руке телефон, колеблясь. Ещё до того, как она успела набрать пару слов, раздался знакомый голос.
— Нюню.
На Чэнь Хуэйчжэнь был легкий макияж, а одежда отличалась строгим кроем. Она поманила Ян Лэ рукой.
Однако Ян Лэ не бросилась к ней на шею, как раньше, а послушно подошла сама.
— Сестрица.
— Ты ждала меня сразу после окончания работы?
Не дождавшись ответа, Чэнь Хуэйчжэнь в недоумении подняла голову и заметила, что Ян Лэ смотрит на неё с очень серьезным лицом.
Сердце Ян Лэ тяжело ухнуло вниз.
— …Сестрица?
— Нюню, — спросила Чэнь Хуэйчжэнь, — от тебя чем-то пахнет?
Ян Лэ машинально приподняла рукав, пытаясь принюхаться, но тут же сообразила, в чем дело, и замерла с полудвижением. Подобно заржавевшему роботу, она то поворачивала голову, то терла рукав, а с губ срывались бессвязные обрывки слов.
Столкнувшись с безмолвным молчанием Чэнь Хуэйчжэнь, она наконец опустила голову, уставившись на каменные плиты под ногами, и дрожащим голосом произнесла:
— …Прости.
Глава 5. Сёстры
Ночной ветер пронесся по всей улице.
Ян Лэ сама ничего не чувствовала и была уверена, что тщательно всё вымыла, однако Чэнь Хуэйчжэнь заметила это мгновенно.
Её охватила паника: она до смерти боялась, что та возненавидит её из-за этого.
— Пр… прости, сестрица, — дрожащим голосом извинялась она. — Я больше никогда так не буду! Правда.
После минуты тишины Ян Лэ услышала вздох — словно наконец снизошел долгожданный указ о помиловании, и напряженное тело мгновенно обмякло.
Она всхлипнула.
Прохладная рука приподняла лицо Ян Лэ, стирая слезы. Чэнь Хуэйчжэнь мягко смотрела на неё, а во взгляде читалась вина.
— Это сестра виновата, не заметила твоего состояния.
За каменным мостом мерцали ночные огни, отражаясь в речной глади.
— Нюню пришлось тяжело за эти годы, давление огромное, так что ошибаться — это нормально. Больше так не делай, ты ведь еще ученица, да и для здоровья вредно.
Ян Лэ изо всех сил закивала.
Чэнь Хуэйчжэнь сама взяла Ян Лэ за руку и слегка качнула её.
— Пойдем домой.
— Что хочешь съесть вечером?
— Что сестрица ест, то и я.
Чэнь Хуэйчжэнь повела Ян Лэ в ресторанчик. В ожидании заказа Ян Лэ вспомнила, что так и не ответила дяде.
Дядя: Лэ-ле, уроки закончились? Дядя как раз освободился, я возле вашей школы.
Дядя: Не хотите поужинать вместе?
Дядя: Вы где? Я подойду.
С момента отправки последнего сообщения прошло уже минут десять.
Ян Лэ только собралась сказать об этом Чэнь Хуэйчжэнь, как заметила, что несколько парней поблизости украдкой поглядывают в их сторону, явно замышляя что-то.
Она нахмурилась и произнесла:
— Сестрица, дядя он…
— Я знаю.
Сидевшая напротив женщина отложила телефон и отодвинула стоявший рядом стул.
Какой-то мужчина подошел сзади к Ян Лэ и хлопнул её по плечу.
— Дядя? — удивилась Ян Лэ.
Обменявшись с Чэнь Хуэйчжэнь дежурными любезностями, дядя обратился к Ян Лэ:
— Лэ-ле, раз уж живешь у сестрицы, веди себя вежливо, не доставляй людям хлопот.
— Я очень рада, что младшая сестра приехала ко мне, — произнесла Чэнь Хуэйчжэнь.
— Эх, тебе самой нелегко, я ведь тоже боялся, что она станет для тебя обузой.
— Она не обуза. — Чэнь Хуэйчжэнь успокаивающе сжала тыльную сторону ладони Ян Лэ под столом. — Она очень послушная и смышленая, а мне одной жить скучно, с ней в самый раз.Дядя, судя по всему, остался доволен словами Чэнь Хуэйчжэнь, хотя на его лице это почти не отразилось.
Он спросил её:
— Планируешь и дальше развиваться в Наньти?
Чэнь Хуэйчжэнь на секунду замерла с чашкой воды в руке.
— Да.
— Ты ведь отучилась в магистратуре, почему не поехала в город покрупнее? Если только ради Лэ-лэ... это не совсем правильно.
— У Наньти есть свои преимущества, вам не о чем беспокоиться.
— Как называется твоя нынешняя компания?
— Вэйфань Мэньюфакчуринг. — Она пододвинула к Ян Лэ тарелку с кисло-сладкими ребрышками. — Один из партнёров компании окончил тот же университет, что и я, можно сказать, мой старший сокурсник.
— Вот как... — Дядя не очень разбирался во всём этом, он сделал глоток вина. — Раз уж так, то поручаю тебе заботу о Лэ-лэ.
— Само собой.
Они ещё немного поговорили о разном. Дядя выпил пару рюмок, захмелел, и разговор снова вернулся к Ян Лэ.
— Я понимаю... говорить такое, пожалуй, бессердечно, но, Хуэйчжэнь, вы ведь не связаны кровным родством. За эти годы девочка получила от тебя столько заботы, она очень привязана к тебе. Если ты захочешь уйти, у нас не будет ни малейшего повода тебя удерживать.
Он потёр лоб и тяжело вздохнул.
— Я боюсь, что в будущем ты создашь свою семью, обзаведёшься мужем и детьми... и уже не будешь относиться к ней так хорошо, как сейчас.
Сердце Ян Лэ сжалось.
— Ваши отношения крепче, чем у родных сестёр, это большая редкость, — с чувством произнёс дядя. — Я просто переживаю, что она слишком сильно от тебя зависит.
— Вам не о чём беспокоиться, я всегда буду хорошо относиться к младшей сестре.
— ...Тогда огромное тебе спасибо.
Они перешли к обсуждению будущего Ян Лэ: в какой университет поступать, какую специальность выбрать, какую работу искать.
Слушая их, Ян Лэ поймала себя на том, что её собственные мысли тоже закрутились в голове.
У отчима Хань Даньдань иностранец, после окончания учебы её, скорее всего, отправят за границу. Семья Чжао Цзычэня занимается бизнесом, к тому же у него есть очень талантливая старшая сестра, так что мать ничего особенного от него не требует, а поступление в хороший университет будет лишь приятным бонусом.
Что же касается самой Ян Лэ... Она бросила косой взгляд на сидевшую рядом женщину. Рука, только что дотронувшаяся до бокала с вином, была тут же перехвачена, и перед ней поставили банку колы.
Проделав всё это, та с невозмутимым видом продолжила разговор с дядей. При этом ладонь, успевшая вспотеть от холодной банки, безмолвно скользнула за спину Ян Лэ и легонько похлопала её.
Во рту зашипела и лопнула газировка — ледяная и колючая.
Ужин подошел к концу, и дядя под предлогом схода в туалет оплатил счёт. Шёл он покачиваясь, так что сесть за руль и доехать домой самостоятельно явно не мог.Ян Лэ поддерживала дядю и отправляла сообщение тете. Пока они ждали, Чэнь Хуэйчжэнь отправилась к фруктовому лотку.
Напротив работал шашлычный ларек, дыма было очень много. Ян Лэ чихнула.
— Хуэйчжэнь нелегко приходится, — неожиданно заговорил дядя. — Ее мама пару лет назад тяжело заболела и ушла из жизни, теперь у нее дома никого не осталось.
Ян Лэ совершенно ничего об этом не знала и рефлекторно принялась выискивать взглядом знакомую фигуру.
Над прилавком горела желтоватая лампа, Чэнь Хуэйчжэнь сосредоточенно выбирала фрукты, а ее длинные ресницы отбрасывали легкую тень.
— Сестра мне никогда об этом не рассказывала...
— У нас в семье случилось такое, к тому же ты тогда была совсем маленькой, ей, конечно, было трудно говорить тебе об этом.
Дядя долго шарил по карманам, пока не нащупал смятую пустую пачку из-под сигарет. Он принялся мять ее в руках.
— Лэ-лэ, хоть вы с ней и не кровные сестры, раз она так к тебе добра, ты тоже относись к ней хорошо. Мы не должны забывать свои корни, понимаешь?
Почувствовав на себе взгляд, Чэнь Хуэйчжэнь обернулась и снова одарила ее той самой легкой улыбкой. Ян Лэ кое-как улыбнулась в ответ, но уголки ее рта казались тяжелыми, словно налитыми свинцом.
Тетя припарковала машину на обочине и, заметив, что муж пьян, сердито ухватила его за ухо и принялась отчитывать. Тот с заискивающей улыбкой принялся просить о пощаде. Тогда тетя перевела взгляд на Ян Лэ, и гнев на ее лице немного рассеялся.
— Лэ-лэ, сильно устаешь от учебы? — она сняла с ручки пакетик с молочными ирисками. — Твой двоюродный брат с остальными капризничали, просили купить, в итоге набрали лишнего, возьми-ка их себе.
Ян Лэ торопливо приняла пакет.
— Спасибо, тетя.
— Если чего-то будет не хватать, скажи дяде, он тебе привезет.
— Хорошо.
Тетя хотела еще что-то сказать, но передумала, кивнула и произнесла: — Ну... возвращайся осторожнее, мы поехали.
Дядя с тетей обзавелись легковушкой еще когда Ян Лэ училась в средней школе, но позже дела пошли хуже, и машину пришлось продать. Теперь из транспорта у них остался лишь выцветший электроскутер, который постепенно растворился в ночном прохладном ветре.
Выхлопные газы автомобилей, чад и запах жареной еды из закусочных, фрукты на прилавках, освежитель воздуха из супермаркета, цветочный одеколон проходящих мимо людей, средство от насекомых, которым были обработаны стволы деревьев, — самые разные ароматы витали в воздухе.
Странные чувства, зародившиеся в сердце Ян Лэ, смешались с этими запахами суровой реальности и потеряли всякое значение, а подавленная тоска запоздало поднялась из глубины души, отзываясь в ней горечью.
http://bllate.org/book/28611/3458407
Готово:
