Тун Чжаохэн лишь полсекунды спустя осознал одну вещь: каждый раз, когда он разговаривал с Сянь Гуанем, в наушниках почему-то не транслировался голос собеседника в реальном времени. Неужели Сянь Гуань каждый раз при разговоре с ним выключал микрофон?
Испытывая странное чувство, он наугад оглянулся через плечо и краем глаза заметил, что темно-красный осьминог, который только что прятался в расщелине скалы, внезапно бросился прямо на него! Скорость была настолько невероятной, что его глаза успели выхватить лишь смутную тень: почти в тот же миг восемь щупалец с силой ударили по защитному стеклу, издав глухой стук.
Тун Чжаохэн широко раскрыл глаза и от испуга замер на месте. Потерпев неудачную попытку, осьминог мгновенно втянул все восемь щупалец, отступил на пару метров и снова пошел на таран на полной скорости. Острые шипы на всех щупальцах вмиг щетиной встали дыбом, а кольцо жутких зубов вокруг пасти полностью раскрылось — казалось, чудовище вот-вот пробьет стекло и сожрет его лицо!
Глава 2. Капсула
— А-а-а!
— Ох!
Тун Чжаохэн стоял совсем близко к стеклу и, застигнутый врасплох лобовым столкновением, пронзительно завопил, едва не подпрыгнув на месте.
Однако прочное и гладкое высокопрозрачное стекло огромного аквариума не пострадало от двух ударов жуткого багрового осьминога, чье нападение носило лишь устрашающий и зловещий характер.
— Что случилось? — услышав крик, остальные обернулись и увидели Тун Чжаохэна, который взъерошился, точно испуганный цыпленок, а за его спиной вплотную стоял Сянь Гуань с крайне странным выражением лица.
Указав дрожащим голосом на осьминога, Тун Чжаохэн с возмущением и обидой обвинил его:
— Оно… оно вдруг бросилось на меня!
Чжао Шуан на мгновение опешил, а затем весело рассмеялся:
— И только-то?
— Да нет же… — попытался оправдаться Тун Чжаохэн, но тут щупальца осьминога медленно опустились, тот пару раз извился и снова скрылся в подводной пещере, приняв вид безобидного и мирного мягкотелого существа.
— Так… учитель Сяо Гуань, а вы чего тогда закричали? — поинтересовался староста.
Тун Чжаохэн повернулся обратно и чуть не врезался носом в подбородок Сянь Гуаня. Тот слегка опустил ресницы и с некоторым смущением произнес:
— Вы мне на ногу наступили. И до сих пор стоите.
Тун Чжаохэн едва не сгорел со стыда: он принялся пятиться назад, отвешивать поклоны и извиняться. После этого он с легким дискомфортом потянул за воротник рубашки, сделал несколько глубоких вдохов и спросил:
— Вы не чувствуете, что здесь немного не хватает воздуха? Кажется, вентиляция тут работает плохо.
Услышав это, Сянь Гуань непринужденно вытянул из стоявшей рядом стойки буклет для посетителей, раскрыл его и пояснил:
— Весь углекислый газ, который выдыхают люди на глубине, по трубам поступает на фермы водорослей. Здесь можно отсканировать QR-код и проверить свой личный углеродный след.
На этом разговор оборвался. Тун Чжаохэну оставалось лишь снова глубоко вздыхать, заставляя себя не прокручивать в голове сцену с бросающимся на стекло осьминогом.
Он еще какое-то время брёл вслед за остальными в полубессознательном состоянии, пока шедшие впереди внезапно не остановились. Тун Чжаохэн озадаченно поднял голову:
— Что такое?
— Приехали, — произнес Сун Синъюэ. — Ты чего, лунатишь?
Едва он договорил, как спереди повеяло холодным белым светом: Сянь Гуань уже открыл дверь, ведущую в исследовательский сектор B3. Перед ними предстало пространство, совершенно не похожее на романтичную и мягкую атмосферу туристической зоны.
Мрачные синие тени и успокаивающая музыка остались позади, и белый шум системы вентиляции сразу стал намного отчетливее. Стиль научной зоны был суровым и строгим, выдержанным в единой черно-серо-белой гамме. Свинцово-серые трубы змеились под потолком, причем диаметр самой крупной превышал два метра, почти полностью заполняя пространство и создавая давящее впечатление. Нижняя половина белоснежных стен за годы эксплуатации покрылась незаметными грязными следами, и единми яркими пятнами здесь были указатели направлений и знаки безопасности.
— Ого, я еще никогда здесь не был, — восхищенно произнес староста.
— Наш колледж заранее забронировал этот визит, — сказал Сяо Лю. — По возвращении нужно будет написать отчет, так что слушайте внимательно.
Из-за двойной спиральной вертикальной структуры Атлантиды обширные открытые пространства были отданы под туристическую зону, поэтому коридоры в научно-исследовательской части выглядели довольно извилистыми. Потолок в начале пешеходного перехода был настолько низким, что макушка Сянь Гуаня едва не задевала световой коробок. Группа последовала за ним, поднявшись по железной лестнице и ступив в длинный нисходящий коридор.
До того как войти сюда, Тун Чжаохэн ожидал увидеть сцены прямо из фильмов: толпы спешащих исследователей в белых халатах и масках, окруженных бесчисленными высокоточными приборами. На деле же это место оказалось донельзя пустынным и безлюдным, в коридорах почти не встречались сотрудники.
Словно заметив его мысли, Сянь Гуань пояснил:
— С крупным оборудованием дело обстоит именно так. После настройки всех параметров, помимо плановых проверок, все экспериментальные данные автоматически обрабатываются компьютерами, и лишь затем поступают на анализ. Нет необходимости постоянно стоять над ними, это экономит трудовые ресурсы.
С этими словами он остановился перед дверью и снова провел пропуском, после чего тяжелые двухслойные герметичные затворы с тихим звуком разъехались в стороны.
— Атлантида располагает крупнейшей в Азии и второй в мире трехмерной сетью мониторинга напряжений, а также высокоточной моделью раннего предупреждения подводных землетрясений, — рассказывал Сянь Гуань. — Сенсорная матрица трехмерного мониторинга напряжений литосферы состоит из тысячи двухсот нанооптоволоконных датчиков, внедренных в зону разломов на морском дне. Квантовый компьютер в реальном времени рассчитывает тензор напряжений земной коры, а система искусственного интеллекта на основе раннего предупреждения преобразует вероятность землетрясения в цветовую шкалу.
Сянь Гуань указал на цветовую шкалу на стене: синий цвет обозначал безопасность, желтый — аномалию, а красный — критическое состояние.
— Кажется, об этом рассказывали на лекциях старого Вана, — вспомнил староста. — С расчетами по магнитному склонению.
— Вообще ничего не понятно, — отозвался Сун Синъюэ. — Но преподаватель такой крутой.
Староста в ужасе повернулся к нему:
— Старый Ван?!
Сун Синъюэ презрительно бросил:
— Ты дурак что ли?
— Расчеты производятся по разности напряжений, значению теплового потока и магнитному склонению, — поправил Тун Чжаохэн. — Помню, несколько лет назад они даже успешно предсказали одно землетрясение магнитудой семь баллов.
— Верно, — подтвердил Сянь Гуань. — Землетрясение магнитудой 7.5 в районе архипелага Цяньлю было спрогнозировано за девять часов до удара, а погрешность в определении эпицентра составила всего 2.3 километра.
— Тогда у меня есть вопрос, — поднял руку Тун Чжаохэн. — Допустим, землетрясение действительно удалось успешно предсказать и подтвердилось, что оно затронет Атлантиду. Как столь масштабный подводный объект может избежать бедствия?
Сянь Гуань посмотрел на него, его черно-белые глаза излучали глубокий взгляд. Несмотря на бесстрастное выражение лица, от него исходила аура такой сосредоточенности, что Тун Чжаохэну даже стало немного неловко, и он с натянутой улыбкой произнес:
— Я просто так спросил.
— Нет, это отличный вопрос и краеугольный камень существования Атлантиды. Каждый сотрудник, приходящий сюда на работу — будь то на ресепшн или в научно-исследовательский институт — перед входом в комплекс обязан изучить исчерпывающее руководство по эвакуации и предотвращению аварий.
На этих словах Сянь Гуань сделал небольшую паузу. Тун Чжаохэн чуть склонил голову набок, приподняв брови, и всем своим видом показывал: ну и что там в итоге?
Тогда Сянь Гуань продолжил:
— Во-первых, основной каркас Атлантиды представляет собой титановую сотовую конструкцию с шестиугольной опорной системой, способную рассеивать восемьдесят семь процентов энергии сейсмических волн. Во-вторых, в основании здания находится система динамического противовеса из трех тысяч тонн жидкой ртути, которая с помощью электромагнитного управления в реальном времени балансирует центр тяжести.
Спокойный голос гида доносился одновременно изнутри и снаружи наушников.
— В случае реальной чрезвычайной ситуации во всем комплексе немедленно активируется протокол экстренной защиты, и все второстепенные источники питания, кроме систем жизнеобеспечения, временно отключаются.
— Ой, давайте не будем об этом, — перебил его Чжао Шуан. — Мы и так на большой глубине, говорить о таком как-то не к добру.
Тун Чжаохэн с удовольствием послушал бы еще более подробный рассказ, но портить остальным настроение не хотелось, и он промолчал.
В оставшееся время Сянь Гуань подробно рассказал о лаборатории геологической динамики, а также вкратце провел экскурсию по лаборатории биоакустики, после чего наконец объявил:
— На этом вся экскурсионная программа на сегодня завершена. Следующие полчаса студенты могут посвятить свободному времени.
Учитель Сяо Лю тут же подхватил:
— Ровно в четыре часа встречаемся на минус втором этаже в зоне сбора. Подводная связь здесь работает плохо, связаться не получится, поэтому обязательно следите за временем и не опаздывайте. После возвращения в туристический центр у вас будет пятнадцать минут на посещение сувенирного магазина, так что не разбегайтесь куда попало.
— Угу.
— Хорошо…
Студент лениво отозвались и тут же начали сбиваться в кучки, обсуждая, куда пойти поглазеть. Тун Чжаохэн не сдвинулся с места — за этот день он увидел и услышал столько всего, что в висках уже начало неприятно пульсировать, предвещая головную боль.
Стоя на месте и прикрыв глаза, чтобы немного отдохнуть, он вдруг услышал сверху голос:
— Куда ты идешь?
— Что? — Тун Чжаохэн озадаченно поднял голову и обнаружил, что вокруг остался только Сянь Гуань, который, как и в начале экскурсии, держал в руке связку наушников.
— Ой, извините.
Тун Чжаохэн снял наушники и протянул их обратно.
— Тебе нездоровится? — снова спросил Сянь Гуань.
— Ничего, просто кажется, что воздуха маловато.
Тун Чжаохэн собирался уже из вежливости бросить дежурное «спасибо за заботу», но по интонации и выражению лица Сянь Гуаня было совершенно невозможно уловить и тени участия — он походил на робота, случайно задевшого упавшего туриста.
Сянь Гуань тихо произнес «угу», но продолжал стоять рядом, не уходя. Тун Чжаохэн начал чувствовать себя неловко и выдавил:
— Ладно, я тоже пойду поброжу.
http://bllate.org/book/28816/3483394
Готово:
