Айгэ прищурился, вглядываясь в автомобильный номер, и машинально покосился на стоявшего рядом Но Сяоляня:
— Кто-нибудь из твоих домашних знает, что ты в больнице?
— Наверное, нет? — Сяо Лянь заморгал, в душе паникуя не на шутку, ведь владельца этой машины он знал слишком хорошо.
Спортивный автомобиль плавно затормозил у обочины, и дверца как раз оказалась напротив больничного входа.
— Сяо Лянь, пора домой!
Из салона раздался приятный голос, заставивший обоих стоявших у входа в больницу вздрогнуть.
Айгэ, не отрывая глаз, уставился на человека, вышедшего из машины, и дрожащим голосом выкрикнул:
— Но...
Он даже не успел договорить то, что хотел, как услышал, что Но Сяолянь сладко окликнул прибывшего:
— Папа!
Папа? Он — папа Но Сяоляня...
Айгэ почувствовал, как мир вокруг померк. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и эта боль притупила нервы, помогая сохранить самообладание.
Натянув сияющую улыбку, Айгэ первым поприветствовал его:
— Давно не виделись...
Заметив гипс на руке Айгэ, Ноз на секунду задержал на нём взгляд, а затем перевёл его на лицо парня, улыбнулся и кивнул:
— Давно не виделись.
— Ой, так человек, который знаком с дядей Ай — это папа! — Но Сяолянь обхватил Ноза за ногу и принялся изо всех сил раскачивать её. — Ты был знаком с моим кумиром и даже словом не обмолвился! Хм, плохой папа...
— А-Чжань сказал мне, что ты сбежал тайком. В чём дело? — Ноз ущипнул Но Сяоляня за обе щеки, безжалостно сжав их так, что лицо малыша мгновенно покраснело.
Совесть была нечиста, и Сяо Лянь что-то невнятно бормотал, не смея поднять глаз. Закрыв рукамистрадальчески мнимые щёки, он выглядел донельзя обиженным.
Айгэ молча наблюдал за этой сценой, и на душе у него скребли кошки. С того самого расставания четыре года назад они с Нозом больше не виделись, и вот теперь — встреча после стольких лет в такой обстановке.
Пока он раздумывал, в каком ключе начать разговор, Ноз заговорил первым:
— Извиняюсь за этот цирк. Сяо Лянь наверняка доставил тебе немало хлопот, прости.
Столь вежливый и отчуждённый тон разрушил все колебания Айгэ, оставив после себя лишь горькое послевкусие. Спрятав опущенные руки в карманы, он с улыбкой произвел:
— Сяо Лянь очень послушный, никаких хлопот он мне не доставлял.
— Вот и хорошо. — Ноз взял Но Сяоляня за руку и прямолинейно заявил: — Тогда мы не будем тебя задерживать, пожалуй, поедем.
С этими словами он повёл Но Сяоляня к спортивной машине, не давая Айгэ и шанца опомниться.
— ...Всё ещё сердишься на меня? — Айгэ хотел сказать что-то ещё, но осёкся. От липкого ощущения на ладони он вернулся к реальности и поспешно окликнул: — Подождите, вы не подбросите попутчика? Мне как раз нужно по делам в Клан Но.
Шаги замерли. Ноз обернулся и с улыбкой произнёс:
— Разумеется.
Внутри Айгэ отлегло, и он непринуждённо бросил:
— Подождите пару минут, я только скажу пару слов подчиненным и сразу вернусь.
Дождавшись кивка Ноза, Айгэ быстрым шагом направился обратно в больницу, прямиком в туалет.
Ху-у...
Выдохнув застрявший в горле тяжёлый воздух, он дрожащими пальцами выудил из кармана капсулу.
Стоило поднести её ко рту, как в памяти всплыло предупреждение Старейшины Фэна. Замешкавшись на секунду, Айгэ с усилием раздавил зубами Подавляющую капсулу. Рот наполнился мятной свежестью. Сильно сжав руки, он уперся ладонями в раковину, а в нос ударил отчетливый запах крови.
Внутренняя буря немного утихла, и он наконец разжал ладони, чтобы осмотреть их.
На коже отчётливо отпечатались четыре ногтя, оставив неровные царапины разной глубины, на которых еще не успела высохнуть кровь.
Смыв всё водой, он машинально полез в карман за мазью от ушибов, но тот оказался пустым — он ведь совсем недавно отдал её Но Сяоляню.
— Ну и денёк, просто хуже некуда! — усмехнулся про себя Айгэ.
Кое-как вытерев руки, он решительным шагом вышел из здания.
Снаружи больницы Ноз и Но Сяолянь ждали в машине.
— Зачем ты сбежал тайком? Знаешь вообще, что Клан Но перевернули вверх дном, пока тебя искали?
— Простите... — Но Сяолянь опустил голову, теребя пальцы, и всем своим видом изображал несчастного обиженного крошку.
Наблюдая за Но Сяолянем через зеркало заднего вида, Ноз испытывал крайне противоречивые чувства. Заметив маленькую сумочку, которую мальчик судорожно прижимал к коленям, он поинтересовался:
— Что это у тебя в сумочке?
— Ну... — Но Сяолянь покрутил головой по сторонам и в конце концов всё же достал мазь от ушибов, виновато пробормотав: — Это подарок от дяди Ай.
Подарок? Мазь от ушибов?
Краем глаза заметив выходящего из больницы Айгэ, Ноз инстинктивно посмотрел в ту сторону и спокойно произнёс:
— Раз этот подарок так дорог тебе, похоже, он тебе и вправду очень нравится.
Услышав это, Но Сяолянь замер, вскинул голову и натянуто улыбнулся:
— Дядя Ай — мой кумир! Конечно, всё, что дарит кумир, бесценно!
— Вот как... — Ноз не стал разоблачать, насколько натянутым было это оправдание. У малыша была одна особенность, за которой он сам порой не замечал: вещи, которыми он дорожил больше всего, он всегда защищал именно так, прижимая к себе.
Тук-тук-тук!
Кто-то постучал в стекло, и Айгэ подошёл ближе.
Приоткрыв заднюю дверь, Ноз жестом предложил Айгэ сесть рядом с Но Сяолянем.
— Апчхи... — Но Сяолянь потёр глаза и сонно пробормотал Айгэ: — Дядя Ай, я что-то приморил... Может, ты сядешь на переднее сиденье?
— Если устал, попроси своего кумира подержать тебя на ручках, пока поспишь.
Раздался мягкий голос. Но Сяолянь надул губы, явно соблазнённый предложением Ноза, и на мгновение увяз в мучительных раздумьях.
У спорткара Ноза было всего четыре места, но Айгэ, бросив на салон один взгляд, быстро сориентировался. Он открыл переднюю пассажирскую дверцу, устроился внутри и с улыбкой повернулся к Нозу:
— Ты ведь не против, если я сяду здесь?
— ... — Ноз упорно смотрел строго перед собой. — Не стоит его так баловать, этот ребёнок только и знает, как всех изводить.
— Папа, ты опять наговариваешь на меня, хм-м...
Айгэ лишь слегка улыбнулся, не зная, что ответить. Между взрослым и ребёнком ощущалось такое взаимопонимание, в которое он никак не мог вклиниться, отчего в голове стоял сплошной гул.
Дорога от больницы до поместья Клан Но занимала чуть больше получаса. Айгэ думал, что малыш просто капризничает, но тот на удивление быстро уснул.
Повернув голову к окну и разглядывая пейзажи снаружи, Айгэ хранил молчание. Казалось бы, он просто пересел на другое место в машине, но всё вокруг вдруг показалось таким непривычным и новым.
http://bllate.org/book/28639/3462175
Готово:
