Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, пытаясь отдохнуть. Цзин Хуай, поняв её настрой, наконец перестала задавать лишние вопросы.
Когда она открыла глаза, они уже прибыли к Храму Защиты Государства.
Храм Защиты Государства, будучи главным храмом Южного Лян, поражал своим величием, и в лишних описаниях его мощь не нуждалась. Большинство жителей Южного Лян были глубоко верующими, поэтому, если бы не приказ заранее расчистить путь, у входа в храм непременно толпились бы бесконечные вереницы людей.
Едва карета остановилась, Нань Цяо нетерпеливо выскочила наружу, подбежала к экипажу Лю Чунянь и начала жаловаться:
— Не стоило просить Императора Лян расчищать дорогу. Сегодня здесь совсем пусто, какой вообще смысл сюда приходить?
Лю Чунянь, слегка приподняв подол платья, опиралась на руку Цзин Хуай, готовясь выйти. Услышав жалобу, она повернула голову и улыбнулась:
— Ты пришла сюда, чтобы совершить подношение и возжечь благовония, а не на людей глазеть. Сколько тебе лет, а ведешь себя как ребенок.
Нань Цяо, получив этот мягкий выговор, который её ничуть не задел, нисколько не смутилась:
— Но я-то как раз и хотела на людей посмотреть! В толпе всегда веселее.
— Если хочешь веселья, отправляйся на ярмарку. А раз уж мы пришли поклониться Будде, веди себя пристойно. — Лю Чунянь слегка нахмурилась и бросила на неё косой взгляд. — Твой нрав всегда был непоседливым, я не имею ничего против и не заставляю тебя ломать себя. Но императорская принцесса должна понимать, что и в какой ситуации подобает делать.
Только теперь Нань Цяо запоздало сообразила, что та действительно сердится. Она перестала болтать и, опустив голову, принялась теребить пояс своего платья.
Цзин Хуай, услышав этот тон, тоже подумала, что Лю Чунянь всерьез разгневалась. Но, украдкой взглянув на неё, она заметила, что та лишь притворяется, а в глазах нет ни капли раздражения. Тогда Цзин Хуай поняла: Лю Чунянь просто воспользовалась случаем, чтобы приструнить Нань Цяо.
Будь на месте Лю Чунянь кто-то другой, даже если бы он начал кричать от ярости, императорская княжна Нань Цяо вряд ли прислушалась бы хоть к слову. А сейчас она послушно затихла лишь от одного её взгляда.
Цзин Хуай невольно вздохнула: всё в этом мире подчиняется своим законам.
Лю Чунянь как ни в чем не бывало поправила рукава:
— Пойдем.
Нань Цяо с облегчением выдохнула и, ведя за собой свиту служанок, чинно зашагала к воротам храма.
Поскольку у Императора Лян уже был готов указ, в Храме Защиты Государства всё подготовили заранее. Служители методично сопровождали императорскую княжну Нань Цяо, пока та совершала обряды.
Если бы это было раньше, Нань Цяо ни за что не стала бы с таким усердием кланяться и подносить благовония. Но каждый раз, когда у неё возникало желание выкинуть что-нибудь эдакое, она вспоминала тот самый взгляд Лю Чунянь — с легкой полуулыбкой, — и все её маленькие капризы мгновенно улетучивались.
Закончив поклоны, она медленно подошла к курильнице. Вспоминая ритуалы, которым её учила — уже и не упомнить, какая по счету — наставница, она воткнула первую палочку в центр, безмолвно повторяя: Подношение Трем Драгоценностям во всех мирах и во все времена. Вторую палочку поставила справа, мысленно произнеся: Подношение родителям и учителям прошлых жизней. Третью поставила справа, добавив: Подношение всем живым существам в десяти направлениях Вселенной. Наконец, она замерла перед статуей Будды, сложив ладони вместе, и тихо прошептала: Прошу великого милосердия, даруй радость всем живым существам.
Пройдя весь этот путь до конца, Нань Цяо, никогда прежде не бывшая столь серьезной, почувствовала невероятную скованность.
Она стояла в стороне, молча наблюдая за тем, как молится Лю Чунянь.
Выражение лица Лю Чунянь оставалось невозмутимым, но от неё исходило такое глубокое благоговение, словно она со всем сердцем просила Будду о чем-то сокровенном. Глядя на неё, Нань Цяо ощутила, как её собственное, вечно беспокойное сердце, которое не мог усмирить даже Будда, необъяснимым образом затихло, и на душе стало на удивление спокойно.
Лю Чунянь завершила молитву, взяла благовония и направилась к курильнице, но вдруг на мгновение замерла, словно не зная, что делать дальше. Затем на её губах появилась слабая улыбка, и она молча воткнула три палочки в пепел.
Нань Цяо с удивлением смотрела на неё. Она не ожидала, что в самый важный момент та отнесется к делу так небрежно, а её последняя горькая улыбка и вовсе сбила принцессу с толку.
— Наставница, вы верите в Будду? — спросила Нань Цяо, когда они вышли из главного зала и направились в задний сад храма.
Лю Чунянь подняла глаза, огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, ответила с тихой усмешкой:
— Нет, не верю.
Она произнесла это настолько спокойно, что прозвучало это почти как ересь. Нань Цяо даже засомневалась, не ослышалась ли она: ведь когда Лю Чунянь молилась, её лицо выражало такую искреннюю преданность.
Нань Цяо растерялась и, запинаясь, переспросила:
— Но… но как же так?
Лю Чунянь присела на каменную скамью в саду, глядя на вышивку на своих рукавах, и ответила безразличным тоном:
— Моя вера или неверие в Будду никак не мешает мне искренне совершать обряды.
— Будучи правителем, нельзя верить в Будду — от этого нет никакой пользы, — Лю Чунянь коснулась пальцами узора на ткани и вздохнула. — Все говорят, что Будда спасает живых существ, но это ложь. Это лишь средство контроля над умами народа. Если ты сама начнешь верить в это по-настоящему, кто спасет тебя? Кто спасет твой народ?
Ни одна из прежних наставниц не осмелилась бы так учить Нань Цяо и открывать ей столь крамольные истины. Прежние учителя, нанятые Императором Лян, были лишь обычными наставниками, обучавшими её поэзии и этикету. И только Лю Чунянь заслуживала звания истинного учителя императора.
Будь на месте Нань Цяо кто-то другой, Лю Чунянь давно бы выгнали прочь. Но Нань Цяо, при всей своей наивности, не была глупой. Она долго обдумывала слова наставницы и не могла отрицать их правоту.
Нань Цяо посмотрела на невозмутимую Лю Чунянь и словно что-то вспомнила:
— Наставница, а почему вы замерли перед статуей, когда подносили благовония?
Лю Чунянь лениво подняла на неё взгляд и ответила с легкой усмешкой:
— Да просто внезапно поняла, что не знаю, о чем просить. Ты молишься за народ Южного Лян и за всех людей под небесами, а у меня нет никаких желаний.
— Почему это нет желаний? — Нань Цяо не унималась, желая докопаться до истины. — Даже если вам нет дела до других, неужели вы ничего не просите для себя?
— Если бы я чего-то хотела, я бы давно уже сделала это сама, — Лю Чунянь слегка прищурилась, и уголки её губ дрогнули. — А если я бессильна, то чем мне поможет Будда?
Её голос оставался таким же спокойным, будто она рассуждала о хорошей погоде или красивом пейзаже. И только Нань Цяо понимала, насколько дерзкими были эти слова.
http://bllate.org/book/28724/3473161
Готово:
