Готовый перевод Hide Your Tail, Cat in Sleeve / Спрячь свой хвост: Кошачья тайна в рукаве: Глава 3

Бо Цинцзя поднялась с постели, скрестила руки на груди и с высоты своего роста пристально посмотрела на Хуай Инь, мысленно прикидывая дальнейшие действия. Поручить кому-либо другому разобраться с проклятием было нельзя — в этом предстояло сперва разобраться Управлению по делам ёкаев. Однако восстановление Нефрита Связи с Духами было тесно связано с этой девицей, так что в любом случае следовало раздобыть её контактные данные. Размышляя так, Бо Цинцзя одарила Хуай Инь улыбкой: её застывшее, похожее на ледяную маску лицо оттаяло, а в уголках глаз и на броске промелькнуло нечто манящее и кокетливое.

— Давай обменяемся контактами, — произнесла Бо Цинцзя.

Взгляд Хуай Инь мгновенно стал настороженным. Она протянула руку и накрыла подушку, под которой лежал телефон Бо Цинцзя.

Бо Цинцзя лишь молча хмыкнула про себя. Уголки её губ дрогнули, и она наконец ответила на недавние мольбы Хуай Инь:

— Я не стану на тебя доносить.

Заметив, что та ей не верит, она подалась чуть вперед и с самокритичной усмешкой добавила:

— К тому же, я сама не хочу, чтобы о вчерашнем узнал кто-то третий.

Хуай Инь опешила. Поскребя в затылке, она снова уныло произнесла:

— Прости.

Бо Цинцзя ничего не ответила. Обойдя девушку, она протянула руку и успешно забрала свой телефон. Не обращая внимания на лавину сыпавшихся уведомлений, она лишь слегка покачала им перед лицом Хуай Инь и вновь повторила:

— Контакты.

Назвав свой номер телефона, Хуай Инь с покрасневшим лицом и затаив дыхание спросила:

— Зачем?

— Ты у нас такая мастерица... — слова прокатились по губам, и Бо Цинцзя тихонько усмехнулась. — Возможно, позже ты мне еще понадобишься.

Услышав этот тихий смешок, Хуай Инь покраснела еще сильнее и тихо пробормотала:

— Ой.

Бо Цинцзя больше ничего не сказала, собрала свои вещи и ушла.

Оставшись в комнате одна, Хуай Инь принялась предаваться тревожным раздумьям.

Вдруг эта женщина, едва уйдя, отправится в Управление по делам ёкаев с доносом?

Хотя… она ведь не делала фотографий, у неё нет никаких доказательств? Может, в случае чего просто уйти в отказ и всё отрицать?

Да и к тому же, сама она вряд ли осмелится рассказать обо всем начистоту.

Выходит, у неё в руках тоже есть рычаг давления на эту женщину?

Пока мысли вихрем крутились в голове, телефон завибрировал.

Хуай Инь подняла его и взглянула на экран: пришло новое сообщение от только что добавленного контакта.

Бо Цинцзя.

Хуай Инь была новичком в мире людей, поэтому не слышала этого имени и послушно заполнила графу имени.

Опустив взгляд ниже, она увидела сообщение от Су Яохун.

— Ты добралась? Почему не отвечаешь?

— У меня тут срочные дела, придется покинуть Шэньчэн.

— Алло? Иньин, ты уснула?

— Ладно, проснешься — позвони мне. Я уже подгоняла тамошних людей, даже по всем процедурам много времени не займет. Если нечем заняться, можешь сходить погулять: от этих вводных лекций мало толку, личный опыт куда полезнее. Ты у меня всегда была послушной и благоразумной девочка, неприятностей не навлечешь, так что не стоит себя сдерживать.

Хуай Инь в ответ отправила стикер с отметкой «ок».

Её сердце трепетало от страха.

Она… уже натворила дел.

Но признаться не смела.

Человеческая ли благодарность — выбирать для неё вечернее время?

И связь с человеком, и демонстрация истинного облика ёкая на людях — всё это было страшнейшими проступками.

Если об этом узнает Су Яохун, она непременно доложит матушке, и тогда, пожалуй, не Управление по делам ёкаев успеет её схватить, а матушка прикажет немедленно возвращаться в Цинцю? Поразмыслив над этим, Хуай Инь решила молчать о случившемся.

Это их с Бо Цинцзя общий секрет.

Но о некоторых вещах всё же следовало расспросить, например, о Проклятии Похоти.

— Сестрица Су, а вы знаете что-нибудь о Проклятии Похоти?

Су Яохун на том конце провода страшно испугалась от такого вопроса:

— Иньин, ты о чем вообще говоришь?

Лицо Хуай Инь залилось краской, и она на ходу сочинила отговорку:

— Вычитала в книге.

Су Яохун тут же предостерегла:

— Не читай всякую ерунду, глупышка. Эти зловещие проклятия — не то, что тебе нужно знать.

Хуай Инь возразила:

— Мне двадцать четыре года.

Су Яохун: «.»

Судя по реакции Су Яохун, Хуай Инь поняла, что ничего путного узнать не удастся. Если расспрашивать дальше, Су Яохун еще чего доброго пожалуется матушке, так что пришлось оставить попытки что-либо выяснить.

В то же время.

Покинув отель, Бо Цинцзя прямиком направилась в Цзиньхуайюань.

Телефон пестрел пропущенными вызовами, большинство из которых были от её подруги Чжун Юньин.

Нажав на WeChat, она увидела знакомую милую аватарку с песиком и с десяток сообщений подряд: та интересовалась, как дела и почему она не открывает дверь.

О том, что происходило вчера в Тяньжуй, Чжун Юньин тоже знала.

Ночью она смутно слышала настойчивый звонок в дверь, но, разумеется, ей было не до того.

Глядя на это «беспокойство», казалось, сочичившееся прямо с экрана, Бо Цинцзя скривила губы. Сохраняя холодное выражение лица, она проигнорировала сообщения Чжун Юньин и принялась отвечать остальным.

Разобравшись с мелкими хлопотами, Бо Цинцзя нашла в списке контактов безмятежно замершую аватарку, открыла чат, сфотографировала печать на запястье и отправила снимок, прямо спросив:

— Знакомо?

Ответ с той стороны прилетел незамедлительно:

— Печать проклятия? Вы где? Мы немедленно выезжаем.

Бо Цинцзя ответила:

— Цзиньхуайюань.

Человек, с которым она связалась, носила имя Юнь Цинфэн. Она состояла в Управлении по делам ёкаев и постоянно поддерживала с ней связь.

Нынешнее Управление по делам ёкаев оказалось в крайне двусмысленном положении: уровень сотрудников сильно разнился, а тех, кто мог противостоять царям ёкаев или Царям Призраков, можно было пересчитать по пальцам одной руки — и Юнь Цинфэн была одной из них.

Среди простых граждан росло число призывов упразднить это ведомство, само будущее управления висело на волоске, а о выделении бюджетных средств и вовсе не стоило и мечтать. Многие не верили в Управление по делам ёкаев и предпочитали обращаться к частным храмам и даосским обителям. Сама же Бо Цинцзя просто продолжала дело матери, неизменно оказывая финансовую поддержку управлению.

Меньше чем через полчаса Юнь Цинфэн прибыла в коттеджный поселок Цзиньхуайюань.

Не тратя времени на любезности, Бо Цинцзя сразу протянула руку, обнажая перед Юнь Цинфэн печать на запястье.

Увидев фотографию, Юнь Цинфэн тут же принялась искать информацию в базах данных, однако в архивах Управления по делам ёкаев сведений об этой печати проклятия практически не нашлось. По её персиковидной форме можно было лишь заключить, что это разновидность проклятия похоти. Что же касается способа снятия — легко коснувшись печати, Юнь Цинфэн с сожалением поняла, что не знает ответа.

— Простите, — опустив голову, виновато произнесла Юнь Цинфэн. Она не смогла починить Нефрит Связи с Духами Бо Цинцзя, а теперь оказалась бессильна даже перед печатью проклятия.

Взгляд Бо Цинцзя потемнел, но винить Юнь Цинфэн она не стала. Управление по делам ёкаев существовало всего несколько десятилетий, тогда как преемственность Школы Сюаньмэнь по большей части укрывалась в мирских отшельнических обителях и знатных кланах — за редким исключением, большинство из них избегало контактов с официальными властями. Опустив рукав рубашки, она спросила:

— Знаешь кого-нибудь, кто специализируется на изучении проклятий?

Юнь Цинфэн призадумалась и ответила утвердительно. Сперва она отправила подруге сообщение, а получив ответ, что та свободна, сразу же совершила видеозвонок. На экране появилось прекрасное, чарующее до замирания сердца лицо.

— Что-то случилось? Оформила уже документы на магазин и арендную квартиру?

Юнь Цинфэн ответила, что почти закончила, и тут же перешла к делу:

— Яохун, ты что-нибудь знаешь о проклятии похоти?

Услышав имя Яохун, Бо Цинцзя слегка приподняла брови. Бросив взгляд на экран телефона Юнь Цинфэн, она мгновенно узнала собеседницу — это была популярная актриса Су Яохун, снимавшаяся в ее собственной развлекательной компании.

Разве она не была обычной смертной?

Су Яохун на экране нахмурилась: с чего это вдруг все вокруг заговорили о проклятии похоти? Неужели эта дрянь вошла в моду среди простых людей? Впрочем, с Юнь Цинфэн их связывали хорошие отношения, поэтому, придя в себя, она лениво протянула:

— Знаю. Когда-то давно один из предков клана Цинцю разработал это персиковое проклятие для усиления плотских утех, но вряд ли сейчас кто-то еще способен его сотворить. А что такое? Неужели эта гадость снова объявилась?

Не посвящая Су Яохун в детали насчет Бо Цинцзя, Юнь Цинфэн уклончиво подтвердила:

— Да, — и тут же поинтересовалась: — Как его снять?

Су Яохун пояснила:

— Чтобы избавиться от этого проклятия, достаточно просто дать выход страсти, и тогда оно не причинит вреда телу. Оно действует не постоянно: продолжительность зависит от силы мастерства того, кто его наложил, и с каждым разом печать блекнет. Приступы случаются по ночам, примерно раз в три дня.

У Юнь Цинфэн нервно задергалось веко — ей ничего не было известно о наличии у Бо Цинцзя возлюбленного. Раз печать проявилась, значит, приступ уже произошел хотя бы раз. И как же она с этим справилась? Не смея развивать эту мысль дальше и пресекая любые безумные догадки на корню, она с досадой спросила:

— А помимо этого?

Су Яохун пожала плечами:

— Больше никак.

Сидящая на диване Бо Цинцзя отчетливо расслышала каждый звук их разговора. На ее лице не дрогнул ни один мускул, и лишь когда Юнь Цинфэн с виноватым видом обернулась к ней, она спокойно произнесла:

— Спасибо.

— Вы… — Юнь Цинфэн зашевелила губами, желая о чем-то спросить, но не зная, как подобрать слова.

Заметив выражение ее лица, Бо Цинцзя смутно догадалась, что у той на уме. Наверняка Юнь Цинфэн гадала, как ей теперь быть. Потерев переносицу, она мысленно вернулась к образу Хуай Инь, мелькнувшему в памяти, и произнесла:

— Можно ли отыскать источник этого проклятия?

В ее ладони лежал покрытый трещинами Нефрит Связи с Духами — возможно, артефакт почти разрушился, что и позволило злоумышленникам воспользоваться моментом.

В груди Юнь Цинфэн кольнуло недоброе предчувствие: раз это случилось однажды, повторится и во второй. Пока она размышляла об этом, Бо Цинцзя извлекла из папки какой-то документ и протянула ей.

— Когда я получила его, то почувствовала неладное, но не стала вникать, — пояснила Бо Цинцзя. У нее была особая конституция тела, но она не владела специальными умениями и не могла видеть то, что скрыто от глаз. Вернувшись домой и тщательно проанализировав все странности, она вспомнила про эту самую бумагу, которую Чжун Юньин так настойчиво умоляла ее разобрать. Она не знала, почему Чжун Юньин как безумная названивала ей, однако, перечитав ее сообщения в WeChat, всё же уловила некие тревожные знаки.

Неужели это дело рук Чжун Юньин? Но зачем ей это? Эта мысль промелькнула и тут же угасла.

Коснувшись бумаги, Юнь Цинфэн помрачнела и спросила:

— Могу я забрать это с собой в управление?

— Можешь, — ответила Бо Цинцзя. В этом документе не содержалось никакой секретной информации, к тому же она полностью доверяла Юнь Цинфэн.

Когда Юнь Цинфэн ушла, Бо Цинцзя задумчиво принялась крутить в пальцах телефон.

Раз в три дня, и избежать этого нельзя.

Проклятие разрушит ее рассудок, сотрет остатки человечности, оставив лишь животную жажду плотских наслаждений.

Ничем не лучше какого-нибудь мерзкого зелья.

Если бы в момент приступа ее не оказалось дома или рядом с ней находился кто-то посторонний, она бы гарантированно опозорилась.

Бо Цинцзя не имела привычки зацикливаться на случившемся и позволять эмоциям брать над собой верх, но о будущем ей подумать стоило.

Нефрит Связи с Духами в ее руке излучал мягкое сияние, приятное на ощупь. Сможет ли этот нефрит сдержать проклятие, если окажется в ее руках? Неужели проклятие требует выхода лишь через единение с кем-то другим? Нахмурившись, Бо Цинцзя глубоко вздохнула и с непроницаемым выражением лица заказала в интернете кое-какие занятные игрушки.

http://bllate.org/book/28822/3484844