Заметив его взгляд, староста озадаченно произнес:
— Чего завис? Пошли.
— Что? — Тун Чжаохэн замер, и вырвавшийся у него голос прозвучал хрипло, будто проржавевший насквозь. — Куда?
— Ты что, лунатишь? — староста с усмешкой подошел к нему и хлопнул по плечу. — Спускаемся вниз, в экспериментальную зону на уровне B3.
Услышав это, Тун Чжаохэн мгновенно пришел в себя. Неужели он снова жив?
Он тут же глянул на часы: 14:30.
Он снова возродился, или же… попал в петлю времени.
Тун Чжаохэн моргал раз за разом, заставляя себя окончательно проснуться, но жгучая боль в легких по-прежнему таилась в грудной клетке, яростно терзая его нервы. Тун Чжаохэн приоткрыл рот, долго собирался с духом и выдавил лишь несколько сухих слов:
— Я не пойду вниз.
— Чего это, в туалет приспичило? — недоуменно спросил староста.
— Я… я… — Тун Чжаохэн попытался объясниться, но язык словно онемел от яда, и как он ни старался, ничего не получалось разобрать. Он мог лишь повторять: — Я не пойду вниз, и вы тоже не ходите, ни в коем случае не спускайтесь…
Стоило только вспомнить, что произошло несколько минут назад, как Тун Чжаохэн невольно начинал дрожать. Это отличалось от того, что он испытал, когда впервые застрял в лифте: тогда из-за долгого ожидания и нехватки кислорода его сознание под конец сильно затуманилось, так что можно сказать, он умер погрузившись в сонное забытье.
Но сейчас всё обстояло иначе: жжение на ладонях, ощущение проткнутых легких, иссеченная тысяча ран в трахее… Все эти ощущения оставались донельзя живыми, а опыт предсмертной агонии настолько отчетливо запечатлелся в каждой клеточке тела, что он, пожалуй, не забудет его до конца своих дней.
Стоило ему только начать вспоминать, как воспоминания о смерти с абсолютной точностью всплывали в его голове снова и снова. Тун Чжаохэн не мог справиться с гипервентиляцией, сердцебиение участилось до болезненных толчков, а руки и ноги онемели и почти перестали слушаться. Он согнулся пополам, мертвой хваткой вцепившись в воротник на груди, и чувствовал лишь, как весь мир идет кругом.
За мгновение до того, как он рухнул на колени, Сянь Гуань сделал стремительный шаг вперед и поддержал его, подхватив за плечи.
— Дыши со мной, медленно, — Сянь Гуань приложил ладонь к его животу, а его голос звучал так же ровно и глубоко, как морская пучина. — Вдох… один, два, три… выдох…
Преподаватель и однокурсники только тогда пришли в себя и заговорили наперебой:
— Что случилось?
— С ним всё в порядке?
— Что с ним такое? Только что же нормальный был.
— Живот заболел?
— Студенту Туну, похоже, нужно отдохнуть, — Сянь Гуань скосил взгляд на преподавателя Сяо Лю. — По симптомам очень похоже на паническую атаку. В дежурке есть успокоительное, я сначала отведу его туда, а потом вызову медицинскую бригаду. Вы…
Преподаватель Сяо Лю протупил секунды три, а затем понимающе кивнул:
— Тогда мы пока походим где-нибудь по этому этажу, подождем. Если ему не станет лучше, я отведу его наверх.
Сянь Гуань кивнул:
— Хотя Атлантида огромна и здесь безопасно, некоторые туристы, страдающие талассофобией или клаустрофобией, всё равно могут чувствовать себя некомфортно. Медперсонал здесь очень опытный, так что вам не о чем беспокоиться.
Он помог Тун Чжаохэну подняться, одной рукой обняв его за плечи, а другую положив ему на пояс, чуть надавливая, чтобы тот следил за ритмом дыхания. Тун Чжаохэн вцепился в его руку, как утопающий за соломинку, глаза его застилал холодный пот, и он, совершенно потеряв рассудок, позволил вести себя за собой.
Неизвестно, сколько минут прошло, но его веки ощутили вспышку света… Это был уже не приглушенный синеватый свет аквариума, а мягкое желтоватое сияние ламп.
Тун Чжаохэна уложили на односпальную кровать. Сянь Гуань похлопал его по тыльной стороне ладони, давая понять, что можно отпустить его руку. Тун Чжаохэн с запоздалой заторможенностью разжал пальцы один за другим и растерянно посмотрел на него.
Однако Сянь Гуань не ушел — вместо этого он снова взял его за запястье и лишь спустя долгое время произнес:
— Пульс пришел в норму.
Сянь Гуань обернулся, взял бутылку чистой воды, открутил крышку и, наклонившись, заглянул ему в лицо:
— Вроде больше не дышишь так часто. Хочешь попить воды?
Он приподнял спину Тун Чжаохэна рукой:
— Присядь немного, только не подавись.
Тун Чжаохэн походил на марионетку на ниточках: он сидел с остекленевшим видом и делал всё, что говорил собеседник.
Сделав пару глотков воды, Сянь Гуань велел ему полежать еще немного. Он прикоснулся тыльной стороной ладони к щеке парня, видимо, посчитав, что тот немного остыл, и потому вернулся назад, чтобы набросить на него шерстяное одеяло.
Тун Чжаохэн тупо уставился в потолок, невольно переведя взгляд на вентиляционное отверстие, воображая, что в любой момент оттуда снова может полезть уйма чудовищ.
Что же теперь делать? — думал про себя Тун Чжаохэн. — Сможет ли он вечно прятаться здесь? Пока не минует опасность. Но что, если эти мутировавшие морские желуди заразны, и вся Атлантида превратится в огромную карантинную зону, в братскую могилу на дне океана?
Тун Чжаохэн сжал кулаки под одеялом, в кончиках пальцев ощутив покалывающую боль.
— Учитель Сяо Гуань, простите.
Сянь Гуань, опустивший было голову в телефон, услышав это, с легким удивлением поднял глаза:
— В чем дело?
У Тун Чжаохэна онемел рот, и лишь спустя долгое время из него вылетели несколько слов:
— Доставил вам хлопот.
— Ничего страшного.
Сянь Гуань держался совершенно спокойно, утешать его особо не стал, да и тон его не походил на дежурную вежливость.
— Наверное, я сошел с ума, — тихо произнес Тун Чжаохэн.
— Во время панических атак у людей всегда возникают мрачные мысли.
— Нет… я не знаю, как это объяснить, но мне всё мерещатся какие-то галлюцинации, будто мы столкнулись здесь с опасностью. И я знаю, что это происходило на самом деле. — Он поправил себя: — Происходило в прошлом.
— Но ты же не сталкивался с опасностью, — возразил Сянь Гуань, а затем, подумав, перефразировал: — Кажется, мы с тобой вообще не сталкивались ни с какой опасностью.
— Я знаю, — уныло опустил голову Тун Чжаохэн. — Вот я и говорю, что, похоже, сошел с ума.
Помолчав довольно долго, Сянь Гуань спросил:
— И что же ты видел? Что за так называемые галлюцинации?
Тун Чжаохэн поднял голову:
— Вы мне верите?
— Я просто думаю: если у тебя есть какие-то страхи или тревоги насчет Атлантиды, расскажи мне, и я смогу ответить тебе с научной точки зрения.
Тун Чжаохэн не совсем понял.
— Например… как-то раз один турист увидел рыбу-луну брюхом вверх и подумал, что она испугалась его удара по стеклу и подохла. Плакал полчаса, а рядом как назло осьминог ел чью-то щупальцу — хотя на самом деле это было просто естественным поведением этого вида после спаривания.
Чем дальше слушал Тун Чжаохэн, тем страннее ему казалось. Он перебил собеседника:
— Подождите, а тому туристу было… сколько лет?
Сянь Гуань задумчиво припомнил:
— Около шести.
Тун Чжаохэн не знал, смеяться ему или плакать: его приняли за ребенка.
Поняв, что собеседник решил, будто у него обострилась мания преследования, и теперь пытается рационально и логически доказать ему безопасность этого места, Тун Чжаохэн, несмотря на всю благодарность, покачал головой:
— Ладно, всё в порядке, я посижу немного и приду в себя.
— Хорошо, — кивнул Сянь Гуань. — Я побуду с тобой.
От Сянь Гуаня исходило какое-то удивительное ощущение: его аура была уютной и мягкой. При весьма яркой внешности в нем не чувствовалось ни капли агрессии. Он был эрудирован, отвечал на любые вопросы, проявлял невероятное терпение, оставался невозмутимым перед лицом любых происшествий, был исполнен терпимости и безмятежности — словно застывшее в безветрие море.
В обществе Сянь Гуаня Тун Чжаохэн постепенно успокоился. Прежний страх перед лицом смерти окончательно испарился, и перегруженный мозг снова заработал.
Что же всё-таки произошло? Неужели он и впрямь повернул время вспять и воскрес из мертвых? Или же по какой-то неведомой причине он с жуткой реалистичностью предвидел собственную смерть? Как ни крути, это звучало слишком сюрреалистично, и Тун Чжаохэн никогда бы не подумал, что подобное может случиться с ним самим.
С момента попадания в Атлантиду, всего за несколько часов, он уже дважды «умер». Но очевидно, что через всё это прошел он один: ни Сянь Гуань, застрявший с ним в лифте в первый раз, ни староста, погибший вместе с ним на запасной лестнице во второй, казалось, совершенно ничего об этом не помнили.
В первый раз авария произошла примерно в 15:38: по неизвестной причине во всем комплексе ввели второй уровень тревоги, из-за чего капсульный лифт, в котором он тогда находился, экстренно затормозил. Однако трубы, которые должны были обеспечивать подачу кислорода в течение трех дней, неожиданно отказали, из-за чего через несколько часов они умерли от удушья.
Во второй раз он откатился к 13:59 — моменту, когда они впервые сели в капсульный лифт из туристического центра на уровень B2, после чего продолжили путь по намеченному экскурсионному маршруту. Но он никак не ожидал, что в трубах на уровне B3 внезапно появится множество странных морских желудей, которых не было в первом цикле. Если отмотать время назад, они тогда еще не успели завершить весь осмотр, и время оценивалось примерно в 15:15 — явно раньше, чем заклинило лифт и объявили тревогу второго уровня. Так неужели эти странные желуди и стали причиной тревоги и поломки вентиляции в прошлый раз?
А в этот раз он возродился в 14:30 — на полчаса позже, чем в предыдущий, уже наглухо упустив возможность просто сесть в капсульный лифт и вернуться на поверхность. Судя по этой закономерности, каждое его возрождение происходило бы всё позже и позже, пока неизбежный финал в виде смерти не стало бы вовсе невозможно предотвратить.
Это при условии… что у него вообще будет следующий цикл возрождения.
При этой мысли лицо Тун Чжаохэна снова помрачнело.
— Продолжим экскурсию, когда отдохнешь? — раздался голос Сянь Гуаня.
http://bllate.org/book/28816/3483401
Готово:
