Если говорить о тех, кого императорские принцессы Восьми Пустошей меньше всего хотели бы слышать, то на первом месте определенно окажется императорская княжна Юань Си из Государства Цзинь.
Появление этого имени обычно означало, что вам предстоит выслушать пространные нравоучения наставника и в очередной раз освежить в памяти её бесчисленные славные подвиги.
Эта легендарная, одаренная несравненными талантами императорская княжна Юань Си, которую ставили в пример всем принцессам соседних государств, была настоящим бедствием. Она отравила умы целого поколения юных принцесс, превратившись для них в сущий кошмар.
С самого детства наставницы императорской княжны Нань Цяо сменялись одна за другой, словно бегущие огни в фонаре, но Нань Цяо изо дня в день продолжала подвергаться промыванию мозгов славными подвигами императорской княжны Юань Си из Государства Цзинь.
Нань Цяо обладала легким нравом: если наставница до смерти надоедала, можно было просто сменить её. В конце концов, для императорской принцессы Южного Ляна нанять новую наставницу никогда не составляло труда. Однако всему ее терпению и выдержке пришел конец из-за одной-единственной книги под названием «Самосовершенствование императорской принцессы».
В тот день Нань Цяо подперла подбородок рукой и от скуки слушала, как наставница в сотый раз занудно рассуждает о правилах поведения принцесс, а сама украдкой поглядывала в окно.
Стоял третий месяц по лунному календарю, полный весеннего тумана, утреннее солнце приятно пригревало, молодые ивы во дворе распустили свежие листья, а пара щебечущих птиц кружила среди ветвей, резвясь друг с другом. Беспокойное по своей природе сердце императорской княжна Нань Цяо вдруг встрепенулось: ей показалось, будто чего-то не хватает и она бессовестно растрачивает эту прекрасную пору.
Кто бы мог подумать, что у престарелой наставницы на редкость хорошее зрение: она мгновенно засекла витавшую в облаках императорскую княжну Нань Цяо, вытащила из-под стола ту самую книгу «Самосовершенствование императорской принцессы» и протянула Нань Цяо, приказав переписать ее в качестве наказания.
Увидев это сочинение неизвестного автора, воспевающее императорскую княжну Юань Си, Нань Цяо переменилась в лице.
Она бросила взгляд на манящий пейзаж за окном, затем на рассуждающую о высшей добродетели наставницу и впервые отчетливо осознала, какой именно жизнью живет. И тогда ее терпение лопнуло окончательно.
Обретя внезапное прояснение ума, императорская княжна Нань Цяо перевернула письменный стол в кабинете, прогнала свою десятую наставницу и зажила в свое удовольствие.
В устах жителей Южного Ляна юная императорская княжна Нань Цяо словно за одну ночь превратилась в круглую сибаритку — она только и делала, что травила собак, гоняла лошадей, да волочилась по злачным местам, что совершенно не подобало ее высокому сану.
Комментируя подобные слухи, Нань Цяо заявляла, что погоню за лошадьми и собаками готова признать, но вот насчет злачных мест...
При одной мысли об этом ей становилось немного тоскливо: за последний месяц она бесчисленное количество раз наведывалась в Павильон ЛюйИ, почти стерла порог, но так и не смогла прибрать к рукам этот «цветок на неприступной скале», что выглядело откровенно удручающе.
Павильон ЛюйИ был весьма известным заведением веселья и развлечений в Южном Ляне, славившимся своей мужской красотой, причем большинство тамошних обитателей были артистами на выданье. Главная гордость Павильона ЛюйИ носила имя Ци Чжу. Он обладал поразительно красивой внешностью и виртуозно играл на цитре, похитив души бесчисленных дев Южного Ляна.
Однако нрав у него испокон веков был донельзя холодный и надменный, и он далеко не каждого удостаивал своим вниманием. Неизвестно, какие влиятельные покровители стояли за его спиной, но за все эти годы желающих позариться на его красоту нашлось немало, иные даже пытались действовать грубой силой, однако преуспеть не смог никто.
Когда-то Нань Цяо уже довелось мельком повстречаться с Ци Чжу, и этот мимолетный взгляд так задел ее своей красотой, что она принялась день за днем бегать в Павильон ЛюйИ. Впрочем, кроме пары прослушанных мелодий, никаких успехов она не добилась, отчего на душе становилось только тяжелее.
В этот день Нань Цяо, сочтя погоду благоприятной, вновь при полном параде и в сопровождении служанок направилась в Павильон ЛюйИ.
Этот гордый цветок на утесе вел себя всё так же холодно, не удосужив ее даже подобием улыбки, и Нань Цяо, попивая отменное вино, ощущала лишь смертную скуку.
— Чего это ты так расплылась в улыбке? — покосилась Нань Цяо на вошедшую в дверь удельную княжну Сы Ань, на лице которой застыла сдерживаемая улыбка, отчего та походила на пробравшуюся к курятнику хищную ласку.
— Я тут услышала одну новость и специально пришла рассказать тебе, — Сы Ань притворно прокашлялась, а ее глаза сузились в две лукавые щелочки. — Новость касается императорской княжны Юань Си, ручаюсь, услышав ее, ты повеселишься.
Едва услышав это имя, Нань Цяо автоматически потянулась перевернуть стол, но, бросив взгляд на тихо музицирующего за жемчужной занавеской Ци Чжу, с большим трудом подавила этот порыв.
— При одном упоминании о ней у меня пропадает всякое настроение, какая уж тут радость?
Сы Ань с привычной непринужденностью уселась рядом и, наполняя бокалы, со смехом произвела на свет известие:
— Сегодня пришло донесение: в Государстве Цзинь объявили наследника престола.
— И что с того? Назначение наследника в Государстве Цзинь дело обычное, у Императора Цзинь есть столь блистательная и одаренная дочь... — Нань Цяо осеклась на полуслове, запоздало осмыслив услышанное, и недоверчиво уставилась на сияющую от радости удельную княжну Сы Ань. — Неужели наследником Государства Цзинь назначили вовсе не Юань Си? Да как такое возможно!
Едва она договорила, как мелодия Ци Чжу сбилась, издав фальшивую ноту, словно произошло что-то непредвиденное, однако мысли Нань Цяо были целиком поглощены другим, и она этого не заметила.
http://bllate.org/book/28724/3473151
Готово:
