Ци Ханьши затаил дыхание и внезапно остановился. В следующее мгновение лицо Наньсина, которое так часто вторгалось в его сны, нечетким маревом возникло перед глазами.
Сам Наньсин, разумеется, тоже не ожидал такого поворота. Он, обессиленный, с трудом ковылял по бесконечным дебрям горного леса, отчаянно пытаясь найти выход, как вдруг, подняв голову в полном унынии, увидел Ци Ханьши, который с ошеломленным видом стоял прямо перед ним.
— Хань… — не успел он даже испытать прилив радости, как Ци Ханьши заключил его в объятия, да так крепко, что, казалось, вот-вот сломает ему ребра.
Наньсин неловко похлопал его по спине:
— Прости, что заставил волноваться. Я был слишком безрассуден.
Ци Ханьши отстранился, но не сводил с него тяжелого, как свинец, взгляда, не желая упускать ни на миг — боялся, что если моргнет, то человек перед ним исчезнет, как остатки ночного сна.
— Я думал, что сплю, — нахмурившись, произнес он. — Что у тебя с ногой?
— Пустяки, просто оступился…
Не дав Наньсину договорить, Ци Ханьши подхватил его под колени и легко, не терпящим возражений тоном, поднял на руки.
Эта неожиданная прыть заставила Наньсина одновременно и растеряться, и усмехнуться. Он не удержался от шпильки:
— Ханьши, у меня есть руки и ноги, я ведь не восьмидесятилетняя старуха, к чему такие сложности?
Выражение лица Ци Ханьши оставалось сложным — он словно еще не до конца очнулся от состояния между сном и явью. Крепче прижав к себе Наньсина, он отрезал:
— Так мы быстрее доберемся. — Затем он обернулся к своему сопровождающему: — Приведи мою лошадь.
Он осторожно усадил Наньсина в седло, а сам встал у головы коня и взял поводья, словно наконец вернув ускользающую судьбу обратно в свои руки.
Глава 8. Осенняя прохлада
Когда они воссоединились с братьями из семьи Чэн, уже совсем стемнело. Четвертый брат, Чэн Хаофэн, словно шальная ракета, с воплями бросился навстречу и уткнулся Наньсину в грудь, вытирая слезы и сопли:
— Третий брат! Мы так мучились, разыскивая тебя! Думали, что уже никогда не увидимся.
Наньсин с трудом высвободил руку, погладил его по макушке и успокоил:
— У меня крепкая жизнь. Видимо, когда Янь-ван листал книгу судеб, он не нашел там моего имени, вот и отпустил обратно.
Сказав это, он с виноватым видом взглянул на старшего и второго братьев:
— Заставил вас переживать. Как там наставник?
Чэн Хаотянь, который обычно вспыхивал от малейшей искры, сейчас, увидев такую сцену, словно промокшая петарда, не смог выпустить ни единого огненного слова. Он долго сдерживался, но так ничего и не произнес.
Второй брат, Чэн Хаоюй, тихо вздохнул:
— С отцом всё в порядке. Главное, что ты вернулся живым и невредимым. В эти дни случалось что-то серьезное?
Наньсин криво усмехнулся и вкратце рассказал им, как собирал травы в горах, случайно сорвался в ущелье и по пути спас раненого молодого господина.
Поскольку вокруг была непроглядная тьма, а вся компания не спала уже несколько суток, после короткого обсуждения они решили остановиться на ночь в постоялом дворе у подножия горы, а на рассвете отправиться домой.
Все те дни, пока Наньсин считался пропавшим, Чэн Хаофэн был сам не свой, сбивая ноги в поисках брата. Теперь, когда тот нашелся, он прилип к нему, как банный лист, требуя, чтобы они ночевали в одной комнате.
Ци Ханьши, который несколько раз безуспешно пытался вмешаться в их разговор, махнул рукой и молча занялся обустройством комнаты, помогая им с вещами.
Наблюдая за тем, как он суетится, Наньсин почувствовал неловкость. Он уже хотел окликнуть его, как вдруг Чэн Хаофэн удивленно воскликнул:
— Третий брат, это еще что такое?
Наньсин обернулся и увидел, что тот держит в руках поясную бирку с иероглифом Юй. Он вздохнул:
— Это оставил тот самый раненый молодой господин из ущелья, — сказал он, переводя взгляд на Ци Ханьши. — Тот самый, который в Трактире Мудрецов вступился за справедливость.
Ци Ханьши замер:
— Ты хочешь сказать, тот, кто избил Хэ Ляня? — Он нахмурился, подошел ближе, взял бирку и внимательно рассмотрел её. — Значит, его ранение тоже как-то связано с этим Хэ?
Наньсин не стал отвечать утвердительно — он понятия не имел, что это за человек, как его зовут и какое положение он занимает, поэтому строить догадки без доказательств было бессмысленно.
Чэн Хаофэн, совсем запутавшись, не удержался:
— Вы, братья, столько говорите, а кто это вообще такой?
Наньсин горько усмехнулся: если бы они знали, кто это, разве стали бы здесь стоять и ломать голову?
Он бережно завернул бирку и передал её Ци Ханьши:
— У тебя много связей и знакомств. Пожалуйста, попробуй разузнать, кто это, чтобы я мог вернуть вещь владельцу.
Наньсин привык полагаться только на себя и редко просил о помощи. Но эта его легкая просьба наполнила Ци Ханьши необъяснимым чувством удовлетворения — не то что найти человека, даже если бы его попросили достать луну с неба или поймать дракона в море, он, не раздумывая, сказал бы Да.
С приходом осени пришли холод и запустение.
Всего за несколько дней семья Чэн, переживающая не лучшие времена, заметно приуныла. Даже воробьи, обычно шумно щебетавшие у входа в лечебницу, притихли.
Вернувшись домой, Наньсин первым делом поспешил успокоить наставницу.
С того дня, как Наньсин пропал, госпожа Цзоу заперлась в своей комнате, молясь Будде. Теперь, узнав о его благополучном возвращении, она наконец обрела покой и, проливая слезы облегчения, поклонилась бессчетное количество раз, благодаря богов за покровительство.
С Порошком для сращивания костей, который добыл Наньсин, все последующие дела пошли как по маслу. Братья из семьи Чэн, хоть и изрядно побегав, вскоре приготовили лекарство для лечения травмы спины по древнему рецепту.
Вскоре после этого Хэ Туншань, градоначальник Хуэйчжоу, действительно прислал людей с барабанами и трубами, которые с большой помпой вернули домой Чэн Босиня.
Говорили, что молодой господин Хэ, находившийся при смерти, после приема лекарства день ото дня шел на поправку, и не прошло и полумесяца, как он уже мог, пусть и морщась от боли, самостоятельно встать с постели и сделать несколько шагов.
Градоначальник был вне себя от радости. Он заказал специальную табличку с надписью Хуа То наших дней, великий целитель и со всей возможной помпой повесил её над входом в Зал Всеобщей Помощи.
http://bllate.org/book/28769/3478736
Готово:
