Однако встала трудная задача: как доставить в пещеру этого человека, потерявшего сознание?
Наньсин постоял перед лежащим на земле незнакомцем, попробовал принять несколько разных поз, но ни одна не казалась подходящей. С юных лет он предпочитал покой суете и никогда не был мастаком в драках, а из всей физической работы знал лишь сбор трав в горах. Теперь же, когда ему подкинули этакий живой мешок, он не понимал, как его нести — на плече или на руках, и совершенно растерялся.
Виновато посмотрев на лежащего, Наньсин подумал: в конце концов, это статный господин из богатой семьи, но раз уж тот лишился чувств, церемониться не стоит. Решившись, он без всякого почтения ухватил его за руку и, словно волоча дохлого пса, с трудом втащил бедолагу в пещеру. Выглядело это до невозможности нелепо, но, если он сам об этом не расскажет, кто узнает?
Солнце скрылось за горизонтом в одно мгновение. Наньсин достал огниво, развел костер из набранных вокруг сухих веток и листьев, а затем, опасаясь, что в пещере слишком сыро, не раздумывая, снял верхнюю одежду и подстелил под лежащего.
Устроив всё как следует, он наконец смог заняться собственными ранами.
Ночь в долине была пугающе тихой. Казалось, во всей вселенной остались лишь треск костра да выразительный вой диких зверей за пределами пещеры. Мужчина у огня лежал неподвижно, словно изваяние, и в отблесках пламени его черты казались еще выразительнее — у него было лицо, достойное картины, поистине несравненной красоты. Наньсин даже порадовался, что рана на груди не задела этого лица.
Кто же он такой? Получил такие тяжелые ранения, не связано ли это с Хэ Лянем? Вопросы, на которые не было времени днем, нахлынули разом. Наньсин прислонился к стене и погрузился в бесконечные думы: о заточенном учителе, о братьях-учениках, с которыми они должны были встретиться. Хаофэн и остальные, наверное, уже с ума сходят от тревоги…
Бессилие сдавило сердце, горечь лишила сил, и он, закрыв глаза, провалился в тяжелый, беспросветный сон.
Незнакомец был ранен весьма серьезно и пролежал без движения целых два дня. К счастью, жар начал спадать, а лицо постепенно приобретало здоровый оттенок.
Наньсин принес воды из горного источника, смочил мужчине губы, а затем прощупал пульс — угрозы жизни больше не было, и вопрос пробуждения оставался лишь делом времени.
Этим утром, обмыв гостя и сменив ему повязки, Наньсин, как обычно, отправился на поиски еды и лекарственных трав.
Удивительная долина у подножия горы Линсяо была невероятно богата. Наньсин, словно на ярмарке, то собирал каштаны на востоке, то рвал малину на западе, а под конец даже поймал фазана. Лишь к полудню, довольный собой, он засобирался обратно.
«Куриный суп придаст сил, — размышлял он про себя. — Но у меня нет котелка, в чем же его варить?»
С усталым лицом, с корзиной трофеев за спиной, он прихрамывая вошел в пещеру и внезапно замер.
Где он?!
На подстилке из сена еще остался неясный след человеческого тела, но того, кто лежал там, и след простыл.
Наньсин бросил корзину и в тревоге выбежал наружу, но мир был слишком велик — человек словно испарился, исчез бесследно.
«Так просто ушел?» — с досадой подумал Наньсин, чувствуя необъяснимую пустоту в душе.
Он без сил вернулся в пещеру и взглянул на то место, где лежал незнакомец. Под сеном что-то блестело.
Потерев глаза, он подался вперед и, раздвинув сухую траву, поднял предмет. Это был белоснежный нефритовый кулон, на котором изящным шрифтом было вырезано слово Юй. Гадать, кто был его владельцем, не приходилось.
Наньсин повертел кулон в руках, прождал в пещере еще целый день, но, наконец, потерял всякую надежду.
«Рана его больше не беспокоит, должно быть, он уже выбрался из долины», — утешал он себя, поднимая корзину и выпуская на волю незадачливого фазана.
Чувствуя опустошенность, он спрятал кулон, пересчитал собранные травы, а затем, закончив со сборами, еще раз оглянулся назад — словно прощаясь с этим памятным переживанием. Наконец, взвалив корзину на спину, он глубоко вздохнул и решительно зашагал прочь.
Говорят, найти близкого по духу человека трудно, ведь двум абсолютно разным натурам сложно соединить свои характеры, интересы и стремления. Но после встречи с Наньсином Ци Ханьши с радостью осознал, что нашел родственную душу.
Это было странное, особое чувство: Наньсин прочно поселился в его сердце и занял там почетное место. Стоило лишь невзначай вспомнить о нем, как уголки губ Ци Ханьши сами собой изгибались в счастливой улыбке.
Поэтому молодой господин из семьи Ци, который всегда избегал семейного дела, вдруг, вопреки ожиданиям, вызвался остаться в Шэчжоу, прикрываясь заботой о делах филиала. Это заставило его отца, уже было потерявшего надежду, воспрянуть духом — он решил, что предки смилостивились над ними, и сын наконец взялся за ум, даже ежедневные поклоны духам предков стал совершать с особым усердием.
На второй день после того, как Наньсин ушел в горы, Ци Ханьши с радостным предвкушением нанес визит, но, узнав о пропаже юноши, впал в панику. Он немедленно отправил своих людей на поиски и объединил усилия с семьей Чэн.
К этому моменту Ци Ханьши уже двое суток не смыкал глаз, но Наньсина так и не удалось найти. Тот, кто всегда верил, что судьба в его собственных руках, впервые испытал невыносимое чувство собственного бессилия.
Невыразимая усталость легла на его волевое лицо, глаза покраснели от недосыпа, но он упрямо не хотел сдаваться, почти одержимо осматривая каждый куст и каждый камень.
И когда многие уже решили, что Наньсин в большой беде, в тени лесной чащи впереди внезапно показался высокий, стройный силуэт.
http://bllate.org/book/28769/3478735
Готово:
