Готовый перевод Hide Your Tail, Cat in Sleeve / Спрячь свой хвост: Кошачья тайна в рукаве: Глава 4

С другой стороны.

Хотя Хуай Инь на короткое время поддалась влиянию Проклятия, в конце концов, не она была его жертвой. Не добившись ответа от Су Яохун, она временно выбросила это из головы.

Формальности с магазином и съёмной квартирой были улажены. В ремонте она не нуждалась, но требовалось сменить вывеску. Не спеша открывать бизнес, Хуай Инь сначала покинула пустующий грандиозный отель и перевезла свой скудный багаж в съёмное жилье.

Квартира находилась в жилом комплексе «Цзигуан» неподалеку от Студенческого городка: две комнаты, одна гостиная, около семидесяти квадратных метров, шестнадцатый этаж. Ни спереди, ни сзади не было высоких зданий, так что открывался прекрасный панорамный вид. Хуай Инь не любила слишком пустые жилища и осталась очень довольна здешней обстановкой. Едва разобрав вещи, она примостилась на диване и отправила Су Яохун сообщение.

Немного тесновато, но раз Управление по делам ёкаев всё строго контролирует, пока сойдёт, — ответила Су Яохун. Найти жильё рядом со Студенческим городком, чтобы и район был неплох, и магазин со съёмной квартирой находились недалеко... Перебрав все требования, она выяснила, что подходящих мест на самом деле оставалось не так уж много. Обладая всем простором небес и земли в Цинцю, в миру приходилось лишь ужиматься, прячась словно в шкатулке.

Здесь очень хорошо, спасибо, сестрица Су, — вежливо поблагодарила Хуай Инь.

Хорошо, что ты всё понимаешь. Когда в прошлый раз явилась та змея, ей всё не нравилось, хлопот было выше крыши, — добавила Су Яохун. Поболтав с Хуай Инь недолго, она тут же отложила телефон и убежала на съёмочную площадку.

Хуай Инь взглянула на время: уже половина шестого, а сестрица Су всё ещё работала.

И правда, быть человеком — самое утомительное занятие.

Впрочем, стоило ей стать самой себе хозяйкой, и никакой график девять-девять-шесть ей не грозил бы.

Хуай Инь быстро воспрянула духом, засучила рукава и отправилась на кухню готовить себе ужин.

Будучи первоклассным шеф-поваром в Цинцю, она собиралась заняться в мире людей кулинарным бизнесом, а люди, как она слышала, народ крайне придирчивый. Её ресторанчик ведь... не обанкротится и не закроется?

После ужина Хуай Инь сидела на диване и смотрела новости: кто-то снял на видео огромную змею, но компетентные лица выступили с пояснениями, что это всего лишь визуальный эффект.

Возрождение духовной энергии и разгул духов с демонами всегда оставались тайной за семью печатями.

Сверхъестественные происшествия неизменно объясняли с точки зрения науки, а то, что объяснить не удавалось, просто игнорировали.

При виде змеи Хуай Инь вспомнила об одной своей знакомой.

Пока она размышляла об этом, телефон вибрировал.

Бо Цинцзя, до того мирно покоившаяся в списке контактов, прислала ей сообщение.

Цзиньхуайюань, 101.

Хуай Инь: «?»

Бо Цинцзя: «Ты спасла меня в прошлый раз, а я до сих пор тебя не поблагодарила».

Хуай Инь: «...Не нужно».

Странно, неужели люди благодарят друг друга по вечерам? Она бросила взгляд на окно: небо почти потемнело, со всех сторон ярко сияли огни.

Время было неподходящее для выхода из дома.

Бо Цинцзя: «Это связано с Проклятием, надеюсь, госпожа Хуай Инь сможет приехать».

Стоило Хуай Инь увидеть слово «Проклятие», как её решимость тут же растаяла. Виновато усмехнувшись, она ответила: «Сейчас буду».

Глава 4. Взгляд словно растопленный весенний лед.

Схватив телефон, Хуай Инь в спешке выбежала из дома. Дорога на такси от жилого комплекса «Цзигуан» до Цзиньхуайюаня занимала около получаса.

Однако из-за вечернего часа пик движение на дорогах было крайне плотным, и к тому моменту, когда Хуай Инь добралась до входа в Цзиньхуайюань, прошел уже целый час.

Больше никаких сообщений в телефоне не появилось, собеседница хранила молчание, словно мертвая.

Хуай Инь была не слишком близко знакома с Бо Цинцзя и говорить ей было особо не о чем. Надев наушники и слушая музыку, она бросила косой взгляд на выглядевший весьма зажиточно коттеджный посёлок, втянула голову в плечи и отправила Бо Цинцзя сообщение: «Я у ворот».

Но Бо Цинцзя не вышла ее встретить.

Посмотрев на уличный фонарь в течение нескольких минут, она увидела вышедшую ей навстречу незнакомую женщину с вежливой улыбкой на лице:

— Вы госпожа Хуай Инь?

Хуай Инь кивнула:

— Да.

Женщина жестом пригласила Хуай Инь следовать за ней и пояснила:

— Госпожа Бо сейчас занята, поэтому попросила меня встретить вас.

Хуай Инь послушно протянула: «О-о», — подумав про себя: раз она так занята, неужели обязательно было благодарить её прямо сейчас?

До трогательности трогательно.

Незнакомка оказалась управляющей Цзиньхуайюаня. Доведя Хуай Инь до парадной двери дома 101, она удалилась.

Внешняя дверь открылась автоматически после проверки данных гостьи, а внутреннюю открыла сама Бо Цинцзя.

Хуай Инь крадком взглянула на Бо Цинцзя и, подавленная холодным выражением её лица, не осмелилась заговорить. Честно переобувшись в прихожей, она на цыпочках прошла в прохладный, безлюдный дом.

Бо Цинцзя стояла у барной стойки. Засучив рукава, она обнажала худощавое запястье с нанизанными на него чётками из сандалового дерева.

— Что-нибудь будешь пить? — спросила Бо Цинцзя. Голос её звучал низко и хрипло, эмоции казались притупленными, а мысли словно застывали. Такое состояние напоминало тяжёлую простуду, но на самом деле являлось предвестником приступа Проклятия.

— Не нужно, — ответила Хуай Инь, но, заметив, как Бо Цинцзя в упор смотрит на неё, боязливо исправилась: — Просто кипяченой воды.

Бо Цинцзя усмехнулась и сама себе налила бокал красного вина. Опершись на барную стойку, она сделала небольшой глоток. Резкий вкус алкоголя помог затуманенному разуму Бо Цинцзя обрести проблеск ясности. Тем не менее, она не собиралась топить себя в вине. Отодвинув бокал, она так и стояла, прислонившись к стойке и не двигаясь. Лишь спустя долгое время она лениво произнесла:

— Проклятие Похоти активируется раз в три дня, и кроме как пустить всё на самотёк, иного выхода нет. Когда время придёт, Печать проклятия постепенно рассеется.

Хуай Инь немного похлопала глазами, прежде чем переспросить:

— Неужели так?

Выходило, что вред для человеческого организма от этого Проклятия не так уж велик, но какое это имело к ней отношение? Озадаченная, она уставилась на ленивую Бо Цинцзя и моргнула.

Бо Цинцзя снова заговорила:

— Я хотела бы попросить госпожу Хуай Инь об услуге.

Хуай Инь покачала головой:

— Я не смогу снять его.

Она обладала достаточной долей здравого смысла: раньше она уже пробовала, и толку не было, а вдобавок сама попала под влияние Проклятия.

Словно не услышав слов Хуай Инь, Бо Цинцзя продолжила рассуждать сама с собой:

— Когда Проклятие активируется, ему требуется разрядка, иначе оно вызовет обратный удар.

Проклятие исподволь задействовало свою силу. Рассудок Бо Цинцзя затуманился, и, вглядываясь в цветущее лицо Хуай Инь, она почему-то живо представила себе картину: дикий пушистый хвост, обвивающий её тело. Пушистый хвост всё сильнее сжимался, оставляя на коже глубокие красные следы — с легкой болью, но куда сильнее ощущалось головокружительное блаженство, словно взлетаешь до небес.

Обжигающий взгляд жег не хуже пламени. Внезапно озарённая озарением, Хуай Инь с первого же раза уловила смысл слов Бо Цинцзя. Её лицо резко залилось краской, она смущенно отступила на шаг и замахала руками:

— Нет, так нельзя.

В первый раз это была случайность, а во второй уже не отмоешься.

Бо Цинцзя произнесла:

— Вовсе необязательно ты.

Она собиралась ставить эксперименты на собственной шкуре, но боялась непредвиденных осложнений. Вдруг игрушки не помогут добиться разрядки? Поразмыслив так и эдак, она решила обратиться к Хуай Инь, чтобы подстраховаться на случай отступления. Больше не объясняя ничего Хуай Инь, она обошла барную стойку, подошла вплотную к девушке, оказавшись с ней на одном уровне глаз, и произнесла непреклонным тоном:

— Сегодня ночью ты будешь жить в той спальне.

Бо Цинцзя указала рукой на комнату, которая соединялась с её собственной главной спальней, чтобы было удобно переходить туда и обратно.

Хуай Инь: «...»

В смысле — останется жить? Её взгляд стал еще более растерянным. Хлопая ресницами и совершенно ничего не понимая, она постояла немного и только потом выдавила:

— Я хочу домой.

Рассудок Бо Цинцзя мутился всё сильнее, и если тянуть дальше, от её здравомыслия могло не остаться и следа. Пристально глядя на Хуай Инь, она тихо произнесла:

— Я знакома с Юнь Цинфэном из Управления по делам ёкаев.

Хуай Инь широко раскрыла глаза:

— Т-ты мне угрожаешь?

Бо Цинцзя улыбнулась:

— Можно и так сказать.

Хуай Инь надулась — её и впрямь удалось запугать.

Ведя Хуай Инь вглубь комнат, Бо Цинцзя сначала зашла в главную спальню и кивком указала на разбросанные по постели разнообразные мелкие игрушки, рассудительным тоном заметив:

— Возможно, твоя помощь и не понадобится.

Лицо Хуай Инь по-прежнему слегка горело, а сердце колотилось как безумное. Подозрительно покосившись на Бо Цинцзя, она пробормотала:

— Тогда зачем мне жить здесь?

Бо Цинцзя не ответила.

На лице её проступила усталость.

Повидав в Управлении по делам ёкаев самых разных ёкаев, она нашла эту маленькую лисичку самой простодушной и легковерной из всех.

Глядя на бледное лицо Бо Цинцзя и понимая, как её терзает Проклятие, Хуай Инь невольно сжалилась. Она поинтересовалась:

— У тебя что, нет девушки?

В мыслях Бо Цинцзя понятие любви вообще отсутствовало. Взвесив всё остальное, она упустила этот момент из виду. Помолчав добрую минуту, она запоздало переспросила:

— А у тебя есть?

Хуай Инь почувствовала себя невероятно смущенной и, потупившись, ответила:

— Нет.

Её ответ заставил Бо Цинцзя с облегчением выдохнуть: если бы Хуай Инь ответила утвердительно, ей пришлось бы отправить гостью домой.

— Ну вот и ладно.

Хуай Инь: «?»

В смысле — ладно? Разве она уже дала согласие?

А Бо Цинцзя тем временем уже ушла к себе. Печать проклятия жгла запястье, и волна палящего жара быстро разливалась по коже. Ощущая жар, она с раздражением расстегнула несколько пуговиц — вырез получился довольно глубоким, обнажив изящные ключицы, сквозь ткань также смутно угадывалось белье.

В нерешительности прикусив нижнюю губу, Хуай Инь постояла у входа пару секунд, после чего медленно побрела в спальню и с неуклюжим видом присела на диван.

Если Проклятие Похоти не получит разрядки, последует обратный удар. Человеческий организм хрупок, после отката можно и жизни лишиться.

Хуай Инь не желала видеть, как Бо Цинцзя умирает у неё на глазах.

В минуты раздражения ей хотелось взмахнуть хвостом, но тут же вспомнилось, что она в человеческом мире, а не в Цинцю.

Дверь в спальню была приоткрыта. Обладая чутким слухом, Хуай Инь отчетливо улавливала тихий гул, а также сдавленные стохи и охи.

Зажав уши руками, она пыталась не дать этим звукам проникнуть в сознание, но в голове всё равно невольно возникали картины, от которых во рту пересыхало, а лицо заливалось краской.

Даже охваченная страстью, Бо Цинцзя сохраняла сдержанность, не позволяя стонам звучать во всю мощь.

Она была словно горсть холодного снега, бесшумно таявшего в жгучем пламени.

Мысли Хуай Инь оборвались от глухого стука — звук, впрочем, был негромким, будто что-то упало на пол.

Испуганно подняв глаза, она коснулась пальцем собственной щеки — подушечки пальцев казались раскаленными.

В главной спальне воцарилась тишина. Хуай Инь немного боялась, что с Бо Цинцзя что-то случилось, но в то же время думала: а вдруг она просто уснула? Походив туда-сюда по комнате и помучившись сомнениями, она тихонько прокралась ближе к главной спальне.

Свет там не выключали, а на полу валялись маленькие игрушки.

Набросив длинную рубашку, Бо Цинцзя сидела, прислонившись к изголовью кровати. Скрестив ноги, она смотрела на гостью взглядом, похожим на растопленный весенний лед.

Хуай Инь оцепенела: край её рубашки лежал на шевелящейся руке. Бесстрастно взглянув на девушку, Бо Цинцзя возобновляла прерванные было звуки влажного шлепанья.

http://bllate.org/book/28822/3484845