Совершенно неожиданно для самой Нань Цяо, услышав эти её слова, звучавшие несколько дерзко, Лю Чунянь не выказала ни малейшего удивления.
— Нет ничего плохого в том, что у тебя появились такие мысли, вот только в одном я с тобой не согласна… — Лю Чунянь на мгновение замолчала и с совершенно серьёзным видом произнесла: — Кто сказал, что травле петухов, гонкам на конях, пьянству в цветах и ночлегу у ив не нужно учиться у других?
— А? — Нань Цяо ошеломлённо уставилась на неё, подозревая, что её слух подвёл её.
Лю Чунянь склонила голову набок и со смыслом посмотрела на Нань Цяо:
— Павильон ЛюйИ в Южном Ляне славится на всю округу, и моё сердце давно стремится туда. Не пожелает ли Императорская принцесса отправиться туда со мной?
Нань Цяо стояла с растерянным лицом, чувствуя, что что-то здесь не так.
Это состояние душевного оцепенения продолжалось до тех пор, пока они не подошли к входу в Павильон ЛюйИ. Нань Цяо с бесстрастным выражением лица наблюдала, как Лю Чунянь вынула из волос нефритовую шпильку и собрала распущенные чёрные пряди ярко-красной лентой.
Её и без того потрясающая внешность на фоне алой ленты приобрела дополнительное очарование, а каждый взгляд и движение были пропитаны природным изяществом.
Нань Цяо остолбенела от столь разительных перемен и искренне восхитилась тем, как легко та сменила три разных образа за один день.
Глядя на уверенно шагающую вперёд Лю Чунянь, она начала подозревать, что та приехала в Южный Лян исключительно ради Павильона ЛюйИ, а все разговоры о полученном приказании были лишь предлогом и отговоркой.
Следя за ней по пятам при входе в Павильон ЛюйИ, Нань Цяо заметила, насколько непринужденно та себя ведет, и лишь укрепилась во мнении, что эта особа — далеко не праведница.
Лю Чунянь не обращала внимания на тайные мысли Нань Цяо. Она поманила пальцем служителя и велела:
— Передайте вашему молодому господину Ци Чжу, что к нему пожаловала давняя знакомая.
— Ты знакома с Ци Чжу? — удивленно спросила Нань Цяо. — Ты же из Государства Цзинь, откуда тебе знать его?
Лю Чунянь бросила на неё равнодушный взгляд и легко улыбнулась:
— Я знакома со всеми красавицами и красавцами на свете, должно быть, мы встречались в прошлых жизнях.
Выслушав этот звучавший как само собой разумеющееся ответ, Нань Цяо решила, что она проиграла.
Однако, вспомнив неизменно холодный и отстраненный вид Ци Чжу, который не менялся годами, Нань Цяо подумала, что на этот раз её спутницу ждет неминуемый отказ.
Обе расположились в комнате, предаваясь праздности. Поскольку Нань Цяо уже успела выпить немало вина с удельной княжной Сы Ань, она послушно сидела на месте и наблюдала, как Лю Чунянь пьет в одиночестве.
Видимо, от выпитых чарок уголки глаз Лю Чунянь слегка покраснели, отчего её взгляд стал еще более притягательным, а любое движение и улыбка излучали невероятное очарование.
Нань Цяо и сама не могла объяснить почему, но ей казалось, что отвести взгляд просто невозможно.
Раздался тихий шорох, и Ци Чжу толкнул дверь.
Нань Цяо с некоторым злорадством уставилась на них, ожидая, когда Ци Чжу встретит Лю Чунянь ледяным презрением.
Но к её удивлению, увидев Лю Чунянь с винным бокалом в руке, Ци Чжу замер на месте, а на его лице отразилась смесь боли и радости.
Нань Цяо была еще юна и никогда прежде не ведала, что такое глубокие чувства, а в увеселительные заведения заглядывала лишь из чистого любопытства. Однако, глядя на то, с каким выражением Ци Чжу смотрит на неё, она почему-то почувствовала невероятную нежность, напомнившую ей прозрачное озеро, в котором отражается мягкий лунный свет.
Ци Чжу долго смотрел на неё не отрываясь, а затем наконец улыбнулся:
— Кажется, мы с госпожой уже где-то встречались?
Нань Цяо остолбенела. Переведя взгляд с одного на другую и обратно, она наконец уставилась на Лю Чунянь и умоляюще произнесла:
— Наставница, научи меня.
Император Лян давным-давно отправил людей за тысячи ли в Государство Цзинь с письмом, в котором просил найти наставника для своей любимой дочери. Желая вырастить Нань Цяо похожей на императорскую княжну Юань Си, он приложил поистине колоссальные усилия. Вот только он вряд ли предполагал, что сам «впускает волка в огород», пригласив к себе Лю Чунянь.
Поначалу, увидев Лю Чунянь в ее благопристойных белых одеждах, он успокоился и доверил ей воспитание Нань Цяо. Увидь он её нынешний облик, он бы наверняка понял, как жестоко заблуждался и как сильно ошибся в выборе человека.
Нань Цяо с бесстрастным лицом сидела за столиком, наблюдая, как Лю Чунянь и Ци Чжу переглядываются.
Впрочем, назвать это откровенными переглядываниями было нельзя: Ци Чжу действительно смотрел на Лю Чунянь взглядом, полным нежности, от которого, казалось, вот-вот растает лед, в то время как сама Лю Чунянь сохраняла безмятежный вид, а каждое её движение дышало естественной грацией.
За последний месяц Нань Цяо наведывалась в Павильон ЛюйИ несколько раз и испробовала все возможные способы, но так и не смогла добиться от Ци Чжу даже улыбки; она и представить не могла, что сегодня преуспеет лишь благодаря Лю Чунянь.
Только что она попыталась смиренно и искренне попросить у Лю Чунянь совета, но та лишь легко улыбнулась и посмотрела на неё исполненным материнского тепла взглядом:
— Императорская принцесса еще слишком юна, не стоит спешить.
Еще слишком юна…
Нань Цяо сжала зубы и возразила:
— Мне в этом году уже двенадцать, какая же я юная? Разве не бывает девушек, которые выходят замуж в таком возрасте?
Лю Чунянь приподняла брови и удивленно посмотрела на неё:
— Разве Императорская принцесса в таком возрасте уже думает о замужестве?
Нань Цяо оказалась приперта к стенке, а в присутствии Ци Чжу продолжать спор было неловко, так что ей пришлось проглотить обиду.
Лю Чунянь была полностью поглощена собственным бокалом. Посреди вечера она, будто что-то вспомнив, поднялась из-за стола и, заметив сидевшую рядом расстроенную императорскую княжну Нань Цяо, сдерживая улыбку, произнесла:
— Императорская принцесса может не принимать всерьез то, что было сказано ранее. Мы с Ци Чжу давным-давно пересекались однажды, оттого и держимся так непринужденно.
Только теперь Нань Цяо поняла, что её провели. Глядя вслед удаляющейся легкой походкой Лю Чунянь, она долго не могла подобрать слов, чувствуя, что эта женщина — просто её злой рок.
Впрочем, глупой она не была: в конце концов, неподдельная любовь в глазах Ци Чжу не была игрой, поэтому она с любопытством спросила его:
— Когда вы с ней познакомились? Неужели всё было как в тех любовных романах про любовь с первого взгляда?
Ци Чжу опустил руки на струны гуциня, посмотрел на юную императорскую княжну Нань Цяо и с горьковатой улыбкой ответил:
— Императорская принцесса не знает, но я родом не из Южного Ляна, я родился в Государстве Цзинь. Девять лет назад госпожа спасла мне жизнь, а после долгих скитаний я оказался в Южном Ляне и никак не ожитал, что мне посчастливится снова встретить её.
— Девять лет назад? — удивилась Нань Цяо. — Но ведь тогда она была совсем ребёнком!
Ци Чжу кивнул, и в его взгляде мелькнуло светлое выражение ностальгии:
— Какое совпадение, в ту пору госпожа была ровно в том же возрасте, что и вы сейчас.
Нань Цяо подперла подбородок рукой и вздохнула:
— Она только что сказала, что я слишком мала. Почему же тогда ты влюбился в неё с первого взгляда, когда она была точно такого же возраста?
В её словах явно проскальзывали детские нотки. Вспомнив, какой она была на протяжении этого месяца, Ци Чжу одарил её редким, мягким взглядом и с улыбкой ответил:
— Наверное, потому, что я тогда тоже был ребёнком.
http://bllate.org/book/28724/3473154
Готово:
